刚开始我听说地下城的事时，最令我惊讶的是：地下城是有生命的。
所谓有生命并不是说厚重的肉墙会自己袭击人，每个楼层的地形也不会产生变化。最好的证据就是公会有卖冒险者走遍、绘制的楼层地图(不过听说越下面的楼层，面积就会广到一个离谱的地步，有些楼层的地图还不完整)。
所谓有生命，意思是会修复。遭到破坏的地下城构造，会自动修复。
据说地下城是由魔石之类低等至高等物质所构成的。只有迷宫的构成到现在还没被学者阐明，我们只能目睹其中发生的现象。
此外，由于是类似魔石的物质，因此地下城内部虽然照不到阳光却很明亮。第1层更是因为天花板部分像装了灯具似地发出点点燐光，所以不论何时总是灯火通明。
再来是关于怪物。牠们是从地下城里诞生的。
听起来很像开玩笑，但牠们就是像小鸟戳破蛋壳般，从迷宫的墙壁里爬出来的。有很多人实际上看过。不论冒险者打倒多少怪物，牠们都不会被杀光就是因为这个原因。
此外，每层楼从墙壁中诞生的怪物种类是固定的。有时一些诞生的怪物会从下层爬上来或是往下爬.，虽然也有这样的怪胎，不过每层楼出现的怪物差不多是固定的，这点大致上不会错。顺道一提，基本上楼层越往下怪物就越强。
连繋楼层与楼层之间的地点有时是阶梯，有时是下坡，种类不一。不过绝对不可能做出什么瞬间移动之类的离谱行为。这是当然了，我们又不是神仙。怪物也好我们也好，在地下城内都得靠自己的两条腿移动。
怪物只会在地下城内诞生。
所以只要管理好地下城，就不会遭受怪物威胁。
出于这样的理由，早在太古时代人们就建立了管理机构——公会。不过我想现在跟迷宫带来的利益也脱不了关系。
虽然我小时候曾经差点被哥布林杀掉，不过，我想牠们应该是在协会建立之前就来到地上的怪物的子孙吧。在远离欧拉丽附近地带的世界各地，也偶尔会看到怪物的踪迹。
换句话说，怪物也能进行生殖行为。
地下城生出具有足够能力可以繁衍物种的大量怪物，可说是神祕的存在。
想像起来很可怕，我总觉得这个地下城，跟创造了下界人类与亚人的众神其实是同等的存在。
当然就算撕裂了嘴，我也不可能对神仙或是任何人说出这种想法……
我对站在通道正中央的「哥布林」使出一记飞踢。
命中大肚皮。哥布林微胖的躯体折成v字形，眼睛睁大得只差眼珠没飞出来。弹飞出去。
这个曾在我心里留下创伤的可恨绿家伙，却因为我领受了神仙的恩惠，如今已能够瞬间解决。总觉得怪怪的。
进来地下城第一次碰到牠时，我丢脸地吓得浑身发抖，现在觉得那已是很久以前的事了。
啊，又有掉落道具了。
这次是「哥布林的牙齿」。
手伸到后面收好道具后，变得沉重的背包把我的身体往地上拖。背后似乎传来了沉甸甸的声响。
嗯——，背包应该还装得下……不过或许会影响到我的动作？
啊，不过如果是像刚才那样，对付哥布林之类的对手的话，这点重量还不算——
——订正。还是先处理一下行李比较好！
虽然是突来的一击，但我本来应该能躲开的！
这只哥布林原本似乎躲在墙壁后面，此时正张牙舞爪地威吓我，我视线不离开对方，将背包放在地上。
对，不可以大意。就算不冒险，地下城里也是危机四伏。埃伊娜小姐不也说过吗，算了，没差的累积是最危险的。
先回地上一趟吧。把入手的战利品拿去换钱之后，再回来就行了。不可以嫌麻烦。
我不是要跟华伦斯坦小姐增进情感吗。虽然我不知道具体上应该做些什么，但我只知道，我现在这样是不行的！
想起救过我的那位金发金眼的女性。对她越发强烈的爱慕之情，彷彿让我的身体起火燃烧。今天还预定去希儿小姐的店里，所以必须比平常赚得更多。
在抵达希儿小姐的店之前，我得振作起来才行……
太阳就要沉入西方的天空。
代替即将消逝的红光，现身的是苍蓝色的薄暮与朦胧满月，以及数不清的欢快笑语。
结束一天工作的劳工，以及从地下城平安归来的冒险者们，今天也以美酒做为一天的总结。每家酒馆传出快活的呼声，后面接着怒吼与放声大笑。店铺打开的窗户中流泻出橙色灯光，陪伴人影幢幢在铺装的道路上起舞。
“应该是在这附近遇见希儿小姐的……”
走在行人络绎不绝的大街上，我像个迷路的孩子般举目四顾。
周围景观与不见人影的早晨有了一百八十度大改变，要找出记忆中的店面十分不易。实在难以相信这是同一个地方。
以酒馆为中心展现盛况的大道散发着热气，走在路上的亚人们似乎也受到气氛感染而显得神情开朗。可称为小人族之代表的帕鲁姆与地精不管这里是路上，照样勾肩搭背唱着歌；公认为强壮战士的矮人族似乎已有几分酒意，豪爽地哈哈大笑，混进了小人族的圈子里。
晃着野兽耳朵与尾巴的兽人女性身穿暴露服饰招揽客人；穿得更为清凉的一群部落人毫不介意周围目光，一边谈笑一边阔步于路上。我急忙将视线从她们身上移开。
不知从何方传来弦乐器与管乐器的通俗演奏，在嘈杂之间悠扬穿行，让走在路上的人们心情随之起舞。
大街已完全转为夜晚的样貌。
“……就是这里，吧？”
好不容易找到了记忆中的露天咖啡座，我在店门口停下脚步。
跟其他商店一样是石砌的。向后延伸的二层楼建筑，在这附近的酒馆中搞不好是最大的一间。
希儿小姐工作的酒馆，「女主人」。
仰望着挂在上面的招牌，我心中对这店名感到惊奇，接着先从入口窥视一下店内。
第一个看见的，是在吧台后方以料理与酒类招待客人、身材魁梧的矮人族女性——一定就是女店主了；又瞄到厨房里有长着猫耳的兽人「猫人」的少女们忙得不可开交地到处走动；至于那些招呼客人点菜的店员，更好像理所当然地全是女服务生。
我想说的是：店里的从业人员全都是女的。
……我大致可以理解酒馆名称的由来了。
惊讶于店员中竟也混杂了自尊心极强的精灵族，我咕嘟一声咽下了唾液。到昨天还在妄想的美女美少女花园，竟然以类似的形式重现出来。顺道一提，女店主例外。
店里并不是那种妖艳诡异的空间，可是……我对这种的完全没有免疫力，光是看到女生当家的店就会不禁脸红。
店内的气氛真的很快活。每个店员都活泼开朗、朝气十足，传来的尽是欢笑。虽然客人几乎都是男性冒险者，也有很多人一脸色瞇瞇的样子，不过大家都只是纯粹喝酒享乐。料里看起来也很可口。
店内装潢跟其他店比起来时髦得多，但无损于酒馆特有的形象。从入口旁设置了露天咖啡座就可以知道，整间店给人一种整洁而时尚的印象。说到这里我才想起，咖啡座客人一直在看我，让我好尴尬。
这样的店不只是男性，应该也会受女性欢迎吧。
“贝尔先生！”
不知道是何时出现的，希尔小姐就在我的旁边。
她带我来到吧台座位。
我的位子在座位一直线排开的吧台当中，正好位于转角的位置。后面就是墙壁，就是酒馆的角落。因为是转角的座位所以旁边没有椅子，不会有人坐过来。感觉就像是一个人面对吧台内侧的女店主？
希儿小姐也许是想到我是第一次来店吧。
这样就不会被别人打扰，可以依照自己的步调用餐了。
也许她是特别为我安排的。
“你就是希儿的客人吗？哈哈，冒险者竟然长这么可爱！”
不用你管。
我一反常态地用有些阴暗的视线，瞪着从吧台探出身子的矮人族女店主。我自己也有自觉啦……
“听说你是个能让我们惨叫的大胃王嘛！我会把菜一盘接一盘送上来，你出手可要慷慨一点喔！”
这话把我吓坏了。
我立刻转头一看，站在一旁的希儿小姐马上别开了视线。
她别开视线了！这个人竟然给我别开视线了！
我忍耐着不叹气，重新转向吧台，拿起细心准备好的菜单。比起料理内容，我比较关心的是价格。
今天我换到的钱一共四千四百法利。打倒了特别多的怪物加上运气好连续出现掉落道具，让我获得了比平时高出许多的收入。平常大概只有两千法利左右。
一餐只要有五十法利就足以填饱肚子……但冒险者的装备品与道具的价码相当高昂。就连回复体力的灵药起码也要五百法利，所以我到现在都买不起新武器。还有装备品本身的保养费。
目前使用的短刀也花了我三千六百法利。而且还是跟公会借贷。最近好不容易才刚还清加上防具的费用。他们绝对是把冒险者当作冤大头。
总而言之因为这些理由，我想尽量节省。也想存钱。
我点了个比较廉价的义大利面。但这样也花了我三百法利。别闹了。
很多料理看起来都满时髦的。我这是头一次在酒馆吃饭，可能因为比较精致，也就比别的店贵吧。
“酒呢？”女店主问我，我考虑片刻后表示不用了。我是不会笨笨的说自己还是小孩，但喝酒要多花钱的。
意大利面吃到一半时，希儿小姐来了。
我语带讽刺但诚实地说出感想。
她甩动着淡灰色的头发褪下围裙，拿着放在墙边的圆板凳，坐在我旁边。
不用去做事吗？
“厨房很忙，不过服务生那边人手够了。而且现在比较清闲一点。”
可以吧？希儿小姐以视线询问女店主。
女店主也咧嘴而笑，抬起下巴表示许可。
“呃，总之，今天早上谢谢妳。面包很好吃。”
“别放在心上。这样我努力交给你就值得了。”
“……应该说是努力卖给我吧？”
比预料中还贵的晚餐开销，让我忍不住抱怨了一句。
“对不起。”希儿小姐苦笑着向我道歉。希望她这句话是真心的。
后来，我与希儿小姐聊了一些关于这家店的事。
这家「女主人」是女店主蜜雅阿姨(店员好像都叫她妈妈)这一代创业，听说她以前是个冒险者。如今半退出了隶属的【眷族】，也得到了神仙的许可。我不禁佩服原来也有这种例子。
员工彻底只雇用女性。听说店里聚集了一些有难言之隐的人，而蜜雅阿姨总是大方地接纳这些特殊分子。
正当我对希儿小姐所言觉得感同身受时，突然，一支十几人的大规模团体进来了酒馆。可能是有事先预约，店员领着他们前往正好位于我的对角线、空着好几个座位的角落。
这是个种族五花八门的冒险者团体，一眼看上去，似乎所有人都具有非同小可的实力……
心脏重重地跳了一下。
有些出其不意地闯进我视野的，是一头带有沙金般光辉的金发。
那彷彿一碰就要坏掉的细致轮廓精致而美丽，与其说是精美的洋娃娃，更像是童话故事里登场的仙女或妖精。
格外显眼的金色双眸透明而清澈，叫人毫无来由地倒抽一口气。
一对柳眉文风不动，表情平静沉稳的美少女。
在进入店内的众多高手当中，混进了我憧憬不已的那个人。
我不可能看错。
艾丝•华伦斯坦小姐……！
