▹1
◇ 幻獸王國 雷鳴空域
“怎麼會…這麼快的么？”
“嗯，我也有些驚訝…看來藍隼的行動力比我們想象的要高得多。”
發覺零時突然插手而感到有些煩躁的愛麗在聽到“時間”這個詞后卻不知為何馬上就平靜了下來。”
“你什麼意思…人類的小鬼…”
“嘛…就是字面上的意思，別忘了…我們來這裡可不是為了跟你們戰鬥的。”
“呃？！
喂…四月，困住他們！！”
似乎感覺到零時想幹些什麼的卡連快速起步上前，但…
“那就這樣，再會了…兩位～”
零時一手拉住愛麗的胳膊，另一隻手向對面的兩人打了個招呼后，四周便立即傳來一陣無形的magia（魔能）波動…
“『三重幻影』！！”
之前零時所設置的看似是防止外人進入的招式彷彿“時間倒流”一般，又再次從迴廊外側回縮而來，發覺了異常的卡連立刻發動自己的魔力，創造出三隻手持巨大鐮刀的“幽靈”同時從各個方向朝零時兩人砍去，但僅在眨眼見，黑色的magia（魔能）立方體便包裹住兩人…“滋”的一下消失在空氣中。”
“完全…被擺了一道啊，那個招式…原來是某種延時移動的準備式么？”
“切，說到底還不是因為你在那裡悠哉悠哉的，就這樣讓他們跑了…真是丟臉！！”
發現自己被耍了的卡連伸手示意“幽靈”消散后一臉無奈地倚在牆邊，而四月則是邊解除魔力邊走到他面前，指着他的鼻子生氣地喊道。
“好啦好啦，我知道了，都是我的錯還不行么…
不過…妖精族的小姑娘暫且不說，那個男人…雖然剛才那麼說了，但他毫無疑問是個強敵，需要小心應對。”
一轉剛才輕佻的態度，在他那金黃色雙瞳中的亮光逐漸暗淡下去。
“呼…算了，現在的首要任務是拿到Plume（槍羽），他們的目的大概和我們一樣，如果就這樣錯開了算他們運氣好，但要是再因為這個碰見他們，絕對不會手下留情就是了。”
“嗯，走吧…”
———————————
驟雨空域X雷鳴空域交界處
“滋滋…”
“兩位都平安無事真是太好了。”
隨着一陣黑色的光芒閃過，本來還遠在雷鳴空域中部以上的零時和愛麗轉眼間就來到了藍隼面前。
這個地方比之前所待的地方要安靜許多，漫天的雷電被廣闊的赤紅色術式完全封鎖，向下望去，在頭頂雷電光芒的映照下，能看到的也只有一片片厚重的雲層將下空遮擋得密不透風。
“嗯嗯，多謝關心，辛苦你了藍隼小姐。”
“話說你真是厲害呢，繞過整個雷鳴空域竟然就只花了這麼點時間…”
“不不不，還好啦，哈哈。”
>
風陣空域三人分別之時…
“零時閣下，這是？”
在“遊走亡靈”突然消失之後，零時打開自己的『第三空間』，伸手從中取出兩塊顏色不同的水晶球遞給了藍隼。
“是這樣，粉色的水晶是用於聯絡的通信術式，黑色的水晶是我的magia（魔能）凝結體，現在你先拿着它們帶那個人去療傷，至於如何行動我之後再跟你說。
“…十分抱歉零時閣下，朱雀大人明明說過要隨時跟着您的…”
藍隼轉身看了看躺在地上的白越，又馬上回過頭來，眼神中充滿了歉意。
“沒事沒事，去吧去吧，不然那傢伙真的要死了。”
“嗯…好吧，那您兩位一路小心，我一定會儘快處理好的。”
零時兩人進入雷鳴空域山柱通道后不久…
“愛麗，據你的感知…「The Soul」就在這個到處噼哩噼哩的地方么？”
“其實…雖然魔力感知還不是太清楚，但現在的話我覺得至少「The Soul」的所在地沒有這麼強的magia（魔能）放射量，距離還有很遠。”
愛麗停下腳步抬起右手，從她純白無暇的手套上…兩三道白色的光線逐漸飛出並繞着她的小臂旋轉穿行。
“原來如此，也就是說可能在更下面的驟雨空域…么。”
＊ 驟雨空域位於［東震之宿］最下層，終年被烏雲覆蓋，陽光無法進入，整片空域中風卷着雨，雨趕着風，風雨聯合纏繞着烏雲，從上到下、四面八方都被雨水充斥。
“嗯…然後呢，你想怎麼做？”
看到零時若有所思，愛麗隨即問道。
“稍等一下…
藍隼，你在么？”
“屬下在，零時閣下，請說。”
“你那邊處理的怎麼樣了？”
“已經差不多快弄完了，我找了一處無人的居住所，這傢伙的傷我很快就能處理好。”
“那好，接下來得辛苦你一趟，你可以從東震之宿外側繞過雷鳴空域，在驟雨空域的邊界接我們一下嗎？”
就像一行人最初來的時候一樣，理論上來講從外側直接進入［東震之宿］而非通過正常的入口…以這樣的方法就可以自主選擇所進入的空域，但廣袤的天空會讓人失去方向感，貿然突進也可能受到各個空域的magia（魔能）攻擊，使用這樣的手段不僅要對這裡的結構十分熟悉，而且需要超越常人，不…超越異常的機動力。
“可以…倒是可以，但是“接”是什麼意思？我有點不太明白…”
“嘿嘿～這你就不用擔心了，我來處理，你只要到了之後用這個通信水晶告訴我就好。”
雖然通過通信水晶看不到對方的臉，但藍隼彷彿已經能想象的到零時那副自信的表情，因此就沒再多問。
“…好的，我會儘快的。”
與卡連、四月初相遇之時…
“對自己的實力有着絕對的自信么，嘛…聽聽你說的也好。”
（“愛麗，現在不是和他們打鬥的時候…你明白吧”）
在應付靈翅的同時，零時暗中用magia（魔能）編織成話語傳遞給牆后的女孩。
（“我知道，等這個沒有腦子的傢伙把情報都吐出來后我們就直接離開這裡，之前你給藍隼的水晶…做得到吧。）
（“嗯…”）
………………………
“order - element electric generate！！”
“愛麗，你怎麼？”
（“知道這些就夠了，沒有出手的必要，為什麼？”）
“你走開！”
（“情況變了，如果這些話屬實，那為了保護我的國家…最直接的手段就是在這裡把他們解決掉，來幫我！”）
………………………
（“呀～真是個任性的大小姐呢，沒辦法…稍微採取些措施吧。”）
“啪！”
在愛麗與四月交手的同時…
（“先用單純的“法術”試探對手么…穩妥的戰法，看來暫時不需要我插手，只要看住這個叫卡連的男人就行，他的魔力有些令人在意。”）
………………………
“你才是，對自己的同伴就如此有信心嗎？”
（“這種姿態…溫度的操作么？但這種程度的話…看來愛麗她還是沒有動用「精靈劍」或是『鎧裝』的打算，嘛…對方也只是單純強化了魔力，似乎也沒有使用“那個”的意思呢…”）
………………………
“零時你要是有那閑情就趕緊去把那個傢伙給我解決掉，別在這磨磨蹭蹭的。”
（可怕～可怕，如果在這裡動手的話可就不是一時半會兒能了結的戰鬥了，現在可沒有這麼從容的時間。）
（呃…這個感覺是？已經到了么…藍隼。）
<
“你這傢伙又擅作主張了，我不是說了在那裡解決他們嘛，為什麼強行帶我離開！！”
向藍隼致以誠摯的謝意之後，銀髮的少女轉過身去，臉上的笑容逐漸消失，一把抓住零時的衣領…把他扯到自己面前，用那雙炯炯有神的大眼睛惡狠狠地瞪着他，生氣地沖他喊道。
“不不…別激動別激動，我這麼做姑且也是有一定理由的，你看…你看，我們是來這裡找「The Soul」的，被他們一直拌在那裡不是辦法，而且他們也可能有別的同伴在這裡，萬一這是聲東擊西就麻煩了，總之…我們先過來這裡拿到「The Soul」，他們肯定會追上來的，到那時候再全力戰鬥，擊敗他們不也行么，你看對不對…哈…哈哈。”
“…………………”
雖然乍看之下像是零時在胡亂辯解，但客觀來講他說的也沒有問題，仔細想想的話…這確實是最為高效的行動方案…
少女不爽地撇了一下嘴后，默默低下了頭…臉頰還稍稍有些泛紅。
“切，吵死了。”
“嗯？你說什麼…愛麗小姐？”
“吵死了吵死了吵死了！！我知道啦！真煩人…”
少女扭過頭去大喊了幾句后便使勁把零時甩到一邊，雙手抱拳生氣地背對着他。
“啊…那個，兩位…請問這是出什麼事了么？”
看到這讓人不解的場面，藍隼實在是有些插不上話，但最後還是一臉尷尬地問道。
“沒…沒事啦，就是這個笨蛋剛才…剛才…，總之沒什麼事啦，哈…哈哈。”
“是…是么，沒事就好沒事就好，那我們接下來怎麼行動呢，話說為什麼要來這個地方呢？”
面對稍微有些語無倫次的愛麗，藍隼意識到這個估計是他們兩個之間的“私事”，因此也就不敢再多問。
“在那之前，菲尼克斯…你還在吧？”
零時整理了下自己的外衣，拍了拍身上的塵土后，忽然走到藍隼面前很理所當然的問道。
“哎？你在說什麼啊…零時閣…？”
“哼！你這傢伙…那雙看穿一切的眼睛，有些時候，不…很多時候都是煩人的很啊。”
藍隼話還沒說完，突然一個熟悉的女性聲音從她胸前的某處傳出。
“哎？？！！那…那個，朱…朱雀大人，您…您的意識一直都附在我的身體上么？！”
說起來這是副讓人感到有些…無法描述的場面，聽到從自己身體中傳來的朱雀的聲音后，藍隼一臉慌亂地亂摸着自己的胸部，一邊在找聲音的來源，一邊口齒不清地說道。
“別緊張藍隼，這次的事件我隱約感到有些不同尋常，這才將一部分magia（魔能）附着在你身上，在不告知你的情況下也能減少你身體的負擔。”
“原來…是這樣啊。”
“這就是所謂的…女人的直覺么，可怕～可怕～，呃啊…好疼！”
“你就別在這耍嘴皮子了。”
黑髮少年站在藍隼身旁，用手扶着下巴，裝作一副“認真思考”的姿勢，而看得出來他只是在玩的愛麗出拳狠狠砸了一下他的後腦勺。
“我知道…我知道啦，那個，菲尼克斯…你察覺到昨天發生的事情了吧。”
“嗯，毫無疑問是靈翅族的所為，而且現在已經出現在了我們這裡，你應該和他們交過手了吧，感覺怎樣？”
“說是交手吧，我其實基本就沒怎麼上，相比之下…她的話應該比我要清楚的多…”
零時一邊不好意思地撓着頭一邊指着身旁的的愛麗說道。
“哎？不是吧…這真是挺讓人驚訝的啊，要是你跟他們打吧…倒是在我的意料之內…
但是這，還真是意外的相當有實力啊…妖精族的小姑娘。”
“不，您過獎了，雖然這傢伙這麼說，但說實話也就是幾個回合下來，對方也沒有認真的樣子。”
“…嗯～嘛…既然是零時的朋友，那就肯定在某些方面有着十分出眾的能力，這我就不多過問了。”
“這件事就之後再說吧，現在我們有些更要緊的事要做，而且這樣說話藍隼小姐看起來也挺不自在的樣子，總感覺有些失禮。”
“不…沒事，不用在意我，你們隨意就好。”
本來安靜地看着他們談話的藍隼，聽到零時這說法…瞬間變得慌亂起來。
“別這麼說藍隼，零時這傢伙不僅行事捉摸不定還十分愛使喚人，跟着他行動一定要命得很吧，我可是深有體會，辛苦你了。”
“沒有沒有，零時閣下不僅實力強大，還有着遠見的策略，我只是單純地在跟着他，實際上也沒做什麼事，根本談不上辛苦。”
“好啦好啦，不要再說我的話題了，菲尼克斯，你幫我把這裡發生的事情告知青龍，畢竟是在他的領域上發生的事件，而且也出現了死傷…”
“好…我知道了，那就這樣，我這邊也開始有事要忙了，你們多加小心。”
在朱雀的聲音消失許久后，藍隼這才敢稍微舒動一下身體，之前她就彷彿在面對着朱雀本人一樣，站在那裡一動不動，僵直着身子。
“那我們這邊也開始下一步行動吧，首先是，愛麗…你這裡不能得到「The Soul」更為精確的位置信息了么？”
雖然此地位於雷鳴空域和驟雨空域的交界處，但相對於整個龐大的［東震之宿］這裡也有着半徑超過100英里的廣闊區域，沒有一定的目標就盲目尋找的話，即使有着零時的「空間失格」和藍隼的「刻點加速」也需要耗費很長的時間，而他們…現在最缺的…就是時間。
“別把事情想的那麼容易，把範圍縮小到這裡已經是極限了，我能感覺得到，「The Soul」就在這片區域，但它就好像被某種力量所屏蔽…亦或是它自身在散發著排斥外部magia（魔能）的能量一樣，無法更進一步接觸，總之到這裡就只能一處一處去核查了。”
說話間，數十個magia（魔能）光球不斷從四面八方彙集而來…並逐漸消失在愛麗所伸出的手掌中。
“果然是這樣么，那就沒辦法了，我們只能…哎，對了藍隼，之前我們在雷鳴空域的入口處時，那裡有一位青龍的眷屬，看起來有點兒像是守衛，人倒是挺好的，而且從magia（魔能）來看…也並非等閑之輩，關於這個你知道些什麼嗎？”
“那個，大概是［階層御兵］，她們是青龍大人安置在各個空域交界處的守備者，是為了以防有外界不懷好意的敵人入侵以及防止很多一般的居民因為不熟悉而誤入危險的空域，她們五人都是比我要強大許多的上級眷屬。”
“哦～是這樣啊，既然她們長期生活在這裡而且實力非凡，那對於「The Soul」這種外來的特殊magia（魔能）應該多多少少都有些察覺吧…”
零時站在石階邊緣四處張望着說道。
“應該…是那樣沒錯，如果那個名叫「The Soul」的個體真的如閣下所說，擁有着極為罕見的magia（魔能）的話，我想她們是會注意到的。”
“那就這樣，愛麗…以這個方向進行魔力感知，找一下這個邊界的［階層御兵］，看看能不能從她們那裡獲得些有用的情報吧。”
“我知道，從你提到那個女人的時候我就明白你的意圖了，已經在找了…稍等一會兒。”
▹2
◇ 永劫牢獄「塔爾塔羅斯」
“聯絡水晶？這種時候是誰會？”
在雪落和風乃談及雨晰的時候，她口袋中的通信水晶突然響了起來。
“哎？這個magia（魔能）標識…雨晰么。”
“雪落！呼～你沒事真是太好了…”
從頻頻閃動的通信水晶中，一個語氣急促而不安的聲音傳了出來。
“嗯…我沒事，怎麼回事…你聽起來很慌張的樣子。”
“真是少見啊雨晰，你竟然會如此緊張，究竟出什麼事了？”
“這個聲音？風乃也在啊，也是…你們應該一同被叫去「塔爾塔羅斯」那個地方了。”
知道雪落沒有出事還有別的同伴也在後，雨晰的語氣很快就平緩了下來。
“你現在在哪裡了，這邊可是出了翻天覆地的大事啊。”
“我知道，Assessment（評估者）把你們那裡發生的事情都告訴我了，今天早上我本來說也要去那邊，但是它卻說昨天有兩個名叫獨眼巨人和百臂巨人的“魔王”已經逃離塔爾塔羅斯，我的任務是去調查他們的下落。”
＊ Assessment（評估者）平衡者組織名義上的最高領導者，正如其名，是針對世界上所發生的全部事件進行查看、分析，並得出危險等級，以最為高效的方法分配最為合適的人員前去執行的“多重意識集合體”，是平衡者千年以來智慧的結晶。
“那兩個名字？！昨天聽拉比說了，好像就是因為他們兩個蘇醒什麼的，這個塔爾塔羅斯才會被破壞是吧…”
＊ 拉比（Luby）平衡者所開發的“自律型魔能仿生體”，職責是為在各地執行任務的人員提供情報交換、物資輸送等，通常為有着帶些機械感的動物的外形，根據需要也可以擬態為真實的動物。
“關於那些我也不太清楚，Assessment（評估者）只是提供了一些他們可能的位置信息以及“任務僅為調查行蹤，切不可擅自動手”這樣的命令。”
“原來是這樣，那你為什麼在這個時候如此慌張地聯繫我呢？”
“…事情是這樣，我在去…你周圍除了風乃沒有其他人吧？”
正當雨晰要向雪落解釋她這邊發生的事時，她的語氣突然變得低沉起來，甚至還有着一絲可怕的感覺。
“嗯…你放心，沒外人。”
既然雨晰都用這樣的口氣說話了，雪落心中也就明白…她那邊發生的事一定也非同小可。
“『Is - olement（孤境）』”
在回應雨晰的同時，雪落輕輕用腳尖踮了一下地面，口中默念了一串詞語，轉眼間一層輕薄的冷氣從地面上擴展開來，並逐漸將兩人周圍半徑20英尺的空間覆蓋起來。
“我現在在人類諸國北方邊境的一個城市…應該怎麼說呢，對了…你們應該知道『靈翅』這個傳說中的種族吧？”
“什麼！！？？”
聽到雨晰說出“靈翅”這個詞語的同時，雪落和風乃兩人的magia（魔能）瞬間飛漲，巨大的震驚和疑惑浮現在了她們的臉上。
“怎麼會…雨晰你也遇到自稱“靈翅”的傢伙了么！？”
“也？那就是說在你們那裡同樣也出現了…”
發現問題后，雨晰和雪落把過去的一天里自己所遭遇到的事件詳盡地告知了對方。
“原來如此…總感覺這不是巧合啊，共通的情報…“七夜”這個名詞，你怎麼看…雨晰？”
從和雨晰對戰的羅蘭燈的話中能聽得出來，他們明顯是清楚「塔爾塔羅斯」這個地方，而且他說“那不在他的任務範圍內”，意思也就是…
“你那裡出現的叫做比沃得的男人自稱是“七夜”之一的<天樞>，而我這裡遇到的羅蘭燈說自己是“七夜”之一<搖光>的屬下，你覺不覺得這個所謂“七夜”就好像跟我們Guardian（守護者）一樣？”
“確實…從叫法上確實有些相像，那照這麼說的話，雖然有些失禮…但單單是一個“七夜”的手下就擁有着和你匹敵的力量，那“七夜”本身到底有着多麼恐怖的實力，還有統領他們的人就更不用說…簡直難以想象。”
“你不用介意，那場戰鬥…如果不是他急着離開，在拖成延長戰之後，最終我輸的可能性很高…
不過現在想這些也沒用，得找個熟悉他們的人把如今的狀況整理一下，再做下一步行動。”
“熟悉“靈翅”的人，這種人真的存在么？”
稍微有些不解的風乃如此問道。
“你們以前應該也見到過我一個叫做零時的朋友，在「塔爾塔羅斯」事件發生的前夕，我和他還有一個妖精族的後輩在調查一起異常magia（魔能）事故，最後關於那件事的結論，他認為很可能與“靈翅”有關，但是還沒來得及多說我就被召回core（中心點），現在看來…我覺得這些事之間肯定有哪些聯繫。”
“哦～是那個人啊，我想起來了，什麼嘛…你之前還說他去別的國家旅行什麼的，這不是一直在一起么，哈哈。”
說到零時的話題后，雪落稍微有些困惑…但馬上就跟明白了些什麼一樣，一轉之前的嚴肅態度，開始調侃起來。
“哎？誰啊誰啊，我怎麼一點兒印象都沒有…”
看到雪落忽然這樣，風乃也開始“不安分”起來。
“你們兩個，現在是想這種事情的時候么，關注點未免也太奇怪了吧！”
從通信水晶中不斷傳出雨晰抱怨的聲音，但這邊的兩人並沒有去理會。
“就那個時候…你忘了么，就我們三個人一起去四翼王國邊境執行的那次調查行動，後來發現是陷阱被狼人和吸血鬼大軍困住…
最後實在沒辦法的時候，不知道從哪突然冒出來的那個少年，用那個奇怪的魔力一瞬間就清掃了它們全部人，把我們救了下來，就那個人。”
莫名興奮起來的雪落用着“高速神言”給風乃講着以前執行任務時發生的事情。
“哦～我記起來了，是那個人啊，就是雨晰…那…那什麼的那個，我懂…我懂了，哈哈哈。”
風乃明白過來以後也是變得跟雪落一樣的表情，開始哈哈大笑了起來。
“你…你們兩個夠了啊，現在是說這種事的時候么，給我…給我認真點啊！！
總…總之我現在不知為何聯繫不上他，那個跟他一起的後輩也是，不知道到底是出什麼事了，有新消息了我會告訴你們的，你們守衛異空間肯定也累的不行吧，先回去休息吧。”
彷彿從那水晶的紅色閃光中就能清楚地看的出來那邊雨晰害羞的樣子，她本人則是語氣急促地想儘快打發掉他們兩個。
“好好好，我知道了…不逗你了，你一路小心。”
“行，那我們兩個也先回去休息吧，這次的戰鬥消耗的magia（魔能）實在是太大了，得給下一場戰鬥做好準備。”
“嗯嗯，那就這樣。”
結束和雨晰的通話后，雪落和風乃就轉身打開Jumping point（跳躍點），回去了各自的家中。
▹3
“…應該就是這裡了。”
在走過兩英里左右的路程后，零時一行人來到一座高聳的三層樓閣面前。
“愛麗…你真的不用休息一會兒么，現在時間已經是深夜了，而且今天一整天也都沒吃飯，在這裡稍微停歇一下怎麼樣？”
雖說夜已經很深了，但面前的房子中仍是燈火通明的樣子，而且明顯有人活動的聲音，所以愛麗便準備上前去敲門，而零時卻伸手搭住她的肩膀，小聲地說道。
“沒這個必要，才到這種程度而已…我的身體可沒這麼脆弱。”
“我不是這個意思，畢竟我們之後…”
“砰！！”
在零時試圖向愛麗解釋的時候，面前的大門突然被從裡面猛烈地踢開，三人即刻向後退了幾步，藍隼甚至釋放出一部分magia（魔能）作出招準備。
“是哪些沒長腦子的傢伙在我家面前吵吵鬧鬧的，想找死嗎？”
從房子中生氣地走出來的是一位身材纖瘦，比愛麗高約一頭…褐色短髮的女性，穿着十分豪放，上身只戴了一條黑色的裹胸布，腰間系著件像是外套一樣的衣服垂在大腿上，眼神看起來迷迷糊糊的，臉頰上過於明顯的紅暈加上身上散發出來的酒氣，大致看得出來是什麼情況，而從皮膚上隱隱若現的鱗片來看，她確實是青龍的眷屬之一。
“啊…那個，不好意思…這麼晚打擾了，請問您是…”
有些突如其然的情況讓藍隼稍微有些緊張，雖然她還是禮貌地問道，但對方並沒有去理會她。
“哎…你這人有點意思啊，明明是個人類…身上卻帶着我們幻獸的magia（魔能）…而且還是高純度的，我對你…很有興趣，過來過來…跟我喝兩杯吧…哈哈哈……”
醉醺醺的龍族小姐斷斷續續地說完后，一把摟住零時的脖子，試圖把他拽到房子裡面，而這個少年也沒有反抗的意思，便隨她而去。
站在一旁的愛麗聽到這話后突然有些震驚的樣子，而後表情又變得像是明白了些什麼一樣。
“這個人…是因為本身是幻獸族的原因么，一眼就看穿了零時身上朱雀的加護，我記得之前在雷鳴空域上面出現的那個女人…似乎也從零時身上發現了些什麼…
果然…她就是這一層的［階層御兵］么。”
雖然行為有些不明所以，但愛麗看得出來…面前的這個女人並不簡單。
“那個…愛麗小姐，這該怎麼辦呢？”
“沒事…別緊張，就這樣順勢跟進去吧，我覺得這個女人應該就是你說的［階層御兵］，而且那傢伙沒有反抗就證明他大致也是這麼想的，先進去看看吧。”
