光洁的大理石地板倒映出不知疲倦般往返的钟摆，镶着金边的指针每动一下，就发出一声脆响。
左手托腮，右手执棋，在长久的寂静后，棋子与棋盘撞出了闷声。
“将军。”
法洛斯的眉头舒缓开来，长出了一口气。
伴着爽朗的笑声，海德森拍起了手。“你学的还真快，看来下次我也得使出全力了。”
“过奖，我只是尽力而为罢了。”少年的声音不带一丝温度，与三皇子的热情形成了鲜明的对比。
“别这么说，你的潜力还不止于此。你的课程除了tbe驾驶全都是满分，已经可以说是找不出缺点了。特别是军事理论，教授都对你刮目相看。”一甩白袖，海德森起身拍了拍法洛斯的肩。“继续努力，照这么下去，只要你一成年，整个亚克博德家族的家产我都会交给你。”
听了对方的话，法洛斯并没有半点高兴的意思，反而捏紧了拳头，从牙缝里挤出了几个字：“我不明白。”
“你说什么？”
少年抬起头，翠绿的双眸死死盯着三皇子。
“家主与皇室的关系一向称不上恶劣，父亲大人也与家主交好，为什么他要去与你们皇室做交易？交易的内容到底是什么？”
海德森叹了口气，捏起一枚棋子。
“表面交好不代表背地里没有争斗——至少对于你的父亲与李奥来说是这样。
你的父亲一直以来都对通过改造人类来作为生化人的子宫颇有微词，他更倾向于在人造环境中对生化人进行培育。然而李奥对此持反对意见，他拒绝更改可行的方案并在他认为无意义的替代科技上花费资金。这是一个前提。”
三皇子又捻起一粒棋子，继续说道
“而此时，以我的大姐格蕾雅，也就是长公主为首的一派皇室觊觎亚克博德家的家产已久，迫切地想要收回兵权。于是他们便从你父亲与李奥的矛盾间下手，与你父亲达成了交易，也就是‘处理’掉李奥一家，确保克罗分家的人成为第一顺位继承人。
但就结果来看，他们对克罗并不满意。他们渴望的是一个让他们能够彻底控制亚克博德家的傀儡，于是在交易达成的同时，你的父亲也成为了弃子。如果那天我晚到一点的话，恐怕现在你已经在长公主那里进行手术洗脑了。”说着，他将手中的两枚棋子放进了法洛斯胸前的口袋。“但我抢先一步把你带来了这里，而现在你拥有着一切。我这个皇室成员的支持，家族的第一顺位继承权，以及你优秀的天赋。只要时候一到，家族的一切黑暗，都可以由你亲手扫除。”
法洛斯的手指轻轻敲着棋盘。“听起来，我只不过是从长公主的傀儡换成了你的傀儡而已。”
“不不不，你误会了。我需要的从来不是傀儡”三皇子走到法洛斯身后，抬起手杖指向座钟顶的王冠装饰。“我需要的不是傀儡，而是盟友。我有着更远大的理想，而在这之中，你的协助必不可少。”
“更远大的理想？介意和我说说么？”法洛斯取出口袋中的棋子，细细掂量着它们的重量。
“还不是时候。在此之前，你得多了解一些过去的事情。我会找个时间和你好好谈谈历史的，那些不会出现在教科书上的历史。”
指针转向十二，座钟内发出了沉闷的敲击声。“时间差不多了。我该走了。”
法洛斯攥紧了棋子。
“不送。”
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葵儿擦了擦手上黑褐色的机油，将工具收进了箱子里。
“行了，试试吧。”
李斯特闻言将视线从屏幕上挪开，活动了一下右腿的假肢。金属关节发出轻微的嘶嘶声，内部有些卡顿松动。
“不太妙啊，看来得在下次的补给申请表里要一条新的腿了。”
“还不是你自己不记得好好维护。”葵儿的语气里带着一丝责备。“有什么新消息么？”
“没有，一切按计划进行。”李斯特咂了下嘴“倒是亚克博德分家的那小子，似乎是准备接管家族了。”
“这么说，海德森和格蕾雅的这场博弈也有结果了啊。”葵儿收起工具箱“下次还是让机械师来调整你的腿吧。休整结束以后的计划是什么？”
“亚克博德家的这场骚乱也要告一段落了，不过长公主不是会就这么善罢甘休的人，况且还有杜邦和布宛纳另两家贵族的支持。皇室与三贵族的平衡这么一来即将被打破，恐怕不久会发生不得了的大事。”李斯特启动了全息投影，太阳系土星轨道以内的区域占据了整个桌面上方。
“按我们接到的命令，我们接下来要频繁地在边境出入，尽可能吸引联邦的注意，让他们把更多的巡逻舰队调到这附近来。”李斯特指向一片空域“接着在一个月后，我们会与一支整编舰队到这里，进行一场大规模的战斗，击毁附近的所有巡逻舰，并在他们的主力赶到前离开。”
葵儿摸着下巴，琢磨着这一系列称得上奇怪的规划。“可是这么做的意义是什么？这些巡逻舰并没有什么战略上的价值，最多只会在这片宙域留下大量的残骸而已。但这里可是在火星圈轨道以内，我们光速引擎单次启动的最远距离，在这种地方建立遮盖工事有什么用？”
“这就不是我们要担心的事了，我们只需完成命令就好。”李斯特叹了口气。
“哥哥”
像是想到了什么极其沉重的事情，葵儿的双眼凝望着舰桥舷窗外的星空。
“你有没有想过，有一天，我们能去哪个安静和平的地方，别再参与现在正发生着的一切？”
“可别带着这种想法到战场上啊，会死的。”李斯特的面色凝重“况且哪怕无关父亲的遗愿，在这场战争中，我们也无处可逃。”
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“感觉怎样？”
“已经不疼了。”
艾什莉将粘着汗渍的旧绷带扔到一旁，轻轻按着艾莉丝的左臂。
“还得花上几个月才能好透吧。你就别想着出去了。”
“可是真的已经一点也不疼了。”艾莉丝有些心不在焉，她下意识地抬起左手，挠了挠鼻子。
“别动！”
医生突然提高的音量吓了她一跳，她赶紧把胳膊放回原位。
“你小臂上的两根骨头可是断成了三截，这才一个礼拜怎么可能痊愈。”艾什莉的表情出奇地严肃。“你还想在我这多待上几个月吗！”
“唔唔。”艾莉丝乖乖坐着，等待对方替自己缠上新的绷带。
“好了，回你的病床上去吧。我还有事情要处理。”说罢，艾什莉就提起像是装着大张纸片的塑料袋走出了病房。
艾莉丝歪了歪头。
医生一直走到了走廊另一端的文件室，随后才取出了塑料袋中的纸片。
那是一张X光片。塑胶纸上印着的，是一段毫无任何断裂或损伤的小臂骨。
“是啊，这样严重的骨折，怎么可能一周就痊愈呢。”
喃喃自语着，她将X光片塞进了碎纸机。
正要转身离开，她却敏锐地发现了站在门口的人。
“她怎么了？”
短短四个字，却带上了过于复杂的感情。
艾什莉吸了口气，转过身看向额头上还贴着纱布的少女。
“这不是你该来的地方，莉娅。”
少女的湛蓝双眸紧盯着医生碧绿的双眼。
“我问你，她怎么了。”
数秒钟后，医生移开了视线。
“对不起，我不知道。”
莉娅上前几步，抬手去揪医生的领子，却被对方轻松挡开。
“因此我希望你为了她，能和我一起保守这个秘密。”艾什莉看向莉娅，这次她的眼中所含着的是一种少女尚不能懂的感情。“如果让顶上的家伙们知道了这件事，我就保不住她了。他们想要的东西，你是知道的。”
莉娅咬了咬嘴唇，甩开医生的手，转身走向门口。
“我会替你保密的。”
少女回过头，侧目而视她身后的医生。
“但记住，是为了她，和所有白白死去的人。”
