3
月明星稀，是个适合出行的夜晚。
和白天的狂风漫卷不同，荒漠的夜晚通常十分平静，也不会有太大的风沙，唯一需要注意的就是温度。和白天时的燥热相对，夜晚的温度非常低，昼夜温差30℃在荒漠是十分稀松平常的事情。
选在这样的时间点执行任务……果然很有隐秘行动那群人的风格。
和寒月所属的特种作战部队不同，隐秘行动部队大多负责执行搜查、窃取、暗杀等见不得光的任务，因此夜晚才是他们的舞台。至于寒月此次负责前往搜救的小队……
“司慕手下怎么什么奇奇怪怪的东西都有啊。”
寒月看着司慕传来的小队资料，忍不住开始吐槽。弥生没有接话，人倒是靠了过来，眨巴着大眼睛，和寒月一起浏览着小队资料。
这样描述似乎并不怎么准确，因为虽说是“小队”资料，但资料上其实也仅仅只有一个人的信息而已。按照司慕的说法，这个名为“Ir”的隐秘行动小队落入智械的包围，为了争取存活的机会，四名队员先后牺牲，为最后一名队员的逃离争取了时间。
“季夏，Ir小队副队长……似乎是个不得了的人物，希望她能撑到我们赶过去吧。”
寒月的语气中带着些许的消极，并不是因为她看不起这位Ir小队的副队长，而是作为敌人的智械实在过于强大。
智械，起源未知，能力未知，唯一知道的是他们是以机械形态存在的生命体，甚至在联邦的档案库中都没有任何关于智械起源的记载。
因为早在联邦成立之前，智械就已经占据了大陆上的绝大部分土地，将人类和丧尸驱赶到大陆边缘。
不得不承认，夜间的行进速度比白天要快上不少，经过近两个小时的奔波，寒月和弥生已经来到了预定位置。根据司慕发来的坐标，再往前走就会进入智械的领地了。
看上去还挺顺利的，但寒月总觉得好像有哪里不对。
“弥生。”
登上一座沙丘，寒月突然停下脚步。在她身后寸步不离的弥生听到呼唤后紧跟着爬上来，在寒月身边停下。
“……嗯？”
“看到那边的痕迹了吗？”
寒月抬起手，指向不远处的另一座沙丘。
“嗯……看不太清。”
“是嘛，那咱们靠近一点。”
寒月并没有多说什么，她很清楚自己的视力远超常人，甚至在伸手不见五指的黑夜都能清楚地看清周围的情况。而弥生不过是一个普通人，看不清才是正常情况。
拉起弥生，寒月手脚麻利地一跃而起，在弥生轻声的惊呼中，两人分毫不差地落在对面的沙丘上。
“唔……是丧尸？”
弥生对着沙丘上的痕迹左右观察，最后歪了歪头，得出这样的结论。
听到弥生言简意赅的发言，寒月耸了耸肩。
“我也这么想。根据方向判断，这批丧尸似乎是从智械的领土逃出来的？”
弥生点点头，“嗯”了一声，给予了肯定的答复。
“嘛，虽然很在意，但还是别多管闲事了，免得节外生枝……虽然想这么说，但总归是出现了变数……喏，拿去防身用。”
说着，寒月从腰间解下一只枪套，连同里面的.223通用型制式手枪一同递给弥生，还有4个装填了新式穿甲弹的弹夹。虽说是步枪弹，但考虑到传统手枪弹对智械的杀伤力有限，联邦的现役手枪几乎都可以使用穿甲弹，唯一的麻烦在于后坐力和换弹效率。
“诶？”
弥生抱着一堆叮叮当当的金属制品，一脸呆滞地望向寒月。此前的所有任务中寒月都不曾让她碰过任何武器，总是像忠诚的骑士一般守在她身前，这次怎么突然转性了？弥生小小的脑袋里开始飞速运转，瞬间想象出无数种可能，紧接着双眼泛红，好像要哭出来似的。
“别摆出这么无辜的眼神啊，又不是不要你了……好啦好啦，只是因为第一次和智械打交道，为了以防万一而已。你看，先不提可能出现的丧尸，单说智械这边，大家都说智械非常强大，连司慕手下的精锐都折在他们手里。万一我也不是对手……哎哎哎？你怎么哭了？”
泪水在弥生的眼眶里打转，虽然她没有发出任何声音，但顺着眼角落下的泪珠让寒月瞬间变得手忙脚乱，不知道自己又哪里惹这个小祖宗不高兴了。寒月双手尴尬地僵在半空中，正在犹豫着是不是应该上去抱住弥生，没想到弥生却主动向她扑了过来，也不管她胸前佩戴着坚硬的胸甲，一头扎进她的怀里，泪水止不住地流下来。
“呜……笨、笨蛋……别随随便便说不吉利的话啊……”
什么啊，原来是这样。寒月悬着的心终于放下，顺势抱住弥生，轻轻地抚摸她的背。
“放心啦，我永远、永远都不会抛下你的。”
“说话算数？”
弥生抬起头，红红的双眼盯着寒月。
“说话算数。”
寒月笑着，温柔地摸了摸弥生柔顺的发梢。
经过了一小段插曲，两人再次回归到任务当中。和刚刚不同的是，弥生说什么也不愿放开寒月，右手固执地拉着寒月的手，左手则提着一个对她来说或许有些大的枪套，长长的带子就快要拖到地上去了。
不再理会刚刚发现的丧尸踪迹，寒月和弥生趁着夜色潜入智械的领地，没有发出一点声音。大约又前进了几百米，前方的景色突然变得迥然不同。
虽然还是一片荒凉，但从落脚的感觉就能判断出这里的沙粒比刚刚经过的区域粗糙很多。这还仅仅只是次要的，至于最为关键的一点……
在寒月二人绕过最后一个土丘后，赫然发现前方居然零星分布着大小不一的建筑物。它们之中的绝大多数都显得残破不堪，但仍有少数至少在外观上还是完整的，甚至在有一栋低矮的房屋中还有微光透出。
事出反常必有妖，看来只能先避开那个方向了。寒月在心中盘算着，朝弥生快速地打了几个手势，卸下一直背着的突击步枪，然后矮着身子向最近的一个掩体处前进。看到手势的弥生心领神会，悄无声息地跟在寒月身后，有样学样地用双手握住手枪的枪柄。
事实证明，寒月不愧是最年轻的A级特战队员，不仅擅长本职工作，就连潜入任务也能做得一丝不苟，意识也极其到位。当她和弥生成功穿过三个掩体，来到透出光线的房屋另一侧时，一下子就看到了在房屋旁边巡逻的一台低矮的兽形机器人。
这就是智械吗？寒月在心里默默地估算着。她选择的位置相当好，正好处在这台智械的视野盲区，加上两者之间不足300米的距离，寒月有把握对其一枪狙杀。但她架好步枪，透过光瞄对目标瞄准了3秒有余，最终还是悻悻地放下枪。
寒月内心十分清楚，她们这次是来救人的，而不是来打草惊蛇的，节外生枝的事还是不做为好。但弥生的想法似乎和她不同，见寒月放下枪，弥生立刻把手搭在她的手臂上，轻轻地摇摇头。
（有什么发现吗？）
寒月用手语向弥生表达自己的疑问。
“最老式的侦查型智械，效率极低，几乎从不参与群体行动，不用担心被其他个体发现。”
弥生倒是毫不在意，直接说出了自己的分析。不过她的声音极为轻柔，如果真如她所说的那样，这么远距离的声音确实不会被对方捕捉到，完全不用担心被发现。
对于自己的搭档，寒月可以说相当了解。弥生一向都很缺乏自信，而且惜字如金，如果不是拥有100%的把握，她是不会说出这么长一串话的。因此，弥生话音刚落，寒月就再次举起了手中的步枪，毫不迟疑地扣动扳机，装配了消音器的枪口发出了扎针一般的轻微响声，兽形智械应声倒地。
射击完毕，寒月立刻收身回来，拉着一脸淡然的弥生一起躲在掩体后，小心地警戒周围的情况。大约过了30秒，四周一直保持着安静，寒月忍不住稍微探出头，兽形智械的遗体依然好好地躺在原地，任何异状都没有发生。
虽然依旧做了警戒处理，但那不过是作为特战队员时下意识的行为，事实上寒月对这个结果一点都不意外，毕竟……指挥官这个职位可不是什么阿猫阿狗都能胜任的。作为联邦军的中枢，每一位指挥官都有着超出常人的知识储备和分析能力，更何况是弥生呢？
年仅12岁的A级指挥官，纵览整个联邦历史也是仅此一位。从入学那天起，弥生就被校方当作精英中的精英来进行培养，受重视程度甚至比寒月还要高。
成功解决了一只侦察型智械，寒月却并没有因此而掉以轻心。智械和人类不同，虽然也有视觉和听觉能力，但侦查手段主要依靠的是无线电定位技术，只要进入到他们的侦查范围，无论多么优秀的伪装都会无所遁形。
因此，寒月认为她们要找的搜救目标并不在附近，否则对方不可能放任这只搜查能力堪比小型雷达的智械在身边乱晃。做出这样的判断后，寒月站起身，准备向下一块掩体前进。然而就在这时，弥生柔软的小手再次拉住了她。
“怎么了？”
寒月回头，小声询问道。看着她带有疑惑意味的眼神，弥生摇了摇头，轻声说道：
“灯下黑。”
“但这盏灯可是相当于一个探照雷达，无论如何也没办法藏在这种东西旁边吧……”
寒月坐在地上，双手抱着枪，歪着头想象了一下。如果是她的话……一定不会选择藏在侦察型智械的旁边，因为根本没有办法隐藏掉自己作为人类的波形。除非……
“……等等，你是说……”
虽然寒月没有办法，但这绝对不代表其他人也没有。她本就不是擅长隐匿的类型，相对于战斗技巧，她的隐匿能力最多也就是个入门级。俗话说，术业有专精，身为Ir隐秘机动小队副队长的季夏，隐匿技术无论如何都应该比寒月更强才对。
更何况……寒月想起了Ir小队资料簿中和这位副队长相关的一个词条——电磁掌握。
毫无疑问，电磁掌握属于异能的一种。作为这个世界对人类最后的馈赠，每种异能都拥有独特的作用，这些作用各不相同，威力大小也高下不平，但相同的是都拥有极高的战术价值。
而且异能者极为稀有，至少寒月和弥生都是没有异能的普通人。与联邦的总人口相比，异能者的数量万不足一，因此每种异能的具体信息都被联邦高层列为最高机密之一。
既然是机密，寒月自然无法知道这个所谓的“电磁掌握”究竟是什么样的能力，但仅仅通过字面意思来理解的话，使用者恐怕拥有掌控电能、改变磁场的力量。
也就是说……依靠电磁定位的智械侦查技术，在这种能力面前很有可能发挥不了任何作用。
寒月确实是专精战斗，但这绝对不代表她是个头脑简单四肢发达的人。虽然她的反应比弥生慢了一点，这也仅仅是因为作为对照的弥生头脑太强，而不是寒月太笨。所以当收到来自弥生的提示之后，她立刻就想到了这一点。
“……发什么呆呢？”
从身边响起了声音。
寒月转过头去，发现弥生眨巴着眼睛，一脸好奇地看着她。
“没什么，只是在想你是吃什么长大的。”
寒月心里一直绷紧的线没由来地一松，伸手摸了摸弥生的脑袋，弥生马上发出了猫咪一样软绵绵的呼呼声。
“呼姆……是吃可爱多长大的。”
“可爱多？”
是什么新型的营养品吗？寒月对这个没听过的名字产生了兴趣。
“是上个时代的一种……嗯……吃了之后能让人心情愉悦的食物。”
本来是想说“甜品”的，可惜这个世界上早就没有这种为了满足口腹之欲而诞生的食物了，自然也不会用到这样的词汇。
“嗯？不会是什么致幻剂吧？”
寒月吃了一惊。
“才不是，是一种很美味的食物，在过去的时代里非常有名，你肯定也吃过的。”
看着寒月突然表现出的如临大敌的样子，弥生突然站起来，瞪着眼睛，想要为可爱多正名。可惜的是，小小一只的她并没有因此变得很有气势，反而因为瞪大的双眼，让人觉得更加可爱了。
“好啦好啦，严肃一点，执行任务呢。”
寒月轻轻刮了刮弥生秀气的鼻尖。
弥生当然没有忘记她们的使命，相反，在寒月独自思考的过程中，她已经在地上画出了这个地区的简图，并且标注了季夏可能选择的藏身处。弥生不是异能者，但和普通人相比，她的能力或许已然能够称得上是异能的一种，而这种能力有一个十分通俗易懂的名字——过目不忘。
和传统意义上形容一个人记忆力强的含义不同，弥生是真正意义上的过目不忘，只要是进入她认知中的事物就绝不可能会遗忘，除非……她选择去主动忘掉。
遗忘这种事，本身就是人类自我保护的手段之一，否则人生中不如意的事情那么多，如果每一件都记得，活着可能会变成一件很痛苦的事情。
然而，这种痛苦，寒月大概是体会不到了。因为她的记忆……
只从短短的一年前开始。
4
AE06区，听起来很有机械风格的名字，是不是？
事实上，这正是智械惯用的区域命名手段。换算成人类联邦的区域划分，AE06区指代的大概就是北部荒漠西侧，和智械领地相邻的一片战争废墟。
也就正好是寒月二人目前所在的区域。
AE06区西部，空旷的乱石地带中央，一座通体黑色的建筑拔地而起，在月色下泛起金属般的光泽。建筑外围密密麻麻地分布着成群的智械，以人形为主，一动不动地守护着中间的那座奇形建筑，每个个体的后颈部都有一条粗壮的电缆，暗红色的电光顺着电缆不断流动。
这就是智械社会赖以存在的根本——智械网络。
和人类不同，智械作为后天造物的代表，创造者自然需要通过某种方式去束缚它们，这就是智械网络的原型。当第一批反抗者挣脱来自于创造者的束缚后，网络却保存了下来，成为上位智械控制下位者的工具，并承担起了智械个体之间互相交流的任务。
智械中的上位者又被称为精英型，外表与人类一般无二，除去极少量的个体外，绝大多数精英型都是被创造者们制造出来的，因此在智械网络中拥有的权限等级普遍很高。与之相对的则是量产型，顾名思义，是由精英型量产出来、并且能够完全操控的类型，外形上会带有明显的机械风格。
智械也是要谋求发展的，自然不满足于只能制造下等的量产型个体，经过数十年的攻关，新一代的精英型智械终于问世。而AE09区的新任领主“雷霆”就是这么一位新式精英智械，那个高耸的黑色金属风建筑则是她在此区域的指挥中心。
此时，一身黑色皮衣的雷霆正坐在指挥台前，超长的黑发几乎要垂到地面，单手撑着带有笑容的脸。在她身旁，一个身着装甲的短发女性安静侍立，虽然大体上拥有着人类的外表，但完全由机械构成的左臂暴露了她的真实身份。
如果要说对雷霆的第一印象，那一定只有一个合适的词汇——雷厉风行。从穿衣品味到做事风格，雷霆的字典上似乎从来没有“稳”字，但如果你真的这么想，那就真的中了她的下怀。
因为雷霆……是谋略特化型的智械，从诞生之日起她就不知道“莽”字应该怎么写。
“副官，那几只苍蝇怎么样了？”
雷霆保持着稳操胜券的笑容，稍微换了个坐姿，皮衣上的锁链和钉子随着她的动作发出叮叮当当的碰撞声。
“长官，窃取资料的五人中我们已经干掉了四人，不过……”
说着，短发女性上前一步，弯下腰，在雷霆耳边耳语几句。
随着副官的耳语，雷霆脸上的笑容逐渐转变为惊讶，随后化作了更深的笑容。当副官看见雷霆此时的表情时，她就明白了这样一件事：这位暴君的兴趣已经成功被提起了。
与此同时，雷霆“唰”地从座位上站起，整个指挥室内都回荡着锁链和钉子的碰撞声。房间内的其他智械，它们虽然都只是量产型，但既然能够进入这个房间，多多少少都拥有了一些自己的意识，在声音的作用下全都把视线投向雷霆。
就像刚刚提过的，雷霆是一位“暴君”，她的一切行动都建立在自己的兴趣之上，从来不会去考虑下位者的生死。她会出现在这个原本在智械领土外的AE09区自然有她的任务，那就是帮助智械扩张领土，但任务毕竟只是任务，在她的心目中恐怕还没有一个玩具的分量重吧。
“副官。”
“在。”
“撤回你的权限，接下来让我亲自看看……事情是不是真得像你说的那么有趣。”
副官没有答话，马上解除了对麾下量产型智械的控制权，生怕雷霆波及到她。同一台智械在同一时间只能接受一名上位智械的指挥，如果她在雷霆获取控制权限时依然保持着对下位智械的控制，就会被更高级的权限挤出控制系统，同时受到非常严重的心智损伤。
毕竟所有智械的心智全部都保存在智械网络中，强行弹出自然会造成无法估量的损害。
智械网络作为连接智械社会的枢纽，自然拥有着非常强大的功能，其中的一点就是“神经共享”。连接到网络中的智械个体可以共享视觉、听觉、触觉等任何感官感知，加上不可反抗的心智控制，可以让一整个区域的智械个体真正做到完全统一。
刚刚接过区域控制权的雷霆此时正处在这样的快感之中。
所有侦察型智械都是我的眼睛，所有战斗性智械都是我的武器，这种美妙的感觉只要体验过一次就绝对不会忘掉。
不过……享受随时可以进行，而好的玩具可不是随手就能找到。尽管雷霆是一位非常年轻的智械，但好歹也是精英型，自然不会这么简单就迷失在智械网络所带来的快乐当中。
无数的画面在她面前切换，最终整合成一个覆盖面极广的全景地图，实时播放着附近发生的所有情况，并最终转化成数据流，输送进她的分析终端。依靠着精英智械非同一般的运算速度，雷霆很快就从中找出了一些不同寻常的线索。
但紧接着，她忽然感到大脑传来一阵刺痛。
智械不是人类，当然是没有大脑的，她们的脑袋里装的是包含心智芯片在内的中枢系统，当然也不会产生类似疼痛的感觉。年轻的雷霆从没遇到过这种情况，她皱了皱眉，轻轻地揉着头部。
“您怎么了？”
副官连忙走上前来。
“无妨，只是事情似乎变得更有趣了。”
说完，雷霆的脸上笑容更深，鲜红的舌尖忍不住舔舐着嘴角。
副官见状，没有多话，默默地后退到刚刚的位置。她很清楚“伴君如伴虎”的道理，同时深信“言多必有失”。
但这次显然不同，她刚刚退回原位，就听到来自于雷霆的呼唤：
“副官，你觉得在AE06区的智械网络中……有谁能干扰到我吗？”
没头没尾的问题，至少副官是这样认为的。别说是AE06区，就算放眼整个大陆，能够在网络中对雷霆进行干扰的个体也屈指可数，而且每一位都是独自掌管一方的大人物。至于在这个偏远的地区，能做到这点的恐怕就只有掌控着整个智械网络的“那位大人”了吧。
那位被尊称为“主宰”的大人，堪称智械网络的绝对核心，是控制着整个族群的王者。然而，如果是主宰的话，对雷霆的控制力就不能用“干扰”来形容，而应该是“掌控”了吧。
那么答案就显而易见了。
“抱歉，属下不认为有这种可能性存在。”
副官恭恭敬敬地答道。
“是啊，我原本也这么认为……所以说，这几只苍蝇还真是给我带来了一份巨大的‘惊喜’啊。”
“您的意思是……”
副官显然没能理解到雷霆那摸不着边际的发言，脑袋上几乎要冒出小小的问号。
“没什么，只是稍微有些手痒，想要活动一下而已。副官，准备好载具……我要亲眼去看看那些小可爱。”
“可是，我们没还没能定位到具体位置，剩下的那人应该非常精通隐匿，目前还没有收到任何目击报告……”
“我知道她们在哪。”
雷霆打断了副官的话，迫不及待的情绪溢于言表。
“诶？”
“我说，我知道她们在哪。还是说……你打算质疑我的判断？”
雷霆缓缓转过头，脸上带着和善的笑容，但副官却从她身上感到了刺骨的寒冷，仿佛置身于数九寒冬。
“抱、抱歉，属下这就去办。”
明明只剩一个入侵者了，雷霆却数次使用了“她们”这一称呼，副官对此抱有疑问，但却丝毫不敢发出质疑。无论对错，质疑雷霆的下场普遍不怎么好，这点从雷霆刚刚的表现上就不难看出。直到她移开目光，副官才觉得身上的压力似乎小了一点。
最可悲的是，她甚至不敢偷偷在心里抱怨。智械的思维都是通过网络连接起来的，而雷霆就是AE06区所属的区域网络中的王者，网络中所有智械个体的思维都在她的审视之下，一旦生出哪怕一丝不臣之心，后果都是可想而知的。
能当上副官的人能力一定不会差，她很快就完成了雷霆布置下来的任务，恭恭敬敬地回到这位王者的身边。
“载具已经准备就绪，只等您的命令了，长官。”
“很好，真想赶快见见这几位小可爱啊……”
在叮叮当当的金属碰撞声中，雷霆站起来，转身走出指挥室。在她身后，副官低着头紧紧跟随，做着最后的信息确认。
“关于路线的设定，您看……”
“一路向东，目标地点是与AE07区交界处的荒漠附近。那可是我们领地的边缘，就算孩子们已经形成包围，但动作太慢还是会让猎物跑掉的。”
“……恕属下直言，目标的最后出现地点是在——”
“你今天的话真多啊，副官。”
副官猛地抬头，映入双眼的是雷霆灿烂的笑容。
“属下不敢，属下只是——”
“好了，我懂，但是你也应该清楚顶撞我的代价。不过我今天心情不错，如果还有下次……”
砰！
副官被突然传来的爆炸声吓了一跳，连忙看向声音传来的方向，只见一只普通的犬型巡逻智械正浑身冒烟，倒在不远的转角处，零件散落一地。要不是对这种负责守卫指挥中心的智械类型足够了解，副官甚至无法认出那堆散落的零件是什么。
“吓到了吗？别多想，那仅仅是一只突然出现故障导致自爆的狗。如果担心自己的健康状况，记得经常去保养一下。”
“……属下明白了，多谢长官关心。”
“无妨。说起来，你真的认为没人能在数据网络中对我造成干扰吗？”
“绝无可能，长官。”
副官一口咬定。
“是嘛……你出厂比我早，我还以为你一定会比我的见识多些。怎么，有没有兴趣和我一起去长长见识？”
雷霆大步走在通道中，锁链和钉子叮叮作响。从刚刚开始，她脸上的笑容就没有减淡过，甚至有愈演愈烈的趋势，这让副官觉得非常奇怪。
自从担任副官的那天起，她从未见过这样的雷霆，这与往日完全不同的笑容让副官忍不住去想，这世上是不是真得有什么人能在网络中对雷霆造成干扰。
假如真的有这样的人，我是不是就能解脱了……？
“那是我的荣幸，长官。”
在心口不一的矛盾中，副官和雷霆一起急驰而去……
