温热的血溅在了双手之上，化为樱色的冰屑随风而散。
最为重视的人软软地倒在地上，从她无瑕的墨色眼瞳中，映出了凶手的模样。
无心之人挥舞冰雪之刃，被纯白的丝线牵扯着，化作一具只知杀戮的傀儡。
像是一场重复了无数次的噩梦。
——契约……者……
心中的那道声音渐行渐远，取而代之的，则是——
——没忘记我们之间的约定吧？
——我的，骑士。
“……！”
紧闭的双眼猛然睁开，桐生七夜下意识地向前伸出手，却只抓住了空气。
“总算恢复意识了么，悠。”
印入眼帘的是一间狭隘的房间，房间正中央摆了一张实木的长方桌，桌上的煤油灯充当着唯一的光源。
桐生七夜靠坐在房间的一角，空气中的潮湿感让他做出这里位于地下的判断。
达莉娅·德·劳伦斯坐在唯一的一张靠椅上，她的面前摆着一套沏好的红茶，达莉娅拿着茶勺，百无聊赖地搅拌着茶水，看到桐生七夜恢复意识后，便将目光放在他的身上。
“这里……是……哪里？”
桐生七夜捂着脑袋，他的记忆只持续到自己在决赛场上看到达莉娅的降临为止，那之后发生了什么，桐生七夜一概不知。
“我以前修建的几个秘密基地之一，以备不时之需……不过，我倒没想到真的会有派上用场的一天。”达莉娅自嘲地笑了几声，端起红茶，轻轻地用鼻子嗅了嗅后，便一脸厌恶地把它倒在地上，“早知道，就该备点更高级的茶叶。”
“为什么……我会和你……”
“哦？还没想起来吗？精神操作会让人的记忆出现稍许的延迟，不用担心，再等一会儿就好了。”达莉娅淡淡说道，她推开桌上的茶具，托起腮，静静地等待着即将在桐生七夜身上出现的变化。
“碧……在哪——唔！”
没等桐生七夜问完，错乱的画面便一窝蜂地涌进他的眼里，繁杂的信息几乎是强行根植到他的脑内，伴随着剧烈的抽痛，那一段空白的记忆也被慢慢地填补起来。
自然，他也知晓了自己昏迷之前的所作所为。
黑发的少女背对着他倒下，苍蓝的刀锋振落殷红的鲜血。
杀意之刃被纯白的剑光挑飞。
他沉默地低下头，难以置信地盯着自己的双手。
“我……到底……”
“吭……表情看起来有点糟呢，要不要让你自己消化一会儿？”
“你这混蛋——！”铭刀·冰弦刹在手中瞬间凝结完成，被无边的怒意驱使着，桐生七夜拔刀出鞘，直指达莉娅的首级，“你对碧做了什么——！？”
斩击的余浪将桌上的茶具掀飞，在墙上发出清脆的破碎声。然而，冰弦刹的刀尖悬停在达莉娅的额前，桐生七夜的双手颤抖着，怎么也无法向前递进一寸。
“放下武器，桐生七夜。”
冰冷的枪口抵在桐生七夜的后脑勺上，希卡·艾克诺斯的身影静悄悄地显现，银发蓝瞳的护卫举着瑟拉弗，警戒着桐生七夜的一举一动。
“别那么紧张，希卡。”达莉娅泰然自若地轻笑着，摆摆手，示意希卡退回一旁，“明明都和我在一起了，还念念不忘别的女人，就算是我也能感到稍许的失落啊……不过悠，你是伤害不了我的，放弃吧。”
“怎么……回事……”桐生七夜咬着牙，仿佛有无形的丝线牵扯着他的身体，阻止他的剑触碰到达莉娅。
“「Pearl Oath」。（誓约的白珍珠）”达莉娅打了一个响指，那之后，有无数道纯白的缎带从她与桐生七夜的胸前钻出，纠缠到一起，形成了一道闭合的圆环，“这是我与你的约定呀，悠。”
“我可不记得……有这么一回事……”
桐生七夜盯着那洁白的圆环，那代表着他与达莉娅签订下来的「契约」，但是，他本人却对此没有半点印象。待在天之岩户的五年间，他也从未感受过自己身上有这么一道束缚存在。
“当然，要是你记得，怎么还可能与冰弦刹缔结关系，和那位名叫宇白碧的巫女相遇呢？”
“……！”
被达莉娅的话搅乱了心绪，桐生七夜缓缓地垂下了手里的剑，
“你说……什么？”
达莉娅·德·劳伦斯，对于这个女人，桐生七夜的印象也仅仅停留在“她是宇白碧宿命中的敌人”这个程度而已，她与他的关系可谓是零，是除了拔刀相对外不会有任何纠葛的存在。
然而，现在达莉娅的一番话仿佛在吐露着，她对桐生七夜已然失去了的那个“过去”了如指掌。
“事到如今，冰弦刹，你也出来凑凑热闹如何？不想为自己正在烦恼着的主人答疑解惑么？”达莉娅瞥了一眼桐生七夜手中的长刀，“不用在「Mid Level」故弄玄虚，直接在这里变换姿态，也是能够做得到的吧？”
像是听见了达莉娅的劝诱，铭刀·冰弦刹微微震颤，顷刻，华丽的长刀重新分解为苍蓝色的粒子，随后在桐生七夜的身旁凝聚为一位雪一般的少女。
“雪姐姐……”
“在这样的处境下相见，真是令人不快，妾身的契约者。”雪女皱了皱她细短的眉头，刻印着雪花的冰色双瞳则是充满敌意地盯着达莉娅，“你又有什么企图，劳伦斯家的大小姐？”
“居然给自己起了名字，你也很乐在其中嘛，冰弦刹。”
“还以为再也见不到你了呢，达莉娅·德·劳伦斯。”
“雪姐姐……你为什么和达莉娅……”
“嘁……”面对桐生七夜的疑问，雪女不满地哼了一声。
“铭刀·冰弦刹世世代代便是收藏于劳伦斯家的珍宝，这也算是个不为人知的小秘密吧……”达莉娅替沉默不语的雪女解释道，“只不过，直到这次三帝国统合青年大会之前，它一直没有在世人前展现自己的机会呢。”
“我替你找到了一个最为契合的主人，不应该感谢我赠予你这段奇缘么，冰弦刹？”
“妾身与契约者的相遇乃命中注定之事，才不是你这种人能左右的。”雪女毫不相让地反驳道。
“你说了什么……达莉娅·德·劳伦斯？”桐生七夜攥着拳，克制住自己潮水般的复杂情绪，质问道，“我会得到冰弦刹，是因为你……？”
“没错哦，虽然‘本人’……不，‘本刀’？不承认就是了。”达莉娅微笑着点点头，承认了自己的作为。
“那么——！”桐生七夜嘶喊着，“我之所以会出现在三日月，出现在天之岩户，也是因为你吗！？”
他不愿承认那段邂逅是有人刻意操作的结果，但是，在自己做出了那样不可挽回的错误后，他迫切地想知道这一切背后的真相。
“说的也是呢……关于这件事——”达莉娅拍拍掌，“你是想听我给你解释，还是直接去看看自己的「记忆」？我想，后者无疑会更加直观吧。”
“我的……记忆……”
他转过头，与雪女面面相觑。
他在五年前决定舍弃掉的事物、用来换取守护宇白碧的力量的代价。
在那里面，有着能解释这一切不合理事实的原因。
“雪姐姐，你从一开始就知道我的过去么？”
“不完全是……”雪女摇摇头，犹豫了一会儿，还是开口道，“有一部分，是契约成立，交换完毕之后才得到的。”
“是么……那——”桐生七夜呢喃着。
“把我的记忆……还给我……”
“那意味着，你与妾身的契约也会到此为止哦！？”雪女的声音变得有些焦急，“你要违背你早在五年前就已经作出的选择吗？”
“正是因为那个选择——！”桐生七夜低下头，沙哑的声音带着颤抖，清澈的冰蓝色眼瞳因泪水变得浑浊，“我……才亲手伤害了她……”
不管回想多少次，桐生七夜都不愿承认那是他自己的作为。但「既定的事实」不可能改变，他打破了自己想要获得力量的初衷，自然也失去了继续持有这份力量的理由。
“我……已经没有继续待在她身边的……资格了……所以，至少、至少，让我在最后……”
“拜托，雪姐姐……”
“我知道了……契约者……”雪女看着露出那样无助、脆弱表情的桐生七夜，愤慨地瞪了达莉娅一眼后，轻轻地将手举起，贴在他的额上。
“现在，妾身就将记忆还予你。”
……
…………
………………
克洛维亚斯王国边境，温尔特大草原，大图书馆。
今晚，阿尔忒弥斯亦如往常一般悬挂在静谧的夜空，月光的碎片揉碎在流淌的厄俄斯河里，宛如坠落在地面的星辰。
大图书馆内亮起了一道昏暗的灯光。从小小的煤油灯中摇曳而出的小小火焰，仿佛在对抗着从四面八方压迫而来的，饱含着整个世界的黑暗。
艾蕾轻轻地打开拉门，晚风从这堡垒的缝隙中吹入，潮湿而冰冷。她赤着脚，走到二楼的观景台前，踮起身子，努力地抬起双腿，坐到了宽宽的木栏杆上。
并不是想眺望什么，只是单纯的失眠。
当艾蕾恢复自己的意识时，她已经和夏尔芙一起坐在返回王国的列车上了。
莉尔借用了艾蕾的身体，使用了属于“尤普希隆”的力量，不知是不是透支过度的缘故，在那之后，艾蕾就无法和莉尔取得联系了。
在亲眼目睹莉尔施展力量之后，夏尔芙没可能不怀疑艾蕾的真实身份，然而她什么也没有做，只将艾蕾送回大图书馆后，便一言不发地离开了。
可比起自己身上发生的变化，见不到蕾布莉安的身影更让艾蕾感到失落与焦急。
哪怕从夏尔芙的口中得知蕾布莉安已经脱离了险境，艾蕾依旧无法忍受独自一人生活在这座大图书馆里。
仿佛自己正在运转的机械心脏被挖去了最重要的核心，那份空虚感，不论用什么也无法代替。
对她而言，蕾布莉安·克洛法斯特就是这样的存在。
自她从塞勒姆的城堡中苏醒，冰冷的身躯所触碰到的第一份温暖以来，蕾布莉安便成了艾蕾所见的世界的中心。
就像贝蒂对于蕾布莉安的意义一样，现在，艾蕾终于能稍微理解她一直埋藏在心底的那道情感。
“那一天，月亮也是那么的……”
红宝石般的眼瞳与那清亮的月色相映。
“不行不行，得回去睡觉了……”艾蕾拍拍自己的脸颊，试图把自己从怅然的情绪中扯出来，“夏尔芙姐姐说明天要过来，要好好招待她才行。”
虽然没有做过这样的约定，但她坚信只要等下去，蕾布莉安就一定会回到她的身边。
正当艾蕾准备转过身子，从观景台的栏杆跳下时——
“艾蕾——你在家吗——？”
声音溜进她的耳畔，信息被传递到大脑，判断、分析，解明完毕后，所得出的结论是——
“蕾布莉安……？”
“会不会已经睡着了？”
“不不不，那家伙才没那么乖，你看，灯不是还亮着吗？”
她抓住栏杆，俯下身子，扫寻着那正在交谈的两个身影。
其中一道，正是她朝思暮想的对象。
“艾蕾——在的话，就把门打开——！”
“蕾布莉安……蕾布莉安——蕾布莉安！”
“「Form Luminous Element」。这样就能看见了吧，艾蕾？”
几点光素在艾蕾的眼前生成，柔和的亮光照亮了那两个正站在大图书馆门前的身影。
拥有着黑色长发的女生，那是三日月的巫女，宇白碧，是蕾布莉安在那天拼死救下的人。
然后，艾蕾看到了，顶着墨绿色的长发，正对着上方挥手，嘻嘻笑着的那张脸庞。
“是你吗！？蕾布莉安？不是……错觉吧？”
“嗷！是我是我，我回来了哦艾蕾——等、你怎么坐在那种地方，快下来，很危险的好吗！？”
看到艾蕾毫无防备地坐在栏杆上，蕾布莉安连忙示意让她回到屋子里去。
“我知道了！现在就下来！”
这么应答下来的艾蕾，切换自己的姿势，赤裸的双脚踩在了栏杆之上。
“喂喂喂！你想干什么？”
从观景台上纵身一跃的女孩，与看到了那从天而降的身姿，却来不及闪躲的少女。
经历了小小的撞击后，两人就那么在草原上相拥，蕾布莉安被艾蕾扑倒，在地上滚了好几圈。
“唔——”
像是遭受到了来自灵魂的重击，蕾布莉安呻吟着，可眼前的女孩仍紧紧地抱着她，纤细的双臂绕过她的脖子，怎么也不愿松开。
“没、没事吧，蕾布莉安？”站在一旁的宇白碧被艾蕾的举动吓傻了眼，差点就要做出治疗魔法的起手式。
“肋骨、肋骨可能断了两三根……还有，好想吐……”
没想到自己回家的第一夜就受到了堪比茱蒂丝血咒魔法一般的重创，吃痛的泪水几乎已经涌到了眼角，可在看到埋在自己胸前的那一头银发时，所有的痛感不可思议地在一瞬间消失不见。
“你这家伙……仗着自己身体比人类硬……”
“蕾布莉安……蕾布莉安……”
艾蕾不理会蕾布莉安的吐槽，只是一个劲地呢喃着她的名字。
“噗……”
被艾蕾无比孩子气的行为感染着，蕾布莉安也放弃了挣扎。
“看来，我让你担心了呢。”
“嗯……所以，蕾布莉安要检讨……”
“呃……检讨什么就免了吧……用王都的烤薄饼代替行不行？”
“吃到饱的那种？”
“吃到撑也没关系。”
其实自己已经身无分文了——即便如此，蕾布莉安还是爽快地答应下来，这是她让艾蕾等了那么久所做出的的补偿。
“艾蕾，让你等了那么久，对不起。”
“已经有一百年那么久了哦？”
“那……可真是漫长啊……”
“作为弥补，蕾布莉安也要陪我一百年的时间。”
“一百年……”
“不能不答应哦。”
“不，我只是在想，对艾蕾来说，一百年就够了吗？”
艾蕾抬起头，看着那双清澈而狡黠的浅灰色眼睛。
“我回来了，艾蕾。”
“嗯，欢迎回来。”
