“长官，我们该怎么办？”
拥有一头灿烂金髮的新兵艾尔文一脸忧心忡忡的看着卡尔，整个人看起来似乎相当慌张。
不只是他，此刻站在卡尔周遭的其他队员们也都拥有类似的表情。虽然他们之中不乏经验丰富的老兵，但是面对接下来的任务，几乎没有人愿意面对。
此时，众人已经来到殖民地一座可以连接世界树系统(Yggdrasilsystem)空间座标节点，并开启传送门(portal)的军事基地内。由于开启星际传送门跃迁是需要花费相当大量星能的事情，所以拥有开启传送门权限的人非常稀少，而且需要花费大量的申请时间。
于是乎，当某位新上任的指挥官前去通报中央司令部申请开启传送门时，中队众人也终于在劳累好几个小时后获得一些休息整备的时间。
只不过，休息室内的众人显然没有多少愉悦兴奋的情绪。
“还能怎么办，只能走一步算一步了。”
耸了耸肩，卡尔无奈苦笑一声，然后不发一语的看向已经陷入慌张的同伴们。
“但是队长，这太不合理了吧？我们最近累积的积分都上万了，就算不给我们奖金休假就算了，居然还把我们叫去配合星辰作战？这不是要人命吗？”
说话的是一位身材壮硕的中年男子，这位有着高大身躯，面貌沉稳的队员似乎拥有与艾尔文类似的想法。
“查理曼，怎么连你这个不要命的疯子也这么害怕那个女人说的行动啊？”
看着对方一脸恐惧的模样，卡尔忍不住稍微吐槽了一下。这位名叫查理曼的家伙，可是创造过一人杀向数百隻异兽纪录的勇士，连他也害怕接下来的任务可完全超出卡尔的预料。
“那还用说！如果有积分就算了，但问题是长官你觉得我们再配合星辰完成任务后，有机会得到奖赏吗？怕不是任务成功是应该的，失败了我们还得替她背锅。”
“背锅也就背锅，重点是任务失败我们恐怕连背锅的机会也没有了。”
正当众人陷入激烈的讨论时，一道冰冷的声响从他们身后传来，只见一位穿着战斗驾驶服的红髮女子正用冷酷的眼神看向众人。
“夏洛特小姐，妳还是这么的……一针见血。”
似乎对于这位女子相当畏惧，艾尔文有些畏缩的笑了一下后，不自觉的后退了几步。
夏洛特·西克菲尔少尉，从最底层的突击队员一步步累积功勋，历经装甲步兵幽隐斥候等各式各样炮灰职位爬上如今机甲驾驶员的地位。
与她迷人的外貌相反，或许是因为经历过太多悲剧，她的性格就某种程度上来说相当的扭曲。在一开始进入雷霆中队时，就立刻与不少人发生了激烈的冲突。不过再加入中队将近一年后，夏洛特也逐渐与其他队员们培养出一定的感情。
卡尔是在两年前正式担任雷霆中队中队长一职的，在此之他其一直隶属于中央司令部特种作战部队执行绝密任务。由于出色的表现获得上级的肯定，在中央司令部参谋总长雷曼上将开始推行「机甲中队机动性优化案」后，雀屏中选的被任命为「快速反应机甲中队教导团」的首任长官。
教导团顾名思义就是平时负责训练常规作战部队的菁英集团，然而雷曼上将的改革方案受到军中保守派的阻碍很快就宣告失败，卡尔所掌管的教导团自然也前途未卜随时可能遭到撤销。
就在这时，参谋总局的战略规划处处长霍普准将却挺身而出，力排众议的将这支教导部队推上战场前线。虽然一开始参谋总局的高官们都不看好这支队员数量远远少于常规中队二十人编制的教导部队，但是卡尔却用自己的实力证明自己的部队无愧于教导部队之名，取得了极为杰出的表现。
然而，为了取得辉煌的战绩，卡尔也失去了许多同伴。最初组成教导团的团员们已经死了好几位，但在失去同伴的同时，新的队员也源源不绝的陆续加入。
夏洛特与艾尔文两人就是后来才被上级安排进入这支中队的，如今，在取得了辉煌的成绩后，雷霆中队已经被正式什级成「王牌中队」，拥有独特的金费以及独立的编制甚至一定的战略自主权。
而卡尔本人累积的积分也早就突破十万，在无数游骑兵机甲驾驶员当中排行第四，这也是他游骑兵四号这个代号的由来。在联邦国防军当中，一切的功勋都是由积分来计算的，可以说，积分便是决定所有军人未来前途的工具。
所谓的积分是借由近乎无所不能的超级智能电脑「奥丁」运用「世界树系统」中庞大的演算能力，以及安装在机甲内部的战场纪录仪共同建构模组最终判断出来的。具体公平程度见仁见智，但总而言之，目前所有军队都是按照这种方式获得他人认可以及上司评价。
“唉……不管怎么说，我们也只能听天由命了不是吗？”
终于，在一片沉默当中，查理曼似乎是放弃无谓的挣扎，微微低下头不再继续怒气冲沖的埋怨。
是的，他们都明白，既然中央司令部已经下达了命令，他们也根本没有任何反抗的余地。假若他们不是毫无价值的尘埃，那么一些建议上级或多或少还是愿意听取一下的。但是尘埃？别说听不听取建议，光是要见到拥有决策权的上级都不知道要通过多少手续或是时间了。
“我们到底是多倒楣才会这样啊！”
艾尔文翻了翻白眼，然后用一种近乎绝望的语气说出心中的感慨。这倒不是他们喜欢自怨自艾，但问题是在场所有人都不是什么一无所知的新兵了，哪怕是最新加入中队的艾尔文，在来到中队前也经历过无数场血腥的战场。
但也正是因为经验丰富，大家才会明白，跟着星辰行动的危险性到底有多高。能够劳动星辰亲自降临战场，无疑表明将要面对最危险的状况，而被派去配合作战的尘埃们，本质上就是类似肉盾的炮灰角色。更何况，即使他们费尽千辛万苦总算完成任务，功劳基本上也与他们无关，通通会被算在星辰头上。
这也不是一次两次的事情了，能够加入雷霆中队的，基本上都是累积了大量积分的王牌级别驾驶员。几乎所有人都曾经参与过配合星辰作战的行动，也都见识过那些高高在上的星辰们都是怎么对待他们的。
“咳咳……各位，我们还是得打起精神来，不管多艰难，日子还是得继续过的。”
卡尔看到队员们无精打采的模样，也只能默默地在心里叹息。说到底，大家也都知道抱怨不能够改变什么，但是也很难接受这种近乎绝望的命运。
“啊啊啊！我终于计算出来了！”
正当所有人都在为自己的命运而感到痛苦时，一道兴奋的呼喊声却突然从众人身后传来。刹那间，整间休息室内原本意气消沉的气息一扫而空，取而代之的是，一种莫名其妙的突兀。
“托里先生，发生了什么事情吗？”
皱起眉头，卡尔颇为不耐的看向那位发出叫喊声的少年。那位有着一头深黑色短发，脸上长着雀斑看起来相当兴奋的少年，是一位拥有相当不寻常才能但却没有多少纪律让他非常头疼的人物。
“长官！我刚刚在看到那辆移动炮台后，忍不住测量了一下机体内的能量。虽然一些机密资料我没有权限观看，但是我对比了一下之后终于确认了一件事情！”
“什么事情？”
用手轻轻扶了额头一下，卡尔把原本责备的话语给收回，开始仔细聆听眼前少年的发言。虽然对方时常不着调，给自己中队带来不少麻烦，但是在某些时候，他特殊的才能也为中队带来许多的帮助。
“我一直不明白为什么像守护神三型这种完全不符合物理运动形式，拥有十米左右高度看起来就象是移动标靶的废物怎么会被生产出来，还拥有这么强大的实际战斗力。后来我测试了一下后才发现，守护者三型这种次世代机甲，根本和我们操纵的游骑兵这类本质上只是大型动力外骨骼(largepowerexoskeleton)的机甲不一样！”
双眼发光的托里，滔滔不绝的说出一连串在场众人完全搞不明白的专有名词，让所有人陷入了一种非常诡异的沉默状态。
只不过，导致房间众人陷入沉默的罪魁祸首并未发现这点，托尔整个人兴冲沖的停顿了一下喘口气后准备继续向众人宣扬自己的发现。
“中央司令部已经批准传送门启动了，那个……那个各位……我们……我们可以出发了。”
正当托里即将说出自己发现的那刹那，一道俏丽的身影缓缓的踏入这间陷入沉默的休息室内。
“我知道了长官。”
卡尔再一次的，发出一声细微的叹息，在默默地于心里向或许根本不存在的幸运女神祈祷后，微微点头站起身子示意身旁的同伴们准备出发。
“各位，我们出发吧。”
踏着沉重的步伐，卡尔在深深的吸了一口气后，向身后的同伴们轻声宣告这项指令。队员们此刻脸上绝望的表情也逐渐消退，取而代之的是，一种难以用言语形容的坚定。整齐划一的动作显现出他们平时训练的艰苦，身上散发的气魄也展现出即使要踏上迷茫不可知的未来也无所畏惧。
说到底，他们或许恐惧，他们或许抱怨，他们或许绝望，但他们………
永远不可能屈服。
只希望这一次度指挥官，不会跟之前那群混帐一样了。
卡尔默默在心里祈祷着。
