“好棒啊～這個味道，到底是怎麼做出來的，太神奇了，你料理的水平最近真的又高了不少呢～”
時間正值中午，跟愛麗一起坐在鋪開在草地上的毯子上，一同享受美味的午飯的零時，臉上洋溢着一副不可思議、同時也無比開心的笑容，看着這樣的他，愛麗不禁想到，現在的零時雖然也是整天悠然自得的樣子，但在他的笑容後面，總覺得一直背負着某些沉重的東西，而相比之下，這時候的他看起來真的是沒有任何負擔，只是純粹的開心，像個孩子一樣高興地笑着，想必在他過往的這些時光里，在他跟這個女人在一起的時候，才是他真正幸福的時刻吧。
“零時你這個笨蛋，強行把我拉到你的記憶里就算了，還偏偏讓我看到這種畫面，真的是一點兒都不體諒人家的心情…
話說這種真實感，也真是不可思議啊，連料理的味道都這麼得清楚，簡直就像是我真的坐在這裡，拿起東西吃到嘴裡咽下去一樣。”
雖然知道了零時以前還有“這種”時候，愛麗心裡不由得感到欣慰，但同時以自己的心情為出發點去想的話，她卻又不禁有些失落…
不過此時她那擅自動起來的身體和送到口中的食物算是時機正好地分散了她的注意力。
“哎？！真是少見呢，你會問起有關戰鬥的事。”
“戰鬥？”
並且零時此時突然跟“她”聊起的話題也完全把她拉回了當下的問題上。
“好啦…好啦，我告訴你就是，那種說法的話，其實通常來講是不對的，
確實，在大多數激烈的戰鬥中，眼睛所能捕捉到的部分很局限，那時候就需要依靠意識的直接判斷…或者簡單說就是直覺，而當直覺也不足以趕得上對手的動作時，那就需要經過千錘百鍊的身體所能達到的自主反應來應對，不過字面上雖然這麼說，但更加準確的應該說是，讓身體的動作判斷交由深層意識…或者某種意義上的“習慣”來處理，而非控制日常感官的表層意識，畢竟肉體只是肉體，沒有主觀的命令的話是不會動起來的；再比如說幻境，通常情況下為了容易讓人理解，總是會說意識被拉出身體、陷入幻術之中什麼的，但實際上這也是跟事實有所偏差的，本身就是侵入型幻術的自不必說，而就算是比沃得的次元級幻境，也不可能將他人的意識完全獨立出來，究其本質，應該說是將自己的精神領域與對方的意識領域相重疊，將對方限制在交叉的那部分才對。
嘛…雖然不知道你為什麼會對這種事感興趣了，但關於魔力理論的這些事，比起我來說，莉茲應該更加熟悉，有什麼在意的地方沒事可以找她聊聊。”
儘管還是聽不到“她”所說的話，不知道“她”這時向零時提出了怎樣的問題，但零時聽后顯然是十分驚訝的樣子，不過隨後也就像是招架不住對方的“撒嬌”一樣，臉上露出一副苦笑的模樣，一邊繼續吃東西、一邊跟“她”耐心地解釋起來。
“意識的…夾縫”
然而就是意外聽到的這段稍微有些不明所以的說明，讓原本還在發愁如何觸發她手鏈力量的愛麗，思路一瞬間暢通了起來。
“也就是說我現在雖然身處零時的深度記憶領域之中，但意識並未完全脫離身體么，那這樣假設的話，跟攻擊性的精神術式不同，只要我想離開的話，零時的記憶肯定並不會對我造成阻攔，之前發現自己無法調用魔力時所作出的判斷反而讓我忽略掉了這一點…么，就算單憑深層意識達不到發動魔力的地步，但只要意識本身在那裡，那僅僅是傳遞一絲名為“危險”的情報還是做得到的，那樣的話”
而就在愛麗發覺到這件重要之事的瞬間，在她還沒說完這句話的這一刻，一股沉重的落地的腳步感突然沖入她的意識之中，與此同時，她眼前的的光景也再次發生改變，而且這次所產生的變化是！
“這是？！難道是，回來…了嗎？”
▹2
恍神之間，愛麗又來到了一個跟之前完全不同的空間，沒有天空、沒有地面、四面八方不存在任何物體，有的…只有那如同立體的海洋一般的七彩magia（魔能）流體，而正當她懷疑這是不是又一個零時的記憶位置的時候，她忽然發現，此時她正緊緊握着身旁站着的零時的右手，而且重要的是…
“身體…能自由活動了，而且這個觸感…這個感覺，是他沒錯，不是記憶中回蕩的殘影，是我認識的零時，肯定沒錯，我回來了。”
雖然姑且是知道了離開記憶領域的辦法，但愛麗沒想到僅僅是意識到這一點就能直接觸發手鏈魔力的發動，因此突然間一回到這裡，自己比起高興，還是驚訝的部分更多一些。
“嗯？怎麼了愛麗，你說了什麼嗎？”
“什麼怎麼了！剛才那到底是怎麼回事？！為什麼你突然把我拉到那裡面去啊？話說你不是說我們已經進入“虛無狀態”了么，那為什麼還會受到精神干擾啊？”
冷靜下來再看到零時的臉后，愛麗的“安心感”沒過兩秒就被在記憶領域裡積攢的各種類型的氣憤所代替，致使她直接就拉起零時的胳膊，一臉生氣地向他質問起緣由。
“唉？！那個…愛麗小姐？沒記錯的話，來之前我應該已經問過你來着，願不願意陪我一起進來這裡一趟，你當時不是說可以么，還是說你果然還是氣我沒有告訴你關於我手上的靈核的事情啊？”
而零時一見愛麗這樣子，則是直接被嚇了一跳，一時間臉上滿滿的都是疑惑的表情，對於愛麗說的那些，整個人完全是沒有任何頭緒的模樣。
“我不是指那些啦，別裝傻，快說，剛才的記憶領域是怎麼回事？”
“精神干擾…記憶領域，這些是…
愛麗，剛才踏進這裡的一瞬間，我感覺稜鏡系統似乎有一陣微妙的發動反應，到底怎麼回事，你身上哪裡不對勁嗎？”
但逐漸從愛麗口中聽到一個又一個奇怪的詞彙之後，零時也很快察覺到了不對勁的地方，並且結合自己感知到的本以為是錯覺的部分，立刻向愛麗反問道。
“什麼？！你說“剛才踏入這裡的一瞬間” ？”
（“不會吧，難道我在那邊經歷的一切都只不過是我抬腳起步進入這裡的那短短一刻所發生的事么，這怎麼可能，而且看零時的反應，他好像什麼都不知道一樣，那個記憶領域的展開，他難道一點兒都沒察覺到么，難以置信，這究竟是怎麼回事？”）
而從零時的用詞上，愛麗也馬上發現了一個重要的問題，本以為自己已經在他的記憶里待了許久，但結果對於這邊來說只不過是短短的一秒不到的時間，這個落差讓她不由得一時間驚詫不已，儘管以前聽零時說起過，不同的空間和次元可能會有着時間體制的運行差異，但她實在沒想到會相差如此之遠。
“零時，你認真地回答我，我的意識…消失了多長時間？”
“你說…消失，雖然我不太明白到底發生了什麼事，但我們剛一走進來，你就突然變得不對勁起來了，愛麗，你臉色不太好，剛才那個瞬間究竟出什麼事了？”
既然愛麗已經問到這個地步了，零時也確信了剛才在她的身上確實發生了自己所不知道的某些事情，但看着她此時臉上那複雜的神情，零時也不敢對此妄加推測，思量之下，只得告訴她以及自己的視角看到的一切，以及繼續向她嘗試性地問起。
“是么…
呼～別擔心，我沒事，剛才只不過是因為這個地方過量又高密度的magia（魔能）突然讓我有些反應不過來，一時有些混亂而已，抱歉嚇到你了。”
而最終確認了實際情況之後，愛麗就立刻恢復到了一如既往的樣子，也並未向零時提起她剛才在記憶領域的經歷，至於為什麼，說實話，她自己也不明白其中的原因，等自己注意到的時候，話已經說出口了，即便這個依然不明原因的現象可能會對他們之後再次產生某種危害，從個人情感上，愛麗還是抗拒着，不想讓零時知道那些事。
“原來如此，總之你沒事就好，帶你進到這麼個連我也不清楚內情的地方，一不留神就把你嚇到了，該道歉的人是我才對。”
當然，零時心裡明白，事情不會像愛麗說的那麼簡單，但既然她現在不想說，那自己也沒必要再去多問，零時相信，愛麗自有她自己的考慮。
“好啦，不要在那裡磨磨蹭蹭的了，快點兒回到正事上吧，關於這個地方，你怎麼看？”
（“真是讓人頭疼，突然遇上剛才那種事，搞得我差點兒把之前記下來的靈力觸感都給忘了，不行不行，那邊的事雖然也很在意，但現在還是專註在本來的目標上吧。”）
猛地一下被捲入那種離奇的事情中，又不經意間獲得了眾多難以置信的情報，說實話，意識才回來這邊的愛麗甚至一時間都沒反應過來自己原本是要來這兒做什麼了。
“嘛…就跟字面意思那樣，這裡真的是一個相當龐大的魔力源，不僅密度高得驚人，範圍更是寬廣到讓人完全感受不到邊界的存在與否，而且就算是進到這裡面之後，我的空間粒子依舊是沒辦法發揮正常的行動力，對空間狀況的掌握速度也是慢的不只一丁半點兒，甚至連Nihility space（虛無空間）所能維持的時間我都覺得可能要比想象中的短了，然後關於靈核，正如之前所說的那樣，單憑魔力反應實在是不容易找到有用的線索。”
零時見狀，也就順着她的意思開始把着眼點放在這個自然魔力發生點上，把這幾分鐘里自己所掌握到的情況都給愛麗說明了一下。
“是…么，哼哼～哈哈哈”
不過聽到他的話之後，愛麗卻不知為何突然小聲地笑了起來。
“哎？怎麼了，我說的有什麼奇怪的地方嗎？”
“不～沒有沒有，只是，偶爾能像這樣看到你無計可施的樣子，也真的是挺有趣的呢～”
“喂喂～愛麗小姐？現在是開這種玩笑的時候嗎？”
“你管我，我想怎麼開就怎麼開～”
愛麗自己可能沒有注意到，剛才在零時記憶里經歷的那些事，對她來說並非只有不好的影響，了解到他一段又一段的過去后，不管是她期待看到的、還是不想知道的，都讓她對於零時過去所感到的迷惘減少了一層，兩人之間的距離也隨之縮短，也使她能夠在零時的面前更加地放得開自己。
而零時一見她這樣，雖然臉上看起來是一副驚訝又無奈的表情，但實際上心裡卻是非常的高興，愛麗這樣喜歡捉弄他的一面，也是他一直以來都十分樂於見到的。
“好啦好啦，不逗你了，說正事，
對於這個地方的魔力狀況，我跟你的看法大致是一樣的，而關鍵的靈力狀態，一句話總結來說就是…世間萬物。”
玩笑歸玩笑，在捉弄零時的同時，愛麗也迅速對周遭的情況進行了全方位的觀察，並以自己的角度作出了分析。
“原來如此，既然這裡是整個彼方之境的自然魔力起源之地，那其間會包含各色各樣的生物及非生物的靈力也算是還在預想之中，那這些靈力裡面有什麼值得在意的部分么，比如說跟大多數的靈力不相容、或者說相合度過高的極端類型。”
“別把事情想得那麼簡單了，哪有那種容易的好事，不過才剛來到這裡，眼下能夠入手的情報量雖然總量很大，但足以進行對比分析的類型並不多，而且這種世界級規模的靈力我也是第一次見，以前從未遇到過如此棘手的數量和質量，組織結構上也與眾不同，大部分方面都很難入手，這會兒能夠承受住接受到的靈力的壓力就已經是極限了，你想累死我嗎？？”
［彼方之境］雖說是人為創造出的平行次元，但其規模並不亞於外側的世界，而這樣也就意味着作為自然魔力發生點的這裡，擁有着等同於四種族加在一起的靈力量級，即便是這個地方一直在進行着循環更替、消亡與再生，但其規模也絕非是僅憑一人就能輕易駕馭得住的。
“沒有沒有，當然沒有，對不起，是我太心急了，你千萬注意不要傷到自己，比起要調查的那些事情，你的安全要重要的多。”
“哼！就會這樣油嘴滑舌，反正你就是把我當成個便利的靈力指南針來用不是么，還在那裡自說自話。”
“不…不，怎麼會呢，我只是”
“不許反駁我的話，我不想聽，快點兒往前走吧，只是站在這裡可什麼都找不到。”
“額，好…好吧”
“不是那兒，這邊才對！”
雖然因為某些自己所不知道的事，讓愛麗跟自己似乎變得更加親近了起來的這點讓零時感到非常高興吧，但與之同時大幅提高的這類似於“任性”的感覺也着實讓他不由得一時間有些招架不住。
然後約10分鐘的時間過去后…
“magia（魔能）集群生成與消亡的速率大幅提高了呢，是我們稍微有些靠近核心的緣故么，空間密度也提升了好幾個等級，而且空氣壓縮率也在急速增長，愛麗，你感覺怎麼樣，身體沒事吧？”
“沒事，相比以前的尼福爾海姆，這裡的環境算是好的了，而且只要能夠承受得住，身處純凈的magia（魔能）之海中對我們來說就是有益無害，差不多習慣了幻獸的魔力之後，漸漸也能反向利用這其中的magia（魔能）進行異常之處的找尋了，只不過最大的問題還是情報量太大，處理起來實在太費時間了。”
就像是折射着耀眼光芒的海面之下那般，魔力發生點內部這七彩斑斕的整個空間，無窮無盡的magia（魔能）像是無窮海水一樣流淌在其中、同時也像是無盡光芒一樣照射在四面八方，水平流動、上下升騰、四相折躍，共同構築出一幅絕美的畫面，若是拋開其本質不說，這裡着實是一處令人心向神往的奇幻光景。
而零時以自主調整型空間標記確保好來路之後，便和愛麗一起向著這片“海洋”的深處…當然，在沒有任何方向感的這裡根本沒有任何“道路”的存在，要去往前後左右哪個方向、甚至是下墜而去或是倒頭向上，都只憑自己的意志來決定，而他們兩個認為的“深處”，則是由愛麗所感受到的靈力變化最為活躍的方向所決定的。
“是么，辛苦你了，Nihility space（虛無空間）的展開限制了我大部分的能力，若非如此，其他不說，至少我能讓你在不受這裡異常空間因素影響的狀態下，沒有壓力地去安心尋找，不像現在這樣只能幹看着幫不上忙，真是抱歉啊。”
與普通的空間斷層不同，Nihility space（虛無空間）是會對零時自身也產生影響的特殊招式，雖然能夠真正實現從這個世界上“消失”的效果，但招式一經展開，進入“虛無狀態”的他，事象干涉力就會變得近乎為零，而這就意味着他能夠複數展開的空間招式屈指可數，導致他無法給在靈力層進行分析處理的愛麗提供算得上有效的幫助。
“好啦，別想那麼多，認真做好自己的工作就行，若是在沒有你的情況下貿然介入起源自然魔力，不知道會造成怎樣嚴重的後果，往壞處想的話，或許會造成這個世界（彼方之境）的崩壞也說不定，所以你只要保證我們的行動不會對幻獸這邊造成災害就已經是幫了很大的忙了，剛才雖然我那麼說了，但偶爾也讓我佔主動地位解決些事情不行么，你不覺得自從我跟你在一起之後，我就完全降格成了輔助役的角色了嗎？”
不過愛麗倒是覺得時不時讓他“這樣”一會兒挺好的，也算是讓她找回了一些跟零時相遇之前，在作為Princess（公主）的行動中，一直以來都由自己來擔負責任的感覺。
畢竟自那天以來，她就感覺自己一直在被零時照顧，沒有任何理由，不管自己說與不說，他都會把所有事情都處理好，自己還一直都沒有拒絕的自知，總是一回過頭來，一切就都已經結束了，而且最重要的是，對於漸漸習慣依靠他、把這些當成理所當然的這樣的自己，她自身卻又並沒有任何的反感之意…
“是…是么，你原來還會在意這種地方的啊，真是意外，我還以為你肯定是那種只要事情本身能夠圓滿解決，就不會顧及是不是自己親自出手搞定這種小事的豁達類型的了，你想，畢竟這樣才像是一國之主的公主殿下的風範嘛～”
“笨蛋！我姑且也是有自尊心在的好么，要是事事都讓你來解決了，那我的立場要怎麼辦啊，哼！竟然連這都沒注意到，跟我在一起這麼長時間了，你到底都在看我哪裡啊？”
“那當然是”
“給我閉嘴！我已經有了你又要做出什麼變態發言的預感了，我不想聽，還是快認真看好你的虛無空間吧，別打擾我了。”
似乎跟往常一樣，每每愛麗陷入什麼嚴肅的心思里的時候，都會被零時的“花言巧語”所打斷，最後落得個不了了之的結果，嘛～對於這一點，她也算是終歸沒有怨言就是了。
“哈哈哈～我知道了我知”
“等下！有什麼東西過來了，具現化的靈力實體，右側後方，上面！”
而就在愛麗回過頭去，準備繼續尋找疑似靈翅的靈力蹤跡的時候，另一種在別的意味上十分具有衝擊感的靈力感卻突然湧入她的意識中！致使她猛然間再次轉過身來，在伸手抓住零時肩膀的同時，抬頭向兩人上方望去！
“砰———！！”
也就在這個瞬間，兩個長繩狀“物體”伴隨着被翻騰而起的magia（魔能）流，轟然從他們上空飛馳而過，向著跟他們同樣的行進方向衝去！
“目標不是我們…不，沒有注意到我們么，因為Nihility space（虛無空間）的展開…”
“那是…蛇…么”
“零時，你也看到了嗎？”
“嗯，雖然沒辦法捕捉到本來的實體，但從空間曲折的狀態能大致判斷出形狀，愛麗，那是這個發生點中本來就存在的靈力類型嗎？”
儘管干涉力受到很大限制，但對於空間狀態變化的感知零時還是沒有任何問題的，因此在經由愛麗的提醒后，他也立刻就察覺到了那異常之物。
“不，雖然也是陌生的類型，但跟這個空間本就存在的在構成上並不是同種，硬要說的話，它更接近於我們…”
“跟我們一樣是某種外來物么”
“嗯，只不過跟我們以現實的身體進入這裡不同，那個東西沒有實體…同時也感覺不到任何的magia（魔能）存在，就像是只有意識的化身…不，我也不能確定，只有剛剛那一瞬，來不及仔細去看，不過依直觀的感覺來說，我覺得它跟菲尼克斯小姐、以及那個青龍他們很像。”
若是單以精神體來說的話，靈力規模未免太大，而要是某個人對自己身體做了什麼處理而達到如今那種狀態的話，感覺不到任何的magia（魔能）也是個問題，不管怎麼說，事出突然，在短短的幾秒裡面觀察到的事，愛麗實在是不敢輕易下定論。
“幻獸的個體…么，有什麼人跟我們一樣進到這裡面來了么，而且還是以那種奇怪的姿態，竟然敢作出這種危險的事，到底是誰？”
“比起那個，我更在意的是那個東西的外形，靈力是會反映生物本質的存在，雖然很像，但並那不是龍族的個體，而且你的空間反應也確實留下了，零時，在幻獸族四個領域之中，哪個地方存在着“蛇”這種個體類型呢？”
不過說到另一個方面，作為妖精族的一員，對於有着這種外形的幻獸，愛麗不自覺地產生了某種輕微的抵觸感，特別是對零時說出那個詞彙的時候，她的聲音之中甚至還存在着一絲的不安。
“關於那個，愛麗，說實話據我所知，在整個彼方之境中，天空、密林、山川、深海，沒有一個地方有蛇系幻獸生存，其實說到底，幻獸族自古以來本身就沒有這一類分支。”
“哎？！怎麼可能，那耶夢加得又是怎麼回事？”
而零時自然是明白愛麗心中顧慮之處，因此不管是說話還是神情，此時他的態度都變得謹慎起來。
不過聽到他給出的回答之後，愛麗卻是露出了一副難以置信的表情，而零時對此也是有所預料，於是就繼續向她解釋了起來。
“菲尼克斯率領的鳥系、青龍率領的龍系、白虎率領的四足系、還有玄武率領的水生系，所謂的幻獸族，就是指的自古以來存在的這四類有着跟普通的動物相似的外形，但是思考力和生命力卻遠超人類的奇幻生物。
而在這四類之中，並沒有與外界的蛇類動物相重合的存在，耶夢加得他的確有着跟蛇相近的姿態，也因此被人稱為“塵世巨蟒”，但作為半幻獸的他，那種樣貌並非天生，而是在他成長過程中異變出來的特殊存在。”
“原…原來如此，還有這種事。”
聽到零時這麼說，愛麗才終於放心了下來，畢竟她可不想事到如今了，還因為耶夢加得的事情鬧出什麼亂子。
“不過要說有着近似於蛇形的幻獸，一般的個體中自然是沒有，但除了耶夢加得之外，其實能想到的特殊存在還有一個…”
“唉？你有什麼頭緒嗎？”
“嗯，跟菲尼克斯、青龍、白虎同等級的最高位幻獸，北海之主，彼方之境北坎之宿的最高支配者，玄武，關於他們的事情，剛才我一瞬間聯想到了。”
見愛麗不再因為耶夢加得的事情感到不安，零時心裡算是放心了不少，與之同時，嘴角也漸漸露出了些許笑容，隨後便開始向她說起自己本來準備說明的關於“蛇形”幻獸的事。
“他們？為什麼你用的是複數形式，最高位幻獸玄武，它難道不應該跟菲尼克斯小姐一樣，是某個特定的幻獸個體嗎？”
“不，愛麗，跟菲尼克斯她們不同，“玄武”這個詞彙並不是一體幻獸的名字，而是北坎之宿最高位幻獸的「代稱」。”
“代稱？什麼意思？”
“嘛…這是北海區別於其他三個領域的特點之一，直白地說就是，自稱玄武的人物，共有兩個，他們兩個的精神與肉體在遙遠的過去因為某起意外被強制融合在了一起，由此形成了一個嶄新的特殊個體，同時也藉此獲得了成為最高位幻獸的資格，其後便也成為了北坎之宿的統治者，向外示以“玄武”的名號。”
“你是說…兩個人合為了一體？這…怎麼可能？”
“具體的部分我也不太清楚，總之從那之後兩人好像就不斷以交替現身的形式存在着，並且一旦換成另一個人，不僅其外表形象、精神意識，就連身體結構也會隨之發生改變，比如他展現為白髮老翁的時候，自己原本的幻獸形態為巨龜的形象，而當她轉換到另一面，外表是一名年輕的女性的時候，自己原本的幻獸形態就會變為類似長蛇一般的模樣。”
“原來如此，所以你才會，不過真是不可思議啊，竟然還會有這種事…”
“嘛…關於北海其實還有另外幾個疑點，本來的話我是準備解決這裡的事之後再跟你說的，算了，我們邊走邊說吧，不管剛才那個東西跟玄武有沒有關係，既然它跟我們的方向一致，那就不能放之任之了。”
“嗯嗯，走吧。”
（靈翅 –Expand- 終）
