“Every cast leaves something.”
也叫施法留痕，最早被秘纹学院的教授赫歇尔提出。
详细解释来说就是每当魔法师施放法术时，都必定会在魔法之风的风脉里留下什么东西——留下的方法包括但不限于通过冥想积蓄魔力，抑或是吟唱咒语等等。
在科学日益发展的今天，我们对魔法之风的研究已经到达了越来越神奇的高度。经过数学、微观魔法学、痕迹学、物证技术学等多种学科的综合发展，通过发现风脉里的异常来还原施术者施法时的状况已经不是难事。
这种技术很有帮助，主要体现在打击犯罪上。
随着魔法技术的日益先进，社会逐渐进步，教育水平整体提高，极少数有天赋的犯罪者也学会了如何施放魔法。这种犯罪者在数量上和整体相比不过是九牛一毛，但往往威胁巨大。一旦将这种技术推广，在侦破那些用魔法来犯罪的人时无疑将起到巨大的作用。
——摘自《现代刑事技术学》[卡尔苏曼]威廉姆·罗伯斯
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“你没必要这样。”华伦娜担忧地看着海洛伊，“这不是你的战斗，不该冒这么大风险。”
“没关系，我已经决定了。”海洛伊提起裙角，原地愉快地转了一圈，绣着白色蕾丝的花边轻轻飘扬，“像吗？”
少女穿着一身洁白的长裙，一袭黑发笔直地垂落到腰间，耳朵尖尖的；她嘴角藏着调皮的微笑，蓝色的眼眸满怀期待地看着尸川，等候着对方的答复。在雾雨系法术：湖光倒影的作用下，少女的外形幻化成了精灵，五官雕琢得和华伦娜一模一样。
一个小时前，她听从了佐伊的建议，仅靠着华伦娜教授的琐碎理论就回想起了这个法术。她在为自己的潜能感到惊奇的同时，很高兴自己有足够的力量能帮得上忙。
他们分道扬镳，华伦娜和佐伊带着两辆马车先行离开，前往埃辛尼亚北方的神圣日轮，再兜圈向西去木槌镇；海洛伊和尸川则会沿着商道直接前往，预定会比华伦娜她们早上一周左右。
“不完全一样，”尸川答道，“你比她要矮一些，更……更少女一些。”
“你直接说我幼稚不就行了？”
“不，不是这个意思，你和她不一样……”她看着海洛伊提着裙角旋转的样子，不知不觉竟有些出了神——少女虽化作精灵，在气质上仍处处透着原来那般纯真；轻盈跃动的身姿在阳光下煜煜生辉，令她心头情不自禁地为之一颤。
她胸口忽地涌起一股冲动，又强硬地咽了下去，只道出两个字。
“抱歉。”
“没关系，我懂你的意思，谢谢。”少女轻笑，笑靥如花。她在一位精灵的帮助下登上了马车，回过头冲尸川说：“从现在开始，我就是你的精灵女王了，请一定保护好我哦。”
阳光将前路照得明亮，车轮缓缓旋转，在商道上碾下粗粝的印记，发出沉闷的声响驶向远方。它一刻不停地旋转着，不紧也不慢，直到太阳沉入地平线的彼端。
入夜时分，天上又开始下雪，海洛伊一行人抵达了埃辛尼亚北部的最后一座城镇。
城镇的门卫队长对商队的检查极为宽松，用他那粗糙的大手油腻地接过一袋满满当当的税金后，就不耐烦地催促她们赶快进城，别挡了后面人的道。
小镇的夜晚依旧热闹，作为埃辛尼亚最北部的城镇，它是北方商队向南前往钢铁要塞的必经之地。
街道两侧灯火通明，路上人来人往，对马车而言略显拥挤。商人们把马车停在路边叫卖着新奇的小玩意；镇民们聚集在小镇的广场，跟着旅行乐团的即兴演奏欢快起舞；一对对情侣坐在广场中心的喷泉边上，或是在灯光照射不到的暗处尽情地郎情妾意你侬我侬。
道路上弥漫着马粪和烂菜叶的臭味，好些个衣衫褴褛的乞丐在风中瑟瑟发抖沿街乞讨。扮演佣兵的十几个精灵都皱起了眉头，毫不遮掩地显露出嫌弃的神情。他们一路上和海洛伊、尸川骸的交流甚少，进入城镇后对人类的排斥更是溢于言表，但和幻化成精灵的海洛伊交谈时倒显得不那么反感。
精灵中领头的男子看上去既年轻又瘦弱，与他背上巨大的战矛形成鲜明的对比。他指了指位于小镇广场边上一家看上去最大最正规的旅店，对海洛伊和尸川说：“今晚我们住那。”
……
…
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香草旅店的老板贾金山舒舒服服地躺在柜台后头的躺椅上，享受着店内昏黄的灯光和顾客们喝酒碰杯时发出的叮当声响。女侍从厨房里端出一盆炒饭经过他身边，他伸出毛糙的大手揉了揉女侍的屁股，引得后者一阵尖叫。贾金山因此得意起来，愉快地拍了拍自己满是油水的大肚子，发出放肆的笑声，接着摆弄起抽屉里快要堆不下的钱币——今天又是赚得盆满钵满的一天。
吱呀——
旅店的门被推开了，风雪呼呼地往店内灌，随着冷气一起进来的还有十来个披着宽大斗篷的战士，以及一位相貌出众的贵妇。那些战士身上背着长矛或弓箭，戴着深深的兜帽不显不露的，一副拒人千里之外的样子，紧紧守护在贵妇身边。
贾金山眼尖，一下子就注意到了：那贵妇可不是人类，而是个精灵。
相对于人类而言，精灵寿命极长。人类无法从外表判断一个精灵究竟有多少个世纪的人生经验，因此每一个精灵都不可小觑。
更重要的是，精灵的作风大多都极为奢豪，向来出手阔绰一掷千金。
他唯恐怠慢，拖着肥胖的身子上去接待，像似个圆滚的皮球，接着被队伍前列的男子伸手拦下。贾金山脸上立刻堆满了笑容：“几位大人欢迎光临，敢问本店能如何为诸位效劳？”
“五间房，干净点。”
拦下他的战士语气冰冷。
“有有有！诸位楼上请，包管让诸位满意！”
“再弄些吃喝来。”
“几位想要些什么？卡尔苏曼的海鲜、琉璃联合的蔬果、安苏曼的葡萄酒和兽肉，本店应有尽有！”
“你这有……咖啡吗？”
“这……”
他一头雾水——咖啡？那是什么？没听说过。
遗憾地摇了摇头。
“抱歉，本店没有。”
“哼，我就知道。”男子极为不屑地啧了啧嘴，“给我们每间房弄些水果和蔬菜沙拉，有马肉就搞些烤马肉来，没有就用兔子肉，上面多涂些蜂蜜，有多少涂多少。我们只住一晚，这些钱应该够。”
他从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，贾金山一下子眉开眼笑起来——今天真是鸿运当头，遇上大款了！
“阁下们快快楼上请，楼上请！”
他大呼小叫地招呼着女侍，让她赶紧给新来的贵客们上下打点，自己捧着钱袋美滋滋地回到柜台前。
他打开袋子，里头不但掺有昂贵的神圣日轮金币，还有好些个银色的手镯、戒指和项链，个个做工精致巧夺天工，看起来价值不菲。他喜出望外，用他那萝卜般粗壮的手指仔仔细细挑拣起来，打算带给家里那位老婆子作礼物，将剩下的留作私房钱。
一枚，两枚，三枚……
当贾金山精心选出第八枚戒指时，他敏锐地注意到楼上结伴下来了两个人：其中一个穿着宽大的斗篷，腰间别着一把赤红色的单手斧，显然是那几位大款中的一员；另一个是没见过的年轻姑娘，倒是身材隐约有些眼熟。
他以为是店里的服务让阔绰的大爷有所不满，赶忙将金币和戒指一股脑扫到抽屉里，圆润地上去接待。他靠近了，惊讶地发现隐藏在兜帽下的战士却是个女子，脸上刻着些短浅细小的伤疤。
“尊敬的女士，有什么需要本店效劳的吗？还是有招待不周的地方？如果有什么不到位的，请接受在下诚挚的道歉。”
他老练地鞠躬道歉，客人皱起眉头，显露出极为厌烦的神情。她从怀中掏出几枚埃辛尼亚金币塞到贾金山手中，低声说：“你从没见过我们，明白吗？”
“见过谁？有谁在和我说话吗？”
贾金山挠了挠自己光秃秃的脑袋。
“不知道。”
穿斗篷的女子拉起身边的姑娘，转身推开旅店的大门，消失于茫茫夜色与风雪之中。
“古怪。”
贾金山望着门口喃喃道了一句，回到柜台前继续整理起那个钱袋。他先是挑出戒指，然后是项链，再是手镯，最后小心翼翼地将一枚枚神圣日轮币和埃辛尼亚币分开。当他干完了这些活计，满头大汗地抬起头时，才发现暮色已深，大厅里只剩他一人。
他熄了灯，走到店门口，打算锁好门面，然后回后院去休息。就在这时，门被推开了。
推门进来的是一个男人，看上去三四十岁，留着毛绒绒的络腮胡子，身材高大粗壮。他腰背挺得笔直，比贾金山要高出一个头。男人头戴的大毡帽落满了雪，打扮得倒很是轻便，穿着洁白干练的布衣和褐色的皮裤，似乎埃辛尼亚特有的寒冷对他而言无足挂齿。除此以外，他腰间别着一把长剑，背上背着一张弓，显然武艺不凡。他脸上有一道醒目的疤痕，疤痕从前额穿过左眼一直延伸到嘴角，将他原本就粗糙刚硬的面容雕刻地更加凶恶，让贾金山一阵胆寒。
“这位大人，请问……”
他话还没来得及说完，突然发现自己的手里一下子多出了一个钱袋，掂起来也有些分量，却湿漉漉的。贾金山起初还以为那是雪水，定睛一看竟是红色，心里又惊又怕。
“店里有没有精灵来过？女的，穿着裙子。”
黑暗中，男人目露凶光，声音从嗓子里钻出来很是低沉沙哑。
“有、有、有……有的。她、她就在楼上。”
“好，没你事了。”
男人粗暴地推开贾金山，后者跌跌撞撞险些摔倒。男人径直向二楼走去，黑色的皮靴踩在楼梯上没发出一丝声响。
“大人，请别……”
贾金山几乎要哭了出来。
“放心，”男人冲他龇牙咧嘴地一笑，“我没有恶意——不会给您添麻烦的。但你要敢骗我，你就死定了。”
“求，求您了……”
“快滚。”
贾金山屁滚尿流地跑出旅店，一头撞进门外漆黑的风雪中。次日清晨，他被自己的老婆发现死在家门口，鲜血染红冰雪，肚子被剖开了一道巨大的口子，死相凄惨。皮靴踩下的脚印散落在尸体周围，只是无人知晓凶手是谁。
……
…
小镇的街道冰冷，路面上的砖块叫雪水冻结地滑溜溜的。路上行人很少，白雪鹅毛般悄无声息地落下，落满了尸川骸的斗篷。她牵着海洛伊的手，小心翼翼地行走在街上以防滑倒，手心传来了少女的体温和汗水。海洛伊已经解除了魔法，变回了她原来的面貌。
“尸川姐，这是为什么？有这个必要吗？”
“有。维持法术必定会在魔法之风的洪流中留下痕迹——这太危险了。”
她带着海洛伊走进街角一间不起眼的旅店，用两枚埃辛尼亚银币开了一间房，附赠一锅热乎乎的萝卜羊肉汤。肉汤材料扎实；当她们回到房间里时，惊喜地发现了两桶烧开的洗澡水，水里还掺了些芬芳的香精。
她们浸泡在水中，静静体味着湿润的温暖从每一寸肌肤延伸至五脏六腑，涤尽去一天的疲倦不安。
尸川仰望着水蒸气徐徐升起于空气中消散，目光落在天花板上。
“海洛伊，我不太明白……你为什么要和我们一起对付启示录？你会受伤，甚至有可能丧命。启示录是什么样的人你也见识到了，你不该和他们战斗，更没理由这么做。”
“如果不和你在一起，我又能去哪呢？”海洛伊的语气中透着难以察觉的哀伤，“我不知道我的过去，更看不到未来的方向。离开了你，我便孤身一人，无路可走。”
“你会魔法，哪里都大有可为——任何一个铁匠铺都愿意高价聘请哪怕最低级的法师学徒，或者你也能试着加入秘纹协会，到时候一定有出路。”
“我不想加入什么秘纹协会，我有想见的人，华伦娜说她可以帮我。”
“那人是谁？”
“我不知道……她很漂亮，很温柔，但我记不起她的名字，也记不起她的身份。她会出现在我梦中轻轻抱着我，我可以在她的怀中尽情地哭泣或是撒娇。她也许是我的母亲，但我不敢肯定。我想见她，找到我的过去，我的……使命。”
“我明白了。所以你为了见她才和我们走到一起？”
“也不全是如此。”
少女沉默了一会儿，似乎在犹豫要不要开口。
“我……离不开你。”
晶莹的水声，伴随着少女略带颤抖的呼吸。蒸汽在房间里弥漫，一点一点将视线模糊。尸川发现自己的胸口开始起伏不定，脸上热热的，也不知是不是水温的缘故。
时间在沉默中无声地走过，她心跳加速，无数想法和话语被提到嘴边，但最终都全部被咬碎，通通咽到了肚子里。
直到海洛伊将沉默再次打破。
“尸川姐，你呢？你冒着生命危险，究竟在追求什么？”
“复仇。”
“什么？”
“我所有的亲人都已经不在了……我的家族被教会屠戮殆尽，母亲又被启示录杀害。我要先复仇，再去寻找家族的秘密。”
“复仇是不对的……复仇徒增伤亡，让鲜血白白流淌，对现实于事无补。总之……复仇很不好。”
“好吧，就算不复仇，那我就做一个正义的伙伴。”尸川骸的脑海中突然浮现出了一个男人的影子，不知怎的，胸口紧紧地一疼，“启示录沾染了太多罪恶，必须有人去扼制他们。”
“好吧，无论是复仇，还是行侠仗义……可，可你要怎么做？把启示录们一个个杀干净、再把教会推翻，还是……”
“我不知道，”她发出一声长长的叹息，“愿时间告诉我答案。也许有一天，我会厌倦一切，厌倦自己的过去，厌倦危险和杀戮，也厌倦对家族过往的探寻——最后找个男人嫁了，挺着大肚子整天守在某人的床边，过上庸俗乏味的生活。”
夜深了，海洛伊和尸川睡在一起。她们互相牵着对方的手，感受着对方的体温和呼吸。海洛伊的额头轻轻顶着尸川骸的胸口，久违地睡了安稳的一觉，仿佛危险和杀机都离她们很遥远，世界仅剩下这方寸天地，只剩下她们两人。
次日，太阳还未升起，天还蒙蒙亮，她们便匆忙地回到香草旅馆和精灵们汇合。道路湿滑，她们手牵着手以防摔倒，彼此都隐约觉得：相互之间心灵的距离似乎拉近了一点点。
