醒过来时，发现自己躺在床上，而海棠正坐在不远处的书桌前，操作我的笔记本电脑。
“……”
她随意使用别人私有物的样子是如此自然而不做作，以至于我怀疑自己昏迷时是不是发生了穿越——到了我和她成为夫妻的某种可怕世界线。
没有隐私存在的可怕世界。
海棠突然停止敲击键盘，抬起头。
“我好像嗅到了痴心妄想的味道。”
她自言自语地说。
“…………”
海棠转过头，看向慢慢坐起的我。
“你醒了？”
十分平淡的问候。
没有任何起伏的语气。
脸上也一如既往地波澜不惊。
这张面无表情的漂亮脸蛋，几天前还被我视作遥远而平行、不会产生交集的存在。而现在……虽然只是几天的交情，却已经有种日渐深厚的感觉。
海棠靠在书桌上，用手托着下巴，仔细观察我的脸。
“嗯……‘孩子要两个就够了，一男一女’——现在正在这样想，对吧？”
“……我原本还怀疑你是不是真的会读心，现在看来果然只是多虑。”
“我当然不会读心了，之所以老是能猜到你的想法，是因为小峰你的想法都写在脸上，一目了然，好猜得不行而已。”
“我才不会把想法都写在脸上呢！”
我才没那么幼稚。
“就是写了，我帮你写的。”
“你帮我写的？？”
这话什么意思？
难道是说把我给吃得死死的，将我的想法玩弄在股掌之间？
“我用油性笔在你左脸上写了痴心，右脸上写了妄想。”
“你还真写了？！”
还是油性笔！
我急忙用手去抹，但手心没看到任何颜料，转头看向海棠时，她的脸上已经展露微笑。
十分文雅、秀气的一份笑容。
用修长的指背扶着下巴，十足的千金大小姐做派。
“…………”
该怎么说呢。
虽说一如既往地被她给耍了，有些不爽。
但能看到她脸上的笑容，我很高兴。
“你没有事真是太好了，小峰。”
海棠看着我，真诚地说道。
“真的是……太好了。”
她的漆眸摇荡着涟漪。
如此直白的言语，反而让我变得有些不好意思起来。
“……你不用担心我，我不会有事的。虽然这样说来可能有点自吹自擂，但像昨天晚上那样的——”
“是前天晚上。”
“啊？”
“你昏迷了一天一夜，”海棠看着手机，“现在已经是周五凌晨了。”
“喔……”
原来武侠小说里那些动不动昏迷一整天的情节并非虚构啊。
“像前天晚上那样的事——怎么了？”海棠问道。
“我是说，像昨晚那样，以及上周五晚那样的凶险，我已经经历过无数次，早就习惯了。”
“噢，原来是在吹嘘自己身经百战，见得多了啊。”
“……我都自谦过了你还是要抓着嘲讽吗！”
“我知道你不是在自吹自擂，小峰。你的生命力宛如小强，幸运值堪比撒旦先生，这一次不也是完好归来吗？”
海棠慢吞吞地说着不知道是褒扬还是贬损的话。
“但人的状态不止生理，还有心理。”
她说完，寂静地注视我。
仿佛在审视。
宛如在审查。
这是在——关心我的精神状态吗？
“……”
我沉默几秒后，从床上站起来。
“这点你也不用担心，海棠。在这一点上，像昨晚那样的事——”
那样的惨败与悔恨。
“——我也早就经历过了。”
无法习惯。
但是能——遗忘。
“……说的也是。”
海棠低声道。
“你很擅长遗忘。”
“——咦？？”
虽然她只是低声轻喃，但那句话在我脑中掀起的波澜不亚于大吼。
海棠没有再多说什么，回过头，继续操作电脑，并招手示意我过来，我只好拿个小凳子坐在旁边。
“对了，南宫呢？”
“他帮我把你送回家后就走了。”
“噢……”
“顺带一提，南宫先生觉得这次交涉成功主要是你的功劳，他并没有出多少力，因此报酬也——”
“吔？他竟然会有钱不拿？”
“——也只拿了三分之二。”
“三分之二！！”
这份额简直比全拿还要厚脸皮！
……话说20万的三分之二根本就无法整除吧！
“嗯，所以他拿了十三万三千三百三十四。”
“…………”
换句话说，这家伙不仅把脸皮厚到个位数——而且硬是把3分钱给进位成了1块。
“真是位性情中人呢，我并不讨厌。”海棠说道。
“……你能不能把对其他人的客气分我一点，然后把对我的恶意匀给别人一些？”
“才不要咧，我的恶意和辱骂，都是只属于小峰的东西，只会献给你哦。”
“你别强行塞给我！”
求求你分别人一点吧。
“另外，身体也只属于你。”
“…………”
“我是说拳头、指尖、巴掌之类的部位。”
“……我就知道，我不要。”
“不要吗？”
“鬼才要咧。”
“后颈也不要？”
“…………！”
至此，海棠似乎满足了，把视线重新转向电脑。
“这是什么？”
我看向电脑屏幕上的网站。
那是个红黑色调的BBS社区，UI十分简洁，有点像那些世纪初的老古董论坛。
时下的高中生，可能连论坛这种东西是什么都不太清楚了，但海棠操作熟练，一个版块接一个版块地迅速浏览，显然是个常客。
地址栏里的网址是www.coven.com。
至于页面右上方，她登入时所使用的用户名——我看了眼，是“Hypatia”。
“Coven是‘女巫聚会’的意思，”海棠解释道，“你看过那些儿童读物里的插画吗？就是那种巫婆们围着坩埚或者篝火群魔乱舞的图？差不多就是指那种意思，也叫black mass，黑弥撒；或者sabbat，巫魔会。”
“……啊！”
巫魔会……是吗？
“其实无论是聚会，还是黑弥撒或巫魔会，意思都差不多，中心思想——都是聚集起来，”海棠边说边慢慢滚动鼠标滚轮，“魔女会被人迫害，不是吗？所以只有聚集起来，才能求得生存。”
“魔女集会？”我脱口而出。
那是我从香雾口中得知的——魔女们聚集起来组建的组织。
海棠点点头。
原来如此。
那么这就是魔女之间互相交流用的论坛吧。
香雾可从来没告诉过我这个……
“你看起来很惊讶呢，小峰。怎么，你觉得魔女应该用黑猫或者猫头鹰信使来交流才有内味儿吗？”
“嗯？没有，没有啦，我在家族里面的时候，也没用飞鸽传书嘛。”
与其说惊讶，不如说是好奇。
我很好奇里面的讨论内容。
譬如——那个叫「炼金房」的版块，里面在谈论什么？
贤者之石的炼制方法？
“不可能有那种讨论的吧，”海棠随口答道，“别说哲人石，就是它的下位品——我想要的那颗苍白之石，也只有魔鬼能做得出来。”
“噢……”
这家伙又读出了我在想什么……
她点击鼠标，进入名叫「茶会」的版块。
我原以为那是水区，即讨论闲碎琐事的地方——毕竟茶和灌水有着明显的联系。但她点进版块后，我马上意识到自己判断错误，因为版块里的帖子标题形式高度统一，犹如一排排文字组成的列兵方阵。
「第九一九九九次茶会（准备中）」
「第九一九九八次茶会（已结束）」
「第九一九九七次茶会（已结束）」
「第九一九九六次茶会（已结束）」
「第九一九九五次茶会（已结束）」
“……茶会？”
我脑中先是浮现一副“衣着华丽的少女聚集在繁花庭园优雅饮茶”——这样的美妙画面。
紧接着觉得这种想象过于不现实，于是在脑中另外产生一副——“老巫婆们聚集在黑森林里搅拌坩埚”的可怕情景。
这两者——应该就是茶会这种情景的上限与下限了。
真实的情况应该，肯定会介于这两者之间。
“你别搞错了，小峰。虽说是茶会，但并不会真的饮茶。”
“……耶？!”
我的预划区间一下子就完全作废了。
“嗯，不会饮茶，只是会畅饮童贞男性的鲜血而已。”
“……好！看来这茶会我肯定不用去了！”
“不对吧，按照我话中的逻辑，你当然是非去不可啊。”
“你的逻辑是杀人犯逻辑！”
“开玩笑的，小峰，当然不会真的做那种事。”
“……”
“当然不会畅饮童贞男性的鲜血，只是会榨取一些别的液——”
“搞黄色警告！”
我就知道黄迟但到。
距离她上一次开黄腔，也确实有一段时间了。
“玩笑就开到这。”
海棠低声道。
虽然她说开玩笑，但自己始终没笑过。
她点进最上面的「第九一九九九次茶会（准备中）」
“茶会只是个约定俗成的称谓而已，实际上——就是阿斯塔录所说的巫魔会。”
果然——是这样。
“第九一九九九次……也就是说，之前已经开过91998次巫魔会吗？”
“大概吧。”
海棠模棱两可地答道，滚动鼠标滚轮，凝神查看。
页面中的内容很多，大部分是文字，还有几张图片。其中一张——我赫然发现：就是我们学校的操场图。
“这次的茶会，已经决定在本市召开了，主办者当然就是阿斯塔录那家伙，奖品则是苍白之石。”
海棠说着，右手离开鼠标，扶住额，蹙紧眉头。
“那到底——是什么形式的聚会？”我忍不住追问道。
海棠闻言，陷入长久的沉默。
以她最后的答案来看——她根本无需进行这么久的思考。
“战斗。”
她说道。
“……”
果然——也是这样。
和我的猜测完全一致。
“战斗的对手是？”
“魔女哦，其他想要争夺苍白之石的魔女。”
原来如此。
魔鬼说我们是虫子。
而他——想看虫子打架。
“总共多少人？”
“具体详情我不清楚，但从往期规模看，起码已经有7组人进入市内了。”
“7组……”
我不由得倒吸一口冷气。
光她一个魔女就堪称八级地震、十二级风暴了。
等等。
“组？”
“嗯……组。”
海棠点点头。
她的表情仿佛有些犹豫。
“战斗是以二人搭档的形式进行的，每名魔女可以带一名骑士参与争夺。”
“……”
果然——还是这样。
到目前为止，剧情进展都和我猜测的一模一样。只不过——
“骑士这个称呼就很扯诶，骑士所对应的不应该是公主吗？你们觉得自己是公主咯？”
“这里不也有个想扮演骑士的杀手吗？”海棠立即反唇相讥。
“…………”
我的想法的确很幼稚。
杀人的小鬼，想扮演救人的骑士。
痴心妄想。
风马牛不相及。
杀手、骑士；魔女、公主。
乱七八糟的对应关系。
“那么，小峰，你愿意帮助我吗？”
海棠问道。
“你喜欢扮演骑士的话，这就是个机会。”
“……”
“还记得上周五晚，我曾经对你提出过委托，对吧？那时候我差不多是病急乱投医，对于你能如何帮到我，自己都没有眉目。但现在的话——已经完全清楚了。”
“帮你赢得争夺，拿到那块苍白之石……是吗？”
海棠点点头。
“这依然——是一份杀人的委托。”她说道。
夺得苍白之石，利用它的能力，实现她杀掉某人的愿望。
“我不会向你隐瞒，既然是战斗，受伤、甚至丧命的危险都是存在的。因为你曾经是杀人的小鬼，所以我才敢于拜托你。”海棠说道，“当然，报酬也会很丰厚，你想要从今天开始，每天都舔我的后颈也没问题。”
“…………”
“况且我在想，杀人的委托，即使失败也没关系。”她继续道。
“即使失败——也只是没能杀掉人而已，不会变成——没能救到人。”
“……”
“……”
“如果——被人委托，不能拒绝。”我低声道
“这是——”
海棠不动声色地看向我。
“答应我的意思吗？”
“……还不是，海棠。”
我慢慢摇头。
“我不是说过吗，我已经不是杀人的小鬼，不太想遵守这种规则了。”
海棠的眼睑慢慢垂下。
“……你却会毫不犹豫地去救一个人渣大叔。”
“那是因为我想那样做啦，就和之前救你一样，那都是骑士的工作吧？骑士的工作失败了会很郁闷，但做决定却不用犹豫。”
反过来，小鬼的工作——失败了也不会太沮丧，做决定却要很谨慎。
“所以我——需要知道你想杀的人是谁，以及，理由是什么。”
我盯着海棠道。
这是她的终极秘密。
始终对我讳莫如深。
如果不搞清楚这两点就接下委托，那我依然和小鬼没什么两样。
依然只是被人利用的工具。
“可以哦——我当然可以告诉你，本来这些事也不可能一直瞒着你。”
海棠说道。
“但是——如果我告诉了你这些，你就必须接下我的委托。”
“……没问题。”
我点点头。
对象，与理由，知道这两点就足够了。
“我想要杀掉的对象——”
海棠长吁一口气。
“是2003年6月5日，在离这里大约300公里远的陶源县人民医院里——呱呱坠地的一名婴儿，名字叫李忆梅。”
……
……
“…………咦？！”
婴、婴儿？
我的大脑几乎宕机。
剧情到这里，完全、彻底地——出乎了意料。
神秘恐怖的黑道组织。
只手遮天的政要首脑。
这些猜测全被击得粉碎。
她想杀的对象——竟然是一名婴儿。
啊，等等。
“——所以你才要求助于魔鬼？”
虽然只是个婴儿，但时间点却是16年前。
她说只有魔鬼才能做到，原来是这个意思。
毕竟无论小鬼们的技艺有多精湛，刀刃有多锋利。
也不可能穿越时空，杀死过去的人物。
“你想杀的不是现在的李忆梅，必须是出生那天的她，是这样吗？”
海棠点点头。
“一两天的误差倒也没所谓，但必须将她扼杀在摇篮里。其实如果可能的话，让她不要出生当然是最好的，但碍于苍白之石的限制，只能回到出生的那天。”
回到出生那天……
“啊！这么说来，苍白之石的能力就是——”
海棠点点头。
“回到过去哦。”
“回到过去……”
光是这四个字，就足以让我嘴巴发干。
双手颤抖。
回到过去。
修正错误。
弥补悔恨。
真的——可以吗？
真的能做到吗？
魔鬼曾对我说要不要和他签订契约。
也就是说，难道我也可以——
我用力摇摇头，使劲拍了拍自己的脸，将那些想法倒出头脑。
站起身，左右快速走动。
她说她要杀掉一个婴儿。
婴儿。
刚出生的人类幼崽。
虎毒不食子，她却想要——弑婴。
该怎么办？
我本以为她想杀的是黑帮大佬或者权臣政要之类人物，因此才轻率地答应下来。可她却想要杀婴儿……
哪怕是杀人的小鬼——也不会杀比自己更小的东西。
什么都能杀，不代表什么都杀。
“你——你为什么要杀死那个人？李忆梅……是吗？她难道欺凌过你、欺骗过你，对你做过什么坏事，或者对你的家人、朋友做过什么不可饶恕的事……所以你才要抹去她的存在？但即便如此，你说要杀死婴儿时的她……婴儿是无罪的吧，海棠？哪怕日后罪恶滔天，哪怕是希特勒，它刚出生的时候也是无罪的。杀死婴儿这种事……”
我无法做到。
“告诉我理由，海棠！你肯定有某种理由的吧？”
虽然我觉得——世界上不可能有这样做的正当理由。
面对我心急火燎的追问，海棠却显的不慌不忙。
“所以我就说我是姐姐，而你是弟弟吧。谁叫你老是显得那么不成熟，遇到点屁事就慌慌张张，一惊一乍的。”
“……这种时候别岔开话题，说那些无聊的事啦！”
“本来就是啊，你的生日是7月8日，而我的生日是6月5日。”
“就说我不想讨论年龄的——”
……
……
……
………………咦？
海棠平静地微笑着。
有如海棠花盛开般的美丽笑靥。
“李忆梅，很土的名字对吧？”
“不过，我的确用那个名字生活了快10年。”
“2003年6月5日，呱呱坠地的那名婴儿——就是我。”
上卷 完
