回归“影镜”号并没有花费一行人太多的时间:有贝拉多娜在,即使是此刻已经开始以阴迦楼罗坠落点为中心开始了大规模空中搜索的帝国军,也再也没有了发现一行人行踪的可能——在地底移动虽然会比飞行慢上很多,但胜在隐蔽。唯一拖慢了玫瑰仙子行进速度的,也只是阿尔德涅的一个小小请求而已。

对于阴迦楼罗这种庞然大物来说,坠机也不意味着彻底的灰飞烟灭:更不用说在其坠落点下方的还是松软的泥潭,而非坚实的地面。也所以,当玫瑰仙子鬼鬼祟祟地从这庞大的残骸附近探出头来时,她甚至觉得这大家伙没准修一修还能再飞起来……不过,这显然并不是一行人到此的目的所在。

本质上,阴迦楼罗是一座会飞行的战略对消灭飞弹发射基地——换句话说就是,阿尔德涅曾在不知其飞行能力的前提下,在这里居住了好几天之久:当初某台被他开来的小型飞行钢机,此刻不仅仅还停放在阴迦楼罗的机库之中,而且还拜这要塞巨大的体量所赐没有太大的损坏。这台机体不像是嘉兰百合一样采用了生命能引擎,而是采用了类似于帝国小型无人机的动力系统,依靠高压缩蒸汽罐来提供动力和续航。

几天前,阿尔德涅乘坐着这台机体来到了阴迦楼罗,来到了切西的身边潜伏下来——此刻,他将再次登上这台机体,带上切西去往卡蒂姆省西北部的帝国伊戈尔省:当茵黛听到他的目的地时,甚至还微微地惊讶了一下,但随后魔女心头的不解就被骑士长自己的话语所驱散了。

“蕾嘉·丹特莉安最近势头正劲,搞得帝国军对皇室的影响也越来越大。你知道军队和教会一直都在天平的两段争权夺利,皇室本应是天平的支点,但现在……这天平要崩溃了。虽然教皇陛下本人目前还没有离开帝都,不过教会已经开始整体向帝国军影响力最小的伊戈尔省转移了。我会把切西直接安置到那边的修道院,她可以和修女们先过一阵子,我还得先回帝都。教皇陛下需要我这个眼睛多看看身边到底有多少军队的走狗。”

阿尔德涅用了“走狗”这个词——在茵黛听来,这应该意味着教会与军队几乎已经走到了撕破脸皮的边缘:但对她来说,这已经不是需要立即处理的问题了。送别阿尔德涅的小飞机之后,一行人便重新联络上了绘司,随后被已经回到了舰船上的老板娘,用传送核心给直接拉了回来。

被魔物与帝国双方一同在明面上定义为敌人之后,影镜行动队的第一次大规模行动就这样完成了——“不算太圆满,不过至少没出什么大岔子”,用莫顿的话来说是这样的,但显然无论是绘司还是茵黛,亦或是才刚刚归队的史黛拉、入队还没多久的贝拉与贝莎,甚至是才在行动之中饱受了一万种心灵打击的优昙,都不是这么想的。

“大获全胜。过程谈不上美好,但结果是显而易见的:咱们把大规模杀伤性武器从一个疯子的手指缝里抠了出来。蕾嘉·丹特莉安现在估计会很恼火吧?你说呢,史黛拉。”

“估计不止会是恼火了。少了夜毒者这把刀,我很怀疑那个以残忍著称的战争狂人还能不能约束住自己的部下。毕竟优昙,可不是所有的士兵都像当年的你一样一点反抗意识都不会有。”

围坐在“影镜”号舰桥会议室桌边时,优昙至少看起来已经完全摆脱了之前与切西姐妹相残时的悲伤与痛苦,女仆长现在的表情甚至还显得有点高兴:就算阿尔德涅对她来说还算不上是个绝对值得信赖的人,但只要切西能离开帝国军这个人间地狱,她就很知足了。史黛拉本人就足以证明教会没有帝国军那么疯狂……至少现在的史黛拉是可以的。

“是啊,不过咱们不能指着蕾嘉会被她自己的兵打倒就是,毕竟在卡蒂姆省边境,帝国军的舰队虽然已经被压制在了深红堡北部的泥淖北门营地之外,但战局依旧还很胶着,没有因为一座基地的‘神秘被毁’而立刻发生什么立竿见影的变化。蕾嘉应该是控制住了切西失踪、夜毒者不复存在的消息吧……”

再一次,绘司以领导者的身份将此前从安可哈芝那里得到的简短消息分享给了所有人,顺便也没忘记加上一点个人的分析——在这一点上她一直都做得很好,只是此时此刻她却没有再像是从前一样代替所有人做出决定:因为决定已经有人做好了。

“胶着不是坏事。应该说是机会才对……既然特莉丝坦已经发来了邀请函,那我想至少我没必要拒绝。你们呢?”

茵黛虽然是在向在座的所有人提问,但谁都知道这根本不是个疑问句——也所以,除了优昙第一个摊开了双手,说了一句“你觉得呢,主人?”之外,没人做出任何回应。沉默持续了足有十秒钟。

“我也一样。”

“就这样,我会帮你解决那家伙。”

“嗯。……但还是由你自己亲手和她来个了断更好吧?”

“对对。这不是我们能插手的事……”

有些迟疑的声音一个接着一个地响了起来:倒真的不是因为在座的其他人都不愿意帮魔女一把,而仅仅是因为茵黛和特莉丝坦之间的事……或许真的已经到了容不下第三个人哪怕是品头论足几句的地步。

茵黛自己同样对这种感觉心知肚明——她甚至在心底捕捉到了一丝感激之情:平心而论,虽然已经习惯了一个人独闯天下的日子,但魔女并不觉得此时此刻仅凭自己一人就真的能够解决特莉丝坦:哪怕萨巴斯或许已经不会再去支持她了,但魔女也不知道这家伙会布下什么样的意外惊喜等着自己。

“谢谢大家……”

不止是因为没人拒绝,更是因为没人打算打搅她。

“——那么,我有个建议。”

魔女在开口的同时,看到所有人把目光都投向了她。是时候由她而非绘司来做决定了。

“刚刚在救回切西时,我们这边和特莉丝坦……算是打了个照面。虽然她没什么和解或是收手的意思,不过嘛,她把这个东西还给了我。”

一边说着,她将那块原本就属于她自己的普利斯坎家家徽,也是萨巴斯整个组织的标志有些不屑地丢到了会议桌上。她并不喜欢这东西,一直都是。

“当年我作为萨巴斯公主……也就是我父亲之后次任头领的标志。特莉丝坦把这个东西还给了我,把萨巴斯整个队伍都还给了我——所以我觉得,咱们恭敬不如从命。我有理由相信现在的萨巴斯手中会有有关特莉丝坦的消息,而且还是对咱们有用的那种。”

“你想联络你的‘旧部’?”

“是啊,就这样。我知道该到什么地方去找他们。”茵黛一边将视线转向对自己发问的莫顿,一边有些无奈地耸了耸肩。“离开萨巴斯、加入教会骑士团之后,我杀了很多萨巴斯成员。如果这些家伙胆敢记仇,那我也不介意再扩充一下冥泥魔女的受害者名单。反正,当初我杀的都是认同父亲、认同依靠冥泥支配整个世界所有生命的狂热者,我反正问心无愧。”

对于在座的绝大多数人而言,这还是茵黛第一次开诚布公地讲出了自己过去的所作所为——绘司虽然不是第一次听,但之前茵黛也从没打算往清楚说过,而史黛拉则更是只在教会学校的教材里,读到过这位“冷血圣女”的丰功伟业。

“当初我留下的萨巴斯残部,都是那些记得真正纯粹的反帝国分子,阴谋家我一直都在杀……我有理由相信特莉丝坦找上的也是这批人。如果是他们的话……”

“不用再继续解释了,茵黛。萨巴斯的历史和内情我觉得咱们是不是可以暂时先略过一下?你不就是打算和组织里当年你觉得就不用杀的家伙们叙个旧嘛。”

眼看着自己的养女那说话不找重点的老毛病又要发作了,绘司也就此及时开口,把对话拉回到了一个更合适的方向之上。“说吧,你具体打算怎么做?别再跑题了。”她问着,同时有些无奈又有些宠溺地捏了一下茵黛的耳垂。

“这个的话,如果我没记错,萨巴斯距离这里、距离大炮之街最近的秘密营地是在卡蒂姆省首府钢心堡外的山里。当初我也是去那边执行任务时,遇到了在山中躲藏了好几个月的阿尔德涅……”

“具体位置你还记得吧?咱们是传送过去还是走过去?”

这次是葛洛莉插话——茵黛在“岔开话题”这一点上的天赋,整个“影镜”号内简直无出其右。

“我建议是采用和之前去找史黛拉时一样的策略,传送到附近之后走过去。不过这次情况有点不一样……”

她的话没有说完:“影镜”号舰组人员之中某个她不熟悉的年轻人如同火烧了眉毛一般急冲冲地撞进了舰桥会议室,手里是一沓乱糟糟的报告书。

“……报告!抱歉,绘司队长打扰你们了,但是……出,出大事了!”

“冷静。出什么大事了?”

“我们用葛洛莉主教改造过的侦查无人机,在北方探查到了蕾嘉·丹特莉安的座舰‘摩天楼’号,那东西正在用主炮对魔物军前线进行轰炸,但是……”

他一边说着,一边尽可能擦掉了额头上的冷汗。所有人都感觉到了一丝骤然而起的紧张感:那门炮曾经打死过艾琳诺·柏夫,用的还是常规帝国弹药。

“但是什么?”

“但是,队长,我们在‘摩天楼’号主炮的弹着点位置,检测到了对消灭反应的迹象……魔物军前锋部队已经损失惨重,连帝国舰队的前卫战舰也被波及,已经大破停船……”