酒店下面是有温泉的。
兴致已经澎湃起来的法兰西姑娘，把大家生拉硬拽到了这里。
氤氲雾气迷蒙，克洛艾头顶上放着一块浸过冷水的毛巾，往柳予安的身边靠了靠。
“这要比在自己的房间里泡澡要舒服的多，不是吗？”热气蒸腾下，好像少女体内的酒精更加的活跃起来，酒香味充盈了柳予安的鼻腔，就好像如果呼吸再深一些，也会醉的感觉。
水面下，克洛艾胸前的白嫩皮肤时隐时现，和灯光一起构成光彩夺目的美好幻想，轻盈的小腿已经勾勾搭搭的往柳予安那里蹭，瘦削的肩膀快拱到了柳予安怀里。
“是啊···是啊···”柳予安一边不动声色的往旁边挪动，一边机械的回答。
可是温泉浴室都是中小型的隔间，四个人大致是刚刚好的空间，哪有闪转腾挪的地方？在把她抱进酒店的时候，柳予安的脸已经红的不成样子，现在的情形，在外人来看，更像是柳予安喝高了一样。
就在柳予安想对策的时候，克洛艾又凑了上来，眯起的蓝色眼睛里闪着迷离的光，脸上的红晕欲滴，口唇微微翘起。
“柳···”还没叫出对方的名字，本来已经微醺的克洛艾终于承受不住温泉的蒸腾，晕了过去。
“犯规啊···”回到自己的房间后，柳予安摸摸自己的鼻子，有一股腥腥的味道。
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庇护十三传来建议，“希望各国的来宾能够多留一段时间，以见证亚平宁接下来的一系列变革。”
枢机议会，这可是从来没有见过的新鲜玩意。
坎特伯雷主教也就下了决心，打算再近距离的观察一下，估计庇护十三的改革能够成功的话，不列颠的策略又要改变了。
“若是教廷的十字军成功，我就是见了魔鬼，也要为俄国人说几句好话。”
不列颠的外交政策永远都是那么的灵活多变。现在近东地区，北极熊早已经为翻越高加索山脉流尽了血，而远东更是鞭长莫及，只有几个核心城市还依托远东铁路能够获得时断时续的补给，早已无力控制广阔的领土，博斯普鲁斯海峡的一片混乱，导致黑海的补给线也变得脆弱不堪。昔日的北地之王，如今就像饥饿无力的熊，眼看着自己的身躯干瘪下去，转寰的空间被逐渐压缩，可是再也无力挥舞起熊掌来威慑别人了。
只是如果这时候好心人出现，丢给它一点残羹冷炙，让他有些气力，便能为你所用——即便只是暂时的，但是从投入和产出比来说，绝对是一桩好买卖，从反法同盟再到协约国，从亚历山大一世到尼古拉二世，无不是这样。
“无论是‘大博弈’再到‘欧陆均势’，从路易十四到彼得一世，再到拿破仑和威廉，不列颠的外交一以贯之。”
“不列颠是不可信的，我们的出路，就在于和我们北方的邻居们联合起来，在欧罗巴联合体上更进一步。我们的生存空间需要自己去争取，那个小岛上的国王和他们的大臣们只会坏事，几百年来一向如此。”
在刚刚设立的枢机议会上，夏洛特慷慨陈词。教廷的法兰西人教宗，已经于近日向法兰西递交了外交召会的提案，而法兰西方面给予的回应也是正面的，并且自欧罗巴联合体方面，日耳曼也对教廷抛出了橄榄枝。
“我的兄弟，那么按照你说的，法兰西和日耳曼就可信了吗？这两个国家在强大的时候，一个扶持了伪教宗，另一个则直接将圣座‘请’到了阿维尼翁！与他们结盟，我认为这是对主的事业的严重亵渎，我反对这么做！”一名白发苍苍的枢机站起来，但是声势却丝毫不让。
夏洛特认识这位枢机，是梵蒂冈圣城里的老书记官了，为人正直廉洁，却是埃塞尔雷德那一派的人物，或者说在外交见解上，是和埃塞尔雷德一派的，主张类似于不列颠的外教策略——“教廷中立”，即教廷利用自己的影响力，利用灵活的外交手段，在欧陆乃至世界外交舞台上斡旋，所谓“万花丛中过，片叶不沾身”是也。
“我非常赞同您说的每一个字，但是这些文字连成的句子，我并不能够苟同。”夏洛特笑了笑，依旧是镇定自若。
“我希望您能够明晰一点，在我的理解中，所有的外交原则的确立，都离不开当下局势与地缘政治。”
“不列颠能够玩出‘离岸平衡’这样高明的外交手段，源自于她独立的地缘——大西洋另一侧的国家也是如此，但是现在我们不予以讨论。”
“即使从历史方面来说的话，法兰西有丕平献土，日耳曼也有奥托加冕，历史上的龃龉，并不能够成为今日联合的阻碍，不是吗？
我们自然有着不亚于不列颠的影响力，但是我们所处的地理位置，我认为并不能够使我们有效的进行两面三刀——请允许我这么说，的外交政策。我们必须找到能够和我们共进退的盟友，一起来承担风险，而我们想要做的事业，也需要地理上足够接近的盟友来帮助我们。
从小亚的溃退就可以看出来，教廷和欧罗巴联合体，应当团结起来，不能有谁缺席，否则不是惨败到一溃千里，便是在泥潭里苦苦挣扎。
要知道这是关乎到我们所有人生存权的问题，我们为了最朴素的愿望，达成了最牢固的同盟。”
夏洛特的发言之后，整个议会鸦雀无声，过了几秒之后，掌声逐步响起，直到会场整个喧嚣起来，老枢机面红耳赤，只能气鼓鼓的坐下。出色的演说说服了枢机议会，接下来的投票轻而易举地达到了四分之三，就连持反对意见的老枢机，也投了赞成票。
晚间埃塞尔雷德拿着今天议会成果的报告，得知这个消息后，愤怒的将手中的报告撕成了碎片掼到地下，“都是一群见风使舵的骑墙派，没有底线的懦夫！”
埃塞尔雷德还在抖动着山羊胡子大声唾骂着夏洛特的巧舌如簧，这时候他的管家进来禀报：“夏洛特主教在外面求见。”
“哦？快请进来，不，我自己去接他，准备晚宴吧，普通一些就好。”埃塞尔雷德脸上笑容可掬。
“为了今天议案的顺利通过而干杯！”埃塞尔雷德举起自己的酒杯，和夏洛特碰在了一起，轻轻的震荡下，杯子里的葡萄酒泛起了小小的浪花，洁白的桌布上，刚烤出的奶油面包喷香扑鼻，松仁糕乖巧的点缀着洁白的餐碟，热巧克力的蒸汽散步在餐厅里，炸的酥脆金黄的猪排，现烤的羊羔肉，实在是将普通两字演绎的淋漓尽致。
觥筹交错间，夏洛特对埃塞尔雷德说，“今天在议会里的答辩，您的朋友受了些委屈，我很抱歉。希望他和您都不要在意我的冒犯。”
“哪有的事情，夏洛特兄弟虽然言辞犀利，但还是为了我们共同的目标嘛，那个老头他也不是什么心胸狭隘之人，他会理解的。”埃塞尔雷德摆摆手，示意夏洛特不要在意。
夏洛特笑了笑，“话是这么说的没错，但是我还是希望不要因为一些小小的矛盾，就破坏了大家亲密的感情，我今晚冒昧的造访，就是为了来消除误会的。”
“哪里哪里···”埃塞尔雷德说不下去了。他的眼睛直勾勾的盯着夏洛特手里的东西。
一对鸽子，一对古朴的鸽子，一对金做的古朴的鸽子。
“这是家父传给我的，我的高祖辈在法兰西是一位贵族，在巴黎请王室御用的金匠打制的，也算是家传了。”一对不大的鸽子，一只手一个，胖呼呼的憨态可掬，鸽子是用金子做的，翅膀上面的羽毛刻画的非常细致，眼睛是两颗小小的红宝石磨制而成，喙上面衔着的橄榄枝，则是祖母绿细细雕成的形制。
“这么贵重的宝贝，我可消受不起。夏洛特兄弟，如果只是来道个歉的话，未免有些太过火了。”埃塞尔雷德抿了一口葡萄酒，冰镇过的酒液入口让他清醒了一些。
“埃塞尔雷德兄弟，我今晚来，的确不仅仅是来道歉的，我还有一个小小的请求。”夏洛特放下酒杯，站起来，行了一个礼。
见到一向不卑不亢的夏洛特送上这么大的礼物，又放低了姿态，埃塞尔雷德不禁有些感兴趣起来，在默默的猜测他究竟想要些什么？
“在莫里斯兄弟回来后，我也想要出镇小亚，为主的事业，真正的献上一份属于自己的力量。”夏洛特慢慢的说出来，一字一顿铿锵有力。
“这件事情我也能够支持你，只要你答应，将你获得的军事影响力不运用到原来的三人内阁里就可以，毕竟不这样做的话，内阁就会成为军事力量的角斗场，无论是对你，还是对我们，都没有好处，只会让教宗得利。”
夏洛特爽快的答应了这个条件，“我本身就是为了去恶心柯西莫那个王八蛋的，自然会遵守约定。”
在埃塞尔雷德看来，虽然他和莫里斯看似当下的局面属于被动，但是自己的对手却是一个松散的联盟，夏洛特和柯西莫的关系势同水火，只是因为庇护十三的拉拢，暂时的联合在一起——夏洛特身为内阁枢机，天然是制衡教宗权力的，只是教宗刚刚践祚，面对在梵蒂冈根深蒂固的自己和莫里斯，只能去找原本就是独行的夏洛特；而对于掌握军权的柯西莫，也是采取了拉拢的姿态，但是柯西莫也更需要教宗在政治方面的支持，两者都有需求，反而走的要更近一些。这就形成了一个不稳固的三角型——夏洛特和柯西莫都与教宗相连，但是这两个者却是势同水火，只要操作得当，他们的同盟绝不会稳固，乃至于一碰就倒。
夏洛特来找他，简直就是一招昏棋。原本可以暂时放下矛盾的同盟内部，必然会因为军事影响力与权力爆发激烈的争斗。教宗的能力固然是一流，甚至让自己和莫里斯都看走了眼，“自知之明”这四个字就像在打自己的脸一样，可惜一向以忍耐著称的夏洛特却突然转了性。
“来而不往非礼也，我的这个小东西，也希望你能够收下。”埃塞尔雷德也拿出了自己随身的一柄小小的十字架，没有任何的装饰，但是毫不夸张的说，这个十字架，就代表了埃塞尔雷德的个人权威。
夏洛特恭敬地接过十字架戴在了脖子上，又向埃塞尔雷德行了礼。
晚宴过后，宾主尽欢，目送夏洛特步出自己庭院的大门，埃塞尔雷德嘴角逐渐拧起一丝笑容——十字架便是投名状，虽然夏洛特寻求帮助的真正动机绝不会是为了恶心柯西莫这么单纯，但是这个十字架戴上是简单的，想要摘的话，那可就摘不下来了。
夏洛特离开埃塞尔雷德的寓所，确定没人跟踪后，也拉起了枢机袍上的兜帽，帽檐下蓝色的眼瞳在月色里熠熠生辉，就像夜行捕猎的猫，这场夜色下的捕猎，终究还是自己技高一筹。
在夜幕下坐上来接自己的车辆，折了几个弯后，夏洛特的车，开到了一处私人的房产门前，这座小房子和他旁边的建筑相比并没有什么出奇的特征，确认没有人跟踪之后，轻轻地用特有的节奏敲了敲门。门打开一个小缝，夏洛特闪身挤了进去。
屋里右转的房间有一张小桌子，桌边坐着等待的，正是教宗庇护十三和柯西莫。看到夏洛特进来后，都站了起来。
“拿到了，各位。”夏洛特从脖子上解下十字架，悬在空中晃晃悠悠。
屋里的两个人，都露出了如是负重的笑容。
攻守之势异也。
埃塞尔雷德万万没有想到，自己的这个十字架，却被人反而利用起来，成为了钉死自己的工具。
