虽然是为了调查[玄冥]的形成原因而来到卡特思魔森林，但这也是百年来人们首次进入这片地区，半身高的灌木丛里藏着数不尽的危险，魔兽的泛滥以及长时间无人清剿导致这里的魔兽都异常凶猛，弱小的魔兽在这里被强大的魔兽所猎杀，物竞天择留下的，不是拥有狡猾天性的刺杀者，就是拥有绝对力量的猛士，这也是无人踏入这里的最主要原因。
根据出发之前向诺思村村民打听的消息来看，卡特思魔森林中的魔物从来不会越过设置在内陆和森林之间谷口的防卫站，但据之前防卫站的驻守士兵说，他们曾一天有数十次见到上级魔物出现在防卫站的监视范围内，这显然不是什么让人高兴的情报。
刚踏过防卫站的门，我们就和木达他们分开行动了，[玄冥]的脚印向东北方向延伸，木达他们沿着脚印的方向去寻找，而我们则直接向书籍中记录西北方向的水神寺出发。
在走出防卫站后可以看到荒废已久的农田，锄头的木柄经过风雨的摧残已经破烂不堪，甚至给人一种轻轻一碰就会碎成粉末的感觉。
在这一片荒废的农田后边就是树木丛生的魔森林了，没有指引没有道路，只能凭着大致的感觉前进。
“没有办法呢，只能直接从灌木丛中间传过去了吧。”
“你们难道不会使用类似飞行的魔法吗？”
“蠢货，你难道以为没有会飞的魔物吗？在空中战斗我们会处于绝对的劣势，毕竟魔物可不用控制以太移动自己也不用咏唱咒文来进行攻击。”
“欸……”
我记得敏姐和泠曾在隐者之山进行过空战的试炼，那时候我在旁边看，完全不觉得和魔物较量会屈居下风。
我一脸疑惑地看向泠，泠大概知道我想问什么，用手指了指自己，我才记起来，那时候因为敏姐和泠开发出了[即刻咏唱]的术式，才能在天上进行高强度的对战。
“好吧，那就走呗，只是这灌木丛有半身高，会不会有什么隐藏的危险？”
“只要用以太感知就能知道里面有什么了，比如你看那边。”
希炎指向右侧的一棵树，虽然这棵树与周围的树没有什么区别，但是总给我一种危险的感觉，我利用学习[御剑式]时顺便学会的以太感知，发现这棵树被浑浊的黑雾所笼罩。
“那棵树看起来没什么，但是用以太稍稍感知一下就知道树上其实有魔物，恐怕是用了类似[隐藏]的特性将自己变成无法被看到的状态了吧。不过就算这么说，你个小剑士也感知不到吧。”
我干笑了两声，对不起我还真的知道……
“所以我们会一边走一边探查的，如果有什么危险的我们会提前告诉你的，至于你嘛，时刻做好战斗准备跟着我们就好了。”
“哥，我会保护好你的！”
“立场反了啊喂！”
虽然我很想说我也是能做到这点的，但毕竟还没有完全确认希雨和希炎是友军，透露的情报越少越好。
“不过的确，这里的灌木丛太过茂密，只用眼睛看的话很容易遗漏什么。”
“那我来烧出一条路吧！以木为源，生火。”
说着希雨在手中凝聚出一股火球，这是最基础的魔法[火球]，基本只要是会魔法的人都能使用的低阶法术，原本应该是这样的，但是希雨手中的火球并不是普通的橙黄色，而是散发着深红色的光芒，恐怕法术是低阶的不错，但是威力至少达到中阶攻击法术的水准了。
希雨将手中的火球向右侧的树木射出，同时树木上蹿出一条漆黑的蛇，向希炎袭去，但黑蛇明显没能预料到会有一个火球突然出现在自己攻击的路线上，迎面撞上了这份临别礼物，深红的火焰如同漩涡般将魔物吞噬，在空中燃烧殆尽。
“不过我也不是那么没有脑子的人啦，用火的话如果把整个森林和线索烧光了那不是本末倒置？所以火火，你来吧。”
“交给我吧。以水为源，结冰。[成冰]。”
一个淡蓝色的以太球从希炎的指尖向前方飞出，凡是以太球经过的地方都被冰霜所覆盖，所有的灌木丛都被冻结，如同冰花般，轻轻一碰就会碎裂。
“碎裂吧，有形之物，爆裂吧，无形之火。[散爆]。”
结冰的灌木应声碎裂，一条铺满碎裂枝叶的道路出现在眼前，留下细碎的冰碴和正在消失的魔物尸体零散点缀在道路的两侧。
“不愧是你。”
“别磨磨唧唧的，我们还得赶在太阳下山前回到诺思村呢。”
如果让一般的魔法师看到希炎使用的法术肯定只会有一个反应——‘大佬，我想学这个’，毕竟魔法的多元组合永远是魔法师最头疼的问题之一，然而希炎却能轻松组合出最符合当前需求的法术，可见她对魔法的见解以及自身的能力有非常深刻的认知，而本人却表现得一副理所当然的样子，更是让人佩服。
然而放在现在这个小队中，这些都是魔法师基础中的基础了。
可能是被希炎的魔法吓到了吧，一路上并没有什么魔物敢出来袭击我们，据以太感知的反应，魔物们甚至在向远离我们的方向前进。
“有点异常呢。”
“如果指的是魔物的行动的话，的确。就算我刚刚歼灭了一些魔物也不至于会有这种反应吧。”
随着不断深入魔森林，原本透过枝叶间还能照射进来的阳光，现在已经被完全遮住，按道理来说在这种阴森的地方更适合魔兽居住和袭击人们，但是魔兽们却往远离这里的地方前进，真是十分异常的现象，但是为了寻找线索，还是得继续前进，异常的现象往往隐藏着什么秘密。
“哥，你看那个。”
泠扯了扯正在向路边灌木丛找线索的我，向另一侧灌木丛的深处指去，昏暗的森林中并不能看清远处有什么，只能看到泠指的方向有一个不知道什么东西，但唯一可以确定的是，它和周围的灌木显得格格不入。
“希雨姐，希炎姐，你们看那边，要不要过去看看？”
希雨和希炎听到泠的声音也走了过来，看到远处正体不明的东西，希炎马上就开辟出一条通向那边的道路。
远处的黑影在希炎用了术式之后一动也没有动，至少应该可以确定不是魔兽了，希炎看了看希雨，希雨向希炎点了点头，然后下达了轻声接近的指示。
在接近黑影不少后，我们便发现黑影的正体是一个石庙，那是人们在路边用石头堆砌成的小石碓，虽然经过时间的摧残已经残破不堪，但类似寺庙的外形还是可以看出它的前身，石碓前的杂草堆间还有几根白色的香。
“这是……？！”
走到石庙跟前，希雨立刻就发现了不对劲的地方。
石庙的整体虽然已经残破不堪，但是其中放着的东西却完好地放着，这座石庙里放着的是一尊石像，以乌龟为主体，乌龟的身上缠绕着一只蟒蛇，颇有[玄冥]的意思。
“这个石像感觉和[玄冥]的形象很近似啊。”
“果然大家都这么觉得么？”
“嗯，不过除了长相相似还有一个奇怪的地方，石庙的主体被风雨侵蚀变得残破不堪，而这尊石像却完好无损，难道是有人来这里定期维护或者说这尊石像是最近才被放上去的？毕竟[玄冥]才出现没多久，也就是说[玄冥]可能是人为制造出来的！”
“人为的可能性不大，首先附近没有人经过的痕迹，其次魔森林内的魔兽狡黠凶猛，如果不是精英冒险者小队来都可以判定为送死，再加上以这尊石像上的积灰和质地来说至少也有数十年以上的历史了。所以人为制作这个石像的可能性很小，至于[玄冥]是否是人祸，现在还不能妄下判断。”
希炎的判断还是一如既往地精准，希雨也赞同她的说法。
“那样的话为什么石像会是[玄冥]的模样？”
“有可能这个石像并不是[玄冥]，只是长得类似的生物。但结合现在拥有的线索的话，恐怕……你们不会想知道这种情况的。”
“希炎姐，别卖关子了！”
“这是我能预想到最坏的情况，据记载这种石庙常常是用来供奉一些地方的土地神，而王老的手记中也说了这块土地被水神所护佑着，而水神滋养着一方土地，我们是不是可以将它看做一种土地神，也就是说，[玄冥]的真身即是水神，沃特尔盆地的土地神。”
“如果是这样的话麻烦就大了，公会这边就需要在各地排查土地神和神兽们是否有魔化的迹象，否则突然出现极级别的魔兽肯定会造成巨大的损害。”
“姐姐，这只是我的个人推断，也可能是我想错了。”
“不管怎么样，我们还是先找到水神寺吧，那里肯定有水神的线索。”
围着这尊石像也看不出更多的线索了，在短暂的休憩之后我们继续寻找最初的目标水神寺。
当我们准备沿着路继续向前走时，泠却待在原地思考着什么，见状我就走了过去。
“怎么了？还在想什么呢。”
“唔姆……我是在想，既然这是路边的石庙，那也就是说当时的路是沿着石庙向两侧延伸的，既然是路的话应该有通往水神寺的路吧，这样不是比我们现在四处漫无目的的寻找方便多了？”
““！！””
希炎和希雨后知后觉，听到了泠的话后马上开辟出通向两边的道路。
“不愧是我妹，发现了盲点。”
“嘿嘿。”
顺着新开辟的道路，我们发现了各种古老的遗留物，比如缠满青藤的木牌，又或者是杂草丛生的庄园，总之道尽了这里的荒凉。
“可是，这里怎么看也不像寺庙啊。”
“不如说这里比较像荒废的城镇。”
残破的石墙木屋，到处都可以看到被魔兽袭击过的痕迹，只有用加工过的石头铺成的街道还保留着大致的模样，其他的建筑和设施都已经看不出原来的样子，只能通过外形和结构判断出它曾经是座房屋。
“我猜这里应该就是百年前的沃特尔盆地的中心城市了，既然百年前的这里是片丰饶的土地，大量的人民生活在这里，那么肯定会有对应的集落，而水神寺应该就在城市范围外不远处才对。”
“既然都已经来到这里了，姐姐，不如我们先在这里搜索一下吧，毕竟魔物喜欢筑巢在废墟和山洞这类地方，但是这里却没有魔物出没……”
“说的也是……”
突然一股说不出的恶心感油然而生，如同一股巨大的石头压在背上，让人喘不过气，我挣扎着想要告诉同伴们，却发现大家都和我一样，脸上流露出痛苦的神色。
“泠……”
我伸手想要抓住痛苦的妹妹，却因为那感觉而无法做出任何行动，如果这个时候出现了魔物那就是最糟糕的情况了。
希雨一手抓着自己的心口，一手拿着法杖，勉勉强强从嘴里挤出了几个字，
“挑战…者不屈…于馁，守…卫…者不…惧于…威。[勇…者之心]！”
希雨手中法杖散发出的光芒将我们盖住，那种恶心的感觉瞬间消散，我急忙跑到泠的身边，用手轻拍她的背，帮助她顺气。
“泠，你没事吧！”
“咳…还好…没有大…咳咳…碍，比起这个，我感觉到一股异常的以太波动，咳咳……”
“泠，你先别说话了，赶紧休息一下。”
“但是如果不解决那个的话，咳咳……”
“祝，灵说的对，不能放着那个东西不管，你和火火去解决那个东西，我暂时在这里照看灵，等灵恢复了我们就过来。”
“……好吧，泠，等着我，我马上回来。”
“嗯，咳…”
我用眼神示意希炎出发，希炎也没多说什么，立刻跑在我前面开始引路，穿过杂乱的街道，在巷子中七转八转，终于到了一座庄园的门前，可以明显感受到庄园内有一股巨量的以太散发着浓浓的杀意，与魔兽的以太非常相似，但又有说不清的微妙不同，但现在还是当它是魔兽吧。
“看这里的布局和装修，应该是这个城镇的领主的房屋。”
“现在只是一个残破的庄园罢了，我们进去吧。”
我推开这锈迹斑斑的铁门，嘎吱嘎吱的噪音似乎是传到了不明魔兽那边，低沉的咆哮从庄园内传来，想要震慑我们，但是因为希雨释放的[勇者之心]，却没能奏效。
我现在非常恼火，满脑子只想着将威胁到泠的东西赶紧消灭，所以并没有做太多准备便踏入了这个陌生的庄园。
当我踏入庄园一步后，就发生了极不自然的地震，虽然没有证据证明，但是以我的直觉可以肯定，这是那只魔兽的杰作，而异变不止是地震而已。
庄园内的地面突然如同热水一般，从内部鼓起了许多泡，从中破土而出的是几十个浑身散发着黑雾的魔物，它们拖着腿，有的用手爬着向我逼近，虽然单只的作战能力都不强，但是同时有二三十只一起袭来对一般冒险者就完全不能一概而论了。
我将配在身边的[陨星]抽出，同时向前一个跨步，在空中划过一道弧线，跑在魔兽群最前面的两只魔兽的颈部被划过的[陨星]所分割，只在一瞬间便倒在地上飘散成黑雾，只在地上留下了两具骸骨。
“骸骨？看来是死人化成的魔物呢，那就这样吧！万物之光……什么？！”
希炎在发现我击杀的魔物是骸骨化身的时候，立刻开始咏唱咒文，但是却只说出了前半句就没再念下去了。
“祝！小心点！这里完全没有光属性的以太！我释放不了光属性的术式！”
“那又怎么了？你最擅长的冰魔法呢？”
我在回答希炎的话时，同时反击袭来的魔兽，这些魔兽的攻击似乎有一定的配合，常常会在正面发动攻击时，在我的视觉死角处其他魔兽同时发动突袭，但是因为以太感知的能力，我能够在回避前方魔兽突袭的同时躲开后方的攻击，而两边是同时发动的攻击，却都被闪开了，最后两只魔兽撞在一起，这时我就将剑向那边一个横斩，将两只一并收拾了。
“我没有说那个方面，我的意思是这里的以太属性非常异常，还有就是如果你受伤了，我没有方法给你提供治疗支援，你的伤口可能会急剧恶化。”
“也就是说只要不受伤就没问题了吧。”
“欸？”
我深吸一口气，将剑快速收回剑鞘中，闭上双眼，完全将以太感知代替五感，确认所有魔物的位置后，用出了从风叔那学会的招式。
“[共鸣式]第一式，环震！”
当我把手放开剑柄时，强烈的剑气横扫了周围，所有魔物的身体都被砍成了两截，无论是趴在地面上的还是从树上准备跳下来袭击我的。
“这是……[风灵]大人的剑式？！”
身为前王宫魔导团的团长之一，希炎当然见过风叔以及风叔的剑技，毕竟这一招十分好用。
只需要将自身和剑内以太达到共鸣状态，就能从剑尖上将以太混入剑气中达到远距离杀伤的效果，剑气会根据剑尖的位置不同而对不同方向进行攻击，所以我只要掌握了所有魔兽的位置，便能只用一招消灭所有魔兽。
“好了，这只是个小技能啦，没必要这么惊讶，我们赶紧去里面把那东西消灭掉吧，我还想赶紧回到灵身边呢。”
“我只是比较惊讶你居然不是吹嘘自己，还是有点实力的嘛……”
我们开始向庄园深处走去，身后留下一地骸骨，以及不知何处传来的低吟，
“都去……死吧……哈…哈……为……同伴…报仇……”
