回过神来的时候已经在奔跑了。
从潜望镜中能清楚地看到，蜘蛛坦克故意错过了井喷的消防水栓——那是我们约好的关于车库门敞开时机的暗号——而在它匆匆通过十字路口后的数秒，一辆悍马张牙舞爪地追了上去。
（他到底在想什么啊？）
汗水润湿并刺痛眼角，碍事的斗篷与风镜被我抛开，露出透红的臂膀前后挥舞——我不知道自己何故如此激动，是想为自己的无耻赎罪，还是想在人生完结前至少诚实地完成一次任务，我不知道。
（为什么要为我这种人……）
虽然相处的时间都不到一天，但这个腼腆的男孩实在太好猜透了。习惯了风平浪静的乡村生活，怎么可能立即适应波澜诡谲的都市犯罪生涯？他一定非常害怕，好似一只瑟瑟发抖的野猫会炸毛以吓退陌生人，雄赳赳的蜘蛛坦克也只是他给自己画上的最浓妆艳抹的骇人战妆，只有这样他才能驱离潜在的敌意，换取驾驶舱中一窝最简单的安心——我能深刻体会，捕食者与猎物的游戏规则由恐惧书写，谁都是为命运所迫，所以谁都不会以此为乐。但他背后的金属怪物，长着四个轱辘的飞来横祸，漠不关心地闯入了他的私密领域，肆意践踏他的良苦用心，从他开辟的前途中分一杯羹——那位悍马的驾驶员究竟是何方神圣？居然胆敢在这闹剧中全心全意地榨取乐趣，乃至将身份对立全盘置换，可怜的撼地者不再是威胁，而只是一味尝试远离对方的恶意而已。
为了逃出生天他会铤而走险，不惜做出各种出格的举动，越是铤而走险对方越有理由步步紧逼，削减他的立锥之地。循环往复，当灵质电池耗尽，整座城市都从最初的震撼中反应过来时，他会被捕，那群道貌岸然的大人会给他按上一连串罪名，借公平正义的名义冠冕堂皇地折磨他，压垮他，最后送上绳圈或电椅……我能预测到这样的结局，我绝不会让它发生。
（至少有人在等你回去啊。）
凌厉的脚步踏破隧道中满地酸臭的陈年佳酿，直奔向另一头惶惶然的透着微光的出口。
我还有机会扭转乾坤，只需要凑齐天时地利人和：一是娴熟运用地宫的格局，细致入微地挖掘几个逆向召唤阵的作用，找到最适宜的去往地上世界的出口；二是提前估算坦克到达特定位置的时间，为了争取逃脱时间，他一定会选择赖在可选障碍物最多的主干道上，而对方必然会提前清理场面以为逮捕开路；三是身体的耐受性，高速行进的坦克会在几秒内擦肩而过，我必须抓住机会登上去并钻进驾驶舱，才能把独家配方的援助力量亲手交给他。
简单地说，知识直觉运气，赌徒的全部优良品质缺一不可。
这是只有我才能胜任的工作。
蜘蛛坦克蜕下后备箱盖，如产卵般洒下一大堆钢珠状的电磁蒺藜。悍马先大幅度蛇行以毫厘之差躲开翻滚的铁皮，再不慌不忙地碾过电磁蒺藜形成的无形栅栏，好似入无人之境。
眼见电磁栅栏无用，蜘蛛坦克似乎是急眼了，它在保持前进方向与速率的同时调转躯体半周，两门炮口随即组装成型，向步步紧逼的悍马吐出火舌——
炮弹在挡风玻璃上像颗烂番茄一样炸开，流窜的焰迹四下飞溅，让周围陷入一片火海。
可悍马仍旧毫发无损地推开炎墙，在高温的烘烤无法拖慢它的铁蹄，只能往其外壳上镀一层额外的光泽，就连着弹位置留下的黢黑的炭渍，也只需要喷上几毫升溶解液用雨刷擦一圈。
“……！！”
宛如从一个漫长的梦中惊醒，近视小哥浑身一阵激灵。他忽然从当前的职责中剥离出来，把视线从蜘蛛坦克上挪开。
他望向立交桥下方的道路——胶着的车辆联缀为一条花色地毯，喇叭声大作，车与车的缝隙间是不是闪过电光，那是从蜘蛛坦克投下的那些小型祟动铠甲，与第一起袭击中生成雷暴的玩意儿型号相仿，只是个头更小，它们在机动车底盘下狼奔豕突，释放的电流虽不足以致命，却能百发百中地毁损火花塞，使车辆丧失行动能力。
（如果对方的目的是破坏的话，为什么要特地在我们身上浪费资源？）
（这是否意味着……）
他又看了看身边的任小云，搭档不知从哪翻出一副时髦的墨镜架在鼻梁上，对方桀骜不驯的反抗激起了她堪称残虐的斗志，拧成嘴角一抹笑意。她无法被指望。车厢内的这一方小世界好似在这场激战中熟睡正酣，只有他一人怀抱着真相不知如何诉说。
诉说？不对。他晃晃脑袋否定了表达欲。在这支二人军队中他处在决策者位置，若对话无法直接影响战局走向，便只能适得其反。战场的热血感又一度鼓噪起来，他下定决心，一口气排除了所有不堪一击的备用应对方案，在最后的选项上一丝不苟地摆正筹码。
“小云……好好听我说。”
“我在呀，又有新的战地解析了吗？”
“你能看到那个大红色按钮吗？在合适的时机果断地按下去吧，别客气，尽可能快一点。”
“这个吗？弹射座椅启动……我勒个@#%￥你疯了不成！？”
“我很冷静，但完整的解释非常复杂。”
“那至少给我个关键词来体会吧？”
“也好——在你眼里，蜘蛛坦克的驾驶员是一幅怎样的肖像？”
“额……丧心病狂的飙车犯？”
“错了，他是个胆小鬼，所以更加可怕——飙车犯至少还有些为人的分寸，而胆小鬼，为了隐瞒恐慌无所不用其极。”
借助逆召唤阵我来到车库西南方向的一个杂物间，杂物间的门已被砖块封死，把符文强化过的肘关节护在面前向上一撞，立刻置身于一片废弃的地下停车场。我没空耽搁，找到台阶拾级而上，踹开通向地面的门，跑完整段漫长的楼梯，再踹开一扇门，来到建筑物顶楼的天台。
喷嚏，由于许久未离开地下空间，习惯黑暗的视神经误把阳光当成一种过敏原。
咳嗽，尽管空气称不上有多清新，却总比地下空间那一滩浑浊的臭味强上百倍。我的呼吸道抢着为尘嚣笼罩的胸膛通风换气。
犯困，我的双眼在强光中眩惑，目之所及蒙上云烟缭绕的薄纱；暖和的气候堵塞我的毛孔，挤入我的血液，在那么一瞬之间，中暑症状初见端倪。
但不得不感慨，我的眼光与运气实在出类拔萃。
这栋建筑位于城南开发区，是侥幸躲过拆迁的“原南涯市”遗产，其内的人烟早已荒芜，窗上钉满木质封条，因此我完全不必有面貌被识破的后顾之忧；立交桥与其毗邻，且正值下坡路段，只比楼顶矮上一截。任何人，只消穿戴上合理的符文，或是领教几天训练，便可轻松跳到桥上去。
“也就比正常状况稍微艰巨一点嘛。”我摸了摸手背上的符文，安慰自己道。
来了。
蜘蛛坦克方方正正的顶盖从凸起的路面上冒出，七只爪子轮番敲击地面，它的膝关节在打战，克制不住惯性脚底打滑撞断车道中央的护栏，向我所处的楼顶靠近。尽管方便我施展行动，可这不是一个好兆头——撼地者会慌不择路，说明他的胆量储备如我预料一样彻底耗尽。那辆悍马简直是不可为常识渗透的天兵天将，都把他逼到这个份上了，居然仍在得寸进尺进一步蚕食他最后的私密领域。对方或者是不知道把心理年龄八岁的熊孩子逼到死角会有什么恶果，或者是对撼地者的秉性了然于胸，或者是两者兼而有之。
所以非常可笑的，为了保护撼地者脆弱的心灵，为了阻止山穷水尽的他做出更大的、更歇斯底里的破坏，两种自相矛盾的动机，又一次在我的行动中和谐共生。
上身脱力，重力加速度与血压按向脚底板，脚踝一扭踉跄地跑出去，此举旨在稍微追及蜘蛛坦克那骇人的速度，避免将我的身体摔的四分五裂。跑道延长到左脚踩上天台的边角才罢休。所有脚趾一同发力，朝毫无用场的空气浮力中抛出自己。
握紧拳头，灌入灵质，瞬移符文的光芒一闪而过。
“唔——”
千羽忽然捂住胸口，步伐停顿了一下。
“你没事吧？”
帕弗尼转身。接触到她探询的目光，千羽如芒刺在背。
“就算有事也轮不到你来操心哦。”
“不想让我操心，却主动来操心我，我可以理解为你口是心非吗？”
“你这……我得再费多少口舌才能说服你放弃自作多情啊、圣女大人？”
就在刚才的招待会上，帕弗尼为抚平民意使出浑身解数，认真程度几乎达到了真祖讨伐任务中的水准，她不厌其烦地重申、重申与重申当前任务进度、降低人质营救优先级的重要性以及阻止袭击的决心，可平民们却置所有理念于度外，帕弗尼越是精诚所至，他们就越是不满于在不可言论的悲痛面前，对方竟然如此能说会道。讲台下方的聒噪甚嚣尘上，险恶的动机图穷匕见，帕弗尼发现话筒的功率被声浪轻易压倒，便利落地将它连同提前准备的官方说辞一并弃于一旁，走下讲台，走进这群虎视眈眈的乌合之众当中。
“我理解你们的感受，当至亲身陷囹圄，你们绝不可能放任自己袖手旁观，”她疾呼，一改镇静自若的气场，往语气中注入更多同理心因素，她的坦诚确实暂时唬住了群众，“我也与你们一样，我也迫不及待想要解放他们被捆缚的手脚，但现在还有更重要的使命，那就是保护你们的安全——我们的敌人十分精明，所以可以确信在他们达成目标之前不会轻易浪费手中的谈判本钱，人质的安全有保障，但在场的你我却没有，市政大厦已经陷落，这座城市中或许有许多地方也在劫难逃，在此我恳请阁下诸……”
当那个执意挑事的兜帽衫少年举起手中的番茄时，帕弗尼早已察觉。她不打算躲藏，紧随其后的的撞击、嘲笑、肆无忌惮的诋毁，她准备一股脑全盘接纳。
于是恰逢此时千羽介入了事态，她在帕弗尼面前接住投掷物。手指再一颤，番茄无误地命中了袭击者的眉心，让他原地倒空翻半周，直挺挺地瘫软在地。
这回群众由内到外安静得透彻。
千羽伸出手指示意帕弗尼稍安勿躁。
“在战乱中刁难指挥官是无谋，对圣女暴力相向是无耻，”她说，“我可没兴趣与你们感同身受，但在兵临城下的此刻，无谋且无耻的叛徒，是乖乖回家去等捷报比较好呢、还是在禁闭室里贡献清净比较好呢？选择权在你们。”
后日谈
“在事情结束后我的酬劳随你克扣，你把安抚平民当成你的使命，但我也有自己的使命，那就是保护最大的责任人免受骚扰。对于一个胸无大志的打工仔，你还能有什么特别的指望？”
“你不考虑自己更加恶名昭彰的可能性吗？”
“我倒想听听看，像我这种人形自走扫把星，从小被冷眼相待，考虑名声还有什么实际意义。”
“……‘乐观的你’又在重复这种消极论调了呢。”
“这是看开了啊看开了，反正作为渣滓的我永无出头之日，生命又这般苦短，不如把时间与精力当作票钱，向你这样有未来的人买一场好戏。”
“既然如此，我是否可以认为你对我保有最低限度的兴趣？”
“如果觉得你很麻烦也算兴趣的一种的话。”
“你终于说出真心话了吗？”
“我的说辞是真是假，和圣女大人又有什么关系呢？您只管在您自己的道路上风雨兼程，像我这样的杂役都是往返无常的过眼云烟，事无巨细地过问，可是要吃不少苦头的呀。”
