「咦，埃伊娜已经要下班啦？」
「嗯，我想先回去了。」
听到同僚的话，埃伊娜点点头。
这里是公会本部窗口。做为服务窗口门厅的一楼空间无论是地板还是墙壁都覆盖着白色大理石，流过一种严肃的气息。从窗户射进来的余晖照亮了跟大宅第一样宽敞的大厅。
从窗口望着门厅的光景，埃伊娜将办公桌整理干净，从座位上站起来。
「哇，刚刚好下班时间！那个埃伊娜居然会在这个时间结束工作，不会吧，难道是有男人了！」
「你想到哪去了啊……」
她挥挥手表示「想太多」，苦笑着离开门厅。
最后她回头说了一句「我先走了」，便从职员用的后门离去。
「好——……」
让公会配给的颇为时髦的鞋子发出清脆跫音，埃伊娜走向住处的反方向。她的家离公会本部算是比较近，但那不是她要去的地方。
在此时染上一片黄昏色调的这条西北大街上，没有几个摊子或小贩，只有巨大的商店林立在道路两侧。这是因为这条大道是公会本部的设置地点，与冒险者相关的店铺挤满了整条路。
附近一带的人们，在寥寥可数的几条大街当中，特别称这西北大街为「冒险者街」。
道路也比其他大街来的宽，埃伊娜与身穿重装铠甲的冒险者团体擦身而过时，并不觉得拥挤。
（结果光靠本部的资料，还是只能查到【苏摩眷族】的官方见解……）
埃伊娜这几天，都在尝试探寻【苏摩眷族】的内部情形。
当别人问她为什么，她总是简洁地回答：因为好奇。若是要再补充得详细点，那就是她担心贝尔会被卷入麻烦事当中。
（就算问【苏摩眷族】的负责人，大家的回答也都大同小异……还是靠自己的双腿努力看看吧。）
她四处搜集公会的参考文献并向人打听情报，但成果不甚理想。
由于他们对金钱的异常执着太过露骨，大家只注意到表面的事实，知道的就是有种异样的氛围让成员们拼死拼活。埃伊娜一面整理要点，同时也稍为试着思考。
（主神为了自己的目的而煽动【眷族】……不对，这样说不通。）
如果要列举可疑的印象以及问题点，就是对金钱的执着，以及派系本身的规模吧。
不同于他人对苏摩的评价，那个【眷族】拥有大量的成员及信徒。
（如果原因并非出在主神苏摩身上呢？不，假设只是有某个诱因的话，也许是【眷族】本身……成员们自己失控了？）
想到这里，埃伊娜的脚步暂时停下来。
有家大型酒馆出现在她的视野里。
「嗯——……到这里打听应该是最好的，可是……」
古今中外，收集情报就是应该到酒馆。
然而，这个地方却也令埃伊娜有些却步。
对她而言……不，对精灵而言，众多冒险者群聚的酒馆，几乎都是一大难关。
说穿了，就是男人们将会不分种族地找她搭讪，就像蜜蜂围绕鲜花。
「啊哈哈……还是算了吧。」
想像到恐怕将会面临的发展，埃伊娜面带苦笑，乖乖走过了酒馆门口。从门后方传来冒险者的粗嗓门，让她有些惊慌地加快了脚步。
（不是我爱自恋……）
埃伊娜对自己的容貌还算有点自觉。
自己毕竟继承了一半其他种族也称赞为美男美女的精灵之血。她必须承认异性的确会神色大变地争相追求自己。
（我也不是那么迟钝，都不想跟异性来往啊……）
她想起离开职场时，友人惊讶地怀疑自己交了男朋友的表情。
埃伊娜不觉得自己有那么不懂世故。她已经十九岁了，就算有个交往对象也没什么好奇怪的。她自己有时候也不免觉得空虚。
不过这也是因为她太热爱工作了。
（可是，就是遇不到一个对象，能让我觉得「就是他了！」嘛……）
追求埃伊娜的人，大多是强壮精悍的冒险者。
他们看起来都很可靠，似乎能带领自己往前走，甚至是让自己晕头转向。
而就是因为他们都是这样的人，才会让埃伊娜有点畏缩。
（其实不需要那么可靠啦——，我是这样想……）
毕竟大家都公认她很能照顾人，她想，或许自己比较喜欢有那么一点不争气的人……埃伊娜忍不住有这种过于露骨的想法。
光靠自己很多事情解决不来，却仍然想自己努力看看，结果到最后还是得垂头丧气地来到埃伊娜身边，她要的就是这样的人。埃伊娜也笑着说「真拿你没办法」，帮他的忙，两个人一边互相帮助一边建立感情，互相扶持的关系。
愿意依靠自己，或者说能激起自己的保护欲的对象，对埃伊娜来说正正好。
（唉——，上哪里才能找到像贝尔那样的男人呢——……）
嗯，这就对了。
这就是她要的。化为言语清楚多了。
对啊我喜欢的就是像贝尔那样的男人嘛——啊哈哈——，埃伊娜完全明白了。
（……等一下。）
喂喂喂，她一只手在半空中反拍了一下。
什么像贝尔那样的男人——不就他本人吗。
埃伊娜在空无一物的场所自己脸红，在空无一人的地方自己「啊哈，啊哈哈哈！」地发笑。
「啊，到了到了！」
明明只有自己一个人却夸张地发出大声音。她带着仍然发烫的脸颊，走进以粗糙的加工石建成的两层楼道具店（item shop）。挂在上面的店名招牌写着「零售家」。
她来到这里，是为了调查据说由【苏摩眷族】贩卖的酒类。
除了因为能调查的选项只剩下这个之外，不自然地以少量酒类闻名这点也显得相当可疑。埃伊娜本身并不认为这样能查出什么，但还是觉得很有调查一下的价值。
（比很久之前来的时候，商品数好像增加了？）
比玻璃强度更高的透明水晶柜，像占据位置般纵横排列于店内中央。埃伊娜转着头浏览这些高大的陈列柜。
很多商品是放在柜子里的。盛在圆底烧瓶里的蓝色液体是灵药，细长试管里的液体是解毒药，装在时髦造形的瓶子里的是万灵药……全部都是从商业类【眷族】进货的商品。
【眷族】的商品基本上很多道具店都会贩卖。这家店毕竟成功买下了面向「冒险者街」的地点，相当受到冒险者欢迎，品项也比较多。
埃伊娜大致上看过所有冒险者用的道具后，走向以箭头标示着食品杂货（grocery）的店内一隅。
（哇！有了有了！）
在排列着瓶子的酒柜里，埃伊娜找到了【苏摩眷族】的标签，兴奋起来。
放在酒柜里的瓶子没有一点装饰，真的就只是个玻璃瓶。内容物也是透明的。不管用多偏袒的眼光，看起来也不怎么好喝。
然而比起其他酒类摆着好几瓶，【苏摩眷族】的商品却只剩下一瓶，看来的确很畅销。
（……「苏摩」？）
看到毫无干劲的白纸标签，埃伊娜眨了眨绿宝石色的眼睛。
与主神同名的品牌……是天神苏摩自己命名的吗？
埃伊娜略为歪着头，想请店员来从关着的柜子里取出商品，不经意地看到了价格标签。
六万法利。
碰！埃伊娜的额头撞上了柜子。
（什、什么——！不、不过就是一瓶酒耶！）
——真不敢相信！比贝尔的整套装备还贵喔！
埃伊娜摸着撞红的额头，目不转睛地盯着「苏摩」瞧。
足以与行情较高的冒险者专用道具或装备品匹敌，甚至比那更贵。虽然不到高不可攀的地步，但也不是一般人能轻易出手的货色。
以嗜好品的等级来说，层次差太多了。
（身、身上不可能带这么多钱啦……）
公会的薪水虽然优渥到不输给一般冒险者，但也不至于能把六万法利这么一大笔钱随身带着走。况且要是真的买下去，埃伊娜的生活费可是会变得相当拮据。她前两天才刚买防具送给贝尔的。
面对着酒柜，埃伊娜此时真是伤透了脑筋。
「……是埃伊娜吗？」
「咦？」
抚过耳朵的清晰声音。听到有人叫自己的名字，埃伊娜转过头去。
在她背后的，是一名以女性来说个子较高的精灵丽人。
闪闪发亮的翡翠色头发长到背后，绑成低马尾。穿过美丽长发伸出的耳朵有如树叶般尖锐朝上。在容貌出众的精灵当中，此人更是拥有仙姿玉质的傲人美貌。即使称为超尘脱俗也不为过。
随时散发英勇气质的她，一双眼睛的颜色与埃伊娜相同，不，是更为澄澈的绿宝石色。
埃伊娜这次真的大吃一惊。
「里、里维莉雅大人！」
「果然是你啊……。好久不见了，一阵子没见到你，又变漂亮了啊。都快认不出来了。」
看到算不上笑容，只是嘴角柔和地弯曲的里维莉雅·利欧斯·阿尔弗，埃伊娜赶紧摆出恭敬的态度。
「谢、谢谢大人！您过奖了，我铭感五内……」
「……不要用那种方式讲话。这里不是精灵乡。更何况你也不是乡里出生的。没有必要对我必恭必敬的。」
「可、可是，母亲告诉我，对于高贵的人士，心中不可忘记敬意……」
「竟然连艾娜那样的人都对女儿灌输这种观念……。真令人悲叹，我们明明是一起逃出村子的。」
呼，里维莉雅吐出了一口让见者为之神魂颠倒的叹息，对埃伊娜投以强硬的视线。
「没错，最低限度的分寸是要懂的，但不需要矫枉过正。我对于那种身陷牢笼般的僵硬对待打从心底烦透了。你如果想尊敬我，就先体谅我的心情吧。」
「怎、怎么这样……」
里维莉雅半带压迫的语气让埃伊娜招架不住。
诚然，埃伊娜是在向世界大开门户、多元种族参杂的自由都市出生，对于精灵乡只有知识没有认识，可是……眼前的人物可是王族（high elf）啊。
流于自己体内的一半血脉，擅自让自己低头哈腰。
「我没有叫你完全舍弃礼仪。只是要你别太敏感罢了。」
「我、我明白了……」
「很好。」
她满意地点头，反倒是埃伊娜心里忐忑不安，眉毛弯向奇怪的方向。
埃伊娜将「真是伤脑筋」这句话藏在心里，不过也随即改变意识，重新对这场重逢感到喜悦。
自从小时候见过几次后，她就再也没遇到里维莉雅了。
埃伊娜进入公会后，因为职业关系，很快就得知了里维莉雅的存在，但出于工作性质，她不能再轻易地去拜访里维莉雅。
不是说绝对不能见面，但埃伊娜总是不禁退缩。
「看你一切安好，我就放心了。想不到你竟然在公会任职。」
「对不起。我是有想过要与您联络……」
「别在意。我自从来到这座都市，也是天天钻进地下城，无暇顾及其他事情。大概就是这样拖着拖着，一直往后延吧。」
里维莉雅连一个点头的动作都显得极为高尚。埃伊娜虽然也是看着母亲的文雅举止长大的，但还是比不上王族出身的她。层次差太多了。
「里维莉雅大人怎么会到这里来？」
「没什么，前两天探索把道具用完了。来补充点。」
「我记得里维莉雅大人能够使用回复魔法……啊，我问这太傻了吧。」
「嗯。毕竟魔法也并非万能。能用道具解决最好。埃伊娜呢？」
「啊……」
被她一问，埃伊娜才想起自己的目的。由于里维莉雅催促她说来听听，于是埃伊娜有些犹豫地娓娓道来，但避而不提调查【苏摩眷族】的事。
这是为了避免造成「公会的人在暗中调查特定派系」的不必要流言。
「哦，这个酒啊。我的【眷族】当中也有很多人爱好呢。」
「咦……请、请问一下，里维莉雅大人？喜好这种酒的人当中，有没有人上瘾，或是引发某些不寻常的症状呢？」
「在我看来嗜酒的人都不正常，不过……倒是没有人做出偏离常轨的行为。为什么要问这个？」
「呃……那个，有朋友推荐我这种酒，但我听说是那个【苏摩眷族】的酒，不禁产生了一点偏见……」
埃伊娜夹杂着少许事实告诉她。因为问的内容很难找借口掩饰，加上她想问过里维莉雅，也许能获得某些新进展。
「原来如此。的确，我有听说过那个【眷族】的团员，时常做出一些令人毛骨悚然的言行。」
「里维莉雅大人知道些什么吗？」
她有些期待，声音变得有些兴奋。
这可能是一大败笔。
里维莉雅闭起了一只眼睛，目不转睛地凝视着有点急着追问的埃伊娜。
呜，埃伊娜一时语塞。糟了，她想。
里维莉雅的判断力很敏锐。她能轻易识破对方的心机，看穿背后的想法。小时候，埃伊娜只有在她面前什么也瞒不住。
自己在追查【苏摩眷族】的事，也许要被她发现了。
埃伊娜冒着冷汗等待里维莉雅的反应。
「……好吧。很不巧，我对那个【眷族】所知不多。应该就跟你一样，或比你知道得更少吧。」
「这、这样啊。」
虽然完全被她察觉了，但好歹没遭到追问，让埃伊娜松了口气。
里维莉雅注视着这样的她半晌后，才开口说道：
「虽然我不知道……不过我认识一名人物，十分精通那个派系的事情。」
「……咦？」
「要不要跟我来？到我们【眷族】的总部。」
