炎热的夏夜令人难以入睡，一个孤独的灵魂正在心烦意乱。艾纳躺在床上，眼睛直盯着天花板，虽然布鲁克斯已经鼾声大振，但是他却没有丝毫睡意。
这个夜晚注定是难熬的，艾纳现在心乱如麻，根本无法集中自己的思绪，和希尔达即将的比赛已经不单纯是一场比赛，而是加杂了太多的个人取舍。
这段时间发生的每一件事都太过于突然，就连消化和接受的时间都没有给他。
“啊——”艾纳烦躁地叫了起来，他把身子翻过去，用背对着布鲁克斯，给自己一个心灵独处的空间，希望能够缓解内心的焦虑。
有无数个问题萦绕他的心头，而且他还找不到答案，只能胡思乱想。他想要找人商量，可是布鲁克斯对魔法一窍不通，他想找贝洛克多，可是也要到明天才行。
他脑中的每个问题都让他无比困扰，自己真的能赢吗？自己真的该赢吗？希尔达也许会嫁与他人，可是她说的是真的吗？或是为了让自己煎熬的伎俩，如果是那样，她确实做到了。可是这是不是也说明自己真的爱上了这个少女？如果自己成功到达萨雷斯，那样还能见到希尔达吗？自己真的喜欢这个人吗？有多喜欢？是否已经喜欢到可以放弃一切？可自己真要放弃吗？那之后希尔达还会等待并选择自己吗？可是过去这样的生活艾纳再也不想继续了，一步登天、功成名就的机会就在眼前。只是来到两强的位置，那惹人嫉妒的耀眼光环就让自己欲罢不能，再要回归昏暗无光、无人在意的日子，他不想接受。如果自己没有见过光明，自己也许可以忍受黑暗，可是自己已经探出了头，而且只有一步之遥，要自己放弃，他是不甘的。
艾纳彻夜未眠，却依然清醒异常，上一次这样彻夜不眠是什么时候，似乎是薇薇安还没离开自己的那晚。
看到窗边翻起清晨的第一抹亮色，他就立刻出门把贝洛克多叫了出来。
为了能够深入聊聊，艾纳选择了一条长远的路，穿过集市，通往山林。
两人走了很久都一言不发，气氛有些微妙，直到艾纳看见集市上的奴隶贩子，想起那天的希尔达，终于开口说出第一句话：“最近出现了很多奴隶贩子呐……”
“你还不知道，开始打仗了，只不过领主们不想把让人知道，想自己独占财富。已经有很多家族向普曼达进发了。”
“所以才有那么多精灵的奴隶。”艾纳六神无主地点了点头。
“我们势如破竹，那些劣等种根本不是我们的对手。”贝洛克多十指相交，拉伸指关节。
“你看上去很高兴。”艾纳说道，脸上却是愁容。
“和我说吧，你今天这么早叫我出来是有事情商量吧。”
艾纳点了点头。
“是你和希尔达要交手的事吧，我可能想的比较简单，你们就算成为了对手，也是靠实力说话，不是么，虽然两个都是我的朋友，但我更希望那个实力更高的人去萨雷斯，大家都对得起自己的努力，身为朋友哪怕输了也会为了对方高兴的。”贝洛克多微笑地说。
“真是那么简单就好了。”艾纳愁眉不展。
“你现在有放弃和面对两个选择。可是放弃，你真的甘心吗？你前面的努力都会白费。”贝洛克多问道。
“我不知道。我不明白命运为什么要这样捉弄我，一次又一次……”
“这不是命运，这就是将要发生的现实。”贝洛克多试图让他保持清醒，“我也是很难受啊，你和希尔达都是我的朋友，如果可以，我希望你们都能去那儿。但我还是在这给你加油，所以你给我振作起来！”
“不，我内心困扰的，不是简单的面对问题，而是很多复杂的原因。”艾纳不语，贝洛克多突然觉得自己也许说错了话，艾纳思索片刻，将那晚希尔达的心意说了出来。
“这很难让人置信。”贝洛克多听后不敢相信，一个家族的大小姐还需要牺牲自己去成全家族权力的延续，但是他又很快接受了，因为自己何尝不是呢？
“享受权力的同时，自身也会沦为成就权力的棋子。家族带给我荣誉和地位，倘若在魔法方面不能让家族长青，牺牲自己也会是一种方法。”贝洛克多想到了自己，装作无所谓地努努嘴，但艾纳依旧能看出来他藏在乐观表面下的落寞。
“我……”艾纳想说什么，但话在嘴边却不知道怎么说出来。
“我不知道你们俩已经到了这一步……”贝洛克多侧着头说道。
他和希尔达此刻的关系不只是朋友，更是竞争对手，甚至还带着可能的爱。
艾纳自问自己，努力这么久的目标就是为了和希尔达一个学院，为了他俩有可能的未来。但如今只有一个机会，享受过身居高位的快感，人都会很贪心，想要站的更高，艾纳不想放弃后又后悔。
或许希尔达也是呢？她万一是在博取我的同情心。
几乎是瞬间，艾纳将这个念头压下去，心脏鼓嗤着躁意，像是被人看穿的羞耻感让他腿软了一下。
他从心底深处翻涌而上的浓烈胜负欲望，就像是驱使着艾纳的另一只手悄悄移动，如隐匿在草丛中的一条毒蛇，吞吐的红信是针尖上的一点幽光，随时都会朝对方希尔达这只羔羊般毫无防备的后颈上咬去！
“如果是你的话，你希望谁获胜？”艾纳得不出答案，将问题抛给贝洛克多。
“你这让我怎么回答。我也很难受，你们都是我的朋友，我实在不愿意看到你们之中任何一人落选。”贝洛克多抿着嘴唇，眉头紧皱，难以抉择。
“抱歉，我不该来问你。”艾纳看出贝洛克多也无法做出选择，但是这并不是属于他的问题，而是自己的。
“不，你来找我没有错。我是你的朋友，理应分担你的忧虑。”
“谢谢。”
“你不妨问问你的本心，这对你来说，是爱和梦想的选择，你千万不要选错了。”
“本心吗？我现在好像放弃，直接撒手不管，一下就轻松了，那样所有困扰、让我寝食难安的问题就都会消失。”
“你先不要这样想，我想先问你几个问题。你真的这么有信心，认为胜负已经完全唾手可得吗？你真的认为希尔达很弱吗？”
“不，可是现在只剩下我和她了，谁胜谁负不是我们两口头上就能决定的事吗？你不这样认为吗？”
“我……”贝洛克多想反驳，又意识到现在确实如艾纳所讲。
“你觉得我和希尔达合适吗？”艾纳问道。
贝洛克多表情难堪，无法回答，“我甚至没察觉你们俩之间到了这一步……你问我，我也……”
“就凭你最单纯的直觉呢？”
贝洛克多胡乱地摇晃手掌，“停停！我能理解你迫切想要得到答案的心情，但是作为当事人的你都没有答案，又怎能指望我这个局外人呢？我想现在最好的办法，就是把希尔达约出来，面对面谈。”
“约希尔达吗……我好怕见她。”
“她是你的心结吧，只有她才能给你答案，找她问出你的问题吧。”
“可是，我一直再躲她，她肯定也意识到了，已经很久没和她见面了。”
“不要紧，交给我，我会把她约出来，让你们见面。”
希尔达果然来了，和贝洛克多一起出现，看上去和平时一样，她也许并没有被自己所想的问题困扰吧，这不禁让艾纳有些失落，但是她真的是看上去这般从容平静吗？
两人一前一后进入酒馆，集市的酒馆很有浪漫氛围，古拙木纹的楼梯盘旋，这个酒馆有三层。
艾纳瞠视着那张近在咫尺的面孔——那么年轻、清秀的面孔，希尔达天真得像个被圈养在干净湖泊里的小天鹅，而他则是妄想踩着白天鹅实现跨越种族的湖鸭。
“好久没见，艾纳。”希尔达笑着问候艾纳，艾纳却没有回话。
待在这个微妙的氛围里，艾纳只想逃离。
贝洛克多带两人找了一个偏僻的位置，就借口去点餐想要离开。
“等等，贝洛克多。”艾纳叫住他，“你留下吧，没有什么需要你回避的话题。”
艾纳目光有些躲闪，他甚至在蓦然升起这个想法时就下意识躲开希尔达的眼睛。
可是他却能清楚地感觉到希尔达灼热的目光在自己脸上，令他有些慌神。
贝洛克多回到自己的座位上，沉默的趴着。
“你想要问我什么？”希尔达问道。
“我想问……你真的爱我吗？”艾纳语气沉重地问道，这个问题作为第一句，令贝洛克多一惊，偷瞄向希尔达，希尔达却突然笑了出声。
“这有什么好笑的？！”艾纳很生气地敲击桌子，震得桌面摇晃，所幸酒馆内并没有其他客人。
希尔达停止了笑，严肃了起来，说道：“你想要我是否爱你，来决定你是否要和我战斗吧？”
希尔达的话向艾纳四肢百骸扩散开来，飞快延伸向心脏，与之互相撞击后，将人的思维扰的一团遭。
艾纳的心思完全在希尔达的预料中。
艾纳结结巴巴地说道：“这你也许会觉得可笑，但是对于我，它能说明很多事。”
“如果我说爱，你就会接受这一切，放弃和我的比赛吗？”
“我不知道，我在视你的答案而定。”
“啊，这对我来说真是一件稳赚不赔的事……”希尔达抬起头幻想了一下，说道：“你还是没有记住我那晚给你说的，爱情可不是一场交易。”
“那么你爱还是我吗？”艾纳眼睛仿佛暗流涌动的深海，等待着答案。酝酿着一场袭天卷浪的风暴，但又像一场没有目标一片空茫。
贝洛克多端坐一旁，他的存在极为尴尬。他只能一言不发，如坐针毡。
“你不怕我骗你吗？那之后你会后悔吗？”
“我觉得你不会说谎。”艾纳眼睛盯着直直地。
吃的东西被端上桌，可是谁都没有去动。
“我给不出你答案。”
“你就只需要回答是或者不是！这有那么难吗？”
“抱歉，艾纳，我没办法像你那样把理性带入情感……我想要逃离这里，远走高飞，但我不知道你是不是合适的伴侣……我必须远离我的父亲，才能把握我的人生，是短暂的把握我的人生，我也许一辈子都离不开我的家人……”
艾纳听着希尔达说的，无力地睁大双眼。
“所以，我能想到的办法，就是全力以赴，让神来决断，用我们的未来来做赌注，我相信最后的结果，我们都无话可说，不会抱怨。”希尔达说道。
……
结束了会面，贝洛克多思来想去还是决定追上艾纳，等贝洛克多追到身旁，艾纳突然久违地说出自己的心里话：“如果真的只有一个人能去萨雷斯，我希望是我。”
“你不在意她是否喜欢你了吗？”贝洛克多询问缘由。
“如果今天就是她的全部答复，我好无力，因为她甚至连一个肯定的承诺都无法做到。”艾纳说道。
“我觉得不是你想的那样，希尔达有一点没说错，这不是场交易，她也无法预料未来，她是怕你后悔。”贝洛克多追着他说道。
“你如果要站在她的一边讲话，就请你闭嘴！她已经做出了她和我的决定。”艾纳喊道。
贝洛克多一下说不出话。
艾纳最后说道：“从一开始我没有想到我能胜出，甚至没有想过我能到决赛，现在我才开始害怕。我一开始确实有过很多美好的期望，但是有时候，人在努力的过程中，会忘记自己本来的目的。她有富足的家庭，她不会很惨的，我不能输。”
