恢复视觉时,优昙发觉自己正站在一座形制古怪的建筑物顶部。它和大多数帝国建筑类似,有着方方正正的外形,但是……至少在优昙眼中,这绝不会是帝国产物。因为构成这栋建筑的材料不是金属,而是一种近似于某种石头的灰色物质。

优昙从没见过这种物质。她更不曾想象过,这些无论怎么看,都应该像是某种居住设施的建筑,如今居然会被浸泡在大海里。

白色的海洋。两片互为镜像的乳白色海面,紧紧地夹着一片略显狭小的空间——两组残破的建筑群,一组自上而下,一组自下而上,为这纯白色的空间中添了为数不多的深色调。

“……意想不到的地方啊,优昙。我想,当初你跨越冥泥的记忆来寻找我时,应该没有见到过类似的地方吧?”

“当然没有。”

眼看着自己的主人脸上露出了一丝迟疑之色,优昙便赶忙上前作出解释。她们是黑。

“——也不是我在记忆中有所得见的位置。这不是我印象里的世界。”

蒂娅轻轻抖了抖手中的镰刃电锯,发出一阵刺耳的噪声。她是紫色的。

“事到如今这里呈现出什么模样已经不重要了。往前走吧,二位——蒂娅,你可以用飞的吗?”茵黛取代了优昙的位置,站到了三人之中的最前方——同时向蒂娅伸出了手,但蒂娅却有些无奈地摇了摇头。

“抱歉。”

“那也没关系。沿着这些建筑的顶部跳着走吧,除此之外也没有什么好方法了。至于方向嘛……”

一边说着,茵黛眯起了眼——她本来想给出的建议,是“随便找一个方向往前一路跑下去就可以”,但眼前那突然亮起的光辉,却让她改变了主意:此前,尽管这片天地间的大多数存在都是最纯净的白色,至少也是淡灰色,但光线却完全可以用“阴暗”一词来形容。

而现在——那突然显现在三人面前的明亮之物,甚至让茵黛想到了太阳——想到了这颗对大多数人而言,都只闻其名却不见其形的耀眼火球。在亚大伯斯世界,由污染构成的铅灰色云层几乎遮住了每一寸土地,真正的蓝天与暖阳,对绝绝大多数人而言都是一种奢侈。

幸运的是,茵黛并不是这绝绝大多数人之一……优昙也不是。她们曾在第一次前往克劳迪亚时,飞跃过那层厚重的云海:她们显然是幸运的。茵黛还记得当时那光芒照在身上的感觉是多么温暖,可是现在……

“——小心!”

——现在,愿你这行使死亡的黑剑能与生命的光耀相撞吧。

那奔涌而来的光如海啸,如洪流,如炽热的熔浆。茵黛拔出自己的大剑,用尽所有的力气以刀背扛向那纵声高唱的闪耀歌曲,肉眼却注目着剑身之上瞬间布满的层层裂纹。

——我将是轮回的见证人。我将是新生的引导者。我,安可哈芝,将重启白垩泛滥这未完的乐章,将铸就颠扑不破的新旋律。生命的旋律……永不终结!

“你……是错的!生命,生命如果没有终结,就——”

——就将至臻至美,茵黛。我本以为你会赞同我……我本以为你会赞同你自己。真让我失望……或许我从一开始,就不该指望重生的你有可能成为我的伙伴。

现在,茵黛能感觉到了。那是经由白黏土转化而来的魔力奔流……至少感觉上还是很像的,考虑到这片天地十有八九并不是现实。就算是梦魇又如何?梦被融化的人,怎可能会在现实中继续生存?

她想要再用一次之前对付特莉丝坦时的那招——吸收,回馈——但这次她却失败了。冥泥的吸收能力,在这片空间中根本就不存在,如同在现实中也从未有过。

在梦里,她不过也只是一个活物罢了。

但是,她不想要放弃任何东西。

“剑……行使死亡的并不是剑,是我!咳……”

——我永远诅咒你的名字。

粗壮的荆棘自光辉中生长而出。茵黛能够感觉到,自己的胸口被贯穿了。魔女就像一只被尖叉贯穿的鸟儿一般,被举到了半空中。

“我不会……在这里,失去我的梦境与灵魂……以为,你能够支配我吗……?!”

——我永远歌颂你的妄想。抛却这一切吧……你的心将比你的肉体先一步得到你梦寐以求的死亡,然后,待我借用你的躯体,如同借用绘司的躯体一样,完成这俗世之间的事之后,我将把你的肉身同样送往另一个世界,和你的灵魂作伴!或许你会是那里唯一一个还拥有身体的存在吧?感到庆幸吧……你还可以在死去之后,继续追寻令你想入非非的死亡!

光在变强。优昙和蒂娅也不见了。茵黛仿佛能感觉到自己的灵魂正渐渐远去。

拥抱。

来自魔王与罪恶的拥抱。对于这具没有体温的身躯而言,连阴影都是温暖的。

“坚持住……!”

炙烤。灼伤。腐蚀。疼痛。疼痛。疼痛。

茵黛咬紧了牙,随后又不得不松开——她脸颊上用来提拉下巴的肌肉结构已经被烧成了焦炭:似乎在这里,连她早已用惯了的泥浆身躯,都变成了肉体凡胎。

——在这里,她成为了一个普通人。而作为普通人……

“——我要活下去,直到……直到使命与生命一同步入终结!绝不……绝不屈服于你!”

那一刻,茵黛在心底发出了最后的咆哮:恍惚之间,她只觉得这或许将是她生命中的最后一句留言了。白色的大海上泛起了层层波涛,建筑在爆炸与火焰之中灰飞烟灭,记忆与文明在执念之中熊熊燃烧。

这不该是故事的结局,对不对?

——林德尔也是这么认为的。

“我的希望和你的生命……都不会在此终结!”

下一个瞬间,黑色的雷电切开了万千光辉——那个又瘦又高的身影并没有立刻出现在这片混乱、荒谬的空间之中,但有些更可靠,也更富攻击性的东西却来了。

巨大的金属物体从天而降——随后,精准无误地刺入了茵黛的胸膛。不过,魔女并没有因此受伤,因为从这金属物体表面的裂缝之中,有黑色的液体喷涌而出。

那是冥泥。为万物带来死亡的恶臭,却是令魔女如获新生的琼浆。

“我……这是?”

“呼唤终结的时针,我赠送于你。如此,无人再能撼动你的名——你是茵黛。秉持希望,终结万千绝望与恶意的魔女……末世之魔女。”

“末世之魔女……茵黛。不错的名字,林德尔——”

她握紧胸前露出的把手,将这漆黑之物猛力抽出:那是一根纯黑色的时钟秒针,从尺寸来看像是来自于某栋钟楼。茵黛以其代替自己寿终正寝的剑向前划出一道横斩,顿时,所有的光芒都被劈成了两半。

——不!为什么……为什么你要抗拒?为什么你居然能够抗拒?!

“可能是因为主人从来都不是很会和别人好好说话吧,安可哈芝。”这一次,优昙的声音终于再度在这炫目的空间之中再度响起。茵黛回过头,看到自己的仆人正和蒂娅一同搀扶着彼此,有些艰难地在这建筑物的顶端重新站起了身——如今,这栋建筑已经是这两片海之间唯一幸存的建筑物了。

直到现在,林德尔的身影依旧也没有出现——连一点点出现的征兆都没有。但是,就在紧紧握着那根指针看向远方的茵黛面前,那一度光耀一切的火球,也已经燃烧成了一块余灰。没有光的灰烬。

如今,它和茵黛一行三人一样,不再是纯白色了。

“这……这不可能!为什么反而是我失去了力量?!”

“因为你才是真正没有生命的那一个吧,安可哈芝。既然这里是生命的领域……你才是异物!连绘司都会比你更适合这里!”

“蒂娅?”优昙侧过了头——她第一次看到蒂娅发怒。

“我现在……虽然我不敢说我能够理解多少。不过,优昙……刚才我终于感觉到了,我和你们一样不想要消失——至少在作为人类时,不想要就这样毫无意义地消失。”蒂娅闭上了眼,“生命……生命的意义不在于自己是什么,而是自己想要做到些什么。终结是不可避免的,但在终结之前……安可哈芝!”

她张开了双眼。那一刻,在她紫黑色的长发中,有点点细碎的光芒洒落而下。

“我是守护者……我将在自己倒下之前,全力终结所有的灾厄,你也不例外!交出你盗用的神之锤砧,然后安心消散吧!”

“气势不错,蒂娅——所以接下来!”

眼看着脚下的建筑已是这片海中最后一块落脚点,茵黛却依旧将手中的巨大秒针狠狠地刺向了那近乎于石质的建筑表面——她听到岩石与钢铁开裂的声音,看到有黑色的云雾自裂缝之中喷涌而出:那云雾如获得了生命一般涌流向前,旋即冲入了三人面前的大海之中。

气泡与水流的声音响起,旋即褪去——一道纯黑色的桥梁就此凭空浮现在这梦境之中,将三个不屈的人与一个虚伪的神彼此相连。

“上了!”