精灵之森的另一边，惊心动魄的追逐同样在上演——火球和箭矢穿过林间，傀儡们伸出袖子，以各种匪夷所思的姿势接收那些魔法，火球和箭矢曳着尾光好无声息地进入傀儡们的袖子，就好像它们从来不存在一样。
少女们以轻巧的动作跃过树枝和密叶。作为奥古斯都家和安诺家重点培养的对象，艾蕾和特丽丝塔娜在很早就学习过野外奔袭的身法，因此在错综复杂的精灵之森中，两人能把树林的干扰降到最低。
“但这样下去也不是办法……”
艾蕾瞥了一眼身后，傀儡们的速度和她们不相上下。这样下去，当她们的体力耗尽时，只靠魔法驱动的傀儡们就会取得最终的胜利。
艾蕾和特丽丝塔娜本来是想分开行动后，利用地形找机会折返回教学区的——但傀儡们似乎有魔力追踪的功能，它们紧跟着二人的路线如影随形，根本不给少女们回头的机会。
而且，在拥有“魔力追踪”能力的敌人面前，障眼法类的魔法也只是摆设。
“你不能使用大规模的攻击性魔法吗？用全方位的火力覆盖的话，也许能对它们造成伤害。”
特丽丝塔娜微微喘气。她的体力在之前的战斗中就已经折损大半，已经开始渐渐跟不上艾蕾的速度了。
“魔力还很富足……但我的大型攻击类魔法基本全都是「火」属性的，在精灵之森这种地方使用的话……”
艾蕾握紧法杖「焰权」，不甘地如此说道。
被傀儡追逐的她们已经开始深入精灵之森的内部地区了，且不论在“精灵之森第一层”以外的地方藏着什么危险，光是越发密集的树林就给两人造成了很大的困扰。
特丽丝塔娜能射出箭矢的角度越来越少，也无力再释放大型的风属性魔法——<阿涅弥伊之矢>对魔力的消耗远比她想象得要大，哪怕依靠着精灵之森中「风」的魔力作补给，现在她最多也只能做到维持「隼风」而已。
而在周边都是木叶的情况下，艾蕾也无法使用大型的火属性魔法——一旦森林被点燃，就算傀儡们全部阵亡，她们也无法活着离开这里。
“……艾蕾，我有一个办法。”
特丽丝塔娜看了一眼背后的傀儡，似乎是因为它们不是人类，傀儡们的动作完全不受树林的影响——它们径直地撞开树叶和木枝，用于伪装的红黑长袍在追击中被尽数撕裂，苍白如枯萎之草一般的身体裸露出来，肌肉之下毫无血色。
不过这种无脑的行军方式终究吃了苦头。精灵之森中的树木越发密集，傀儡们常常被树干阻拦或绊倒，从而与以灵活身法绕开枝叶的艾蕾和特丽丝塔娜拉开了距离，这也给了后者很多的喘息时间。
傀儡们的红黑长袍裂开后，艾蕾和特丽丝塔娜就可以看见对方<魔力吸纳>的秘密所在了——在傀儡们的双臂上，刻印着代表“魔力吸收”的魔法符文。
“……什么？”
“我还有一个压箱底的绝技，可以打败那两个傀儡。”特丽丝塔娜微笑着说。
“……”艾蕾停了下来，转头看着同样停下来的特丽丝塔娜。后者露出无畏和自信的微笑，真给人一种她身怀绝技深藏不露的感觉。
“那些傀儡，身前是人。”特丽丝塔娜说，“从刚才它们的伪装破开时，你就应该也发现了吧？”
“当然。”艾蕾闭了闭眼，她的话音中透露着恐惧和愤怒，“真不敢想象，那家伙会做出这么残忍的事情……！”
“把活人制成傀儡……如果傀儡生前是有魔力的魔法师的话，成为傀儡后就会更强。”特丽丝塔娜转过头来，看着远处不断逼近的傀儡们，“不过，这种傀儡，也不是无敌的。”
“就算再怎么不像人，它们生前也是人。就算被改造了身体构造，挖去了大脑，失去了意识……但它们终究是不是人的‘人’。”
艾蕾上下打量了一番特丽丝塔娜，皱眉道：“你想说……？”
“嗯，”特丽丝塔娜点头，“只要是人，那就能被‘摧毁’——只要毁掉了它们的躯体，就算有再强魔力驱动它们，它们也只是一堆烂泥而已。”
“……你说得有道理。可我们没有摧毁它们躯体的手段，”艾蕾叹气道，“我的确还保留着这样的力量，但就如之前所说，在这个地形让我使用那种魔法，就和送死无异了。”
“所以我才说让我来嘛。”特丽丝塔娜嘿嘿笑道。
“……难道说，你还能使用<阿涅弥伊之矢>吗……？”这番话说出口，艾蕾自己都不敢相信。
以特丽丝塔娜的消耗，她现在连释放普通的风属性攻击魔法都是很困难的事情。而<阿涅弥伊之矢>是什么级别的魔法，艾蕾自然是知道的。
“……如果真的没有其他办法的话。”特丽丝塔娜举起「隼风」，爱怜地抚摸着弓身，眼中透露出不舍的意味。
把这幅景象看在眼里的艾蕾仿佛被闪电击中一样，身心都为之一颤。
她震惊、颤抖着一字一句地问：“特丽丝塔娜……你难道要……”
“……解放「隼风」，”特丽丝塔娜抱紧青色的长弓，清晰地说道，“这是唯一的办法。”
“……你疯了吗！？我绝不可能让你做那种事情！”
认识到对方是认真的，艾蕾有些失控地喊道。
她实在是没法在听到特丽丝塔娜的话之后继续保持冷静。
「魔法兵器」，是一个魔法师的最高力量的展现，也是魔法师一生的“伙伴”。通过召唤魔法兵器，魔法师就能够使用更多体内的魔力——魔法兵器是最有效的“媒介”——从而发挥更强的战斗力。
而对于高级的魔法师来说，他们除了可以召唤魔法兵器，还能够令魔法兵器“解放”——每一个魔法兵器都有自己的“器灵”。觉醒了“器灵”的魔法兵器会获得质的飞跃，“解放魔法兵器”也就是“唤醒器灵”的操作，获得成倍提高的魔力和魔法效果。
对于魔法学徒来说，唤醒自己的器灵以解放魔法兵器，就算是高三年级也只有极少数人能做到——正处于一年级的艾蕾和特丽丝塔娜尽管是天才，也不能跨越这一道鸿沟。
而如果主人强行向魔法兵器中灌注所有魔力，强制性地解放魔法兵器的话……
“……那样做的话，「隼风」就会彻底毁坏！连你也会有生命危险！”
“——但这是唯一的办法。”
相比于面红耳赤的艾蕾，特丽丝塔娜反倒显得更冷静。
艾蕾被眼前的少女的决心震撼得有些词穷，半晌才艰涩地说道：“就……就算这是唯一的出路，那也应该由我来……”
“这件事艾蕾同学做不到——你清楚的吧？你的「火」可是会把周围化为火海的。”
特丽丝塔娜伸出一只手，指着自己的班长：
“听好，艾蕾·奥古斯都——我不是为了救你才这样做。作为安诺家族的大小姐，对于在安诺领内发生的一切不法行为，我都有必要、也有义务解决……现在，这正是特丽丝塔娜·安诺——安诺领边境伯爵家千金该做的事情。”
“——”无声的压迫感袭来，艾蕾和特丽丝塔娜警觉地闪开，苍白的利爪扫过落下的绿叶，傀儡们伴随无声的怒吼，再度逼近两人。
少女们跳上树枝，摇摇晃晃地站立。傀儡们一击不成，开始你追我赶地攀爬树木。
“特丽丝塔娜……”艾蕾看着自己的同学，渐渐陷入无语。
“没时间犹豫了。”特丽丝塔娜咬紧嘴唇，“再往后走，就是精灵之森的第二层了……那里的魔兽是比傀儡更恐怖的威胁，所以……我们不能再退后了……！”
真正到这一刻，还是会有所惧怕吧——特丽丝塔娜轻轻地深呼吸，微微颤抖的指尖显示出了她此刻内心的动摇。但她依旧努力着，慢慢地把手搭在「隼风」的弓身上，缓缓地把剩余的魔力全部注入其中——
艾蕾突然抓住了她的手。
“艾蕾·奥古斯都！”魔力的注入被打断，特丽丝塔娜看着面色凝重的班长，嗔怒地说，“我已经说了，我们没时间犹豫……”
“……你说后面就是‘精灵之森第二层’了，对吧？”艾蕾直直地看着特丽丝塔娜的眼睛，表情认真且急促。
对方眼中跳跃着的光芒让特丽丝塔娜一愣：“……对，正因为如此，所以我们真的没有时间再……”
“你给了我一个灵感。或许……”艾蕾看着树干处向上爬的傀儡们，眯起了眼睛。
“或许……我们还有一个办法。”
