第三章冒险团
第十二回
眼看自己的父母不让她去圣龙都市探险寻宝，丽露不禁哭喊道，“爸爸，你已经答应我的。虽然搞错，可又不是我故意欺骗你，怎么可以不算嘛！对女士做了承诺却不兑现，还算是绅士吗？女儿以后再也不要理你了啦！”
“咳！咳！”大牧师干咳，故意回避丽露的无辜眼神。他心想：这个女儿只会讲歪理，学习时又没见她有多聪明，简直太胡闹了。
不过，他自己混淆弄错在先，随口应允在后，本已觉得十分丢脸。总算有妻子不肯让步，能够收拾残局，这样混过去就行了。
心念及此，霍卡大牧师耸耸肩，用无奈的表情应对丽露，仿佛在说：对不起啊，好女儿，这事爸爸做不了主，你要听妈妈的话哟!
“你们全是大坏蛋！”丽露瞧见大势已去，凭她的能耐难以力挽狂澜，原先强忍在眼眶中的泪水此刻终于决堤。受到双亲的强硬对待，小女生只好用委屈的哭泣加以控诉，还真招人怜。
“艾勒里先生，告辞了，”霍卡夫人向老少两位艾勒里先生告别，她身边是假装糊涂的丈夫和泪眼婆娑的女儿。
“霍卡夫人，”意外的帮手突然登场，竟是艾勒里老先生，“我想，不妨让你们的女儿试一试。”
“呃？”霍卡一家停下匆忙的脚步。
“真的？”丽露立即破涕为笑，含泪的目光中又浮现出喜悦的神采。哭过之后，少女的双颊染上淡淡的红晕，分外娇羞俏丽。
“我们都是从这个年纪过来的，当年恐怕比他们更自信更张扬，胡闹得多。人总是要经过锻炼才会成长的，不如就让你们的女儿见识一下外面的世界，”老先生说道，“从她和我谈租房的经过来看，丽露小姐也颇有独到的见解。”
随后，他又说，“我相信她也不是一点本事也没有。更何况，你丈夫又答应了，家长在儿女面前食言总不太好。”
“可是，探险依旧很危险，”霍卡夫人当然不会放心。
艾勒里老先生推荐道，“我儿子从小跟随我一起走南闯北，是个杰出的剑客，当过冒险旅程的向导，经验丰富，他可以保证安全。”
“就是嘛！”丽露赶忙乘机附和，“不会有事的。”
“但你儿子身上的那个诅咒······”霍卡夫人想起斯派克身中“死亡宣告”的事实。这个毒咒现今仍未被彻底祛除，还困扰着他。受此咒纠缠的人，顾名思义，就等同于被宣告死亡的人。
“没大碍的，夫人，”斯派克踏上一步。他正是为了证明自己仍能胜任探险生活，才决定进行这次探险旅程的，“你们对我的悉心治疗很有效，加上这段日子以来的静养，我已经不再发病了。”
原本，斯派克也不同意丽露轻率地去冒险。但是即然现在女孩的父母都已知晓此事，他自己的父亲还为她求情，那么他也不反对丽露参加这趟旅程。
斯派克向霍卡夫妇庄严地保证道，“我一定竭尽所能，为你们的女儿提供安全保障，不辜负你们的信任和嘱托。”
“丽露这么可爱，我们才不舍得她受到伤害哩！”凯尔·弗格森赶紧帮忙说好话。他这个人最见不得女孩子落泪了。
洛奇郑重承诺，“我也会尽全力保护她的，霍卡夫人。”
精灵贤者从座位上站起，向霍卡夫妇施了一礼，“请两位放心，瑞伊·麦考莱听候调遣，定当照顾丽露小姐周全，确保她不受到任何威胁的伤害。”
霍卡夫人听说过瑞伊·麦考莱，知道他的事迹，他是半年前打败黑魔王的英雄贤者。
见到那么多人愿为丽露的安危保驾护航，霍卡夫人拿不定主意，不禁有些为难，于是犹豫着向丈夫望去。
霍卡大牧师看看自己的宝贝女儿，只见丽露哭红了双眼，正期待肯定的答复。
“好吧！”霍卡大牧师心软，还是答应了，“你必须听艾勒里先生他们的话，别勉强自己，要以安全第一。”
“当然了！”丽露扑到父亲怀里，“爸爸！你真好！”
“好了！撒娇可不像大人的行为，”父亲轻轻抚摸女儿的头，和蔼地说，“一会儿哭一会儿笑的像什么样子。”
“还有艾勒里老先生，”眉开眼笑的少女不忘感激自己的大恩人， “您是天底下最和善可敬的老人家了！”
老先生友善地微笑道，“别让大家失望了，小丫头。”
“嗯！”丽露用力点头，对未来可谓是信心十足。
“唉～这孩子，”霍卡夫人只好接受现实，心里开始盘算起出发探险之前需要筹备妥当的诸多事宜。她无奈地摇了摇头，为女儿递上手帕，“快把眼泪擦干，回家吃饭去。”
“大家再见！”丽露向众人挥手道别。父母陪同她一起走下楼去，女孩儿踏着脚凳，乘上自家马车。马夫一扬缰绳，车子徐徐驶过街道。
“我们要做好万全的准备才行啊！”瑞伊收起布设结界用的魔导器具。他打开偏窗，不无担心地看着远去的马车，“探险的路上肯定会遇到许多难以意料的风险。”
“因此才需要像我这样的探险向导充当指引道路的领队和守护安全的保镖，”斯派克知道，自己的父亲是个将安全看得比什么都重要的探险家。既然他都劝服霍卡夫妇让丽露参加这次探险寻宝之旅，那一定是因为他对霍卡冒险团相当有信心吧！这其中既包括少女牧师丽露·霍卡，也包括一度遭受挫折的斯派克·艾勒里。
“法师、牧师、贤者、剑客，再加上我这个刺客，还真像是所有探险故事的必备组成嘛！”凯尔想到“霍卡冒险团”这个名字，不由地会心一笑。但无论如何，这支小小的探险队总算是组队成功了。
夜风吹拂进别屋，轻抚圆桌上的黑绒布。龙族玉珠虽然静静置放在那里，但随着时间的流逝和光阴的变迁，其内含的秘密已不复往昔。由此带来的危险更是神秘叵测，扑朔迷离。
旅途上，必有盘踞着强大妖魔的险恶秘境阻挡前路，仿佛难以逾越的天堑。这些困难单看地图是绝难预知和想象的。
而且，凯尔他们显然还不知道，源于柯文斯家族的仇恨和那来自遥远黑暗土地的恐怖也正悄悄逼近。
