直到此刻我才感到满心焦躁，同时产生一种强烈的突兀感。
低下的思考能力藉着危机感取回了些许冷静，迫使我不得不看清难以理解的现况。
——为什么，我还活着？
我应该第一个注意到这件事。
为什么我到了第6层，还能手脚完好无缺？
为什么我，竟能勉强与这层楼的怪物打成平手？
仔细想想实在奇怪。钻进地下城还不到半个月的冒险者，不可能慢慢探索这层楼还能存活。不可能遭遇到战影还能苟活。
那位半精灵的女性的确教过自己。警告过自己。
菜鸟不完全的【异能】，对这层楼的怪物是没用的——
那些仅更新一次就是幅上升的异常能力数值一瞬间通过脑海。
难道是……当这种想法占据了我的思考时。
背上似乎开始发烫。
突如其来地贯穿身体的震动，将意识拉回眼前的现实。
趁着我分心的空隙，影魔的攻击直接命中我的身体。
反手发出的一拳直击我的肩膀。全身横向弹飞出去的同时，强烈冲击将我手中短刀震落在地。
我唯一的武器，发出清脆声响掉到了地上。
一如字面所示，黑色暗影立即扑向翻倒在地的我。
刚才未发出攻击的另一只影魔，高举起牠的右臂，要给我致命一击。
瞳孔变得狭窄。
在眼前光景当中，时间的流逝变得无奈地缓慢。
过去的记忆以千军万马之势流过脑海。至今目睹的情景就像走马灯，无一遗漏地在脑中重现。
其中最光彩耀眼的，是与那憧憬之人的相遇。
下个瞬间，我使尽全身力气让身体再度动作。
我从地下城的地面上跳起来，冲向正要击出右臂的影魔。
长长的黑色手臂通过脸颊旁边，削下了我一块皮肤，但我仍握紧了赤手空拳的右手，狠狠槌进敌人的脸部。
沉重的破碎声在四下回荡。
使足浑身力气的右拳反击，打破了敌人脸部的镜面，连同头部一起贯穿。
从贯穿的后脑勺涌出烂泥般的乌黑液体。影魔与我交叉着双臂，短暂痉挛了一下，便全身失去力气，双膝一软跪了下去。
风驰电掣。
我从怪物脸上抽出手臂，朝向看到同伴被打倒而僵在原地的剩余一只，以电光石火之势展开肉搏战。
我快步流星，边跑边拾起短刀，重新装备。
我像疾驰于大地的野兔般向前冲，跃进敌人的怀里。
影魔晃动着身体正要迎击，但我的行动比牠快了一步。
短刀一闪。
往上斜向一挥的斩击，割裂了敌人的胸部。
在割开的胸口内侧，被砍成两半的「魔石」放出悲凉的光芒，然后粉碎。
发出不成声的临死惨叫，怪物漆黑的身躯全化成了尘土。
我维持着挥起匕首的姿势停在原地不动，目睹大量灰尘崩落的光景到最后一刻后，顿时失去了全身力气，粗鲁地大口喘气。
我放任肺部喘息，仰望天花板。
紧绷的神经断裂，疲劳一下子涌上来。无庸置疑地这是生死关头的一战，身体终于撑不住了。我半睁着眼皮，漫不经心地听着过快的心跳。
我的身体发生了什么异状吗。
竟能击败本来不可能战胜的怪物。能够颠覆别人教导我的常识，是因为【等级】的急遽成长吗。
我不知道自己的身体究竟怎么了。
接二连三浮现的疑问一时之间让我心中纷乱，但我的膝盖忽然一弯，差点跪下去，让我明白到自己的体力已接近极限。我压下无止尽的自问，开始挪动几乎浑身是伤的躯体。
现在必须尽快脱离此处。
受到理性如此呼唤提醒，我往大厅的出入口走去。
然而，附近的墙壁似乎又要开始派遣怪物了。
我抬起头，只见右手边与左手边，两个方向的墙上都出现了蜘蛛巢状的龟裂。只消一会儿的工夫，地下城便生下了共计四只，比刚才多出一倍的影魔。
——这就是艾依娜小姐严重警告过我，不可以毫无准备就接近下面楼层的理由之一。
从第6层，不，第5层开始，地下城生出怪物的频率会大幅上升。
我哑口无言地呆站在原地时，屋漏偏逢连夜雨，又听见了好几个低吼声。
回头一看，唯一一个出入口的深处，浮现出大量猛兽的双眸。
一只，又一只，第6层的怪物开始入侵大厅。
唯一的出入口被堵住，无路可退，也就是所谓的死棋状态。战影也开始采取行动，我就快被怪物群包围了。
即使如此，我的头脑却惊人地冷静。
我缓慢地走向前，在刚才尸骸旁弯下腰去。
我向化为尘土时产生的掉落道具影魔的指刃伸出手。
我捡起三根当中的一根手指，将这把临时凑合的武器装备在左手。握住没有刀柄、等于只有刀身的匕首，我的手心一下就被割裂，眼看着开始溢出血滴。
做给你看。
紧握着两柄武器，我狠狠竖起了双眼。
面对无庸置疑的困境，我心里产生的不是放弃之念，而是绝对不要死的决心，以及志气。
我有想要抵达的高处。
没时间在这种地方绊跤了。
在怪物包围着自己，发出威吓吼叫时，我重新下定了决心。
就像被带有热度的背后刻印驱使般，我举起了武器。
之后，我猛然冲进进逼而来的怪物群。
时间一分一秒经过的声音在房内冰冷地回荡。
挂在墙上的时钟指针表示现在是早上五点。
赫斯缇雅在总部——教堂的隐藏房间里，于同一个地方来回踱步。
她双臂交叉在胸前，眉毛紧皱，脸上浮现出焦躁。
昨晚她看到贝尔的【等级】受到对艾丝的爱慕大幅影响，惹得她非常不高兴。
当赫斯缇雅呕气去参加打工店铺的酒会回来时，迎接她的是一片空荡荡的寂静，贝尔并不在这间隐藏房间里。
明明是自己叫他一个人去吃饭的，看到没人迎接却让赫斯缇雅更加火大，她连澡都不冲就跳到床上，打算赌气睡觉；然而……十点、十一点、十二点，到了深夜贝尔还是没回来，终于让她觉得不对劲。
她始终未阖眼，抱着一肚子对贝尔的怨言与不满掀开毛毯从床上跳起，冲出房间到附近一带找人。
毫无收获。
没能找到一头显眼白发的半个影子，赫斯缇雅抱着最后一线希望，刚刚回到了这间房间，但还是不见少年的身影。
她自己整晚没睡在深夜街道上奔波，导致她一脸倦容。而紧张又逐渐取代了疲劳。
当赫斯缇雅正要伸手握住门把时。
就像算好时机似地，四角形的门板被推开，往她这边撞来。
意外袭击让赫斯缇雅痛得发抖，然而她一听到头上传来的声音，就睁大了按在双手底下的眼睛。
知道发出声音之人正是自己不断祈求平安无事的人物，赫斯缇雅霍然站起来。
贝尔！
不出她所料，站在眼前的确实是贝尔。
巨大的安心感填满了胸口。赫斯缇雅抬眼看着贝尔，几乎要泫然泪下……然而一看到贝尔的脸与模样，她说不出话来了。
对赫斯缇雅满怀歉意、眉毛下垂的脸庞。脸上到处一块红色、一块褐色，满是伤痕与土垢，神色明显地樵悴。
上半身。朴素的薄布便服损坏得令人不忍卒睹，从破洞露出的皮肤又青又肿。
最后是下半身。裤子被溅起的泥巴弄得颜色全变，裤脚破破烂烂，最严重的是右膝部分，好像被利爪割裂般留下了三道裂伤。这处又黑又脏、血液即将干涸的膝盖伤势，在全身的惨状中是最严重的。
现在的贝尔身上什么防具也没穿。这身打扮在地下城里就跟裸体没两样。
只要遭受凶暴怪物的一记攻击，很可能就成了致命伤。身上留下的凄惨伤痕就是最好的证明。
看来他至少还携带了护身用的短刀……但还是得说他粗心大意、愚不可及。
竟然用这身装备整晚挑战地下城，这已经不叫做玩命，根本就是愚蠢。
她让开了门前的路，贝尔便以不灵活的脚步走进来。
看来右膝的伤势影响蛮大的。
她以战栗的眼神，承受着赐与一个人类的「神的恩惠」所显示的成长过程。
