与贝尔分手的窟室离通往上层的连接阶梯非常近。莉莉轻松离开第10层,接连着爬上了第9层、第8层。

莉莉早已彻底掌握了到第11层为止的地下城地形。

她陷害冒险者的技俩,就跟这次对贝尔做的一样,是人为地造成某些状况发生,趁冒险者们陷入混乱时抢走他们身上所有的钱,然后一溜烟地逃之夭夭(或者是趁其无从察觉时下手)。

潜逃的时候要是被他们追到,那就偷鸡不着蚀把米了。为了能随机应变,莉莉将公会张贴的每层楼的地图记在脑子里,以确保完美的逃跑路线。

就算遭遇魔物,莉莉也很擅长将难题塞给其他冒险者。反而可以说她一直以来都在锻炼这项技术。

之后只要把赃物处理掉,恢复成莉莉的身分,人家就追不到她了。

这是既恶毒又龌龊,而一个人什么也做不到的莉莉所能想出的,最巧妙的手法。

莉莉会开始这样袭击冒险者,理由完全是为了报复与还以颜色。

她决定要从那些不断欺凌自己的人身上,取回至今被夺走的一切。她也对【苏摩眷族】的好几个自己人下过手。

莉莉坚信这种行为是她的正当权利。

冒险者都是冒险者,无论是至今还是今后,她都会坚持这个主张。

……与至今情况不同的某个少年的容颜,她只能卑鄙地忽视。

(不过这么一来,就快存到目标的金额了……)

她对神酒已经没有兴趣。反而是深恶痛绝。此外,心里也对它有些恐惧。

她怕只要再接触到一点香气,自己就会再度像野兽般发狂,被酒的魔力所操纵。

所以,偷了存起来的钱财要用来救济自己。

有朝一日,她要用大笔金钱做为交换条件,脱离【眷族】。

讲得极端点,莉莉也可说是天神苏摩的财产。公会不是慈善团体,向他们求救也不可能得到解放。因此她要主动交出大钱让苏摩甘愿放弃莉莉,以获得自由。

她决定要靠自己的双手解放自己。

「嗯嗯!」

踏在高大的杂草上,莉莉中断了奔跑。

踏进窟室的莉莉正前方,仅仅一条通往出口的通道前,有一只第8层规格的哥布林在徘徊。没有其他冒险者的身影。它占据了通道正前方的位置,因此躲也躲不掉。

回头走别条路线会浪费大量时间。遭到魔物接二连三地包围的贝尔大概还有一小时脱不了身,但考虑到包括意外状况等各种问题,莉莉决定突破这里。

「莉莉的身体可不适合做野蛮事喔?」

她边说着,边拉起了奶油色外套的右手袖摆。

露出的是装在手臂上的小型手弩。

(用「魔剑」对付哥布林太浪费了!)

她右脚向前踏出一步,举起弩弓。

帕鲁姆族平均视力都很发达。栗色的大眼睛此时变得锐利,一直线地盯准了哥布林。对方也注意到了莉莉的存在。

「发射——!」

金属箭以可怕的速度从弩弓射出。

贯穿空气的高速箭矢被吸进了哥布林的右眼。

「叽嘎啊啊啊啊啊啊啊!」

「失陪!」

穿过一边叫唤一边按住眼珠子的哥布林身边,莉莉离开了窟室。

莉莉只要做些工夫也能战斗。但那很多必须仰赖武器的性能与道具。对付一只魔物所需的费用太不划算了。

只有在自卫的时候,莉莉才会战斗。

「莉莉好羡慕贝尔大人一个人什么都办得到!」

包括魔法【灶灰女】在内,莉莉的力量不适合战斗。莉莉手无缚鸡之力。

从她发誓向冒险者们报复,获得魔法后,她满心期待着能借此改变弱小的自己,得知效果之后也就格外令她失望。

不过莉莉渐渐正确掌握了自己能做到的事情,将自己的能力往最大级活用的方向开拓。

最好的证据就是她采用了这种做贼的手段,一步步获得了成功。

莉莉现在已经变得坚强,甚至能取笑以前那个弱小的自己。

(第7层!)

冲上像是埋在墙壁里的楼梯,又突破了一个楼层。

地下城的壁面颜色变成了淡绿色,莉莉依然没有放慢速度,不停向前跑。

(只要越过这个楼层,之后就轻松了。)

以魔物的倾向来说,这个第7层最是大意不得。

撑过这里之后怎样都能脱身。莉莉嘴唇线条变得和缓些,踏进出现在眼前的下一个窟室入口。

「真高兴,中大奖了啊。」

「咦?」

通过狭窄通道,跃入窟室的下个瞬间。

从旁伸出的脚,命中了身高矮小的莉莉的膝盖。

失去平衡向前跌倒的莉莉,整个人往地上扑倒。

(怎、怎么了……?)

莉莉陷入混乱,手撑在地面上想爬起来,一个长长的身影却覆盖上来。

她心头一惊,还没来得及抬起头就先被硬是抓起来,脸面重重地挨了一拳。

「呜咕!」

「给我好好道歉吧?……你这个臭帕鲁姆!」

鼻血还在滴答滴答地滴着时,又是一发,使足蛮力的拳头打在脸颊上。

趁着她两眼昏花,接着是脚踢。她在地面上滚了几下,背包终于脱离了背部。接着落井下石般地,那人脚尖踹进了她的腹部。

「——啊!」

她像颗球般飞出去,在地上弹了一次、两次。

等到好不容易平静下来,如漩涡般来袭的痛楚令莉莉苦不堪言。

「啊,痛,呜啊啊……!」

「哈,哈哈哈哈哈哈哈哈!看看你这副德性,贼骨头!」

在闪烁的视野中,莉莉勉强看见了发出声音之人。

人类的冒险者。昨天与贝尔接触的男人。莉莉的前雇主。

男人丑恶地扬起嘴角对她笑了笑。

「我就在猜想你差不多要舍弃那个小鬼了吧?也猜到只要这样布下罗网,绝对能遇到你!」

「罗、网……?」

「在这个大得不像话的迷宫里,我一个人埋伏抓你根本是无聊的赌注嘛。所以我募集了帮手,在各个要地守着。」

地下城幅员广大,第5层以下的面积已经大过中央广场,但往下个楼层的正规动线实际上只有三、四条。男人将募集来的帮手埋伏于这些路线,等着莉莉落入陷阱。

而莉莉在这些路线当中,偏偏选中了他本人等候的路线。

「看到似曾相识的白发小鬼身边黏着一个小矮子时,我还觉得不可能,想不到……怎么,那小鬼身上带着足以让你财迷心窍的好东西吗?太疏忽了吧?」

「……!」

「好吧,那种事都无所谓了。在宰了你之前,你偷走了我的剑,可得好好赔给我啊……!」

身上穿戴的通通给我交出来,男人露出暴虐成性的眼神对她说。

他将手伸向按着血流不止的鼻子的莉莉,扒掉她的长袍,抢走了装备品。身上只剩一件布衣的莉莉根本无力抵抗。

「魔石、金怀表……喂喂,你居然连魔剑都有啊!哈哈哈哈哈哈哈哈哈!这也是你偷来的是吧!」

高价的魔剑让男人喜不自胜。

他看着放出美丽光泽的匕首,明显地喜出望外。

男人一手拿着那红色的匕首转来转去,忍住阴险的笑容。

「喀喀喀……!好啊,就饶你一命吧,臭帕鲁姆。既然你送给我这么好的礼物,我也得展现点肚量才行……是吧!」

「啊咕!」

腹部第二次被踢,莉莉痛苦地挣扎。

惨了,惨了,惨了。焦躁感在小小的胸中一口气膨胀。

再不设法逃走将会落得凄惨下场,她面对尚未减弱的凶暴气息,领悟到这一点。

就在她呼吸困难,意识模糊地听着男人的声音时。

「下手真狠啊,格德老大。」

第三者的声音岔了进来。

「……!」

「哦——,来得真快。」

往声音传来的方向一看,在窟室的通道口有个似曾相识的男人。

他是前两天威胁莉莉,想跟她抢钱的那群人之一。以前不知道抢了她多少次财物,一再欺凌她的【苏摩眷族】的冒险者。

莉莉一切都明白了。男人所说的帮手就是【苏摩眷族】。他很可能是昨天与贝尔接触过后,认为可以利用这些与她起过争执的家伙,才要求他们帮个忙。

「听我说,加努。这家伙拥有魔剑呢,跟你们想的一样,好像攒了不少积蓄喔,哼哈哈。」

「……是吗。」

对于心情愉快地讲个不停的男人——格德,被唤做加努的中年兽人眯起了那有些阴沉无光的眼睛。心情正好的格德没察觉他的异状。

「格德老大。我有个提议……」

「怎样,要我把魔剑给你吗?喂喂,这个帕鲁姆是我抓到的,一点额外收入……」

「不,不是。不只是魔剑,麻烦你把所有抢来的东西都留下吧。」

嗄?格德笑容露到一半僵在原地,还来不及问个清楚,加努就把藏在背后的那个抛了出来。「咿!」碰的一声滚在眼前地上的块状物体,让莉莉发出低声惨叫。

「杀、杀人蚁……!」

那是为了方便搬运而被砍断了下半身,半死不活的杀人蚁。全身布满裂伤,洒出紫色血液的魔物重复开闭着口腔,痛苦挣扎般甩动着仅剩的一只手臂。

「本来是想我们所有人一起上应该对付得了。但想到格德老大的到达楼层在我们之上,说不定实力高超。所以,我们就采用了这种方法。」

随着两下声响,又有两块杀人蚁的上半身被扔了过来。

曾几何时,与加努共同行动的两个冒险者出现在别的通道口,仿效他的行动。被扔过来的总共三个块状蚂蚁,在窟室中央发出诅咒般的呻吟声,回荡不止。

莉莉与格德的脸色都在一瞬间刷白。

杀人蚁陷入濒死状态时会散发特殊的费洛蒙。是能够呼叫同伴的特别救援讯号。

尚留一口气的块状蚂蚁,等同于召唤昆虫大军的定时炸弹。

「你、你们是不是发疯了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

任由三只杀人蚁不停排放费洛蒙,到底会引来多少虫子(同伴)呢。

格德的惨叫在室内回荡,但加努等人的表情纹风不动。

对金钱的膨胀执着,受到「神酒」束缚之人的疯狂,只有脸色铁青的莉莉能够正确理解。

「你总不会希望在与我们打成一团时沦为那些怪物的饵食吧,老大?」

「咿!」

从格德背对着的通道上,一口气出现了五只杀人蚁。

这间窟室总共有四个出入口。其中三个通道口被加努等人占据,剩下的一个此时才刚被魔物们挡住。愤怒、恐惧与动摇让格德脸色一下红一下绿,他恨得牙痒痒地咬紧牙关后,把从莉莉身上抢来的行李全都扔在地上。

「该、该死的王八蛋!」

跑过脸上浮现着冷笑让路的加努身边,格德一溜烟地逃出了窟室。

没过多久有如野兽般的哀嚎响遍四周,在一阵某些东西对打的争执声后,哀嚎戛然而止。

在那巨蚁源源不绝地涌出的通道深处发生了什么事,一脸愕然的莉莉没有手段可以确认。

「叽咿……!」

「!」

杀人蚁转眼间开始淹没整间窟室,其中一只逼近到莉莉的眼前。

受过一顿痛打的身体不听使唤,只见魔物的爪子伸了过来,紧接着血沫横飞。

被砍碎的杀人蚁不支倒地。

「你没事吧,厄德?」

「加努,先生……」

将染满紫血的剑扛在肩上,加努咧着嘴角俯视着莉莉。

「我可是为了救你,特地赶来的喔?毕竟我们是【眷族】的同伴嘛。」

看到眼前的男人恬不知耻地如此说,莉莉咬住嘴唇,握紧拳头。

他的同伴在一旁挡住杀人蚁,勉强抵御住魔物的包围网。

「是呀,我是特地赶来的喔,厄德?为了你,不顾危险来到这么可怕的地方喔?」

「……是。」

「……你明白我想说什么吧?」

有些装模作样的口吻缠着低垂着头的莉莉。

加努的眼睛注视着肩膀颤抖的莉莉,其实根本没把她看在眼里。

他只看得到钱。严格说起来,是能用钱换得的「神酒」。

乍看之下态度冷静的加努,其内心却隐藏着不安定的危险情绪。

「喂,快点!真的很不妙啊!」

「我知道!……你昨天说你没钱,没拿出来嘛?你的谎言已经被戳破了,再敢打马虎眼的话……」

「知道了!我知道了啦!」

看到那勉强维持理性的表情,莉莉点点头。

没时间舍不得了,她将藏在身上的小钥匙炼坠交给男人。

「这是什么?」

「欧拉丽东区的地精出租金库的钥匙……」

「你是说保管箱(safe point)吗?那么小的箱子怎么可能保管一大笔钱……」

「里面放的是地精的宝石……」

「……原来如此。」

地精拥有的宝石与矿物都很贵重,具有确切的价值与信用。莉莉将难以保管的金币在那间杂货店换成宝石,为了以防万一而藏在出租金库。

脸上浮现着冷笑不断点头的加努,抓着莉莉的衣领让她站起来,然后直接将那轻盈的身体举到自己的眼前。

「加、加努,先生……?你想做什么……!」

「因为情况有点不妙啊。你看看周围吧。大伙就快被包围了。」

将近二十只的魔物集团正逐渐包围莉莉等人。只有一个通道口勉强没被堵塞。

被高举起来的莉莉摆动着细瘦的双脚,却只空虚地在半空中晃荡。

一脸胡渣的加努露出下流的笑容。

「你来当诱饵吧。」

「!」

「厄德替我们引开那些虫子,我们就能从那条通道脱身。那边还没有太多魔物,只要你帮我们争取时间,我们也能驱散它们吧。」

她以惊愕的眼光注视着眼前的加努。

莉莉愕然往旁边一看,其他人脸上也都浮现着卑劣的笑意。

「没有钱的你已经没用了。最后就好好支援一下我们吧,支援者?」

她被抛了出去。

在高空中画出一条抛物线,飞越杀人蚁的头顶上。

魔物对飞来的莉莉产生敏感反应,一齐抬头看她。

莉莉的时间冻结了,她看着同伴们哈哈大笑着离去,最后终于摔在地上。

冲击让她差点停止呼吸,但也仅止于此。

「……哈,哈哈哈。」

莉莉以仰躺姿势望着地下城的天花板,发狂般笑着。杀人蚁们步伐统一地转向她这边。

最后的最后竟落得这般田地,莉莉莫名地想笑。

冒险者果然不能相信。

如果这种下场是对自己所作所为的因果报应,那也太过分了,莉莉想。

(……啊啊,不过……)

若这是她欺骗了那个少年而受到的惩罚,那她心情轻松多了。

明明是个冒险者却跟莉莉所知道的冒险者一点都不像,假使这是自己欺骗了他而应得的报应,很不可思议地她甘之如饴。如果是这样的话,自己确实应该受罚。

「叽啊……!」

数不清的杀人蚁化为浪潮,一边蠢动着一边进逼而来。

莉莉被扔到的位置无处可逃。整面都是墙壁的空间。

侧面对着墙壁,仰躺着的莉莉被昆虫魔物们团团包围。

「……真不甘心。」

轻声的自言自语遭到杀人蚁杂乱的脚步声践踏而过。

专业的支援者。蔑视的对象。

就算损失了冒险者也不痛不痒,就只是个搬运工。没用的东西。一个人什么也办不到的莉莉的天职。简直就是莉莉的代名词。迟钝的自己。

莉莉最讨厌的,就是莉莉自己。

「神啊,为什么……」

莉莉好想听到别人呼唤自己。好想受到别人仰赖。

不是被利用,而是被需要。

她讨厌弱小的自己。恨透了自己被他人之手所左右的人生。

莉莉好想成为莉莉以外的别人。

学会的魔法,一定也是从莉莉的这种心愿化为具体而出现的。

「为什么,要把莉莉,生成这样的一个人呢……?」

至今她不知道多少次想轻生。

她不记得自己有多少次想回到神的身边,让人生重新来过。

莉莉追求的是不同于现在的自己,一个更像样的,判若两人的莉莉。懦弱的莉莉,结果终究没能踏出那一步。

莉莉内心的某个角落,始终冀望能把自己重新来过。

「叽咻……!」

「……是啊。已经无所谓了。」

魔物们形成的半圆形空间,徐徐地越缩越窄。

莉莉脸转向一旁,脸颊贴在地面上,露出死心的笑容。

转横的视野当中,一只杀人蚁越变越大。

最后时刻迫在眉睫。

「……我好寂寞。」

不经意地脱口而出的话语,让莉莉吓了一跳。

最后的最后,出自内心的真心话。

原来,自己是太寂寞了。

她早已习惯不被人需要。

虽然习惯,寂寞却不会因此消失。

好寂寞。

无法依靠任何人又不受到任何人依靠,让她好寂寞。

虽然早已习惯孤独,但还是寂寞。

「这样啊,莉莉……」

原来是想与人作伴。

终于承认了胸中的心情,莉莉不禁自嘲。

「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

杀人蚁挥动了爪子。受到地下城天花板洒下的磷光照耀,爪子冷冷一闪。

再见了。

终于可以死了。终于结束了。终于能回到天上了。

总算,总算能重新来过了。

总算不用再当无能为力的自己。总算能替弱小的自己做个了结。

谁也不愿出手相助的渺小自己,没有任何价值的自己,寂寞的自己。

终于可以重新来过了。

(啊啊,莉莉好不容易……)

……好不容易,就快找到能与自己作伴的人了,只可惜……

(终于……要死了吗?)

莉莉脸上浮现悲喜交加的表情。

然后,

「火焰闪电——!」

爆炸的火焰。

「……咦?」

绯红色的火焰,在窟室中升起。

「没用的。」

抬头望着埃伊娜的赫斯缇雅,交杂着叹息如此说。

「嗄……?」

「没用的啦。贝尔已经决定不舍弃那个支援者了。」

意想不到的回答让埃伊娜停住了动作,此时赫斯缇雅又叹了口气。

略为低垂着眼睑,赫斯缇雅想起昨晚的光景。

「神仙,我……就算是这样,如果那孩子现在遇到困难,我还是想帮她。」

贝尔听到赫斯缇雅以强硬态度告诉自己不可信任那个少女(支援者),做出的回答却是这个。

赫斯缇雅更加强了语气,质疑他是不是没在听她说话,但贝尔还是不改初衷,不,应该说是改变不了,他拼命解释。

「那孩子,看起来好寂寞。就好像她自己变都迟钝了,自己都没发现似的,像傻瓜一样可爱地笑呵呵的。……说自己就算一个人也不在乎。」

贝尔讲述自己看到的事物,一再述说赫斯缇雅未曾亲眼见过的莉莉。

最后根据这一切,吐露了自己的心情。

「神仙不也帮助过孤零零的我吗?」

他说他从莉莉身上看到了自己。

在遇见赫斯缇雅前,他在欧拉丽独自一人四处徘徊。几乎要被不安与寂寞击溃,如今在莉莉的身上,他看到了当时的孤独(自己)。

「如果是我看错了那就算了,可是如果我没有看错……那么这次,换我来帮助那孩子了。」

就像救过自己的神仙(赫斯缇雅)一样,贝尔最后如此断言。

「……那孩子他,贝尔他,是个接受过他人的温柔,能够用相同方式对待别人的孩子。自己尝受过痛楚,能够用来体谅别人……」

双眼有些低垂的赫斯缇雅,抬起头来再度看着埃伊娜。

「贝尔一旦做了决定,可是很顽固的喔?跟那孩子讲道理,他也听不进去的。」

看到赫斯缇雅耸耸肩如此告诉自己,埃伊娜惊慌地一脸困惑,想说什么又难以启齿。

「不服气吗?」

「不,如果是贝尔的话……他的确可能会这样说。可是,他这样做一点根据都……」

对于还无法隐藏不安的埃伊娜,赫斯缇雅慢慢地双手抱胸,显出一肚子气的样子。

就好像接下来要说的话连她自己都觉得极为遗憾,她嘟着脸颊告诉埃伊娜:

「而且啊,贝尔看异性的眼光很准的。一定就像神(我)一样准确。」

「莉莉——!」

呼唤莉莉的声音撕裂了杀人蚁的集团。

爆炸火焰中又生出爆炸火焰的轰炸声。突如其来地来自后方的袭击,让杀人蚁们惊慌失措地想转换方向,但却被其他同伴的身体阻碍,无法自由动弹。

接连炸裂的火焰像台穿孔机那样挖开昆虫大军,就在莉莉睁大的双眼也能清楚看见那道火雷的瞬间……白发少年冲破了魔物壁垒飞了出来。

「别挡路——!」

「叽嘎!」

挥动短剑与短刀的少年贝尔,强硬地击退了巨蚁集团。

他逼近在莉莉身旁举起手臂僵在原地的杀人蚁,瞬时砍下它的脑袋。

「莉莉!你还好吗,回答我!认得出我来吗!」

抱住自己身体的人,莉莉起初没能认出他来。

深红的眼睛因为动摇而发抖。抓住肩膀的手指握得她发痛。

慌忙取出的灵药凑上了嘴边。

在哀求般的眼神注视下,莉莉缓缓张口,喝下了那蓝色液体。

继而,响起一阵可爱的咳嗽声。

「……贝尔,大人?」

「对。你没事吧?」

像刚才的莉莉一样含着泪水的贝尔笑着说,声音显得走调。

莉莉一直以来冰冻着的胸口一阵酸楚,发热。

贝尔确认了莉莉的安危后,立刻抬起头来。

锐利的双眸对着依然健在的魔物群。

莉莉无意识地动着她那小手,将直到最后都藏在怀里的漆黑匕首递给了贝尔。

他露出满面笑容,接下那把〖赫斯缇雅】

「就照平常那样,等等我喔?」

最后如此说完,贝尔便站了起来。

愤怒的啼声在窟室中的各处回荡。四处冒出袅袅黑烟的火焰,是贝尔的魔法留下的残渣。

终极的孤立无援。

将贝尔他们完全包围的魔物数量多达三十只。从通道深处还在不断量产。

然而面对随时可能扑过来的一群魔物,贝尔并不畏惧。

如果是前两天之前的贝尔,遇上这个数量必然已经屈服。不,即使是现在,从正面进攻也无法战胜。

但是,现在的贝尔拥有「魔法」。

「我要上了……!」

他从腿包中取出装满柑橘色液体的试管。

这是贝尔得知了限制魔法使用的精神力的存在后,以决死的决心买下,价格八千七百法利的最后王牌。

「魔法灵药」。精神力回复特效药。

贝尔拔掉栓子,一口气喝干。

「……沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「!」

一头杀人蚁冲出的瞬间,贝尔也将右臂架在正面。

「火焰闪电——!」

火炎电光炸裂的瞬间,杀人蚁被炸成碎片,吹飞出去。

一齐采取行动的魔物们对贝尔连续发出咆哮。

火雷的速射炮。

贝尔每呐喊一次,凶猛狂暴的火焰就飞驰而出,将地下城照得通亮。

绯红色的雷电将一只杀人蚁确实地送进坟墓,有时甚至一次刺穿两只。

受到爆炸余波所波及,杀人蚁们无法靠近贝尔。

压倒性的数量之差,以魔法的恩惠加以颠覆。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

面对数量大幅减少的杀人蚁集团,贝尔装备起了武器。

他两手握着〖赫斯缇雅之刃〗与〖短刀〗,挺着遍体麟伤的身体冲向敌军。

每当匕首发出的蓝紫色光辉划过,就有杀人蚁的头颅或胴体飞上半空。

「……」

莉莉几乎是呆滞地旁观着那片光景。

每当白色身影冲过,魔物们便遭到蹂躏,转瞬间喷出体液,沦为刀下亡魂。

又快,又利,又强。

曾几何时,那样大量的杀人蚁群已经不再动弹,只剩下少年一个人站在窟室里。

将两把匕首收进刀鞘的贝尔,自己也露出了放心的表情回过头来,以小跑步赶到莉莉身边。

「……您是怎么来到这里的?」

「没有啦,后来我被一大堆魔物团团围住,不过我猜大概是有其他冒险者来了吧。雾气让我看不清楚,只看到魔物变得越来越少……」

所以我才能立刻追上莉莉,贝尔揭开了在绝无可能的状况下急速赶到的秘密。

看到贝尔把手放在头上若无其事地苦笑的样子,莉莉的心中,有一条线断裂了。

「……为什么。」

「咦,你说什么,莉莉?」

「您为什么要这么做?」

当注意到时,莉莉的嘴巴已经自己动了起来。

她应该说些别的什么,嘴里吐出的却是完全不同的话。

「您为什么要救莉莉?为什么贝尔大人不会想要舍弃莉莉?」

「……咦咦?」

「难道您没发现自己被骗了吗?贝尔大人该不会是傻到以为莉莉是想吓您一跳,才把匕首带走的吧!」

对着一脸呆相的贝尔,莉莉越讲越激动。

失去自制能力的感情脱口而出。

「贝尔大人究竟是怎么回事啊!是笨蛋吗!傻子吗!无可救药的滑头小子白痴吗!」

「白痴……!等等,莉莉,你冷静点……!」

「办不到!贝尔大人什么都没发现吧!莉莉在换钱的时候欺骗了您!贝尔大人与莉莉的分红不是五五对分而是四六分!后来有时候还得寸进尺弄成三七分!贝尔大人托我买道具时,我也跟您骗取了定价的一倍以上!总共多达十二个!看到不值钱的装备品或道具时连偷都懒得偷,不知道失望了多少次!」

接二连三地暴露的事实让贝尔的嘴角不由得抽搐。

莉莉的声音还没停。脑海中的某个角落拼命告诉自己「不要再说了」,但她就是无法停止自白。

「这样您明白了吗!莉莉是坏人!是小偷!是个对贝尔大人满口谎言,支援者中的败类,烂到骨子里的帕鲁姆!」

「呃,这个……」

「这样……这样,贝尔大人还想救莉莉吗!」

「呃,嗯。」

「为什么!」

莉莉上气不接下气地注视着贝尔。

莉莉自己也不知道,她在期待少年接下来说出什么。

只有心脏像傻瓜般怦怦跳个不停。

始终被莉莉的气势压倒的贝尔,稍为有些慌乱,简直像反射动作般,说出了这句话。

「因、因为你是女孩子?」

——全身像点燃了火把般烧起来。

眉毛竖起,呈现愤怒的角度。

虽不知道为什么,但身体沸腾滚烫。

虽不知道为什么,但难以言喻的感情不断涌升。

意味不明的不满情绪爆发。

「笨蛋!贝尔大人这个笨蛋!又在说这种话,跟那时候根本是一个样子嘛!贝尔大人只要是女性谁都救吗!真不敢相信,太差劲了!贝尔大人这个花花公子,欺骗女人的感情,色狼,花心大萝卜——!」

骂着骂着,自己不知怎地差点哭出来。

自己明明没有资格讲这种话,却把所有不满都发泄在眼前的少年身上。

不满。有什么好不满的。

人家救了你,还有什么好不满的。

胸中的这股悸动,究竟是在期望他说些什么呢。

什么都搞不清楚了。

贝尔畏缩地承受着暴风雨般的骂声,等到莉莉终于变得气喘吁吁时。

他垂着眉毛露出笑容,把手放在莉莉那兽耳消失了的头上。

「好吧,因为你是莉莉。」

「————」

栗色的眼睛,睁大到了极限。

「我是因为是莉莉所以才想救的。因为我不希望莉莉消失不见。」

「呜,啊……!」

「我想不到什么好理由。想救莉莉,哪里需要什么理由……」

泪腺溃堤。

大颗泪珠从哭成一团的眼睛里泉涌而出。

莉莉再也无法忍耐,开始嚎啕大哭。

「呜哇,呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」

「莉莉,有困难的时候,就找我谈嘛。我这人很笨,不讲我是不知道的。」

「咿呜……!呜啊啊啊啊啊啊啊……!」

「我一定会帮你的。」

她抱住少年的腹部。

钢铁色的铠甲阻挠了拥抱,但那无所谓。绕到背后的手紧紧地抱住对方。

放在后脑勺与背上的温暧掌心,让莉莉好几次抽泣起来。

她知道。她注意到了。

贝尔是担心自己,而尽快赶来的。

身上穿的轻装到处都是凹痕,伤痕累累。

色素较淡的肌肤上有好多处擦伤。

她知道贝尔是勉强打倒魔物们,推开大量魔物,拼命来到这里的。

她希望听到他呼唤。希望听到他说。希望他能认可自己。

希望他能接受莉莉最讨厌的莉莉。

「对不、对不起……真的很,对不起……!」

「……嗯。」

哭泣声久久未停。

在巨蚁死尸四处散乱,杀风景的地下城一隅。即将毁坏的一块魔石裂开,又一块裂开,一部分的魔物们逐渐化为尘土,被残余的火苗焚烧,飞上半空。

灰烬缓缓地降在流泪的少女头上。

紧抱着小小帕鲁姆的人类,一面苦笑,却始终满脸笑容。

晴空万里。

就像曾几何时被人突然叫住的那天,天空晴朗无云。

让太阳光照耀着白发,贝尔正走向巴别塔。

从那时候起已过了两天。

与莉莉分手以来,就没了她的消息。

她从之前住宿的旅店撤走了所有行李,完全断了音讯。贝尔还去过【苏摩眷族】,但什么也没打听到,莉莉就这样从贝尔的面前消失。

有担忧与不安。

也好几次想过要漫无目的地找遍整座都市。

但贝尔同时,也隐约有种预感。

不久必定能再相逢的,他想。

他真的只是隐约如此觉得,于是照着平常那样,重复着自己的生活模式。

好让她能找到自己。

「!」

贝尔停下了脚步。然后立刻迈步前行。

面向西边的巴别塔大门。在那里,拘谨地伫立着一个小小的、奶油色的长袍身影。

手握着背后背包的背带,有些低着头。

浏海没了,可爱的大眼睛暴露在日光下。

贝尔控制着自己的步伐,慢慢走向少女。以免吓着了她,以免刺激了她。

很快地,帕鲁姆女孩也注意到他的存在。

她的肩膀惹人同情地上下起伏,身体微微转动好几次。

「……」

「……」

他已经来到互相伸出手就能碰到对方的距离。

莉莉抬起头,好几次想启齿,又立刻低下头去。

她似乎无法找到契机开口。真不像她的作风。

贝尔有耐心地等莉莉开口说话,不过最后还是苦笑了一下,自己主动开口。

「支援者小姐,支援者小姐。你需不需要冒险者呢?」

「咦?」

莉莉抬起头来。

对着睁大的栗色眼睛,贝尔笑了笑。

「有点混乱吗?不过这个状况并不难懂喔?就是有个想请支援者小姐帮帮忙的半吊子冒险者,自己上门推销来了。」

莉莉似乎也发现了。

她的脸颊因温情而泛红,一下变得潮湿的眼眶中充满了喜悦。

贝尔有些难为情地,实际上的确很害臊地,伸出了右手。

「你愿意跟我一起钻进地下城吗?」

从今天开始从头来过。

贝尔与莉莉真心手牵着手,只有两个人的小小队伍。

两人关系的重新来过。

新的开始。

「——好的,请带莉莉一起去吧!」

脸上浮现向日葵般的笑靥,莉莉将自己的手叠在伸出的手上。