辛迪加的日子不好过，即使在我成年独自生活后，历经无数惊心动魄的生死时刻，我总会在记忆中翻找以前轻松的时刻，但每次想到辛迪加的时候，回忆就会戛然而止。
在我儿时连木剑也无法顺利挥舞的时候，就开始面对漫长残酷又单调的猎魔人剑术、生存、搜寻的训练。即使成年回想，常惊叹于自己能忍受那样的生活，如果再一次从儿时练起，自己或许无法挺过来。
郁郁葱葱的原始森林，千鸟腾飞的雪山，在森林与雪山深处遗世独立的方形孤堡，这里曾是帝国关押流放犯人的监狱，这里是我儿时全部的记忆——猎魔人的基地辛迪加。训练猎魔人的堡垒外面有片草地，常有人站在河流旁边，看着高山流水。虽然现在想起，那里的景色真是壮美，但是那时候从来都没有注意和驻足欣赏过。
……
只有十岁的布兰登被惨叫声惊醒，面前是滴水的石磊天花板，惨叫声是从监狱栏杆外传来的，曾经监狱的一间间牢房就是他们现在的房间。布兰登已经习以为常了，这里每天都有不堪忍受的人想要逃离。
“你也被吵醒了吗？”布兰登的这间牢房还有一个舍友，一个肤色惨白的同龄男孩。
“啊，是啊，拉蒂摩尔（Lattimore），你也是吧。”布兰登翻了个身，揉了揉眼睛，仅有的一个狭小空隙，让他看见外面还是深夜。
“继续睡吧，明天还要训练呢。”拉蒂摩尔翻了个身。
“嗯。”布兰登应了一声。
天还没亮，无数同龄的孩子就乌压压地从牢门中出来，争相恐后的涌向食堂，争抢厮打是这里每天的日常。大人们维持着这里的秩序，出现在这里的大人除了送菜的农夫，就是受训多年的猎魔人，除此之外偶尔来到此处的，便是那些需要打手的王公贵族。
短暂的早餐过后，所有人就开始了超常的训练，布兰登总是和拉蒂摩尔在一起，这个皮肤惨白的瘦弱男孩，布兰登不止一次觉得他会在某一场训练中丧命，但是每一次他都猜错了，这个弱小的男孩比他看起来要坚强多了。
“你为什么晒不黑。”布兰登看着那扎眼的惨白肤色，总是忍不住好奇地发问。
“别问了，你不是也说了嘛，我可能有病。”拉蒂摩尔纤细的胳膊翻越着一个个栏杆。
在往后的日子，拉蒂摩尔的模样愈发消瘦，眼眶凹陷，颧骨凸起，就连布兰登也觉得自己马上将更换舍友。
“你感觉怎么样？”在吃饭的间隙，布兰登问道。
“什么怎么样？”拉蒂摩尔疑惑道。
“我感觉你快撑不住了。”
“我不知道，我觉得每天都好累，但是我们不能停下来不是吗？要不那些家伙会抛弃我的。”拉蒂摩尔小声说道，食堂的四周看守着全副武装的猎魔人。
“给，这个给你吃。”布兰登趁着没人注意到，眼疾手快的把自己一半面包扔给他。
“你真的要这样做？”拉蒂摩尔小声说道，但还是表示感激。
“我们相处得不错不是吗？我可不想这么快就换一个新舍友。”布兰登嘴上这么说，但是他的直觉告诉他，这也许是徒劳，拉蒂摩尔的问题并不是这半个面包可以解决的，他一定是有什么隐疾，要不不会被生母抛弃。在这里，在辛迪加，全都是无依无靠的流浪儿童。
但是这样的日子又过去了好久，布兰登猜想的情况并没有发生，拉蒂摩尔依然活着，虽然身体还是消瘦和惨白，时时刻刻都一副有气无力的样子。
布兰登飞快地攀爬过麻绳编织的长网，他一上岸便兴奋地手舞足蹈，就在刚才他又超越了自己之前的记录。
拉蒂摩尔也艰难地完成了任务，布兰登搀扶起他，拉蒂摩尔突然注意到布兰登的胳膊被划伤了，鲜血正缓缓流出来。
“你受伤了！”拉蒂摩尔叫道。
布兰登不以为然地看了一眼，“没事，我可是又刷新了记录！”
拉蒂摩尔弯着腰，面色难堪，看起来非常难受。
“你又咋了？”布兰登对拉蒂摩尔这副模样已经习以为常。
“不知道，也许超过我心脏的负荷了，有时候爬绳网就没事，有时候就会这样，我歇会就好了。”拉蒂摩尔喘着气。
“没有歇息的时间了。”布兰登看着一个大人走向大钟，吃午饭的时间到了。
饭桌上，疲惫饥饿的布兰登大快朵颐着，虽然饭就是一些颜色难看的糊糊，但是他早已习惯将它们咽下去。反观拉蒂摩尔，他拿着勺子看着那些汤，毫无食欲，舀在勺中的食物也迟迟没有送入口中。
布兰登敏锐地注意到了这个细节，他没有说话，仍然自顾自地吃着。
没有食欲是个很危险的信号，在这里死去的很多同龄人，都有这样的前兆。在这个每天都保持着高强训练的地方，没有食欲意味着身体的超负荷，也就代表了生命将难以维持。
所以他无论饭菜有多难吃，都会强迫自己吃下去，并保持着狂热而饥饿的状态。
但是他又猜错了，拉蒂摩尔还是活了下来，并且这一晃就是六年过去了，拉蒂摩尔仍然每天都是虚弱无力的样子，但他的剑术已经和自己不相上下。现在布兰登已经不关心他身体的问题了，在他看来，人的身体就是有差异的，他现在关心另一个东西——那就是钱。
辛迪加开始按照受训程度开始给他们分发任务，都是些非常简单的任务，这是他们第一次有机会来到外面，来到人潮汹涌的世界。
虽然迟到了六年踏入社会，但是他们迅速的适应了，就连布兰登自己都觉得不可思议，也许是因为他们强势的外表，毫不拖泥带水的做事风格，绝不讨价还价的态度。
唯一能让他受限的，就是人类社会的通用物——钱。
在飞速完成辛迪加的任务，他有时候会趁着还有空余时间而去接些私活。那些胆小村民的钱非常好挣，有时候只需帮他们出头说几句狠话，站在后面壮壮声势，就可以到手不错的金额。有难度的无非就是杀一些不大的生物，布兰登也是早想尝试，检验自己不断练就却又无处施展的技术。
这天的任务过后，布兰登说服拉蒂摩尔和其他两人，去接一个私活，来自一个大村庄的狩猎委托，去猎杀一头熊。这样的任务深得布兰登青睐，危险系数很低，而且大村庄通常不会吝啬。
四个十六岁的猎魔人，面庞棱角略显稚嫩，气质却已经非常成熟，和村长讨价还价，确定完报酬后便出发寻找猎物。
四人走在早已被白雪覆盖的森林，凭借训练的追踪术，很快发现了熊的踪迹，几人确定完足迹，布置好陷阱便藏了起来，只等猎物上钩，这一次任务在布兰登看来，和往常没什么不同，谁都没有预料到会有那样的结局。
等待的时间，布兰登和拉蒂摩尔开始闲聊，另外两个猎魔人埋藏在不远处观察。
“那些农民还敢跟我讨价还价，你看我一挑眉，他们就不敢说话了。”布兰登哈哈大笑道。
“我觉得还是不太好。”
“你觉得什么不太好？是我敲诈他们了？”布兰登挑眉。
“不是，我是觉得背着辛迪加出来不太好，也许会有麻烦。”拉蒂摩尔说出自己的担忧。
“不这样哪有钱花，我还想去城里找我那几个妹妹玩呢，我答应她们下次去要准备礼物，所以钱很重要。”布兰登回想起女人的温暖，笑容不禁浮上脸颊。
“钱是很重要，但是……”拉蒂摩尔欲言又止。
布兰登了解他，接道：“我知道，你是想说命也很重要。但是你也来了，我还是比较信的过你，那两个家伙没什么水平，也就剑术可以。”
拉蒂摩尔想了想说：“四个人平分一份赏金，能有多少呢？”
“我已经尽量抬价了，你没看那个老头有多抠门，那么大个村子几个子拿不出来。话又说回来，如果这点钱都不赚，你拼命磨练的技艺可是会哭泣的……”布兰登笑道。
拉蒂摩尔不再说话。
布兰登突然想到什么，笑道：“其实你要是好好调养一下，那些妹妹会很喜欢的，你看上去就像一只脚踏入坟墓了。”
“够了，我说过不要老拿我外表说事。”拉蒂摩尔说道。
不多时，另外两人给他们传来信息，猎物进入埋伏圈了。
一头漆黑庞大的黑熊顺着气味，缓缓走向诱饵，而埋伏在附近的猎魔人都屏住呼吸，静悄悄的。
拉蒂摩尔的目光紧紧盯着熊，双拳握紧。
布兰登拍了拍他的肩膀，示意他放松点。
黑熊已经走进陷阱，埋伏的两人拉动绳索，四角绑好石块的大网从天而降，罩住了黑熊。
布兰登拔出长剑，朝着黑熊猛刺过去。但黑熊的动作实在太快，布兰登的长剑只刺破了熊的皮毛，黑熊愤怒的咆哮着。
布兰登咬牙，挥剑朝黑熊砍去，然后一击即退，躲闪开黑熊的攻击。
四角的石块根本无法困住黑熊，在黑熊狂暴的状态下，这些石块可有可无，拖动着石块直接朝布兰登冲来。
布兰登用剑身格挡，可是强大的力量直接将他击飞在树干上。
“喂，这头蠢熊不一般啊。”布兰登喘着粗气，擦掉嘴边的血渍，说道。
拉蒂摩尔喊道：“小心！布兰登！”
布兰登站起来，捡起地上的长剑，朝着黑熊再一次冲去。黑熊一爪子打倒了旁边一棵树，布兰登立马躲闪开。
“别硬碰硬，消耗它的体力。”拉蒂摩尔提醒道。
“你们俩去左边的山坡，我去右边的，这样我能缠住它一段时间。”布兰登对剩下的两人说道。
拉蒂摩尔转身奔向右侧的山坡，而布兰登则绕着熊走了半圈。
黑熊似乎明白了眼前的猎物在戏耍他，愤怒的吼叫，然后朝着布兰登扑了过来。
布兰登举起长剑抵挡，黑熊一巴掌拍向他，把他直接掀翻在地上，然后踩着布兰登的胸膛继续嘶吼。
拉蒂摩尔听到身后的响动，回头看了一眼，却正好看到布兰登被压制，他连忙跑向布兰登的方向，一剑砍在黑熊背部，黑熊吃痛闪开。
“快起来，布兰登！”拉蒂摩尔急切地扶起布兰登。
“我没事，我刚刚没防备。”布兰登挣扎着站起身，擦了擦嘴角的血迹。
黑熊再次爬了起来，张嘴咆哮，这次它的眼神变得凶恶至极，像是要择人而噬。它突然迈步朝拉蒂摩尔冲来，吓得拉蒂摩尔连忙后撤。布兰登赶紧抽出长剑，拦住它，拉蒂摩尔见此也不再逃跑，和他肩并肩。
两人合力，勉强和黑熊僵持在原地，而另外两个猎魔人已经爬上了左右两座小丘，从高高的草丛中探出头来。
黑熊再次冲来，布兰登想推开拉蒂摩尔，可谁知却被拉蒂摩尔推开。
拉蒂摩尔一剑划破黑熊腹部，顿时鲜血淋漓，而黑熊痛苦地嚎叫着。
布兰登抓住机会一剑贯穿了黑熊的喉咙，黑熊摇晃着身体倒下了，而布兰登的身体也随之失衡摔倒。
另外两个猎魔人这才赶了过来，只见黑熊死了之后，身体慢慢软了下来。
“你们两竟然就光看着！”布兰登用剑支撑着身体大吼道。
“我们只是在找时机！”对方不甘示弱。
“这次的钱你们别想要了！”布兰登怒气冲天地喊道，这句话似乎激怒了另外两个猎魔人，对方毫不客气地亮出长剑，眼神冰冷。
拉蒂摩尔见状搀扶着布兰登，不想和他们继续争执，说道：“时间不早了，辛迪加会怀疑的。你们把它搬到村里，我们就不和你们争了。”
如果是没受伤的布兰登绝对会和他们一较高下，但是自己现在受伤，他只能强压怒气，忍让为好。
另外两个见此，也不再说什么，收起佩剑，服用体力药剂，两人挑起黑熊便开始行动。
