「不,我不知道……」

「所谓的『发展能力』啊,就是在【能力值】的LV.上升时随机学会的能力。特点应该就是比『基本能力』更强调专门的能力吧。」

埃伊娜小姐又归纳说明,这就像是LV.上升……【升级】时的附赠品。

「能够学会哪些能力,取决于当事人【经验值】的倾向,其中有一项发展能力,就称为『锻造』。」

「发展能力」与「锻造」……两个词都是初次耳闻。

根据埃伊娜小姐所言,现代要成为铁匠,都需要「锻造」的能力,而【赫菲斯托丝眷族】的铁匠大多都习得了这项能力。

换句话说,很多团员都在LV.2以上……看来做为派系的战力也不容小觑。

「铁匠这种工匠当然自古就有了。古代作品有很多都是老骨董,但也有一些拿到现代也能适用。不过现代的……拥有『锻造』能力的铁匠们,能够以神赐与的『恩惠』之力替作品附加属性。」

「属性……?」

「就是特殊的能力啰。你只要想成领受了经验的冒险者学会的技能,也能够附加在武器上就行了。例如绝对不会折断的剑,或是绝不会变钝的刀刃之类。按照普通方式打铁,是绝对做不出这种东西来的,对吧?」

的确,我点点头。

「其中还有一些武器能引发等同于魔法的现象喔。例如一挥就能喷出火焰之类。」

「哇!?」

「其实这也算常识了耶……。总之,这种能产生与魔法相同的效果的武器,我们称之为『魔剑』。能够打造这种武器的,真的只有极少部分的铁匠。」

我咕嘟咽下一口唾液。听她说起来很简单,但换句话说,只要能获得那种「魔剑」,就能得到随取随用的魔法——甚至足以打倒高强剑士的力量。

「不过魔剑是消耗品,具有使用到极限就会碎裂的特征。再加上无须咏唱就能发动,所以效果会比魔法差。」

就是非常花钱的抛弃式武器,埃伊娜小姐苦笑。

从她的表情来判断,拥有魔剑的人大概不多。虽然我想这种武器应该满抢手的,但终究会坏掉这项缺点,或许让在事事难料的地下城里追求安定表现的冒险者望之却步。

最重要的是,嗯,一定是贵得吓人吧。

「那个,埃伊娜小姐,发展能力除了『锻造』之外,还有其他种类吗?」

我问了一下做为冒险者最好奇的地方。

总有一天这应该也会成为我的必经之路。不,是非成为不可。

「嗯——,冒险者最具代表性的发展能力还有『异常抗性』或『魔导』吧。除此之外,还有一个叫做『神秘』的。」

「『神秘』?」

「嗯,这个解释起来,就像是发动诸神最擅长的『奇迹』。就是所谓的『神的作为』吧。贝尔,你听过贤者之石的故事吗?」

当然不知道了。我摇摇头。

「据说这是很久以前的事了,有个拥有『神秘』能力的派系成员……也就是一位贤者,成功制造出名为『贤者之石』的道具。效果讲明了,就是永恒生命的显现。」

「……只能说我都不知道该做何反应了。」

「呵呵,就是啊。不过这个故事还有后续……这位贤者欢天喜地的前去面见自己的主神,向祂报告贤者之石的精制一事……然而拿到这块石头的神,却在贤者的面前,将石头砸在地上。……水恒的生命就这样摔坏了。」

「……」

「据说那位天神指着失魂落魄的贤者捧腹大笑,笑到肚子痛。」

这是我听过的妹妹「神话」当中最过分的一段了。

顺道一提,这里所说的神话,是指神仙为事情带来一个烂结局的故事。

我第一个遇见的神仙是赫斯缇雅女神妹妹,真是太好了……

「听说贤者之石是偶然的产物,再也没能精制出来了。后来没有人能像那位贤者一样将『神秘』能力练到极限,于是贤者之石便名符其实,成了传说中的道具。」

「练不到极限……?发展能力也像基本能力一样有熟练度吗?」

「不,没有熟练度。只是它跟基本能力一样也有S到I的能力高低之分,要上升到下个阶段是非常难的。基本能力根本不能比。」

那应该是超乎想像的难吧……我产生空泛的感想。

因为我还没达到能够亲身体会的境地,所以只能这样想。

聊着聊着,我们来到了通天塔的门前。说是门,其实就是绕着塔的一楼部分开出好几个梯形洞口。设计成这种造形,再多的冒险者都能从任何一个方向进入。走进门口,以白色与淡蓝色为基调的大厅就出现在眼前。

地下城的入口就在此处地下。

「从这里要……」

「往上。巴别塔提供的店面都在四楼以上。」

巴别塔的一楼就像玄关,主要的公共设施在二楼以上。上到三楼,看到墙边的一隅有着刚才提过的换钱所,我举目寻找在这个楼层中断的楼梯,这时埃伊娜小姐继续拉着我的手,带领我前往大厅的中心。

我们踏上了好几个圆形底座中的一个。它加装了不同于玻璃的透明墙壁,我不假思索地觉得它看起来就像只玻璃杯。

继而埃伊娜小姐操作了设置在其中的装置,紧接着……底座离开了地面,飘浮起来。

底座直接浮上空中,不,是开始上升。

「!」

「啊哈哈,我第一次坐的时候也像你一样。」

她说这个玻璃杯式装置是楼层间移动用的升降设备……是一种魔石制品。

好像是在底座下安装了大量的「魔石」,将魔石产生的魔力转为浮力。我正为这种原理感到惊讶,埃伊娜小姐又告诉我,每过一段期间魔石就得替换。看来还不到万能的地步。

不久,我们抵达巴别塔的四楼。

「这次要去的店在楼上,不过反正都来了嘛,要不要先逛逛?贝尔也想看看其他店吧?」

大略看一下,就会发现到处都被武器防具店所填满。我有些兴奋地对埃伊娜小姐点点头。

咦,那个招牌的【ΗOαιτοS】的商标……该不会从这里到这里的店,全部都是【赫菲斯托丝眷族】的……?

「对了,从这里四楼到八楼的店面,全部都是【赫菲斯托丝眷族】的喔。」

……全包了。究竟是有多厉害啊,【赫菲斯托丝眷族】。

顺道一提,在我与神仙的总部附近,西北大街上也有同一派系的分店。

我总是站在店门前隔着窗子观望的短刀,价格为……八百万法利。

光那一把就能买好几栋不错的房子了。

正好在我旁边的店门口有个橱窗,我看了看稳稳放在里面的红色宝剑标价……

(……三千万法利!)

一阵晕眩,我以手贴额踉跄了几步。可以感觉得出来埃伊娜小姐在一旁苦笑。

我现在拥有的这把赫菲斯托丝制匕首,神仙说过世上仅此一把……究竟花了她多少钱?

「欢迎光临——!两位今天需要什么呢?」

我吞下唾液凝视着橱窗内的商品时,店员小姐对我发出了活泼的声音。

这个女孩子虽然个子矮小,但容貌相当端正,脸上浮现着经过训练的店员式甜美微笑。可爱的黑发双马尾弹力十足地摇晃,惹人怜爱。

红色的围裙式制服底下,有着与她那娇小身躯极不相衬的高挺双胸……

「……你在做什么啊,神仙。」

「……」

神仙的店员微笑抽动了一下。

原来如此。才在想她最近怎么忙进忙出的,原来是在这种地方工作啊……!

「你怎么会跑到这里来啊!兼两份打工?我不是之前才跟你说我增加了到达楼层,手头变得比较宽裕了吗!」

「我跟你说,贝尔,把现在发生的事都忘了,遮起你的眼睛与耳朵乖乖回去吧……!你来这里还太早了!」

「神仙还不是一样!之前时薪明明就只有三十法利!」

「不许你瞧不起炸薯球——!」

「好了啦,喏,我们回家吧!神仙可是神仙耶,好歹也该顾点颜面吧!要是又被人家取笑怎么办!」

「唉唷,放开,你放开我啦,贝尔!神在江湖,身不由己啊!」

「有什么事情能让神仙身不由己啊!拜托你了,听我的话吧!」

被我用双手抓住右手手腕的神仙妹妹把脸别开,拼命想逃脱。

究竟是什么让神仙这么坚持啊……!

埃伊娜小姐睁大眼睛的模样掠过我的视野,但我现在没空去在意。

「喂!新来的,别在那摸鱼——!快去做下个工作!」

「好——!」

「啊!」

咻——!神仙妹妹甩开了我的拘束,飞也似地跑开。

带着慌慌张张的双马尾,娇小的背影消失在店内。

「神仙——……」

「……这、这位女神还是一样与众不同呢?」

对于发出哀叫的我,埃伊娜小姐做出了不知该如何对应的笑容。

我消沉了一会儿,想起今天我不是一个人,便勉强自己打起精神。

……神仙妹妹的事,现在就暂且忘了吧。

「抱歉,让你看到不堪的场面……」

「别在意。那么,我们上楼吧?」

我点点头,与露出苦笑的埃伊娜小姐一同前往目的地——通天塔的八楼。

这次我们一样搭乘魔石升降梯(elevator),花了点时间升到楼上。

「来,我们到了。」

「终究还是到了……」

打开静止的升降梯的手动门扉,与刚才四楼相同的光景迎接着我们。

剑、枪、斧、槌、刀、弓箭、盾、铠甲与其他防具……琳琅满目的武具专门店,排列在宽广的楼层里。还有,总觉得客人的人数比四楼更多……到处可见冒险者的身影。

一想到这些人通通都是一流的冒险者,顿时让我畏缩起来。

「贝尔你一定是在想,像【赫菲斯托丝眷族】这样高级的品牌,自己是无缘拥有的吧?」

尴尬不已的我诚实地点头,这还用说吗。

埃伊娜小姐看见我的反应,抓准机会得意洋洋地对我笑着说:

「其实没你想的那么高不可攀啦。好吧,百闻不如一见!跟我来一下。」

埃伊娜小姐带着我进入最近一间店里。这里好像是卖枪类的店。

走进店内深处,埃伊娜小姐在设置于墙边的枪架前止步。精美的战矛以矛头对着天花板排排站。

反正一定又贵死人吧,我心里这样想,一看……一万二千法利。

「咦,还好……?」

如果是这个价格,或许还买得起……

「呵呵,吓一跳吧?」

「是、是啊。不过,怎么这么便宜?」

埃伊娜小姐心情愉快地问惊讶不已的我。

不过我的视线还停留在那把精美的枪上。

「【赫菲斯托丝眷族】与其他的锻造【眷族】不同的地方,在于他们也会让基层工匠尽量制作作品,并且放在店面贩卖。」

「咦……这样好吗?这样跟一流的工匠们,应该差多了吧……」

「当然,这种作品会放在跟熟练铁匠的作品完全不同的环境贩卖啰?不过,这样制作出来的武具会经过店铺的经营团队确实地估价,然后由冒险者亲自选购……这些评价对未成熟的铁匠们来说,都会成为明确的助益。无论是无上的荣耀还是惨不忍睹的严酷评价,全部都是。他们会以这些做为动力奋发图强,做出更好的作品。」

我在惊讶之余,也感到恍然大悟。比起关在狭窄的工房里成天只能做些试制品或修练,倒不如在更广大的世界接受更多的声音与刺激,应该比较能促进成长。

「而且这对店家来说也不是件坏事。因为准备这样的专柜,也能够获得下下阶级的冒险者客层。」

其中也许有今后将成为第一级冒险者的明日之星,当这些人崭露头角,想必会成为购买高级商品的好主顾。简单来说就是形成了完美的金字塔构造,这是埃伊娜小姐说的。

由广大的低层铁匠招揽较多消费者,从中看准几位顾客,然后当这些消费者出人头地后,上层铁匠也能期望获得收入。

迷宫都市的特性。整体来看,冒险者似乎蕴藏了产生庞大利益的可能性。

「这里最重要的一点,就是新人冒险者与新人铁匠之间,可以趁这时候拉起关系。无论这种关系是否密切。」

什么意思?我用眼神询问。

「透过新人铁匠推出的作品,新人冒险者会记住作者的名字。如果中意,也许双方还能认识一下。这些铁匠就像未经琢磨的钻石,连经营团队都没能发掘的才能,会得到独具慧眼的冒险者赏识。虽然称不上是物以类聚,不过似乎还是实际使用并亲身体验过的冒险者,对武具较有一番看法呢。」

……经她这么一说,或许真是如此。

至少我对公会配给的短刀与轻装确实有点意见。

「最要紧的是,为了特定某人而打造的武具,由于融入的思念特别深,也因此能够发挥特别的威力。……好吧,其实这是别人告诉我的啦。」

埃伊娜小姐轻吐了一下舌尖,让我的心跳快了一拍。

因为我做梦也想不到这个人竟然会做出这种孩子般的举动。

「讲了这么多,总而言之【赫菲斯托丝眷族】的商品当中也有贝尔买得起的啦。贝尔,你手边有多少钱?」

「呃,刚好一万法利。」

「那么,看商品的价位,也许能凑到一套防具喔。刚才我说过这些是未经琢磨的铁匠的作品,里面可藏了不少珍品喔。来,我们走!」

埃伊娜小姐比我还有干劲。稍微恢复冷静的我露出苦笑。

在她的带领下,我来到贴有铠甲与盾牌招牌的店门前,兴致高昂的埃伊娜小姐说两人分头比较能找到好货,在她的建议下,我暂时与她分头行动。

走进店内,前所未见的光景映入我的眼帘。

(呜哇……。虽说是基层铁匠的作品,但还是很棒呢……)

店内光景真可用铠甲森林来形容,令人目不暇给。

纯白的模特儿躯干身穿各形各色的许多铠甲,虽只有胴体部分,却仍然呈现着雄壮威武的仪态。其中还有等身大小的人偶,让人能够想像自己装备起来的样子。

架上也摆饰着盾牌与头盔。有质朴而显然坚固的,有耀眼而讲究装饰的,种类繁多。

无分男性女性都在挑选适合自己的防具。好像还可以试穿。

(怎么办,我好像开始期待了……嗯?)

受到周围空气的影响,我脚步轻盈地逛着,突然目光被某个物品吸引过去。

店内特别不显眼的一隅。在那里,放着防具的各个部件堆积如山的箱子。

那是铠甲类的吗?

由于其他防具都以模特儿躯干展示,让这种垃圾山一样的处置显得更异常。旁边还放了几个类似的箱子。看来这些,应该是被【眷族】评价为价值较低的商品。

要不然就是有些不会影响功能的缺陷。

「啊,果然是要卖的……」

箱子下方贴着价格。五千七百、六千四百、三千九百……写在上面的红色数字各有不同,不过似乎都很便宜。

刚才瞄了一眼的甲胄是一万五千法利,而我现在使用的公会轻装要五千法利……嗯,我想的应该没错。价格还算负担得起。

可是埃伊娜小姐可能会说我,不要在保护身体的东西上小气吧。

「……?」

我沿着排成一列的箱子往前走,无意间,我停下了脚步。

在我俯视着的许多箱子当中,出现了一副防具。

钢铁色。不是泛红或是带有暗沉色调的黑色,是纯粹的白色金属光泽。未漆上任何彩色的原料原色,触动了我的心弦。

我蹲下去仔细看看,那是一件轻铠甲。

护膝与紧密贴身的小块护胸甲。仅保护手肘、手腕与腰部等最少部位的构造。可以说是穿在各重点部位上的铠甲。

我拿起护胸甲看看。很轻。比公会的配给品轻多了。试着敲敲看,虽然还是不太清楚,不过感觉起来防御力应该没问题。

尺寸大概也很合身。

「……」

我被深深地吸引了。

也许因为这是我第一件拿起来的装备。

当我察觉时,我已经被这件防具迷住了。

我目不转睛地注视着拿起的护胸甲。翻过来一看——有了,制作者的签名【韦尔夫·克罗佐】。

商标名称似乎还没获准使用。

(韦尔夫·克罗佐……)

我记住了。

紧紧抓住我的意识,硬是让我多看它一眼的铁匠的名字。

埃伊娜小姐说过的冒险者与铁匠之间的关系,我才刚听到就亲身体验了。

我整颗心都倾向这件轻铠甲了。非买不可。

望向箱子上标明的价格……天哪,九千九百法利。

几乎是我的全财产……

「喂——,贝尔!我找到好东西了!护具还有皮甲!虽然有点贵,但我觉得你至少该买其中一个……咦,贝尔你也找到什么了吗?」

埃伊娜小姐转回来,屈膝从我的头顶上看了看轻铠甲……然后露出了不满的表情。

也许是这个箱子的贩卖形式,给了她不好的印象吧。

「……你决定要这个了?」

「嗯。我就买这个。」

「唉……贝尔你真的很喜欢轻装耶。亏我特地挑了半天的说……」

「不、不好意思。」

我开始觉得歉疚,缩起了肩膀,埃伊娜小姐苦笑着说:「没关系,我不介意。」

「毕竟是贝尔要用的嘛。虽然我会希望你也考虑一下身体防御的问题……既然你决定要这个,我想这个就可以了。」

「……谢谢你。」

我先道谢,然后站起来,抱着箱子。

到柜台结帐后,手边果然只剩下一百法利。

也许我花太多钱了。

「咦……?」

埃伊娜小姐不见了。我背着装了轻装的背包举目四顾。

转头寻找她的踪影,一下子就找到了。笑容可掏的埃伊娜小姐站在我的正后方。也许是刚从店里出来。

「贝尔,来,这给你。」

「……欸?」

她慢慢递给我一只细长的护具。

它采取装在附属护手上的形式,长度大约从手腕到手肘。看到它经过锻造的金属表面,可以看出它具有与盾牌相同的功能。跟埃伊娜小姐的双瞳一样,呈现绿宝石般的色彩。

「这是我送你的。要拿来用喔?」

「咦咦!不、不用了啦,我不需要!还、还你!」

「怎么?你是不愿意接受女生送的礼物吗?」

「不、不是的,可是……我这样好丢脸。」

仓皇失措后,我诚实地说出心底话。就算对方年纪比我大,向女性伸手要东西也太……会觉得这样做就是不对的。

看我头越压越低,埃伊娜小姐忽地露出微笑。

「我希望你收下。不是为了我,而是为了你自己。」

「咦……」

「冒险者啊,真的不知道何时会丧命呢。不管觉得这个人多强,照样说走就走,就像神一时心血来潮似的。一去不复返的冒险者,我看得太多了。」

「……」

「……我不希望贝尔一去不回嘛。啊哈哈,这样好像还是为了我耶?」

笑着打哈哈的埃伊娜小姐,说话时始终注视着我。

用她那静谧的眼眸。

「不行吗?」

我看着地板。

以浏海遮住有点泛红的脸。

你这样说太奸诈了,但我已经无心回嘴。

「……而且啊,贝尔,你不是说过最喜欢我了吗?」

「咦啊!」

这次我真的整个脸都红了。我霍然抬起头来,与她四目交接。

埃伊娜小姐的脸颊,也染上些许红晕。

「那是,那个,因为埃伊娜小姐鼓励我,我太高兴了……!」

「我也很高兴喔。听到贝尔说喜欢我。我知道你不是那个意思啦?」

两人都面红耳赤。

「虽然不是说因为这样,但我想稍微帮上你的忙。想送努力不懈的你一点礼物。收下吧,好吗?」

鼻子被她戳了一下。

我摸着被她碰过的鼻子,红着脸点头。

「谢谢……」

「不客气。」

放在我怀里的绿宝石色防具,仿佛充满了温暖。

「逛得有点晚了……」

天空染上枣红色。时间已是黄昏。

买完东西的我送埃伊娜小姐回家后才踏上归途。

我跑到西大街外,踏进好几条小径复杂交错的后巷。

(我居然会对埃伊娜小姐那样动心……不太妙啊。)

脑中的华伦斯坦小姐以责备的眼光看着我。当然只是我在妄想。

真不敢相信自己竟然会见异思迁……不,我不久之前还在说什么后宫的嘛。啊哈哈哈,我发出有些神经质的笑声,选择逃避现实。

我只喜欢华伦斯坦小姐一个人我只喜欢华伦斯坦小姐一个人……

「……脚步声?」

我停下脚步。

从后巷的深处,传来我以外的某人慌张奔跑的声音。一个人……不,两个人吗。

由于鞋子的声音清楚分成大小两种,所以判断得出来。

「从哪里传来的……?」

我才刚离开大街。回头看向来时路,自己就站在能将大道行人一览无遗的位置。而脚步声正不断往这边靠近。

虽说还有一段距离,不过在我们的总部附近发生麻烦事,总是不太好。

我感到些许不安,先探头看看自己平常会走的转角。

「啊呜!」

「咦?」

突然,一个影子在我面前猛然跌了一跤。看来似乎是我在转角探出身子时,伸出的脚绊倒了这个跑过来的影子。

纤弱的惨叫使我慌了起来,凑近一看……

(……兽人?)

比神仙妹妹更矮的身高,以及一碰好像就要断了的细瘦手脚。看到这身体每个部位都特别小的独特外形,我立即想到了一个种族的名称。

就是那群爱吃、爱跳舞又爱闹的亚人。

「对不起,你还好吗!」

「呜……」

那个小小的身躯扭动了一下,站起来。

是女孩子。栗色的一头乱发遮住了脖颈。

容貌幼小。一切都很小巧的五官当中,那双又圆又大的眼睛留下了强烈印象。

「追到你了,这个该死的帕鲁姆!」

正当我要伸手扶她时,从路的另一头出现了一个人类。爆发般的怒吼吓到了帕鲁姆少女,看了很不忍心。

那个眼露凶光的男人,似乎是个冒险者。

年纪大约二十岁左右?背上背着比较大的一把剑,体格比我好多了。

「你逃不掉了……!」

气喘吁吁的青年露出恶鬼般的表情。

矛头没对着我,我都还想退避三舍了,真的很恐怖。

——这个人究竟想对这个兽人女孩做什么?

一想到这里,我的身体便自己动了起来。

我挡住青年的路,将少女的身子藏在背后。

「……啊?小鬼,别来碍事,给我滚一边去。」

男人直到刚才都没把我放在眼里,此时才第一次注意到我的样子。

我的脸颊在抽搐。不管打倒过多少魔物,还是一点都不习惯这种场面。

我有些被男人的魄力震慑到,但还是拼命站在原地不动。

「那、那个……你接下来打算对这孩子怎么样……?」

「吵死了,小鬼!现在立刻给我消失,否则我连后面那家伙把你一起砍了!」

——啊,完了,走不了。

我欲哭无泪地下定了决心。

虽然不知道内情,但这个人绝对会让我背后的女孩子很惨。

我放下背着的背包,推到小巷角落。对于我的行动,男性冒险者自不待言,我斜后方的帕鲁姆少女也难掩惊愕之情。

男人先是瞠目结舌,旋即涨红了脸。

「小鬼……!你真的想找死吗……!」

「那、那个,你,你先冷静一下……!」

「闭嘴,你是怎样啊!跟那个矮子是一伙的吗!」

「我、我们是初次见面。」

「那你干嘛要袒护那家伙啊!」

「……因、因为她是女孩子?」

「你到底在说什么啊……!」

真的,我到底在说什么啊……

但我想这也是没办法的。因为实际上,我的理由真的就只有这个。

男人不都是这样吗?看到女孩子被袭击,不都会挺身相助吗?

哪里找得到什么理由啊……!

「无所谓,我就先宰了你……!」

男人伸手到背后拔出剑来。

真正的杀气让我身体晃了一下,我也反射性地举起黑刃。

传来倒抽一口气的声音。一看,帕鲁姆少女瞪大了双眼注视着我。

不,她在看的是…黑刃?

见我准备应战,男人似乎也一时感到讶异,但随即再度恶狠狠地瞪着我。

——糟糕。

第一次的对人战……脚开始发抖。我这样能战斗吗?

对方直扑向我的杀气让我紧张万分。我开始冒汗,忍不住好几次吞下口水。看到我害怕的丢脸模样,男性冒险者脸上浮现出狰狞的笑容。想必是明白眼前的对手根本不足为惧吧。

对方正大光明地朝我逼近一步。我克制着想后退的冲动,拼命忍耐。

想像到的都是自己被打败的景象。可是,我不能后退。

我使出吃奶的力气,竖起了双眼。

下个瞬间,男人一口气扑了过来。

「住手。」

但,男人的剑没有砍到我身上。

因为有个坚强而严厉的声音,介入了这个场面。

我与男人吓了一跳,转头一看,是个一手抱着大纸袋的精灵少女。

跟埃伊娜小姐一样过度完美的五官。与身为半精灵的埃伊娜小姐不同之处,在于那对尖锐的耳朵描绘出更锐利的线条。

天蓝色的杏仁形眼眸,笔直地射穿了男性冒险者。

呃,我记得她是……「女主人」的店员,琉小姐?

「一个接一个冒出来……!这次又怎么了!」

「你打算加害的那位先生……他将会成为我一位重要同事的终身伴侣。不许你对他出手。」

她在说啥啊。

「你们每个人都在鬼扯什么……!活得不耐烦了吗,啊啊?」

「别叫了。」

——空气应声冻结。

大吼大叫的男人顿时住口。眯细了眼睛的琉小姐发出了非比寻常的压迫感。他的狼狈显而易见。

我也一样,说不出半句话来。

「……!……?」

「我不想动粗。我总是下手过重。」

背负着从大街方位照射过来的暮光,琉小姐淡淡地说。

我想,那一定是事实。

从她的姿态,强烈地传来了让人不得不信的真实感。

男性冒险者的嘴巴还在一张一合,恰似做出最后通牒一般,伴随着锐利的声响,琉小姐空着的手装备起了小太刀。

完、完全没看见……

「可、可恶!」

男人脸色铁青地逃走了。

「……」

「您还好吗?」

对于眼前这位无须应战就能赶走冒险者的女孩,我开始抱持起些许畏惧。

我拭去累积在下颚的汗水。我无法判断这是因为刚才与冒险者互相瞪视,还是被她的气势吓到了。

琉小姐,该不会其实是冒险者吧……?

「谢、谢谢你,得救了……」

「不,我才是太鸡婆了。您自己一定也能设法解决的。」

「不,没那回事……」

我都快吓死了。害怕到脑子里尽做一些坏想像。

我搔搔脸颊,别开视线。

「琉、琉小姐怎么会到这里?」

「我出来买晚上店里需要的东西。跟白天不同,晚上会有很多冒险者来店,不先做准备会忙不过来。我在路上正好看到您,一时忍不住。」

原来如此,我恍然大悟。「女主人」似乎是一家很有人气的酒馆,准备得不够充分,粮食与酒一定马上就会见底了吧。

不过话说回来,她说一时忍不住?她跟我应该没见过几次面才是……也许是个很有正义感的人吧?

「您在这里做什么?」

「啊,对了,那孩子……咦?」

我环顾四周,刚才还在的那个兽人族女孩却无声无息地消失了。

「刚才有人在这里吗?」

「呃,是啊。刚才还在的……」

大概是害怕得逃走了吧。

这或许也是无可奈何的。毕竟连我都很害怕。

虽然有点在意……

「那么,我失陪了。」

「好。真的很谢谢你。」

后来我与琉小姐互相致意,就当场道别了。

「好……」

买了新装备的贝尔站在穿衣镜前确认自己的模样。

昨天购买的钢铁色轻铠甲,与穿在底下的黑色衬衣及裤子非常搭配。铠甲本身几乎没有重量,完全不会影响到动作。

左臂上,戴着发出绿宝石色光辉的护具。

贝尔面带微笑,轻抚着埃伊娜送给他的绿宝石色防具的表面。

「神仙妹妹,那我出门啰——!」

「嗯——,慢走——……」

对自己这位疲累地沉进床里的主神露出苦笑,贝尔走向出入口。他已经放弃说服主神辞掉打工了。

他最后再看了一眼穿衣镜。装备状况彻底改变,不再是凑合着使用的配给品。这下总算有点冒险者的样子了,贝尔有些得意。

腰际插着〖短刀〗与〖黑刃〗的全副装备,从教堂的隐藏房间出发。

(天气真好……)

一走出教堂,眼前是一片晴朗无云的天空。

今天应该也会发生一些好事吧,贝尔心想,蓝天让他的嘴角浮现笑意。

经由小路来到大街上,然后前往中央广场。

跟着冒险者们的人潮走,贝尔来到了通天塔。

(今天也……)

要好好加油,正当贝尔心里想着金发金眼的少女,正要如此喃喃自语时。

「大哥,大哥。白头发的大哥。」

一个似乎在呼唤自己的声音,中断了他的行动。

「咦?」

贝尔转头看向声音传来的方向。然而只有在自己身边来来往往的冒险者们通过他的视野,就是找不到发出声音的人物。

「大哥,下面,我在下面。」

跟随着少女悦耳的声音低头一看,有了。

身高大约一米五。身穿奶油色的松垮长袍,压得低低的连衣帽底下露出了栗色浏海。背上背着比那娇小的身躯大上一、二圈……不,甚至更大的,让人看了吓一跳的背包。

贝尔产生了一种强烈的似曾相识感,昨天在小巷里的记忆被唤醒,他睁大了眼睛。

「你、你是……」

「初次见面你好,大哥。恕我冒昧,你需不需要支援者呢?」

打断了贝尔的声音,少女用她那婴儿般的食指,指着贝尔的背后。

她指着的是贝尔的背包。

只要看到可能是单独行动的冒险者装备着背包,谁都能轻易猜出那人心里的想法。

那就是「要是有个支援者就好了」。

因此,她几乎是很有把握地问贝尔:需不需要支援者呢?

「咦……咦咦?」

「有点混乱吗?不过这个状况并不难懂喔。就是有个想跟冒险者先生分一点好处的贫穷支援者,自己上门推销来了。」

相对于睁大眼睛的贝尔,少女就像太阳般甜美地微笑。

「我、我不是在说这个……你是昨天那个……?」

「……?大哥有见过莉莉吗?莉莉不记得了耶。」

看到少女将脑袋可爱地偏向一边,贝尔也差点一起偏着脑袋。

四面八方传来冒险者嫌两人挡路的困扰视线。

「奇怪?」

「所以大哥,怎么样,需不需要支援者呢?」

「呃……如、如果可以的话,还满想要的吧……?」

「真的吗!那么、你愿意带莉莉一起去吗,大哥!」

少女天真无邪地又蹦又跳,隐藏在连衣帽与浏海底下的圆眼睛跟着露了出来。

大大的眼睛,紧盯着插在贝尔腰际的匕首。

「呃,是可以啦,不过……?」

「啊,你是在问莉莉的名字吧?失礼了,莉莉都还没做自我介绍呢。」

少女退后一步,脸上浮现愉快的笑容。

「莉莉的名字是莉莉露卡·厄德。大哥叫什么名字呢?」

少女抬头望着贝尔的眼眸,发出了些许诡异的光辉。