《9》
见到“想和你说说话～♪”的讯息后，左京移动至楼梯间，拨打W-line上的网络电话。电话才响了一声便被接起，自那头传来妖魅邪气的嗓音：「哈啰，这里是市立火葬场，请问今晚需要安排几位？」
「现在是上班时间，找我有什么事？」左京回应。
「左京先生对女朋友好冷淡，难道我们已经进入倦怠期？明明才交往三十七分又四十三秒而已……呜呜。」
听见对方假哭的声音，左京不禁无名火起。
以“公开秘密”作为威胁，胡桃成功让左京同意交往，俩人的恋爱关系正式展开，。
「请别装可怜。」
「莫非听见人家的啜泣声，左京先生会忍不住萌生怜惜之情？」
「很可惜，萌生的只有杀意。」
「我好害怕～♪」
「我要挂断电话了。」
「等、等一下啊！人家是想问你，交代的事情办得如何了？」
被迫成为“男朋友”后，胡桃首先提出让左京收集蛾男情报的要求，并神秘兮兮地表示很快就会派上用场；另有盘算的左京，便决定先按胡桃的意思去行动。
「才过了三十八分又十二秒，你还真是迫不及待。」左京说。
「没办法，我有一种每度过一日就像度过一年的感觉。」胡桃说。
「稍微有一点成果。」左京说。
胡桃发出微微的感叹声：「哇哦，不愧是我的男朋友——快讲给人家听听，允许你使用朗读床边故事的温柔口吻～」
左京宛如念稿般，汇报了2005年鹿儿港镇的猎奇死亡事件，以及去年槭枫隐园的碎尸命案。胡桃安静地聆听左京的陈述，这时，左京隐约听见一种富有节奏的电子音效，音效“滴、滴、滴——”地作响，有点类似心电监护仪的声音。
等到左京说明完毕，胡桃嘉勉道：「很好很好，那有没有在今年发生的事呢？无论多小的事情都可以告诉我。」
「身边有同事梦见蛾男算吗？」
「当然算！是谁是谁？」
胡桃的声音变得异常亢奋。
「不清楚，要等我待会问问。」
「进度太慢了！积极点！让我看见你的热情！这已经是三年级的最后一个夏天了！」
面对校队教练般的大呼小叫，左京淡漠回应：「如果你愿意具体说明原因，我会更有收集情报的热情。」
胡桃轻挑地笑了笑：「因为“恐惧”能让我感到愉悦——从小，我就不断接触恐怖类型的的书籍、影剧、游戏，后来发现虚构的恐惧已经不能满足我，我便把目标转向现实世界。不管是杀人案，还是灵异事件、都市传说，我全部都好喜欢～♪」
「收集情报这种事，你一个人也办得到吧？」左京问。
「不光是收集情报哦——左京先生知道“金田一少年事件簿”这部电视剧吗？我一直很想扮演里面的某个角色，猜猜是谁？」
「在大雪封山的别墅中，说出“我可不想和杀人魔待在一块”的必死台词后，躲回房间独处，然后成为尸体的某女配角？」左京故意说。
「呃……」
胡桃一时之间呆住了，但旋即恢复邪气的调调：「没错，答案就是七濑美雪——毕竟我的本质还是少女，总会对恋爱感到兴趣嘛。而我憧憬的恋爱是悬疑、惊悚，带点推理要素的那种——所以我才选中了左京先生。由你作为侦探，我们一起携手探究“恐惧”的真相。然后因为吊桥效应的关系，俩人的感情快速增温——真是罗曼蒂克呀！」
「那为何是“蛾男”？最近流行的格斯塔崩溃实验也不错，你可以从今天开始尝试。」
格式塔崩溃实验的内容，是让一个人每天对着镜子问自己十次“你是谁”，据说作满三十天就会精神失常。
「原来左京先生想害我变成神经病，就这么想被精神病患拿刀从背后捅死吗？」
「应该说，不排除你已经拿自己做过好几次实验。」
「嘁，那实验是假的，蠢毙了——真要对镜子说话的话，我只会问“谁是世界上最美丽的女高中生”。」
「妳是女高中生？」
「秘密，不告诉你～」胡桃笑了笑，接着把对话带回主题，「总之，我们眼下的唯一目标是“蛾男”，身为侦探兼男朋友的你照办就对了，不准有异议。」
「你不是有预言能力吗？直接预言蛾男的身分不就得了。」
左京继续套话。
「很可惜，我的能力只能对“爱慕的人”起作用，再说直接偷窥答案就没意思了，人家享受的是解谜的过程。」
「更可惜的是，我并不具备解谜的才能，你应该另请高明。」左京说。
「别谦虚嘛。而且左京先生不觉得让杀人鬼对决杀人鬼——超级有趣吗？」
「确实有趣——如果被推上舞台的不是我。」
「你误会了。」胡桃略作停顿，幽幽地表示：「无论我是否介入，左京先生都早已站在舞台中央。蛾男必然会与你接触——这是百分之百会发生的“未来”。」
「什么意思？」
「字面上的意思，请用思考代替发问～♪」
左京能想象胡桃说话时，嘴上挂着的那抹邪笑。
楼梯间底下传来其他人的脚步声，左京遂转往附近的露天阳台，途中他试图继续从对方嘴里撬出关于“能力”的情报，但胡桃变得防备心十足，总是轻巧地避开重点。
露台内设置了木质长椅和烟灰缸，有抽烟习惯的同仁平时会聚集在此地。这里今天难得的空无一人，走到安全护栏旁，左京抬头遥望远方——成片的漆黑雨云牵引在一块，自云层间透出闪电的亮光。
近期受连续降雨影响，月海市的平均日照时间，已经连续十七天不足三小时。明明正值六月夏季，正中午的温度却仅有摄氏十九度。
「又要下雨了。」
左京换了个话题。
「对呀，感觉已经好久没看到太阳。气象局说过这是月海市首见的怪异天气。啊！左京先生正在刺探我的所在位置吗？」胡桃说。
「只是有感而发而已，你是不是有被害妄想症？」左京说。
「没办法，谁叫我的恋人不是正常人嘛。先声明哦～虽然很想跟左京先生当面卿卿我我，但是在性命得到保障之前，人家是绝对不会露面的。」胡桃说。
「立场相反了吧？该感到恐惧的人，是秘密被你握在手里的我。」左京说。
「倒也没错，但左京先生屈服得未免太快，让我心里总觉得不大踏实。」胡桃说。
「我应该多再反抗一下，失策。」
「欸嘿嘿～♪」
「我先回去工作了，有任何新的情报我会尽快联系你。」左京说。
「稍等！」
「你还有何贵干？」
「再陪我聊五分钟嘛，我会点一瓶店里最贵的香槟王。」胡桃依依不舍地要求。
「把我当作牛郎吗？」
「没错，我就是织女。因为纯白蕾丝内裤被你偷走，而无法回到天上的可怜小仙子。」
「……」
双方陷入沉默。
「竟然不吐槽，把气氛弄得好尴尬啊——不然我随便哼首歌拖延五分钟时间？」胡桃提议。
「随你便，但若是工业噪音的话我会直接挂电话。」左京说。
胡桃没有应嘴，经过短暂的酝酿，左京耳畔传来《死在旋转公寓》的旋律。胡桃轻哼着歌，旋律优美却悲伤，听起来有一种恍惚的感觉；左京没有打断胡桃，他闭起双眸，手指有节奏感地在护栏上敲打。
「——跟左京先生打个赌怎么样？」
胡桃忽然说。
「内容？」
「从今天开始起算，为期一年，如果左京先生没有爱上我的话，我就从此不再打扰你的生活，电脑里的证据全都会销毁掉。」
「真是天大的好消息，我竟然只要再忍耐一年便能自由。」
「那可未必哦，我完全不觉得自己会输呢。」
「哦？为什么？」
「因为本人是天上天下唯我独尊超级无敌霹雳可爱的胡桃～♪」
留下自信满满的宣言后，胡桃便道了句“再见，工作加油哦”，主动切断了通话。
——爱上你？
左京不以为然地笑了。
他从来不曾有过“爱人”的感觉。
心理学有个叫做“共情（empathy)”的名词，也称作神入、同理心。指的是一种能设身处地体验他人处境，从而达到感受和理解他人情感的能力。
天生缺乏共情能力的左京，对自己伤害他人的行为感受不到愧咎与焦虑。在孩提时代，小左京曾刻意制造多起意外。例如为了观察人类受伤的反应，他诱导同伴去玩废弃的游乐器材，结果一名邻居小孩因秋千的铁钩脱落，导致双腿当场摔到断折变形。
面对嚎啕大哭的朋友，小左京只是饶富兴味地看着对方。
在父母及其他大人眼里，小左京是个聪明伶俐，但稍微我行我素的孩子。他们真正察觉小左京身上的怪异，是在一场肃穆的告别式上。负责小左京班级的老师，因一起车祸而年华早逝，为了缅怀老师，全班家长都带着孩子到灵堂前上香致意。
六岁的孩子们已经明白死亡的定义，纷纷嚎啕大哭了起来。
然而小左京垂着头，明明想要像旁人一样哭泣，此时却作不出该有的反应。仿佛大脑故障般，小左京突然爆出笑声。就像在欣赏马戏团小丑的滑稽表演，他当着所有人面前捧腹大笑，久久不能自己。
过了几天，小左京被父母带到医院检查，结果发现小左京不光罹患共情障碍，还拥有部分情感缺失的症状。医生指出，小左京无法理解别人的心情，也无法产生“爱”的情感。
在院方的提议下，小左京被父母送入一间拥有专业人士与相关疗程的“夏令营”，度过了足以影响日后一生的漫长暑假。
在那个暑假里，虽然小左京的同理心丝毫没有恢复迹象，但他取得了卓越的模仿能力。小左京能够依据不同情况，自由切换自己的表情和语气，在他人面前演出“正常孩子”该有的模样，
除此之外，小左京更开发出另一项独特的才能——联觉。
联觉（Synesthesia），又翻译作共感觉、通感或联感。是一种具有神经基础的感知状态，表示一种感官刺激或认知途径，会自发且非主动地引起另一种感知或认识。好比有人能从数字上读出“形状”，在图像上听到“声音”，在音乐中品尝到“气味”。
小左京能够从人类身上，读出情感的“颜色”。
悲伤的颜色。
快乐的颜色。
愤怒的颜色。
谎言的颜色。
绝望的颜色。
各式各样、五彩斑斓的颜色。
运用“模仿”和“联觉”，小左京顺利回到校园生活，再次成为大人眼中的乖孩子。二十五年来，只有极其少数的人，左京无法感受到他们的“颜色”，例如公司那名可爱的下属，以及刚才通电话的对象。
正确来说，并非感受不到胡桃的“颜色”，而是所有“颜色”被搅乱成一团——她的话真假难辨，她的情感混浊不堪，她宛如一道深渊，越是想要辨识内部，越能感受到即将坠入其中的踏空感。
胡桃或许真是自己的同类，一头被迫披着人类外皮生存的悲哀怪物。
怪物与怪物的爱情，真是妙不可言。
胡桃，我就陪妳玩玩吧……
但愿你——能活到我爱上你的那一天。
【待续】
