【3 “海拔10000米，同温层”】
机身刺穿漆黑云雾的瞬间，刺眼的阳光将视野浸透成了纯白色。
我连忙用左手遮住前方，低下头通过仪表板确认飞行姿态——
海拔高度8000，指示空速240，地平仪正常，爬升角10度……滑油系统……滑油温度正常，燃油和冷却液有点过热……
但如果是过去“百舌鸟”装备的空冷式发动机，在这个空气稀薄的海拔，应该早就烧起来了吧。
我暗自感慨着“游隼”的性能，在眼睛终于适应了强烈的光线后，立刻向四周看去。
混战过后变得零零散散的轰炸机编队，还在勉强调整方向前进；不知道还残存多少的“百舌鸟”和“游隼”，已经几乎没有力气再回到原本的高度，转而与护航的“卫国英雄”战斗机陷入了胶着的缠斗。
而我身后，那个通体鲜红的敌人，也冲出黑烟，阴魂不散地追击而来。
“啧——”
发动力已经没有多余的动力让我偏航转向，眼下只能希望“游隼”在超高空的速度，能够渐渐超过对手。
“乒！”
一声清脆的金属撞击打断了我的思考，而后的回声还沿着机身传播，在封闭的座舱里回响了半秒。
——中弹了。
意识到这点的时候，飞机两侧还断断续续地，有子弹拖着白烟或者绿色荧光的轨迹飞过。
一阵难以名状的寒意侵染上我的躯干。
即使我们之间的距离，还远大于她的有效射程，那个被帝国军人称作“血色蔷薇”的少女，也没有停止过点射和修正。
在目力所及的范围内检查了一下，两侧机翼的后缘都已经出现了几个缺口和擦伤，但副翼的操作性似乎没受什么影响。
我不由得庆幸，因为射击的距离太远，子弹已经造成不了太大伤害了。
只是……
我回想起安奈特被击坠之后，心中一时涌现的那股狂躁感。
那个未曾谋面的飞行员，是不是也和我有着同样的心情呢。僚机上的同伴在自己眼前坠落，她才会抛下最重要的护航任务，如此急切地一路追击我吗。
找不到任何办法可以摆脱愤怒的死神。我只能拉动水醇注入手柄，尝试将机械增压器输出提升到极限，至少保持我们之间的距离不会再缩小。
“游隼”没有让我失望。
伴随着机械增压器和水醇混合液的压力度数的上升，发动机响起了同那个敌人一样愤怒的轰鸣声，均匀的震动传遍整个机体。
终于，原本勉强维持不动的垂直速度表针，在2050马力功率的拉动下，也慢慢前进了起来。
一望无际、只有纯净的蓝色的高空，没有任何可以用来判断速度的信标。我能看到的，只有不断震动着的机身前方，还有以极其、极其缓慢的速度远去的轰炸机编队。
和那个依旧紧随在我后方的血红色幽灵。
有关血色蔷薇的传闻，在前线的帝国军人中无人不知。
她和安奈特一样，是联盟国首屈一指的英雄少女。虽然我们把她视作王牌，但她在自己的祖国并没有得到这个头衔。
因为，只有那些被她击伤之后返航或迫降的帝国之鹰，才会回来讲述那个仁慈的敌人的故事。
她从未当场击坠过一架敌机，但参与的护航任务也不曾失败。
而所有首创逃离的对手，都会在回过头的时候，看到她标志性的大仰角滚转机动。翼尖拉出的两道白色涡流相互交缠上升，缓缓散开，宛如沾血的蔷薇绽放，高傲而绝美。
我用眼角余光瞥向仪表板，高度计指针早已越过归零点，将今天8500米的高度纪录远远甩在了下方。
一万米，高度还在继续增加，但我没有多少时间留念这些本值得庆贺一番的数字。
机械增压的极限随时会到，我不知道，身后那朵红蔷薇的毒刺，是否还在逼近我的心脏。
【3.5 “赤红之国”】
娜塔莉亚出生的国家是红色的。
红星、红旗，一切都被人造的红色符号装饰着，这是我对那里最深刻的印象。
跟随爸爸去那个国家的时候，我们之间的赌气还没结束。
平日宽容和蔼的他，唯独在让我驾驶飞机这件事上，始终坚决反对。这次允许我同行，也只是让我去见识一下邻国的风土人情而已。
爸爸这次出行，是受邀去一个青年飞行俱乐部交流执教。即便不被允许学习飞行，我还是对他们的航空技术充满兴趣。
这个国家街道的繁华程度和我们的祖国相当，但我们拜访的飞行俱乐部，看起来却有些落后。陈旧的红砖建筑被有些褪色的红色旗帜点缀，仅有一条不长的跑道，是人工压平的泥土路。
灰色的天幕下，眼前的一切显得有些萧条。
娜塔莉亚娇小的身躯，在一群虽不算健硕、但都相对高大的男青年中间，显得非常不协调。
一位俱乐部成员充当翻译，简单地寒暄过后，他便带领我们前去参观机库。
但我的注意力却已经不在那些落后双翼教练机上面了。
在人群中探头寻找了半天，我终于发现了那个沉默不语的女孩。
“嗯……你好！”
我离开爸爸，转向那个女孩。试着以战争后欧陆通用的不列颠语，向她打了个招呼。
“……”
似乎是感觉到被人搭讪了，她低垂的目光移向了我。但在和我眼神对上的瞬间，又慌乱地避开了。
“你好？”担心她听不懂我的话，我又用法兰语试探了一次。
“……你、你好。”
那个女孩犹豫许久，一边揪着自己浅黄色的短发，一边低声回应了我。她说的是一口音调像他们母语的不列颠语。
“你会开飞机吗？”终于搭上了话，我迫不及待地发问道。
“……会的。”
“好棒！能跟我说说开飞机的事吗？”我快步跑了过去，“我是茱莉亚。”
“娜塔莉亚。”她抿起嘴，微微一笑。
我的不列颠语应该也很奇怪吧，名叫娜塔莉亚的少女，经常要思考半天才能回答我的提问。但在相似的人之间，蹩脚的口音根本算不上阻碍。
比我稍矮些的娜塔莉亚和我同龄，但她在两年前就加入了这个俱乐部。熟练驾驶那台双翼机的时间，也快满一年了。
虽然只有泥泞的跑道和发动机外露的双翼机，但这个女孩比我要幸福得多。
“你打算以后也继续飞吗？”
其他人已经走远，只剩我们两人留在机库门口。彻骨的寒风灌进室内，我们纷纷抓紧了领口，打着寒颤笑了起来。
“应该不会。”娜塔莉亚说，“中学毕业之后，我想去拖拉机厂工作。”
“当工人吗？”
“老师说我可以去工厂进修，当设计师。”
“诶诶——”
对于她的回答，我也不知道该做出什么回应。听爸爸说过，在这个国家，能设计工业农业机械的人，都会受到极高的优待。
对娜塔莉亚来说，可能飞行并不是那么值得渴求的事吧。
“唉，要是我爸爸让我开飞机就好了。”我看着呼出的热气在眼前凝结成白雾，随即被风吹散，“我想看看同温层是什么样的……你知道同温层吗？”
“同昏层？”娜塔莉亚显然没听懂，她努力模仿了一下我的发音。
“我祖国的学者发现的哦。”我说，“在特别特别高的天空上，一片云都没有，风的流向也跟地面上不一样。”
“没有云……那也不会有阴天雨天吗？”
“是的！”
娜塔莉亚没有再说什么，但我能从她的眼神中，看到某种我能理解的微光。
我知道，毕竟我们是相似的人。
“对了，去说服你父亲吧。”一阵无言之后，娜塔莉亚似乎想到了什么，拉起了我的手。
“诶？你有办法吗？”
“我有一个特技。”她用和外貌不太相称的力量拽着我，跑了起来，“也许能让他知道，女孩子也是很厉害的。”
“谢、谢谢你！”
“没什么。”她顿了一下，“如果你也能飞的话，大概有一天能带我去看看那个同温层。”
即便已经记不清娜塔莉亚毫不出众的相貌，但我还是能时常想起，那天她驾驶飞机，向我爸爸证明“女孩子也能行”的每一个细节。
只是，还没来得及向她道谢、告诉她我后来的成就，战争就爆发了。
