声音能被保存多久？
一天？一个月？一年？
不不不，这只是取决于你的记忆而已。
我曾经是这么认为的。
“我会造出一个让声音和记忆一起留存下来的东西的，哥们。”
那个人曾经是这么认为的。
我曾经认为这是可笑的。
......
夏日的海风中总是带着些许咸湿的闷热，今年也不例外。
“呼，好热啊...”
男人感慨着，解开了丝绸睡衣上襟的前两个扣子，望向别墅阳台的围栏外。
在不远处碧波荡漾的海平面上，海鸥们正三五成群悠然地滑翔而过，时不时低身掠过港口里停泊的渡轮边，与海浪间反射出的刺眼光斑混为一体，灼烧着这片大地。
闷热的夏日连早晨都是如此地令人不快。
迎着灼热的海风，男人拉过了一张躺椅缓缓坐下，在遮阳伞下开始读起了今天的报纸，在一旁的桌台上，摆放着女仆为自己送来的早餐和冰水，花匠送来的鲜花，以及一副装裱好的他与另一个男人的合照相片，两张晚上剧院的演唱会门票。
一切都安排地仅仅有条。
这是企业家德雷克·托马斯在奥尔敦市漫长夏季中日常的一天。
奥尔敦市是大陆东边的一个海港城市，是南部地区最繁华的都市。
无尽的海岸线为这座城市提供了天然的贸易港口，在这里，每天你都能见到蒸汽船与铁煤船们24小时不间断地出入与繁华的码头与码头之间，为这座城市注入新的活力。直通港口的铁路成车皮地将从货轮上卸下的货物源源不断地运往大陆各地，将这些远道而来的货品变成实实在在的真金白银，这，就是这座城市的运作方式。
这里是财富汇集的商业之都，商人们的乌托邦。
有钱赚的地方自然会吸引不少前来做生意的投机商人的目光，他们带着钱和家眷，在这里开设工厂，采购原料，希望借助这儿便捷的交通和繁荣的贸易市场大赚一笔，德雷克·托马斯就是其中之一。
准确地来说德雷克·托马斯是这些人中成功的典范，或者说算是一个当地的小传奇。
用这个词来形容他不是没有道理的，十年前一个名不见经传地小商人带着一笔不算多不算少的钱来到了奥尔敦，十年过去就已经是奥尔敦市里排的上号的企业家了，不能不说的确算得上是一个小传奇。
手底下坐拥着一家电气公司，一家邮局，一家渔业公司，还有了自己圆满的家庭，这对于一个四十过半的中年男人而言是非常的成功。而他成功的秘诀也非常简单，就是抓住最适宜的时机投资将来一段时间内人们可能会需要的东西，然后在最适宜的时候卖出去，赚到最多的钱，然后用赚到的钱去赚更多的钱，周而复始...
所有的一切都源自于他最初拎着来到奥尔敦的那一箱钞票。
就是这么一个简单的行商道理，但德雷克就是玩得转，他天生就拥有着超乎常人的商业嗅觉，告诉自己什么能赚钱什么不能赚钱，帮助他做出正确的选择，然后带领他走向财富。
所以在奥尔敦人看来，德雷克是一个没有什么缺点的成功商人，他用自己的头脑，为自己闯出了一片天，全凭自己的本事。
但很少有人知道，在来到奥尔敦之前，德雷克其实有一段不怎么光彩的经历，与放在他桌台上照片中的另一个男人有关的一段故事。
照片上的那个男人叫做弗朗西斯·埃迪斯，是一个无人知晓的天才发明家，德雷克不愿提起的过去。
之所以用“无人知晓”这个词语形容他，是因为除了德雷克之外几乎没有人听过这个名字，称呼他为“天才发明家”，是因为是他与德雷克合作赚到了人生中的第一桶金，而“不光彩的过去”则是因为最终德雷克欺骗并背叛了对方，才有了今天的成就。
这是一个关于乡镇商家与落魄发明家合作发家致富的简单故事。
德雷克与他的伙伴相识的过程得追溯到十四年前的那个夏天，那时候，德雷克还是西部小镇里的一个小商人，做着不温不火的水果批发生意，偶尔也搞一些期货和投机投资，但因为没有多少资产，所以也没有多少名气，但因为只身一人的缘故，日子还算过的舒坦。
在一次前往郡首府办事的火车上，德雷克遇见了一个矮矮瘦瘦的年轻人，当时他坐在德雷克的邻座，手边的过道上放着一个装满了电线的大木盒子。
年轻人穿着一身陈旧的西装，穿着一双不合脚的很可能是租来的皮鞋，一头没怎么打理过的糟乱短发看上去和一般进城办事的乡下人没什么两样，普普通通，但那个既不像行李箱也不像礼品柜的东西却着实引起了德雷克的注意。在那个家用电还不是那么普及的年代，很少有人会带着这么个奇怪的玩意儿东奔西跑，常年经商的经验告诉自己，这家伙不是一般人。
出于礼貌和好奇，在火车开出十分钟后，德雷克简单地对方打过招呼，问起了对方关于箱子的秘密。
“先生，介意告诉我盒子里装的是什么吗？”
“嗯？”
“您手边的那个盒子，看起来有些奇怪。”
“哦！你是说这个吗？”
在有些惊讶地确认了自己的确是对箱子产生了兴趣后，年轻人回答了德雷克的问题。
“是一种能改变世界的新发明哦。”
在那之后年轻人便开始向德雷克介绍起了自己这个神奇的发明。根据对方的介绍，那大概是一种用直流电驱动的电子计数器，能够用电路记录摁下按钮的次数，具体的原理德雷克这个外行人一个字也没听懂，总归听起来非常的先进和神奇。在对话中，德雷克也得知了对方的名字叫做弗朗西斯·埃迪斯，是镇上的一个发明家，在州议会拒绝了购买自己的计数器后，正打算试试把这项发明推销给郡议会。
和市面上那些自称发明家却碌碌无为的家伙不同，这是个有才华的发明家，德雷克非常欣赏对方的学识和想法，但在他眼里，这个年轻人还是缺了点商业眼光。
“伙计，你的这项发明很有趣，但说老实话我觉得郡议会的人也不会买的。”
“为什么，他们需要这个啊，这能让议会投票变得有效率。”
“不不不不，你得知道议会政客们投票慢是有他们的道理的，有时候他们需要用时间拖延议案的通过，这是游戏规则。一旦用了这玩意儿，他们可就没法这么搞了，所以他们不会买这东西的。”
听到自己这番解释，弗朗西斯陷入了因为尴尬而引起的僵直中，为了化解这窘迫的空气，德雷克拍了拍这个天真的年轻人的肩膀，给他提了一个建议。
“也许你应该去试试去黄金交易所，他们也许会喜欢你的宝贝的。”
这只是旅途中的一个小插曲，在到达郡首府后德雷克就离开那个年轻人去忙自己的事情了，他原以为这会是他最后一次见到对方，然而或许是机缘巧合，在傍晚回城的火车上他和弗朗西斯又一次相遇了。
这一次弗朗西斯一眼就认出了自己，并表现地非常兴奋。
“哥们，你可真神奇，你知道吗，黄金交易所花了四万元买走了我的发明专利。”
“哦，那可恭喜你了。”
“不，这得感谢你！是你给我的主意！之前我的发明可从来没卖过这么多钱！”
一路上，弗朗西斯都保持了这种高涨的情绪，看来自己给的建议让他大赚了一笔这件事的确让他非常高兴，为了表示感谢，在火车到站时他还特意邀请德雷克去他家中共进晚餐作为谢礼。
对方的这个提议一度让德雷克显得有些尴尬，毕竟自己只是无心的一句玩笑话，能不能成功归根结底还是那个发明家自己的本事，但对方单纯的热情实在是让人无法拒绝，犹豫再三后，德雷克还是决定答应了对方的邀请。
这是德雷克这辈子做过的最正确的决定。
回到小镇，德雷克便跟随弗朗西斯来到了他位于镇郊外的家中，然而在到达的那一刻，德雷克的心中就升起了一丝丝的悔意。
那是一个陈旧的有些过分的房子，从外观上看应该是一间废弃工厂厂房改造而成，里头堆满了各式各样的工业废品和加工工具，只有二十平方米不到的平面被收拾出来提供齐聚活动的空间，而这收拾的水平也实在是不敢恭维，仅仅好于自己见过的最整洁的垃圾堆而已。
除此之外，厂房里最多的还是弗朗西斯存放的一些其他发明，从新兴的电磁学到自动机械学科，几乎涵盖了人们日常工业的所有领域，但就是没有一件用来提升这个厂房的居住舒适度的发明。
根本不像是人住的地方...
德雷克在内心吐槽了一句，但弗朗西斯似乎根本不在意这些所谓的“细节”，他十分自豪地带德雷克参观了一遍自己的“实验室”，在那之后，还从橱柜中拿出最贵的鲱鱼罐头为自己做了一顿酱鱼肉意大利面晚餐，就算是“款待”了。
在饭桌上，弗朗西斯告诉自己，他曾经是州立大学工程专业的学生，在毕业之后就租下了这个厂房搞自己的项目，但收益并不乐观，那个投票计数器是他这半年来做过的一笔最大的生意，他已经很久没这么高兴了，因此对自己十分感激，在表达完自己的感激之情后，弗朗西斯还趁机向自己介绍了几个他最近鼓捣出的新发明，顺带着谈了谈他未来想做的事事情，整个晚餐基本都在弗朗西斯的喋喋不休声中“愉快”地进行着。
整个过程中，德雷克除了埋头吃饭之外，就只是偶尔点点头表示自己在听，看上去一副心不在焉的样子，但其实他的心中已经产生了一个判断，那就是眼前的这个年轻人绝对是个天才。
虽然对方口中所说的那些专业术语自己一窍不通，但是弗朗西斯口中的那些概念，那些超前于世界的理念和他的创造力深深地折服了自己，在亲眼见证了他仓库里那些没有卖出去的成品之后他更加坚定了这个念头，那些东西绝不是泛泛而谈的空想，都是只要换一个思路就能卖出的好产品，他唯一需要的，就只是一个好的推销代理和赞助者来弥补他在商业头脑方面的不足替他把东西卖出去而已。
而不凑巧的是，他并没有遇上一个好的合作伙伴，因此，弗朗西斯到现在为止还是个一穷二白的穷学生。
这也意味着，一个天大的机会正摆在自己面前。
德雷克嗅到了利润的味道。
在晚饭后，德雷克向对方直白地表明了自己商人的身份,希望能通过提供赞助和充当销售经理来于弗朗西斯进行进一步的合作。对此，弗朗西斯十分高兴，没有多想就答应了自己的提议。
就这样，没有多少曲折，两人一拍即合，事情向着正轨迈上了第一步。
这一天，刚好是德雷克的生日。
