【暴风历前1年5月31日】
王宫的后院冷冷清清的，公主珍妮特站在一棵高大的树下面。
她在做最后一次练习。在此之前，她已经为国王卫队女兵部队服务了八个月，而现在，她即将受命成为讨伐军总帅。女兵部队长官玛凯娜对她很满意，父王则为她提供了最后一点帮助。这将是她实现自己梦想的第一步。
珍妮特双手持剑，灵活地反复挥砍，偶尔故意砍在草偶上，练习被格挡之后的连贯动作。汗水渐渐从额头上流下来，她的呼吸也开始加剧，就在快要完成最后一遍攻击动作之前，她感觉自己已经到了极限。
长剑深深地卡在草偶上，公主把身上的盔甲连同藏在盔甲内的负重袋都脱了下来，扔到一边。
也许是兴奋的情绪干扰了发挥，她在最后一剑挥出之后就松了劲，任凭惯性把剑甩飞出去。这不是成功的一击，完整的攻击动作就因为这最后一刻的疏漏而可能面临失败。
她看起来有点气恼，慢慢地走动等待呼吸平复，然后坐到椅子上。
侍女诺拉在庭院边远远地看着，公主没有宣布训练结束，她不能进去服侍。这是早就定下的规矩。附近没有什么人，王宫中的人都到前院去了，国王今天非常高兴，在前院大摆筵席，庆祝布拉迪家的阿瑟夺得比武大赛冠军，担任讨伐军先锋。
那个阿瑟就是要和珍妮特公主一起出征的小子了。虽然要求公主也去的，但她并不想到前面去，国王家的女孩才能在这种时候任性吧。
“哐当”，剑又掉在了地上。公主弯下腰扶着膝盖，在捡起剑的空隙间喘着粗气。
这不是珍妮特应有的水平，在往常的训练里，即使面对的是活生生的卫士，她也并不总是落于下风。可能现在是情绪影响了发挥吧。
又过了一会儿，在持续的几次失误之后，公主终于朝诺拉甩了甩手，示意她过去。诺拉把早已准备好的毛巾捧在手上，递到公主的手边。
“诺拉，宴会结束了吗？”公主问道。
“还没有，殿下。”
“那继续吧。”
“……”
侍女无声地把毛巾拿走，又退回了旁边的走廊里。
一个小时后。
“珍妮特！”阿瑟从花园的小路上转出来。“你怎么躺在这儿了？”
“啊，结束了吗？”公主在一张石凳上仰面望着天空中的云。
“嗯。我没看见你，你一直在这儿吗？”阿瑟走近，看到横在地上的长剑。
“我不想去，反正他们又只是在不停的喝酒吧。明明叛军都要打过来了……”
“珍妮特你……”
“那些人，比叛军还要讨厌啊。”
阿瑟苦笑着，不知道该怎么接话。
“哦，不包括你哟，虽然你是今天的主角嘛——但他们无论什么理由都能喝起来的。”
“啊……”
“你之前跟我去过暴风党的集会吧。”
“嗯，我就是来说这个的，听陛下说……这次讨伐军的总帅……是你？”
“没错。”
阿瑟一副不可置信的表情，盯着珍妮特的眼睛。
“不行吗？”
“不是，我只是没想到……”
“是这样，我很早就想要做个女将军了，而且王国法律允许女性从军，和男性的待遇一样，还有什么问题吗？”
“这次可是平定叛军……不是到边境穿上盔甲巡逻什么的……”
“你瞧不起我？”
“没有没有，只是……这肯定特别危险。”
“你还不是当上了讨伐军先锋？难道你都不危险我这个总帅反而危险？”
“我不是这个意思……”阿瑟感觉百口莫辩，而且越是解释，他越难说服自己为什么会认为珍妮特不适合率军平叛。好在珍妮特也没有穷追猛打。
“好啦，我知道你也是担心我而已，没事的。你看，父王都同意了。”
“而且这次是要攻打暴风党……喔……”
“我知道呀，怎么了吗？”公主头一歪，露出微笑。
“那之前……”
“过来坐。”公主从石凳上侧着爬起来。“那种的集会啊。我参加过好几次了哟。”
“啊？”阿瑟坐到公主左边。
“那些人……他们的要求其实也不算过分。他们大多是普通的市民，从事各行各业的都有，甚至还有从乡下往城里倒卖农产的，都不知道他算是城市人还是农村人。”珍妮特慢慢地说着。“因为愈渐严苛的税收和劳役法令，他们认为受到了剥削，便被那些邪教徒所控制，聚众闹事。其实他们想要的无非是更平等的权益，和更多尊重而已。大部分人都不是真的想要推翻国王，只是想要活得更好，而被邪教利用。”
“……”
“反倒是身为领主的这些人，明明贵族身份给他们那么大的权利，每天却还无所事事，丝毫不为国家着想。不停的出台新政策加强对领地的控制，让市民们感到被剥削的正是他们这些蛀虫吧。然后，一旦有了什么不顺心的事，就开始抱怨手下，责怪国家，好像全世界都应该养着他们这些人一样。这些人聚在一起才是这个国家真正的祸害。”
“这么说也……”
“所以父王也意识到了。”
“陛下？”阿瑟轻声问了一句，声音小得珍妮特似乎都没有留意。
“我们要好好利用这次机会，铲除那些危害国家的蛀虫。暴风党刚好给了我们这样一个机会。”
“这……”阿瑟疑惑地看着珍妮特，他曾一度以为自己揣摩出了珍妮特正确的形象——照着某个王室出生的普通女孩，但似乎他是猜错了。见阿瑟在发愣，珍妮特又补充了一句。
“对了，你上次提到的那个哈兰。就是暴风党在王都的新负责人。他其实也是父王安插在暴风党的眼线。这样你就明白了吧。”
“这……”
“好了，讨伐军的先锋大人，就说这么多吧。”公主拍了拍阿瑟的肩，站了起来。
“唔……”阿瑟还在脑中反复整理思绪，他似乎错过了很多本应知道的事情。
“不管怎样，上了战场，你可要好好保护我哟。”
说完，珍妮特就走了。
