接下来是海棠对西服男。
我这样说或许有些灭自己威风——但海棠的胜率恐怕很低很低。
这并非小瞧海棠，她操控植物的能力变化多样，可以开发出丰富的战术，但是这种可能性需要建立在一个必要的基础上：她能拉开距离，确保自身的安全无虞。
她自身的身体能力基本和普通人无异。
遇上西服男这种迅速果敢的格斗派，又是在墙角这种难以活动开的地方，她能够正面战胜对方的可能性几乎没有。虽然她也可以采取攻击‘鬼’——攻击诺黛尔的战术（她应该也能横下心这样做），但这和西服男用此招对付我时的情况又有着天壤之别。
因为西服男根本不会在意诺黛尔的安危。
果然，没过多久，那边就传来海棠的疼叫声，紧接着是魔鬼的大喊：“乌鸦队，四分！”
她果然也输掉了。
可恶，这就是孩子面对成年人的结局吗。
“喂、喂！海棠，你还好吗？”
我朝她所在的角落大喊，没有得到回应，过了几秒后，袋中的手机突然响起。
都忘了还有这种现代化的通讯工具。
这里竟然会有信号也很是神奇。
“你为什么会输给那种程度的对手？”
——接通之后，不出意料又是一句理直气壮的质问。
明明自己也刚刚落败。
不过看声音这么精神，应该是没有大碍。
“我对你的实力评价是很客观的哦，小峰。你的实力能够短暂地压制住魔鬼——虽说是占了地利以及对方大意的优势，但依然是一份了不得的战绩，绝对不至于会输给那个三脚鸦才对。”
三脚鸦？
是把三脚猫和乌鸦拼在一起吗？
“那家伙卑鄙地拿诺黛尔当人质，所以我才……抱歉，海棠。”
听完我的话，电话那边陷入一阵不长不短的沉默。
“你说诺黛尔——就是经常在魔鬼身边出现的那个小女孩？”
“没错，嗯？怎么了？”
电话那边再次沉默。
“没什么。”许久后才回道。
……什么呀。
这莫名其妙的反应。
“总而言之，下一轮应该还会是三脚鸦带着鬼过来，那时候，你——”
“不用担心，海棠。”
我打断海棠。
“那时候，他会遇上「杀人的小鬼」的。”
“……是吗。”
海棠没有多说什么，话头一转。
“你和老婆婆的战斗又是怎么回事？什么声音都没发出就赢了，该不会是真的殴打了老人家吧？”
“……才没有！可恶，你是想把这个标签也硬贴到我身上吗？！”
“也？嚯嚯，原来如此，你终于承认萝莉控和忠犬的标签咯？”
“才没有！”
“可是已经贴上去了耶。”
“撕下来不就好了！”
“标签这种东西，一旦贴上去可就很难撕掉了哦，哪怕强行撕开，也会残留下很多东西，是绝对清理不干净的。”
……还蛮有道理的。
“总而言之，我才没殴打那个老婆婆，事情是这样的——”
我将老奶奶无条件投降的事向海棠简略说了一遍。
“投降……”电话那边的声音变得很讶异，“什么都没做，就投降吗？”
“嗯……”
“「安危都系于老奶奶之手」——这可是你说的可靠情报。”
“我知道啦，情报应该是准确的没错，可能是我们没能理解——”
就在这时，骤然之间。
对角的位置——西服男和老奶奶此时站立的位置，爆发出凄厉至极的惨叫。
是西服男的惨叫。
他仿佛同时遭受满清十大酷刑一般，发出痛苦的嘶嚎，而且他的嚎叫变得越来越尖锐，越来越——非人化。
撕破夜空、响彻云霄。
就像一只巨大的——巨大无比的禽类在嘶鸣。
在漆黑哑暗的广场不断回荡震鸣。
“怎、怎么回事？！”
我捂着耳朵，关掉手机（反正手机声也已经听不到了），朝广场中央大喊：“喂、喂！魔鬼，怎么回事？！他们、他们内乱了吗？！”
“不关你们的事，”魔鬼慵懒的声音直接从耳内响起，“游戏还在正常进行哦，不准踏出自己所在的角落，否则判负。”
嘶鸣声逐渐降低。
但仍在断断续续地发出。
与此同时——对角处的黑暗，以肉眼可见的速度在增长。
这话似乎有些语病，因为黑暗本来就是没有光线的状态，现在整个广场都被包裹在黑暗中。
但是那一块黑暗不同。
更加——浓郁。
而且在……蠕动。
活动着的黑暗。
几分钟后，老婆婆牵着诺黛尔缓缓走了过来。
“……咦？”
他们竟然换人了。
而且就像上次一样，她一遇见我，就高举双手，无条件投降。诺黛尔立即跑了过来，紧紧抱住我的手臂。
老婆婆左手腕那只十分妖艳的玫瑰花环不见了。
只剩下右手腕上用手绳系着的茸毛小果子。
“……你对他做了什么？”我把诺黛尔推到身后，“那个西服男，是你的孙子吧？他发生了什么！”
老婆婆依然慈祥和蔼地笑着，用手指向海棠的位置，然后朝我轻轻挥手。
她就像不会说话一样。
“海棠队，五分！”魔鬼的计分声传来。
“…………”
我只得拉着诺黛尔，向海棠的位置走去，我的内心被数不清的问号充斥着，虽说只要走到西服男此时所在的角落，就能搞清楚发生了什么，但我实在是等不到那一刻，于是转头看向紧紧抱着我手臂的银发少女。
“诺黛尔，那个老奶奶，对穿西服的叔叔做了什么？你应该有看到的吧？那个叔叔发出很大很吓人的声音，他发生了什么事？”
诺黛尔缓缓抬起头，用长发遮盖的脸看向我。
她的脸被长得过分的刘海遮得严严实实（就像贞子之类的女鬼一样，大概是想故意营造出这样的感觉吧），但我却仿佛能感觉到——她被刘海遮盖的双眼正投来十分凄楚的目光。
“我、我不知道，哥哥，我不知道你说的是谁……”
她用令人心酸的悲伤语气说道。
然后拉着我，快步向前走。
“快一点，哥哥、快一点，就快了、就快了。”
“……”
我们走到海棠身边，我将事情快速向她汇报。
“老奶奶？这么说，现在留在那边的——”
海棠看向远处那团一边蠕动一边断断续续悲鸣的黑暗。
“——是那个西服男？”
“嗯，肯定是那样没错。噢，还有一件事，我之前一直忘记跟你说了。”
我将老婆婆双手佩戴的手环向海棠描述了一遍，玫瑰手环不见踪影的事也一并告诉她。
海棠听完后，面色逐渐变得阴沉。
向我投来严厉的视线。
“你怎么不早说，小峰。”
“咦？呃……是、是很重要的事吗？”
“就算你不知道事情的重要性，植物是我的专长，看到别人身上带着异常的植物，你也应该第一时间告诉我才对。玫瑰花——小峰，就算不用我说你也应该知道这个常识吧？玫瑰的枝是有刺的。”
“有、有刺的话会……会怎样？”
“会刺破皮肤啊，「毒玫瑰」这个词用来形容心狠手辣的女性，使用得很广对吧？不过玫瑰本身其实是无毒的，花瓣也好刺也好都无毒。但假如将调配好的药涂抹在刺上，刺破目标的皮肤，让药物进入身体——”
“你、你是说，那位老婆婆，毒杀自己的孙子？！她为什么那样做？”
“不是那样，你闭嘴听我好好说，”海棠不耐烦地打断我，“我有说那老奶奶的药是用来杀人的吗？魔女的药一般都是用来制造诅咒和巫术的，假如有一名魔女随身携带着玫瑰，那八成不是单纯的装饰，而是用来施展法术的媒介。你听过美女与野兽这个童话故事吗？里面的王子，就是被女巫用一枝玫瑰变成野兽的。”
“野兽……是吗？”
我转头看向那团蠕动的黑暗。
那边传过来的喘息声，现在已经变得十分明晰了。
那绝对——不是人类能发出的喘息声。
“你是说，她把自己孙子变成了野兽？”
“「安危都系于老奶奶之手」——也许我们一直都误判这句话的意思了，小峰。我们一直都以为那是老奶奶很强大，能将我们玩弄于鼓掌的意思，但是搞不好，那句话的意思更加字面也说不定。”
安危都「系」于老奶奶之手……是吗？
“海棠，接下来还是让我继续前进吧，诺黛尔就先留在这里，你帮忙看管一下她。”
我话刚落音，诺黛尔就显露出很明显的不情愿，用力拽紧我，而且海棠看一眼诺黛尔后，也露出一副“你说什么鬼”的表情。
“小峰，你可别把这东西撂给我。”
“你说谁是‘东西’呢……你是讨厌小孩子还是怎么的？虽然这和你的形象很搭啦。”
“……不是那种浅薄的原因，和我讨厌小孩子无关。”
“没否定讨厌小孩子啊。”
海棠盯着我，露出一副不知该如何解释的表情，许久后长叹一口气：“原以为只有傻子才有傻福，原来像你这样的傻*偶尔也会有。”
“……你干嘛又骂人！！”
“总之，规则也不会允许的吧？把鬼留在原地什么的。”
“这……说的也是。”
我看一眼诺黛尔，只好点点头。
“好吧，我带着她继续前进，如果输掉的话……海棠，那就只能靠你了。”
“不用你说。”
海棠一边回答，一边从衣服的口袋中取出各种植物种子，埋进身边的地板缝隙里。
“海棠队，7分！”
我带着诺黛尔——应该说，诺黛尔拉着我，向那团蠕动的黑暗慢慢走去。
按照积分规则，接下来我只要能战胜西服男，就能积9分，然后走到老婆婆那边，再次不战而胜，接着走到海棠那边——这场比赛就是我们的胜利。
前提是，能够击败目前情况不明的西服男。
我走到本该站着西服男的墙角。
什么也没看到。
眼前只有一片黑暗。
蠕动着、匍匐着，和周围的暗夜融为一体的黑暗。
黑暗中的黑暗。
Dark in the darkness。
Darker than black。
“喂……！你在吗！”
我壮着胆子喊了声。
声音刚落，眼前的黑暗一个收缩，然后它——
绽放了。
从黑夜中剥离出来，身体的边界和周围的环境迅速变得泾渭分明，嘶吼着、啸鸣着——
展开如垂天之云的漆黑羽翼。
从匍匐在地，瞬间涨大到铺天盖地。
我抓住瑟瑟发抖的诺黛尔，努力想从狂风和啸鸣中分辨眼前这只巨物的真身，不过没用多久——就没有必要了。
因为从遮天蔽日的漆黑羽毛中亮起一双探照灯般的的赤炎巨瞳。散发出的血光彻底映亮了对方的身躯，那是——
巨大的野兽。
全身披挂漆黑鸦羽的枯瘦野兽。
它的身躯，至少有一辆双层巴士那么高——这还是在佝偻着腰的状态下。如果站直身子，伸展双翼，恐怕就只有神话里的鲲鹏可以比拟。
每一片羽毛都锋利如刃。
每一次呼吸都炙热如火。
它半趴在地，用巨大的探照灯眼珠俯视我。
“￥#%&……@#￥%&……？”
完全听不懂它在咕隆什么。
已经完全是野兽的呜鸣了。
「下一次见面时，你会遇到杀人的小鬼。」
就在不久之前，我还对他发出这种威慑。
可是谁能想到——杀人的小鬼会遇上非人的野兽。
难道说，
就是因为我那句威胁？
因为我虚张声势的恫吓，让他感到了威胁，于是决定让老婆婆施展巫术，将自己化作怪物——亦或者说，变回原形。
这种东西该怎么杀啊？
乌鸦野兽缓缓抬起一只削瘦的巨爪，排山倒海地朝我砸来，它光是爪子下压时形成的气流，就让人如临灭顶。还好它的动作因为巨大化而变得缓慢，让我有足够的时间拉着诺黛尔后撤，躲开它沉重的爪击。地面瞬间烟尘四起、碎石乱飞——但这根本是假动作，是掩护真正攻击意图的虚晃一枪，从它砸地的那只爪子上顺势射出、漫天飞舞的羽毛才是真正的威胁。
我掏出上衣袋里所有的纸，扔到空中，然后抱着诺黛尔转身，用后背对向射来的漫天利刃。绝大部分的羽毛都被散开的纸片阵挡住了，咻咻咻地插在我们四周的地面上，有一根修长的翼羽正中我肩膀。
那可不是普通大小的羽毛。
它的体型是普通乌鸦的上百倍，羽毛虽然并没有同比例放大，但至少也变大了数倍。
我相当于被一柄长剑刺中。
“呜——嘶啊！！”
疼痛。
恐惧。
愤怒。
不服。
我忍痛站起转身，将左边衣袖里的纸全部甩出来，让它们在空中散开、折成百十架纸飞机，从四面八方向乌鸦野兽袭去。但见对方——
张开一侧漆黑长翼，席地横扫，一阵飓风刮过。
就仿佛海战中的鱼雷机一样。
我的纸飞机编队瞬间全灭。
而且我还被它的羽翼末端扫到，横飞出去，砰一声倒撞在广场的墙上。
这剧情真是无比熟悉。
简直就像——只要有一堵墙，我肯定就会撞上去一样。
对方的羽毛紧接着破空而至，就在我即将被刺穿之际，后颈的衣领突然被什么东西勾住，身体一轻，飘飘荡荡地浮上半空。
我竭力转头向上看，勾着我衣领的是一蓬巨大的蒲公英。
是海棠送过来的植株。
等我慢慢落地，乌鸦野兽已经将瑟瑟发抖的诺黛尔拎在钩爪上，向另一侧墙壁走去。它的脚步带来轰隆地震，身体周围还围绕着一层漆黑的气流——那是它散成刀阵，用来护体的羽毛。
“乌鸦队，6分！”
“……可恶！”
杀不死的吧——这种东西。
哪怕是杀人的小鬼，也杀不死非人的野兽。
电话铃声响起，是掉在不远处的手机，我一瘸一拐地走过去捡起来。
“海棠，那种东西……”
“你杀不死，对吧？”
“是、是的。”我垂头丧气地承认。
“呵，对于小峰你的无能，我早有预料呢，”电话那边毫不留情地奚落道，“放心好了，接下来就由我来阻止它吧。”
两分钟后，她所在的角落传来战斗的声音。
乌鸦惊天动地的啸鸣。
植物破土而出的轰隆。
乌鸦带着疼痛的嘶嚎。
植物被撕碎、被扯断的声音。
一株稀巴烂的食人草从黑暗中飞出，重重砸落在我脚边。
紧接着——是海棠的痛叫：“噗呜……咕啊啊……！！”
“喂！喂！海棠！！”
我想朝她的角落跑去，不过马上被魔鬼慢悠悠的声音喊住：“擅自离开自己位置可是判负哦。以及——乌鸦队，10分！”
“海、海棠她还好吧？！”
“安啦安啦，娇生惯养的大小姐稍微受点皮肉苦而已，没大碍的。”
“……”
不久后，乌鸦野兽拎着诺黛尔，迈着沉重的步伐，从黑暗中剥离，再次走到我面前。
10分。
它走过老婆婆，再战胜海棠，连得4分，已经拿到了赛点——如果这一局还让它获胜的话，我们就输了。
这并不是什么必须要获胜的战斗。
实际上……输掉其实反而更好。
因为那样的话，海棠的自杀计划——不说彻底放弃，至少也会被拖延一段时间吧。
但是不知为何，我心中升起强烈的——
不忿。
不想输。
不服输。
想要胜利。
想要打败。
想要——杀。
小鬼的本能。
我用剩下的纸构造出一把纸刀，有如冲锋的武士一般，大喊着冲向乌鸦野兽。
侧身闪开刺来的羽毛。
翻滚躲开长翼横扫。
后撤身躲开砸地的巨爪。
然后一脚蹬上野兽的前臂，顺着它抬臂动作跳起，跳到它绒毛覆盖的肩头，朝着那两盏探照灯的中心狠狠刺去。
毛都没刺到。
真的是——连羽毛都没碰到一根。
那两颗铜铃大眼的中央，根本就是虚空。
它的头根本不在那里。
我被野兽用爪子抓住，从半空直接砸在地面。
“咕——啊啊啊啊！”
粉身碎骨——倒不至于。
粉碎性骨折……恐怕有可能。
而且我被野兽的爪子牢牢罩住，再也无法动弹分毫。
“小峰！！”
我听到远处传来海棠的喊声。
还是第一次听到她声音这么慌乱。
“哦呀，海棠小妹——你也不准动哦，我可是很铁面无私的，再往那边走一步就判你们负咯。”
魔鬼的声音。
“话说回来，你们本来也快输了就是，怎么样——要投降吗？”
它这句话是朝我说的。
“投——投……海棠？”
我上气不接下气地喊了声。
“小、小峰，你再坚持几秒钟，我找到了哦！我找到击败这家伙的方法了！”
击败——
击败这只怪兽吗？
不是逃生——而是击败的方法吗？
话虽如此，我可能连几秒钟都坚持不了，因为野兽已经将一枚锋利的羽翼对准我的喉咙，慢慢刺了下来。
它刺的动作很慢，仿佛在留给我思考空间。
我被它用爪子压住，无论如何也不可能逃开，只能翻出衣袖里的最后几张纸，覆盖在手掌上，竭力伸向身前。用那层薄薄的纸，拼尽全力挡住野兽压下来的羽刃，纸很快被羽刃穿透，然后是我的手掌——下来，就只剩喉咙。
远处依稀传来老婆婆惊慌失措的高呼。
然后是——头顶野兽的嚎叫声。
它压在我身上的爪子松开了，发出凄厉到极致的刺耳哀鸣。
就像被网到的鸟一样，一边抖颤翅膀、一边痛苦挣扎，散开漫天的羽毛——与此同时，身躯在不停地收缩。
身上有一些黑乎乎的东西则在不停增长。
那像是——生长的植物。
它的声音也从野兽的哀嚎逐渐变成人类的哀鸣，没过多久，野兽的身躯就完全消失了，地上只剩下一个倒伏在羽毛中的人类身影。我慢慢爬起身，走过去小心翼翼瞅了眼，那的确是赤身裸体的西服男没错，而且他身上覆盖的不止羽毛，还有某种植物。
头顶的云层慢慢散开，月光重新洒遍大地，我也看清了那种植物。
叶片有着锯齿般的边缘，茎和枝上布满小刺，然后就是——熟悉的、一簇一簇的茸毛小果。
密密麻麻地缠绕在赤裸的西服男身上，就像一件披风似的，让我没看到不该看到的东西。
植物不仅缠绕在西服男身上，也覆盖满了周围的地面，长成一片小小的园圃。这种疯狂生长的景象，肯定是海棠的能力没错，问题是这是什么植物，以及为什么能让西服男重新变回人类。
“嚯嚯，这真是惊人大逆转哦——海棠队，9分！”魔鬼的喊声传来。
我找到躲在角落的诺黛尔，和她一起继续向前走。
“就快结束了……哥哥。”
诺黛尔用含着淡淡悲伤的语气说道。
“呃——确实是要结束了没错啦。”
接下来只要再过老婆婆一次，就能结束这场漫长的茶会了。
诺黛尔的语气伤心得仿佛我们不会再相见一样——不过下一场茶会我们肯定就会再遇到吧。
我们走到老婆婆所在的角落，她一脸黯然地坐在地上，用手有气无力地向海棠那边指了指。
果然——她本身是没有任何战斗力的。
脸上的慈祥笑容也完全消失了，只剩下黯淡的死灰。
而且我发现，她右手上的那一串茸果手链也不见了。
“海棠队，11分！”
魔鬼的声音传来。
我大松一口气，拉着诺黛尔向海棠那边走去。
一路上我才发现，这一侧的围墙上不知何时已经攀绕着一大片长龙般的爬山虎，从老奶奶所在的墙角一直延伸到海棠所在处。
什么情况——难道说海棠隔空殴打了老婆婆，逼西服男投降？
走到一半的时候，诺黛尔突然松开我的手，跑到围墙边，转过身，向我深深鞠了一躬以后——化作淡淡的光点消失了。
“……咦？”
我只好带着满腹疑问，一个人走向海棠。
