“祝所有读者和轻之文库的工作者们除夕快乐!新年走运发大财!”

德拉克带领着坐在会议桌前的各位将军站了起来,双手抱拳祝贺道。

“城主大人,我们为什么要这样做?”“什么新年?新年不是还有一个月吗?”“轻之文库是什么?”

德拉克看着议论纷纷的诸位将军一阵尴尬,他也不知道为什么,自己的身体突然不由自主地动了起来。

“城主大人,我们已经查到近期通过银月河运输锆英石的船只了。”

一名斥候推开了会议室的门。应德拉克的要求,与传送门事件有关的情况都可以直接进来汇报。

“一共是四艘船,船主都是查卡尔部落的人,理由是为城内的铁匠铺提供货物。”

“哦?一共有多少?”

德拉克先生急忙站起来问道。

“这些材料经过我们的统计,足够打造一座传送门了。”

“是吗?”

德拉克先生的脸色立马阴沉了下来,看向驻守河口的将军。

“数量如此之多的锆晶石,足够全城的铁匠铺用一两年了。这么反常的行为你都没有上报给我,他们给了你多少好处?”

“这…我…”

驻守河口将军的脸已经涨成了猪肝色,他不停地擦着额头上的汗珠。

“这次不出事还行,要是出了什么岔子,你就等着滚回老家吧!”

还没等愤怒的城主把话说完,另一名斥候也到了。

“报…报告城主大人!”

斥候神色慌张,上气不接下气的跑了进来。

“昨天还是六座的传送门,现在已经变成十座了!”

“什么?!”

会议室内的众人大吃一惊,纷纷站了起来。

“而且,就在我们查看传送门数量的时候,有的传送门已经开始运作了!如果我没有看错的话,这次传送过来的是查卡尔部落的战士!!”

德拉克闻听此言顿时愣在了原地,敌人奇袭的速度之快实在超出他的预料,而且,他的女儿现在应该已经进入了黎明森林。

克劳蒂娅身为千树城最强大战力之一的元素法师,在众多辅助职业的助力之下,可以在这种大规模战斗中发挥极其重要的作用,甚至说,她在一定程度上决定了能不能获胜。

如此重要的角色,自己却让其置身于危险之中。

“还等什么,赶紧带兵前往黎明森林!”

一名将军大声喊道。

“不用担心,城主大人,就这么一个人口只有数十万的部落,能有多少战斗力?”

几名将军看到德拉克面如死灰般地站在原地一动也不动,急忙走过来进行安慰。

但是德拉克很清楚,这种少数民族部落可不同于军队占比不到百分之五的千树城,往往是全民皆兵。查卡尔部落信奉的是野兽之神,他们会因此得到神明的回应而产生高阶适格者(指可以熟练使用魔法能量的人)。在失去城墙抵御的情况下,千树城的普通士兵根本就不可能是他们的对手。

“立刻调集军队前往黎明森林外围!向公会的冒险者们发布紧急集合令!”

德拉克终于回过了神来,边下令边大踏步走出了会议室。

他并不是准备躲起来,而是回到了自己的办公室,从柜子里拿出了一杆闪闪发亮的长枪。这位千树城的城主也曾是一位五阶的冒险者,虽然已经多年没有参与过冒险,但依然宝刀不老。

“城主大人,万万不可!”

几名跟过来的将军看到德拉克也要奔赴前线,赶忙阻止。

“您如果遇到什么不测,那咱们千树城才是真的垮了!”

“不行,我的女儿已经前往了黎明森林,我必须要赶过去救她!”

德拉克被诸位将军团团围住,几次想冲过去都没有成功。

“城主大人,您的心情我能理解,目前各位将军已经带兵前往黎明森林了。现在您还有更重要的事情要去做。”

在会议上揭河道将军老底的那位壮汉也在这些人中,他上身前倾,双手抱拳,恭敬地对德拉克说。

“查卡尔部落全民皆兵,仅凭咱们千树城的军队以及冒险者恐怕难以应付,所以现在需要您向那位寻求一下帮助了。”

“这…”

壮汉正说到了德拉克的心头上,他停了下来,有些犹豫。

“我们身为政府官员,向这样的地下组织寻求帮助,岂不是有失体统?”

“咱们与他们有协议在先,协议中‘以千树城的秩序为首’写的清清楚楚,我相信那位也不会目光如此短浅的。而且大人您亲自出面,他们肯定不会拒绝。”

“那好吧,事到如今,也只有这样了。”

德拉克知道现在由不得他多想,只好点头答应。

“你们几个跟我一起,立刻前往‘树根’!”

德拉克提到的‘树根’,并不是特指某个地点,也不是某个人物或者建筑,而是一个与千树城几乎同时诞生的秘密组织。

在瑟卫尔教国,城主是中央钦定的‘城邦议会’最高负责人,也是城邦武装力量的总指挥,按理来说其权威在其所管辖的城邦是至高无上的。但是,千树城这座随着黎明森林的兴起而兴起的城邦稍微有些不同,它除了明面上主导千树城工作的‘城邦议会’以外,还有另外一个举足轻重的组织----‘树根’。

‘树根’的建立者非是旁人,正是在与塞鲁林帝国战斗中幸存的黎明骑士团圣骑士。虽然在官方史料的记载中黎明骑士团在那场战斗中全军覆没,但是在游牧部落的营地中,部分因为与刺客战斗而没能赶上撤退的圣骑士在塞鲁林帝国的大部队赶到时躲藏在了帐篷里面得以幸存。当他们收拾妥当准备与大部队汇合时,一阵突如其来巨大的冲击波将他们全部震翻在地,夺目的白光覆盖了眼前的整片天空。幸存者中有雄狮团的成员,他们立刻就了解到骑士们应该是使用了同归于尽的技能----【银色黎明】。面对如此严峻的形式,他们考虑再三后决定向附近的城邦寻求支援。但没想到的是,失去了方向感的他们经过数天的跋涉,居然走到了这场惊天战役后的战场。此时的战场上已经完全没有了生者的气息,爆炸产生的冲击波形成了一个巨大的盆地,盆地中许多树苗、花草以肉眼可见的速度不断生长。幸存的骑士们在这神奇又壮观的景色前多做停留,而是越过盆地,来到了千树城的前身----边境的一个小村落中。

饥渴交加的圣骑士们在得到村民帮助后,打探到了黎明骑士团全军覆没、国王开始遣散甚至暗杀残余黎明骑士的消息,悲愤交加的他们本想回到王城找国王理论,但在村民多次的劝说挽留之下,最后还是留在了这里。

留下来的黎明骑士们始终没有忘记复兴骑士团的愿望,他们隐姓埋名,帮助村落解决难题,同时借着新生的森林获取了许多资源,让这个原本只有几千人的村庄逐渐壮大到了数万人,追随他们的人也越来越多。甚至部分被遣散到各地的黎明骑士们也再次与他们汇合,为重建黎明骑士团而助力。

随着骑士们势力的日渐壮大,最终还是惊动了王城的贵族。对这些终于从教会控制中逃脱的贵族来说,瑟卫尔教国内任何一所教会的过于兴盛都等于把他们从统治者的宝座上推下来那么一点,但是碍于目前仍然是‘教国’的国体,他们也无法从明面上打压教会,只好假意顺水推舟,将这个村落建设成为了一座主要城邦---千树城,直接安排官员前去管辖。

大量军队、官员以及外来人口的入驻使黎明骑士们对于这个地区的掌控大不如从前,极力避免与贵族产生正面冲突的骑士们只好与其协商,通过自己的势力来维持这个新兴城邦的治安以及日常工作,前提就是给予他们一定的官方权力。起初贵族们怎么都不肯同意,但是随着黎明骑士们放手不管,那些黑帮流寇立刻开始横行霸道,刚刚建立起来的千树城瞬间就乱成了一团。贵族们本打算依靠守军镇压,但他们的人数实在有限,除去守城、护卫的人员以后压根没剩多少,而制裁骑士团又没有立刻建立起来,仅凭他们的力量去对付这些多如牛毛的盗贼地痞,效果始终不尽人意。走投无路的贵族们只好再次请出了这些黎明骑士委以重任(值得一提的是,他们压根就不知道这些隐姓埋名的人是黎明骑士)。

了解贵族丑恶嘴脸的黎明骑士们肯定不会放过这个机会,他们借此不断壮大自己的势力,在往后的数十年内不断深入千树城的各行各业,建立了名为‘树根’的秘密组织,从根本上抓住了这座城邦的命脉。

随着时间的流逝,第一代建立基础的黎明骑士们在大业完成前就相继老去。第二代管理树根人员的目的就开始有点变质了,这些人之中有些不受教会信条约束的无信仰人员,借着‘树根’的势力背地里开始做一些不良勾当。所幸‘树根’的当权者不仅实力强大,对是非对错也拿捏得很有分寸,所以他们一直以来也掀不起什么风浪。而当权者需要协助自己管理的人员,故此就睁一只眼闭一只眼,只要不是太过分的事情,他也不去多问。

德拉克接任之时就对‘树根’一些不太光彩的情况早有耳闻,现在之所以会考虑到来找‘树根’协助自己,很大程度上是因为这个组织的首领与他有一些私交,即使他们现在越来越不受官方管辖,也肯定不会对曾经的交情和眼前的形势完全无动于衷。

他与几位将军在一座相当别致的庭院前停住了脚步,看都不看门前的守卫,径直走进了庭院中,对着院中诧异的仆从大声喊道:

“我们要见道恩·坲里曼先生!”