初冬，寒意渐浓，破旧的被子显得愈加单薄。

松鼠缩了缩脖子，想拉被子盖住露出的肩膀，但弟弟和妹妹正蜷缩在身旁，被子的宽度根本就不够四个孩子使用。即使他们都瘦得像猴子。

木屋顶棚近来漏雨严重，冷风如蟑螂般钻出钻进。最小的妹妹发烧了，正和母亲睡在一起，松鼠很担心她会熬不过去。妹妹的脸像煮熟的虾一样红。

松鼠作为家中的长男，满了十五岁，即将成年。他自幼随父亲学习猎人的知识，练习弓箭与猎刃的技巧，几天后就要追随父亲进入黑森林更深处。这是探寻充满死亡和机遇之地，成为独当一面的男子汉的机会。他一度为此兴奋、期待而睡不着觉。

但今天不一样，松鼠感觉整颗心浮在水上，一种莫名的恐惧在水下虎视眈眈。

父亲老威尔是黑林镇经验丰富的猎人、草药商，他对黑林非常熟悉。虽然在黑林镇每一个男人都是出色的猎人，但老威尔绝对是最谨慎的一个。松鼠回想过去，老威尔似乎从未在森林里待了超过五天，他认为五天足以踏遍黑森林任何颇为安全的区域。

按老威尔自己的话说：“黑林的中心住着魔鬼，越深入，就越危险。“

随即老威尔又补充——正因为危险，所以去的人少，许多珍贵的药材、矿物、猎物成了魔鬼的财产，越堆越多。

父亲的话在每年都得到过证实。总有一些充满好奇的探险家，渴望财富的猎人，甚至走投无路的佣兵钻入黑林，去寻找“魔鬼“的财宝。一批批人进去，屈指可数的人遍体鳞伤地回来，带回的财富中，有不少是牺牲者的遗物。他们对遭遇的恐怖之事绝口不提，只是疲惫地摇头，然后永远离开了黑林镇。

屋内屋外一片死寂，松鼠担心老威尔年迈的身体，在潮湿寒夜里呆六晚，会不会已经发烧无法动弹？这个谨慎的老猎人，是不是终于耐不住母亲的唠叨，周围人的嘲讽，还有比皱纹多的债务，选择去偷魔鬼的财宝？否则，他怎么会这么久都不回来。

不，不对！

松鼠猛的坐起身，差点把弟弟们吵醒，但他浑然不觉，只是浑身鸡皮疙瘩往外冒。父亲离开前，只带了顶多三天的食物。家里根本就不剩多少食物，他一向只带最少的食物，在林间自给自足一部分，以减少家庭的伙食压力。

随即，松鼠想起其他孩子说的小道消息，最近有几个猎人死得很凄惨，肚子里被野兽吃了精光，脑袋也被吃空了。孩子们常对一些事故夸大其词，越诡异就越说明讲述者有胆量。

“我不是小孩。我看见了镇长和男爵等人激烈地在镇议事厅争论，一些行会的代表都是闷闷不乐的表情。很快，包括父亲在内的猎人们，被召集开会，从那时起，父亲的神色就变的古怪起来。”

——这群该死的大人们，为了自己的税收，宁愿把子民交给恶魔！

父亲在夜里对母亲发的牢骚，松鼠听得可清楚了。

不行，必须做点什么。松鼠虽然又瘦小又胆小，但机灵敏捷，短弓射的箭能命中三十米外的牛眼。

他可以叫上咆哮——一只六个月大的黑犬，瘦骨嶙峋，打架很菜，但吼叫起来却是一流，它鼻子灵，知道老主人的味道。老猎人常去的几个临时安全屋，松鼠很清楚，而且有地图的帮助。

唯一麻烦的事情，让他有些迟疑的是必须瞒住母亲，独自去找父亲。以老威尔逞强爱面子的个性来看，他可不希望家人委托其他猎人去找他。

咳咳咳，咳咳。

“噢……宝贝儿，别怕别怕，明天你父亲就回来了，带你去看医生，吃很多糖果。”母亲充满怜爱的声音，听起来如此无力。

松鼠缓缓躺回湿冷的床上，抱着弟弟，重新盖好被子，等待着黎明。