“这是……他留下的标记？”
尤拉的语气有些不敢置信，问背后的女孩。
爱丽丝在尤拉马身的后背上，抓着尤拉胸甲背带预留的缰绳，看向远处。
离开酒馆后，她和匆匆赶来的尤拉，沿着鼹鼠镇上空那道白线划过的轨迹，向小镇西方追来。
此时风雪更紧，茫茫荒原像是坠下了雪的帘幕，身外数十步就被缥缈的白色笼罩，什么也看不清楚。
唯有在此地，天空的重云被劈开，金色的光芒如瀑倾泻，地上是柄长达一里巨剑拦腰断成两截。剑柄躺倒在地，剑尖刺入冻土，矗立在雪原上。断口在蔚蓝的天空下如春日流淌的小溪，泛着粼粼波光。
爱丽丝把火枪插在马鞍的枪套里，翻身下马，捡起地上散落的刀剑。轻轻拂过刀身，念动咒语：
“黎冥之神的光芒照耀万千，一切事物的根源无所遁形……在它的使者面前，显出原本的样子。”
话语落下，手中长刀便化作点点砂砾，从爱丽丝的指缝间流下，落到雪中又消失得无影无踪。
“是魔法元素组成的，到时间就会消散……在雪停的时候。”
爱丽丝拍了拍手，翻身上马，抓住缰绳。
尤拉的视线从矗立的巨剑收回，四下眺望，“其他的标记呢？我们往哪追？”
“顺着地上的刀剑。”爱丽丝拔出火枪，“玛丽安逃了。”
“我明白了。”
尤拉围着折断的巨剑绕了一圈，果然发现地上有一条散落刀剑指引的小路，以及大半埋入雪中，露出一点点金属的黑色，只向远方。
尤拉向着刀剑指引的方向狂奔而去。人马族的矫健四蹄奔驰如风，有背后的魔导士提前释放过抵挡寒冷的魔法，不需顾忌冷风如刀，眨眼间就跑出数里之外，那沐浴着阳光的断剑残骸湮没在雪中，再也看不到了。
“爱丽丝，这次来的人和过去不一样。倦知还先生没事吗？”
“没事。”
爱丽丝轻轻拍打尤拉的后背，“倦知还很强……他是个怪物。这个世界上不会有比他更强的人。你不用担心他，没人能伤到他。”
“你的手在抖，话也太多了，爱丽丝。你在给自己增加勇气，对不对？”
“……嗯。”
爱丽丝收回手，抓紧缰绳，轻声说：“我没想到，玛丽安会是恶魔之子……精灵血脉，神赐能力，它们在大陆上很久都没有消息了。我本想是要和他比试一下……没想到，我没想到来的会是个怪物……”
尤拉按紧头上的帽子，不让它被风吹走，“恶魔之子有这么可怕？”
“可怕……极了。”
爱丽丝抓紧了缰绳，精致的脸上露出痛苦的神色，就像最精美的瓷器多了一道裂口，让人经不住叹惋怜惜。
“不要回忆了，这里不是云之国。”
尤拉安慰背上的少女，“不管恶魔之子给你留下了怎样的记忆，这里还有倦知还先生。他是不会输给任何人的……除了以后的你。”
“但愿……”
“一定会的。”
尤拉沿着雪中刀剑疾驰，反手抓住爱丽丝颤抖的手。
“相信倦知还先生，相信他。毕竟他可是——”
话语被雪淹没。
地上的刀剑渐渐沉在雪下，道路更加难行。爱丽丝和尤拉仍旧向西追寻，深入荒原，平坦的白地上除了积雪再也没有陪伴。
……
……
等倦知还察觉到的时候，他不知道追着玛丽安追出了几百里外，自己身在何处。
剑指点落袭来的飞剑，倦知还向四周看去。明明是清晨，天空阴沉得可怕，铅云下一片白茫茫的。
草原实在太大，大得没有任何一个种族、国家、联盟能够完全将它囊括。只有风和雪才是这里的主人。
“完蛋，我等会儿怎么回去？”
倦知还挠了挠头。他看着不远处的玛丽安，因为自己停下脚步，玛丽安也不逃跑了。站在风雪中呆呆地看着他。
“喂，喂！”
倦知还举起手，朝玛丽安大喊：“姑娘啊，你有什么难处，我们找个能烤火的酒吧好好聊聊。我还能掐会算，等会儿你把你生辰八字讲一讲，我算算我们有没有缘分好不好。你看我不说英俊潇洒，貌比苍君；但也说得上风度翩翩。要不咱俩深入了解了解，你看怎么样啊？”
他尝试着靠近了一些，玛丽安没有动，这才大步踏上去。路上又从雪地中刺出刀剑，被倦知还随手拍落。
“我们这么打没意思，打不过我的。”
玛丽安手里拿着一柄细长的直刀，和一柄刺剑。
倦知还走到她身边，玛丽安一刀劈下，他伸指夹住刀锋。
“墓地破坏。”
“虽然不知道怎么回事，但我猜，你是不会一般人的说话方式，对吧。”
倦知还空着的手指向雪地，“我猜你能听懂我在说什么的。要是不能说你要来杀我的原因，那就用剑在雪地上写下来。行不行？你要是能做到就点点头。”
玛丽安虽然依旧看不出表情，但轻轻点头，左手刺剑在雪地上点画。
倦知还了然，向地上看去——
铿。
一时刀剑出锋。
骤然。坠落的雪中，有数道身影和刀剑一齐浮现。
就在倦知还低头的一瞬间，白雪中分出一柄银色的短刀，直刺他的咽喉。而背后又有数不清的刀剑，四面八方一同斩落。
而在稍远一些的地方，数个身形忽然从雪中站起，以不可思议的速度吟唱魔咒。数个汇聚庞大魔法元素的魔法只是眨眼间便吟唱完成。
距离最近的那人，手中拿着一柄缠绕着雷电的巨锤，锤柄足有一丈，锤头如车轮大小，握持巨锤的人影似乎不过十岁，仿佛是巨锤上的吊坠，看上去滑稽可笑。
只是，雪中斩落的刀剑碰到巨锤上流出的一缕电光就化作齑粉。其中蕴含的力量，一点都不可笑。
倦知还的身影消失在斩落的刀剑中。余下的魔法不管玛丽安近在咫尺，喷射的火焰清空积雪，冻硬的土地尚未化开就被烧得焦黑，随即无数粗如房梁的冰锥刺下，将玛丽安和倦知还站立的地方挤得透不出一丝空隙。
“去死！”
最后一击。
小小的身影挥舞巨大的铁锤，砸在火焰肆虐后的冰锥坟墓之上。
阴沉的视界被刺眼的白光塞满，轰隆声震耳欲聋。
白光与硝烟散去后，天上云层破了一个洞，露出湛湛蓝天；地上的白雪不见，只有一个黑色的烧焦的洞穴飘出缕缕尘烟，被寒风吹散。
“那个败类真是个废物。”
提着巨锤的矮小身影晃了晃脑袋，摘下兜帽，露出一张可爱小巧的女童脸庞。可脸上厌恶的表情，以及说出的话语很快便让这份可爱不翼而飞。
“废物，连鼹鼠镇的治安官都杀不了，要我来动手。”
面庞稚嫩的女童往雪地里啐了一口，扔下锤子，冲身后的人叫到：“你们几个，来把这地方填平，不要让人看出来这里死过人！那边那个谁，三号！去把那个败类的弟弟杀了。他没用了，也是罪有应得！带远一点儿杀，让他死的远点，别污了我的眼睛！”
女童拍了拍手，脸上厌恶的神色还未褪去，看到身后的影子没有动作，正想再骂，却冷不防听到一阵笑声。
“你们就这么自信，能把我杀了？”
女童一下变了脸色，伸手要去抓身边的巨锤，忽见白衣翩至，轻轻一拂，重逾千斤的巨锤竟然腾空而起，飞出千步之外，转眼消失在厚重的雪幕中。
“哈。”
倦知还一声轻笑，拍了拍发愣的女童的脑袋，不去管她，踏步走向攻来的黑衣人影。
当先两人，一人举盾，握着沾染光明气息的长剑冲来。一人举起火枪，对着倦知还扣动扳机。
光剑斩落，子弹射出。
“日升青瓦，流照天涯——”
倦知还的出手比子弹更快，比光剑斩落更快。手刀斜斜一划，子弹与光明的气息同时崩碎，未尽的招式将两个身影斩飞，血液从黑衣划破后露出的精锐盔甲下喷出，落在雪地，升腾热气。
“——云似两山相倚，惯看雪月风花。”
一言一出手。一句一踏步。
剩下的黑影。高速的魔咒吟唱太过费神，只能使用一次，同伴没来得及给他争取吟唱魔咒的时间，倦知还已经到了他的身前。
他牙根一咬，根本不擅长近战的魔法师举起最后手段的魔法剑，闪烁出炽热的火光，砍向来人。
“数流沙，逐晚霞——”
倦知还剑指轻点。
火光炽白、有着上千度热度的魔法剑被他一指戳断，随即点在黑影的头上。黑影仿佛被铁锤迎头击中，“噌”地被击飞倒地，生死不知。
“——楚丘堂前燕子，倦飞还去谁家？”
吟唱已毕，白色的斗篷不再随风摇动。
不过眨眼间，刚刚暴起杀人的黑影们只剩下女童一人站立。
倦知还在不远处轻轻拍打斗篷，纤尘不染，毫发无伤。
他抬起头看着女童那种僵硬的可爱的小圆脸，笑道：“你们知道自己要杀的是谁吗？”
女童看得呆住了。她想不明白，为什么这个男人能从火焰与冰锥的囚笼中脱身，自己的精灵遗物会杀不了他。过去有数不清的魔法师、甚至大魔法师葬身在他们的围杀中，被盯上的从无生还。锤击之下，尸骨难存。
女孩的脑子一团浆糊，下意识回答：
“是……倦知还？”
“是‘刀剑惊尘’倦知还。”
倦知还叹了口气：“连我在教皇国那边挂号的称号都不清楚。你们可真是教廷之耻，活该笨死。”
