世界历1872年，芙兰格顿帝国，帝都塔克道尔，贝萨斯堡。
永燃魔素灯提供着温暖舒适的橘红色亮光，麦穗色头发的少女正坐在卧房的书桌前，以端正的姿势握着蘸了墨水的羽毛笔，在摊开的笔记本上书写，淡黄色的牛皮纸铺满了密密麻麻的术式与符号，页边还有不少涂改与注记的痕迹，足以看出少女的认真。
少女的名字是达莉娅·德·劳伦斯，是人类最伟大的魔法使艾尔蒙特利·德·劳伦斯的第二十七代直系后裔。
少女无疑是天才中的天才，是被才能眷顾的人，顶着无数光环出生的她，迅速且轻松地知晓并理解了这一切。
常人需要通过无数努力才能获取的成果，她伸伸手便能摘得，只要在此基础上稍稍付出汗水，便可达成看似不可思议的成就。比起其他同龄人，达莉娅早早便明白了这一特质于己而言的意义与价值。
在随着父亲出席各种公众活动的时候，周围的人群无不吝啬对达莉娅的赞美之词，感受着无数羡慕与憧憬的目光，尚为年幼的达莉娅早早地下定了决心——
绝不可泯然于众人。自己有着能够达成任何事的所有天赋，这不是自信或自负，而是身为劳伦斯家的孩子应有的自觉。
在别的孩子捧着童话书，哭着让父母讲睡前故事的时候，达莉娅已经开始阅读父亲书架上的书目，虽然直到九岁才能测试术式适应性，但比起无谓地等待这一必然的结果，不如在智力萌芽之际就开始充实的学习，拜此所赐，今年年仅八岁的达莉娅，脑中的知识储备便与圣都灵魔导学院中等部的学生相差无几了。
除了每日规定的学习计划外，她还会要求父亲为自己布置课题，用来检测自己的知识体系是否完备，以及查漏补缺。现在，她正在奋笔疾书的内容，正是与今晚的课题有关。
“这里用增幅术式的话……实际效果会比预计高出百分之十七，但是，这样的话，前后计算得出的魔素量就不一致了……这是因为……？”
“把帕拉塞尔苏斯变换得到的光素量减少到原来的三分之一……这样一来就——”
“好，解决了！”
在纸上写下最后一个术式后，达莉娅将笔插回墨水瓶，伸了一个大大的懒腰。
“哼～哼哼～哼哼。”达莉娅用手指敲打着自己写下的答案，像是建筑师欣赏自己一砖一瓦垒砌而起的城堡，“得赶快拿给爸爸看才行。”
今天的课题颇具难度，而对于给出了完美解答的自己，说不定父亲大人会多夸奖她几句。
达莉娅并非没有着属于小孩子的纯粹的快乐，但那只在得到他人的赞赏后才会体现。
看了一眼墙上的挂钟，时间已逾晚间八点，再过不久就要到睡觉的时间了。达莉娅捧着笔记本，小跑着溜出自己的房间。
虽说是城堡，但毕竟是八百多年前的建筑，整体格局并不算大，达莉娅的卧房与女仆们的佣人房位于城堡的二楼，而家主安塔利斯·德·劳伦斯的书房则是安置在一楼，从大厅内尚未熄灭的炉火判断，安塔利斯还待在书房里。
步下蜿蜒的楼梯，达莉娅迫不及待地想让父亲看看自己的答案，然而正当她打算拉开书房门的时候，从里面传来了交谈的声音。
“……劳伦斯卿，您真的不再考虑考虑吗？”
“这就是我考虑后给出的回答。”
“对方是奥尔德里奇家的三小姐，不论是才貌还是品德，都与卿的身份相称，那位小姐也非常期待能与卿缔结良缘……”
“但是……”
达莉娅将耳朵凑到门前，她辨别出了与父亲交谈的那个声音，那是帝国枢密院里地位显赫的内务官，是负责父亲同帝国政府联络的人，与劳伦斯家的交情也有数十年之久，至少在达莉娅出生之前，他便已经在辅助安塔利斯的工作了。
这样非正式的见面对于私交甚密的两人来说，一周至少也会有两三次，只不过，今晚他们谈话的内容无关研究或工作，而是……
“奥尔德里奇家的三小姐……？”
奥尔德里奇自然指的是军方研究部的负责人，海因茨·奥尔德里奇中将，与安塔利斯一同进行魔导技术研究的伙伴。而“三小姐”，大概便是指他的第三位女儿，达莉娅曾在社交场合见过那位大小姐几次，是个雍容华贵的美人。
语气并不愉快的交谈持续了数分钟，甚至快演变成一场激烈的争吵。“我过几天再来找您。”——内务官留下这一句话后，便打算起身离开，达莉娅下意识地躲到壁炉前的沙发后面，直到那个一身正装的男人推开城堡的正门，她才慢慢地将身子探出去，目睹那个人走出前院。
“达莉娅？你怎么下来了？”
也许是想出去透了口气，安塔利斯也走出书房，恰好看到了正蹲在沙发后的达莉娅。
“爸、爸爸？”见到自己刚才不得体的行为被父亲发现，达莉娅显得有些慌乱，“不好意思，我不是故意偷听的……”
“被你听到了啊……”安塔利斯苦涩地摇摇头，捏了捏自己的鼻梁，“不用在意，反倒是我，一把年纪了还会被逼着相亲，实在是太害臊了。”
“相亲？和那位奥尔德里奇家的三小姐吗？”
“这不是都被你听到了吗？”安塔利斯无奈地笑着，朝达莉娅走来，一屁股坐到了沙发上，他古铜色的眼瞳中倒映着熊熊燃烧的炉火，火光使他老态却不失风度的面庞更为红润。达莉娅爬到沙发上，同自己的父亲并排坐着。
“那位小姐才二十岁出头，我的年龄都是她的两倍多了……海因茨那个老滑头，还真敢这么做……”
“为什么他们要让爸爸和那位小姐结婚？”
“那是因为……有各种各样的原因吧……”安塔利斯苦笑着，他不知该如何向自己的女儿解释大人的事。
“是因为奥尔德里奇不仅是帝国的大贵族，还在枢密院位居高职，只要和劳伦斯家联姻，就能成为帝国最古老家族的亲家，进一步巩固自己的地位……”达莉娅掰着指头，说出自己猜想的答案，“还有还有，他们是不是还想让爸爸再生一个孩子？”
作为人类历史上最为悠久、也最为伟大的魔法使血脉，像是神明在无形间限制着给予人类的恩赐，劳伦斯家族近千年间都是单脉相传，从未有过人丁兴旺的时代。达莉娅是家里的长女，天资聪颖的她已注定会继承劳伦斯家主的位置，但帝国仍有深深的顾虑，由此才会有让安塔利斯续弦的提案。
“达莉娅……”听到自己年仅八岁的女儿精准地指出他心中所想，安塔利斯被弄得哑口无言，脸上甚至露出了有些滑稽的表情，“最近我都觉得你是不是太早熟了，刚才的话可不像是小孩子会说出来的呀。”
“因为我很聪明！”达莉娅自满地说道。
“没错呢，你大概是世界上最聪明的小孩子了吧。”安塔利斯摸摸达莉娅的头，粗糙的触感蹭得她很舒服，达莉娅喜欢受称赞的感觉，对她来说，父亲的摸头等于肯定，是她一天中最为享受的时刻。
“不过，为什么爸爸不想结婚呢？”达莉娅问道，即使是她也有不知道的事，譬如父亲的想法。
“达莉娅不介意爸爸结婚吗？”
“不……”达莉娅尚不清楚结婚是种怎样的体验，对她来说，那位“奥尔德里奇家的三小姐”留给她的印象也不坏。
“我是不会再婚的。”安塔利斯淡淡地说道，他低着头，轻轻抚着戴在自己左手无名指的银戒。
“是因为妈妈？”达莉娅常常能看到父亲陷入这种怅然若失的神情中，久而久之，她也逐渐明白，这是父亲在思念自己已故妻子时才会展露的表现。
达莉娅对自己的母亲并不抱有多深的印象，那位女性在达莉娅记事前便因不治之症过世，安塔利斯也少有在她面前提起关于母亲的事。贝萨斯堡里挂着她与父亲的画像，她对母亲的认知只存留在画家的笔触里。那位与她同样有着麦穗色头发的妇人，只是偶尔会让达莉娅产生“自己长大后会不会也是这个样子”的遐想。
但对安塔利斯而言，那则是他一生挚爱着的对象，这份过于沉重的感情，即便聪慧如达莉娅，也无法跟本人一样感同身受。
“说起来达莉娅，你是想我看你写完的课题吧？”不想继续这个话题的安塔利斯注意到达莉娅抱在怀里的笔记本，说道。
“啊，差点忘了。”达莉娅把本子递给父亲，一脸期待地盯着他翻开自己写好的答案。
“嗯……”安塔利斯抵着下巴，认真地扫过一页页满是墨水的纸张，身为彼尔德级大魔导师的他自然不会觉得这种问题有任何难度，但作为一名父亲，他依旧认真地一行行看过女儿写下的漂亮文字。
“达莉娅，你有想过和同龄的孩子玩吗？”
“完全没有。”达莉娅速答道。
“……一般来说，小孩子应该还是比较喜欢和朋友玩耍的吧？”
“不……我倒不觉得有多有趣……”达莉娅对着炉火伸出手，传导而来的温度舔舐着她的掌心，弄得她痒痒的，“不过，有时会想……要是有个弟弟或妹妹就好了。”
“哦？为什么这么想？”安塔利斯饶有兴致地问下去。
“也没什么，只是觉得‘当姐姐’这件事挺有意思的，这样就可以他们犯错的时候出言教训了！”达莉娅讨厌愚钝的人，但如果对象是比自己来得要小的弟弟妹妹，她想自己的耐心可能会比平时要多得多。
“原来如此，达莉娅看起来会是个很严厉的姐姐。”
“但是爸爸不愿意结婚吧？”
“也是呢……抱歉，难得你对魔法以外的事感兴趣，爸爸却满足不了你……”
“没关系，现在已经够好了。”
“明明不那么懂事也可以……”安塔利斯将笔记本还给达莉娅，“很出色的解答，嵌合增幅术式的部分还有别的方法，不过，那部分就留到明天再做吧。”
得到了预想中的回复，达莉娅乖乖地上楼就寝，而安塔利斯则沉坐在壁炉边，女儿刚才的话语在他的脑海里挥之不去。
“弟弟妹妹么……”
安塔利斯·德·劳伦斯，弗兰格顿帝国唯一一位彼尔德级大魔导师，论及地位，可能也仅次于总理大臣与军方的元帅，甚至在民众的呼声上还略高一筹。
这样一位“万能之人”，却满足不了女儿一个小小的愿望，实在是令人唏嘘。
“木岛兄……”
他不禁回想起数日前，那位身形落魄、神色颓靡的老友，在他的身后，站着一个身子瘦小，目光冰冷的孩子。
“就这么办吧。”
安塔利斯舒了一口气，暗暗地下定决心。
……
…………
………………
达莉娅盯着这个比她还要矮上一个头的男孩。
潮湿而柔顺的黑发安分地披在脑后，长长的刘海儿快要淹没过那双漂亮的冰蓝色眼睛。
有着一张比洋娃娃还要精致可爱的稚嫩脸庞，却始终挂着一副居傲鲜腆的神色，实在让人喜欢不起来。
“这孩子叫木岛悠（Kijima Yu），他的父亲拜托我来照顾他，我也答应下来了。”安塔利斯站在两个孩子中间，向达莉娅介绍道，“达莉娅，今后悠就要和我们一起生活了，作为年长者，你要好好照顾他。”
达莉娅并未对这个天降的闯入者感到有多意外，早在好几天前，安塔利斯已经找她说明了大致的情况。
悠的父亲是三日月人，母亲则是帝国人，她是安塔利斯先前的研究助手，也算是他在圣都灵魔导学院的小师妹，因此，安塔利斯与那对夫妇也算得上故交。
三年前，悠的母亲因意外事故去世，只留下襁褓中的孩子与一位丢了魂的丈夫。那位失意的鳏夫自认无法独自抚养大这个孩子，便打算把悠托付给安塔利斯。
自己的父亲是因为什么才做出这个决定的？是对同病相怜者的同情和怜悯？还是执着于前段日子，她所说的那段无心之言？
达莉娅不知道这些心思在安塔利斯的动机中占了多少百分比，她只是好奇地打量着眼前这个和她长得完全不一样的男孩，久违的“新鲜感”在她的心中油然而生。
“悠，这位是我的女儿，达莉娅·德·劳伦斯，从今以后，她就是你的‘姐姐’了，有什么不适应的地方，可以尽情依赖她。”
男孩抬起头，同达莉娅对上了视线，那对冰铸的眸子仿佛真能投射出刺骨的寒光，令达莉娅的脖子下意识地缩了缩。
“接下来我还有研究部的工作，达莉娅，你就带着悠在贝萨斯堡转一转，让他熟悉熟悉这里的环境。”
安塔利斯驱车离开后，城堡的大厅里仅剩下两个加起来还不到十五岁的孩子。
“木岛……悠……你是叫这个名字吧？”达莉娅复述着那个对她来说有些奇特的名字，歪着头看他，“木岛有点太难念了，我就叫你「悠」，不吭声的话就当你默认了哦？”
“……”
“你是四岁，我是八岁，也就是说，我比你大上整整一倍，刚才爸爸也说了，要年～长～的～我好好关照你。”达莉娅拍着自己小小的胸膛，自豪地计算出二人的年龄差，“但是，在那之前，你先叫一句‘姐姐’给我听。”
达莉娅自认为这是个不过分，甚至是最为基本的要求，她也曾说过自己有兴趣做个“姐姐”，既然现在愿望成真，当然是要第一时间享受称呼上的优待。
“……不要。”出乎意料的，对方干脆地拒绝了她的提议。
“呣……叫姐姐。”达莉娅重复道。
“不要。”男孩也不屈不挠。
“叫姐姐。”
“不要。”
……
“姐姐……你叫不叫？”
“都说了……不要。”
直到两人都到了口干舌燥的地步，达莉娅还是没能让悠就范。
“嚯……真是个叛逆的孩子……”悠的极力反抗反而激起了达莉娅的好胜心，她身为名门之女，平日里并不常对他人提出要求，但相对的，一旦她有什么需要，总会有人抢着来满足她，在这样的环境下长大的达莉娅，头一次被人拒绝到这个程度。
赌上劳伦斯家的尊严，今天，自己一定要让这个男孩对自己喊出“姐姐”这个词。
在个想法刚刚形成的一瞬间，达莉娅便采取了她的行动。
趁着悠别扭地撇过头去的时机，达莉娅抓着他的肩膀，将他扑倒在地毯上。
即使对方的是男生，年龄与发育的差距仍然让达莉娅占据了绝对优势，她将悠压在身下，带着不怀好意的笑容，她伸出手，捏住悠两边的脸颊。
冰冰软软，像糯米团子似的舒爽触感差点让达莉娅忘记了自己的目的，她扯着悠的腮帮子，像是在欺凌人的孩子王。
“快、叫、姐、姐。”
“都说了……唔要……”悠拼命扭动自己的身子，想要挣脱达莉娅的束缚。他虽然只到刚刚记事的年纪，还不懂得如何表达自己的感情，但骨子的倔强丝毫不比达莉娅要弱。
“顽固的人……最后都没好下场哦？”
“不要……就是……不要……”
“既然如此——”
见到强硬的态度不起作用，达莉娅转变战略，对于这种摆着一副臭脸的犟小孩，最能打破其心理防线的攻势便是——
她将手伸到悠的腋下，开始无赖的挠痒痒攻击。
“你、等——别、哈、啊哈哈哈……哈哈哈哈——”
紧绷着的脸被达莉娅手指的掻动撬开，结冰的气场也被那一阵发自神经的笑声打破。
这家伙笑起来还怪好看的。
正当达莉娅被悠的止不住的笑分散注意力，对方借机推了达莉娅一把，企图将她反压到身下，失去制高位的达莉娅迅速反应过来，作出反击，两个孩子在厚厚的羊毛毯上滚成一团，将在其他房间工作的女仆们都吸引了过来，却没有一个人敢上前把他们俩分开。
最终，达莉娅还是凭借自己年长的优势，令悠率先耗尽体力，笑到没力气的悠瘫倒在地上，达莉娅则是以胜利者的姿态坐起，她喘着气，继续自己最初的要求。
“我赢了……所以、叫我，姐姐……”
“才……没有……这种……约定吧……？”悠用手臂挡住自己的脸，他实在搞不懂这个比他要大一圈的女孩子，为什么要为一个称呼较真到这个程度。
他放弃了，如果只要顺从这一要求便能免遭更多的罪的话。
“姐……姐……”他忍着自己抗拒的心情，缓缓地、轻轻地说出这两个字。
这样一来就行了吧？能不能别再烦我了——抱着这样的想法，他将手臂移开，睁开眼睛。
意外的，眼前的女孩一言不发，她沉默着，仿佛那两个字有着异样的魔力，让狂躁如猫的她瞬间安静了下来。
达莉娅直勾勾地盯着悠，在他打算移开视线的时候，突然，有一只纤细的、小小的手掌触碰到了他的头上。
女孩露出见面以来最为纯粹的笑容，乱糟糟的麦穗色头发摇动着，像夕阳的切片，垂在她的肩前。
达莉娅摸着悠的头，很开心。
“好~好~，我是姐姐哦，悠。”
“突然……干什么……”
他不明白，仅仅是一个称呼而已，为什么就能让人产生如此大的转变？
“我是姐姐~我是姐姐~哼哼~哼，我是姐姐——”
她突然哼起了自创的曲调，陶醉在另一个世界里。
看到她这副样子，不仅让悠懵懂的内心产生一丝怀疑。
近在咫尺的这位女孩，仿佛生来便是自己的姐姐。
“那么，现在就让姐姐我——”达莉娅牵起悠的手，拉着他从地上站起，“带你去逛贝萨斯堡吧，悠！”
