“希卡·艾克诺斯？感觉有点耳熟……”蕾布莉安呢喃着那个名字，“啊，她不就是我们来的那天遇到的人么？”
脑内的形象逐渐清晰了起来，帝国部队密涅瓦之翼的成员，那位冷冽的银发少女竟然也参加了这次的大会。
“是呢，不过这些都是已经公布的情报了，你是不是有些吃惊过头了？”夏尔芙到盥洗台前接了一杯冰水，仰起头“咕咕”灌下。
“我又不会每次看比赛的时候去认所有人的脸……而且就算认了也记不住。”蕾布莉安嘟囔。
“作为立志要拿冠军的人，你的态度也太随便了点吧？”夏尔芙没好气地说，“不过，大会从开始到现在已经有半个月了，说实话，我之前也有看到过他们两人的比赛，并没有什么特别突出的亮点，基本上和其他帝国的组合一样，只是靠魔导兵装的性能进行压制罢了。”
“你的意思是，这次和诺爱儿比赛的时候，他们的表现和之前有所不同是吧。”蕾布莉安轻轻抚着艾蕾的头发，这孩子从刚才开始就一言不发，看来不只是单纯的心情不好。
“何止不同，简直和之前完全不一样，而且，那两人不论是战斗风格还是所用的武器，我甚至连‘定义’都没办法去下。”
“那是……什么意思？”蕾布莉安有些听不懂夏尔芙所讲的话，作为决斗达人的她，没有理由会发出这样的感慨。
“听好了蕾布莉安，那个艾克诺斯所使用的武器，那既不是魔导杖或是弓弩，也不是刀剑或是长戟，简直就像梦幻中的产物被搬到了现实中来，差不多就是这种感觉。”
“……”帝国开发的新型魔导兵装，蕾布莉安立刻联想到了那个方面。
“蕾布莉安，你应该有听说过「火铳」吧？”
“欸？听是听说过，是那种把火药装在长长的管子里，然后发射出去的装置吧，我记得以前在战争中出现过，不过那种东西不是因为连射性很差，破坏力也远比不上魔法，就迅速被淘汰了吗？”
“没错，原本只是昙花一现的产物，不过，那个艾克诺斯手里拿着的武器，却让我不禁联想到那种东西。”夏尔芙捏着下巴分析道，“只不过，那把武器的连发性能远非火铳可比，弹丸的破坏力也能媲美艾尔蒙特级中高阶魔法……”
“有点难以想象呢……对了，另一个人是怎样的？艾萨·亚斯特……我没怎么听说过这个名字呢。”
“很遗憾我也不知道，关于这个人的资料少到可怜，虽然能确定他也是密涅瓦之翼的一员，其他的就不清楚了。但单从这次和诺爱儿他们的比赛来看，这个人的战斗风格很狡诈多变，倒是和他「道化师」的称号很贴切。”夏尔芙摊开手，苦笑着摇了摇头。
“艾蕾认识这个人。”突然，之前一直沉默不语的艾蕾发话了。“是一个看上去很亲切，实际上满肚子坏水的家伙。”
“艾蕾你你有遇到过他？真的么？”
“嗯，他还给了艾蕾这个。”艾蕾从衣兜里拿出一样小物件。看上去像系着某种吉祥物的挂饰。
“呜哇，这个既像兔子又像昆虫的玩意是什么……超没品。”蕾布莉安饶有兴趣地看着艾蕾拿出来的那件饰品，“这是那个叫艾萨的人送你的？”
“虽然说来话长，不过是的。”艾蕾撇过头，似乎不是很想谈及那个人。
“呣……看来你也不是很想留着这个了，那就让我替你保管吧。”蕾布莉安从艾蕾手中接过那串挂饰。
“欸，蕾布莉安为什么要留着？”
“你不会觉得这个设计意外地好看吧？”夏尔芙投来一丝怪异的目光。
“才没有，我不是说过这东西很没品味吗。”蕾布莉安把它放到床头边，“好了好了，回归正题，既然那对组合那么强，我们也要商讨一下应对措施吧。夏尔芙，你有今天比赛的录像吗？”
“有是有，”夏尔芙拿出一块记录石，但马上又将其收了回去，“但是现在还不是看的时候。”
“为什么？”
“听好了，蕾布莉安，你还不太了解王国现在的处境吧。”夏尔芙神色凝重，“今天小组赛就完全结束了，在诺爱儿和夏洛特他们输掉的情况下，明天开始的八强战上，属于王国的代表，就只剩下我们两个人而已了。”
“好惨的数字……”即便是蕾布莉安，也觉得这个数量有些可怜，即便她和夏尔芙算得上夺冠热门，但在综合实力上，今年的王国的确远远落后于其他两个国家。
莱布拉教授估计也在为此事困扰着吧，毕竟被她视为精锐的年轻人们，在人类最为宏大的舞台上败得如此之惨，如果没有夏尔芙和蕾布莉安，这次王国在大会上的征途就已经结束了。
“至于为什么会变成这样，不是现在的我们应该去追究的地方……”夏尔芙的声音在微微颤抖着，对于这种结果，除了夏洛特之外，感到最为不甘的便是这位剑士，她作为代表团的半个领导者，却完全没能在阻止王国的败势中起到作用。
“剩下的队伍中，三日月有三组，芙兰格顿则有四组。虽然是很严峻的局势，但是，即便在这种时候，我们也要义无反顾地赢下去才行。”
“那是当然的吧，还没跟宇白他们分出胜负呢。”蕾布莉安淡淡地说。
“是呢。正因为如此，我们才更应该把注意力集中在下一场的对手上。艾克诺斯与亚斯特，虽然是实打实的强敌，但不出意外的话，我们彼此在四强上才能遇到。”
“也就是说，关键就在于八强战的第一场吧。”
“没错，如果不赢下眼前这一场的话，之后的事都只是空谈而已。”夏尔芙坐到床上，和蕾布莉安面面相觑。
“那么，我们下一场的对手是谁？”
“如果我没记错的话，应该是来自三日月的「巫女」二人组，名字应该是……雾岛遥（Kirishima Haruka）和雾岛沙织（Kirishima Saori）。”
名字真像……大概是姐妹吧，蕾布莉安想。
“既然说是巫女的话，她们应该和宇白差不多吧？”
“对，三日月各地都分布着大大小小的神社，而宇白碧所掌管的神社则是三日月最为重要的护国神社，说她是巫女们的领袖也不为过。”
“嘛，这些我大概都了解了，那么，就赶快来商讨一下对策吧，以前的录像你应该也是有的吧？就拿那些来参考好了。”蕾布莉安伸了个懒腰，调整自己的状态。
她不觉得自己会输给三日月的那两人。如果没有魔导兵装的加持的话，那么剩下的只有纯粹自身实力的比拼，以及搭档之间的默契了。
“问题就出在那里。”夏尔芙叹了口气，“也不能说毫无意义……至少战斗风格和常用手段还能分析出一点，不过也就到此为止了。仅仅是看的话，能得知的情报简直少的可怜。”
“……是因为「那个」吗？”
“没错，只有三日月稀少的巫女或神官才能掌握的古老秘术，因为是不传之秘，大陆上对它的认知少的可怜，仅仅是通过「现象」来判断的话，根本不知道该如何去应对……”
“……那名为「导星秘仪」的「魔法」。”
“终于~大会进入到激动人心的八强阶段！大家有亢奋起来嘛！？”
米提尔巨蛋今天也十分热闹。
明明比赛已经进行了十五天，观众们的热情却不降反升，今天来到会场的人群甚至比过去任何一天都要多，官方的票务估计已经数金币数到乐开花了吧。
蕾布莉安和夏尔芙站在赛场上，和第一天的比赛似曾相识，这次的八强赛也由她们来打头阵，不知是不是帝国方面特意安排的。
“艾萝拉一如既往地热情呢。”明明平时都是一副娴静的姿态，一到会场上时就判若两人，蕾布莉安始终不清楚她是怎样完成这样的「切换」的。
而且，她的兄长在昨天败北了，本以为艾萝拉会因此多少受到些影响，不过目前看来完全是蕾布莉安的多虑。
“你也是时候该习惯了吧。”夏尔芙举起剑，“比起这个，快做好准备。”
“知道了啦。”不管怎么说，先将紧张的情绪抛在脑后，她也不是第一次登上这座舞台了，之前的小组赛已经给了她足够的锻炼。
目光凝视着前方，赛场的另一端，有两位少女与她们遥遥相对。
标准的东方式外貌，温润如水的黑色眼眸与齐肩的漆黑短发，两人长得极为相似，如果不是熟悉的人，应该很难在第一时间辨识出她们的区别。
她们便是三日月特有的「巫女」（Miko），与那位宇白碧一样，都穿着红白相间的巫女服，长长的衣袖随风飘扬，即便在晴空之下也略有朦胧之感。
雾岛纱织与雾岛遥，掌握着「导星秘仪」的二人，会在今天采取怎样的战法？
从之前的比赛录像来看，二者都是喜欢正面进攻的选手，由于二人互为姐妹，极为默契的联携让她们即使采用这种无比正统的战斗方式也能在比赛中取胜。
而且，她们也不都是在第一时间就会去使用那种秘术，更多时候还是依靠「三帝国联合系统」的魔法来战斗。但那也只是在小组赛里，既然进入了八强，她们的战略也会有所改变也说不定。
“想必双方的选手们大家都十分熟悉了，西半场为本届大会的夺冠热门，「洞察之魔女」蕾布莉安·克洛法斯特以及「引导白光之剑」夏尔芙·布兰克贝尔！作为克洛维亚斯王国唯一挺进八强的组合，说她们寄宿着王国的命运也不为过吧！”
“东半场则是来自三日月的巫女二人组，「凤雷之巫女」雾岛纱织与「唤浪之巫女」雾岛遥！掌握着古老东方秘术的二人，绝对会给我们带来精彩绝伦的表现！”
“既然选手已经到场，事不宜迟，让我们倒数六十秒！”
艾萝拉话音刚落，熟悉的倒计时在半空中再度开始。
待光素流汇成的数字变换为“0”，消逝于空气中时，意味着这场比赛已然开始。
“「Majesty Bless」，「Double-Discharge」（双重释放）！”
不敢怠慢一刻，蕾布莉安立即给她与夏尔芙释放她所掌握的最高级支援魔法，从已有的情报所知，雾岛姐妹都没在之前的比赛里用过解咒魔法，在无从判断她们会怎样进攻的时候，先给己方附加强化总没有错。
““「秘术·百里神行」。””
与通常呈圆形的魔法阵不同，雾岛姐妹的脚上生成了「符咒」般的光纹。
二人分开，一左一右向蕾布莉安她们包抄而来。
“最初是强化移动速度么……”
如同夏尔芙之前猜测的一样，她们一开始便用出了「导星秘仪」，刚才的魔法蕾布莉安从来没见过，但从效果上来看，与三帝国联合系统里的「强化敏捷」有些类似。
“小心，蕾布莉安，她们打算一开始就全力以赴！”
“「召神·雷鸟」！”
遥与纱织同时发动攻势，在奔跑时用手指在空气中刻画，仿佛在书写文字一般——那是不同于大陆魔法使的「咏唱」之外的另一种使用魔法的方式。
从如文字般的咒纹中奔腾而出的是由雷光凝结而成的飞鸟，各自向着蕾布莉安与夏尔芙袭来。
“雷属性……元素系的魔法么……不，是看上去像那样吧……”
宛如拥有实体的雷鸟笔直向蕾布莉安飞来，空气中似乎有电离的火花在劈啪作响。
“「Piercing Lancer·Anti-Magic」！”（穿刺长枪·抗魔法强化）
哪怕是在蕾布莉安熟知的魔法系统里，雷属性的元素魔法对防御魔法也有着最强的穿透性，比起单纯的防守，不如用更为激烈的方式反攻。
洁白的长枪刺向蓝白色的飞鸟，然而下一瞬间，就像雨燕为躲避障碍做出回避动作，本来只是一种魔素凝结的方式而已，那只雷鸟却像有了灵智一般，俯冲避开了蕾布莉安的魔法。
“什么——「Rejection Light」！”蕾布莉安在一瞬间的错愕之后，赶忙展开防御。
雷光与透明的障壁碰撞在一起，能量的洪流激泻而出。「抵抗之光」只支撑了一秒不到，便应声破碎开来。
“唔——呜……啊啊啊啊啊啊啊啊！”
电流密布于身体上下，脑浆仿佛被蒸发了一样，思考停滞，巨大的痛感同剧烈的麻痹爬满蕾布莉安的全身。
“竟然——最先被命中的是蕾布莉安选手，被誉为本届大会中最强魔法使的她，也在三日月的秘术上裁了跟头！”
连艾萝拉解说的声音都没能听清，蕾布莉安差点翻出白眼。
好痛——这是蕾布莉安自大会开始以来，第一次被对手的魔法正面击中。
绿色的长发被震荡而起，皮肤表面似乎被烧得焦黑。
“蕾布莉安！”注意到蕾布莉安被击中，夏尔芙惊呼一声，但她自己的处境也不容乐观。
“可恶——”面对朝她奔袭而来的魔法，夏尔芙摆出架势。
阳华灿烂自右上劈下，带着纯白的光弧，将聚集起来的雷电一斩而断。
布兰克贝尔流剑术奥义·斩浪，附带了「事象解放」之后，再加上阳华灿烂自带「元素抵抗」的特性，才能达到这样的结果。
纱织与遥见一击有效，不再深入。她们知道夏尔芙的近身战有多么可怕。
“蕾布莉安，没事吧！？”夏尔芙扶着蕾布莉安站起。
“才不好……如果没有「王威祝福」的话，刚才那一下就能让我直接出局了……”
虽然蕾布莉安很想马上给自己施展治疗魔法，但由于有「再起不能」这一判负条件在，任何的恢复手段都被理所当然地禁止了。
“她们使用的魔法很棘手，这样拖下去……会很不妙。”蕾布莉安强忍着疼痛，准备再度释放魔法。
“夏尔芙……切换到PlanB，由我来支援你，用你的剑来结束战斗吧。”
如果是纯粹魔法使之间的战斗，无非就是在远距离用高火力魔法狂轰滥炸罢了，比拼的只有精神感应力与魔法之间的克制关系。说实话，经历了刚才那一下后，如果让蕾布莉安与雾岛的巫女二人在远距离展开对峙，只会把比赛引导向不利的局面。
但是，在蕾布莉安被魔法击中而动弹不得的时候，雾岛遥与纱织却没有选择乘胜追击，而是保守地拉开距离，证明了她们对夏尔芙的近战能力深有忌惮。
那是基于觉得二对一也没有十足把握会赢的的考虑下会做出的判断，既然如此，那么这边就更要利用这一点。
“我知道了。”夏尔芙瞬间明白了蕾布莉安的用意，下一刻便提起剑向对面冲去。
“「Element Resist」，「Enhanced Agility」……唔！”蕾布莉安持续对夏尔芙使用支援魔法，但全身火辣辣的疼痛让她无法集中精神，原本她至少可以做到像诺爱儿那样瞬间用出四个强化魔法，但现在的她在咏唱的中途就感到头痛欲裂。
不过这也足够了，搭配上夏尔芙的武技，金发剑士手持纯白之剑，势如破竹般向雾岛姐妹冲去。
“「秘术·浪起」！”唤浪之巫女雾岛遥铭画咒纹，下一瞬间，巨大的水浪如移动的墙壁一般被召唤而出，向夏尔芙袭来。
“这种程度——”夏尔芙猛蹬地面，一跃而起，气势如虹。
轻松越过高度足有十几公尺的浪头，接着脚尖在白色浪花上轻轻一点，宛如蜻蜓张开银白色的翅膀，夏尔芙的身姿翻过那涌起的巨浪。
“好厉害！夏尔芙选手竟然能踩着浪花回避掉对方的魔法，这也在体术能够做到的范畴里吗！？”
调整自己的姿势，夏尔芙瞄准雾岛遥，准备自上而下发动剑技。
“上当了呢，夏尔芙·布兰克贝尔。”一旁，雾岛纱织倒是显得从容不迫，“就算你的剑术再厉害，也不能在空中回避攻击吧？”
“「秘术·降雷弹」！”
青白色的电珠自雾岛纱织的手掌中迸射而出，锁定了悬浮于空中，无处借力的夏尔芙。
虽然很想像刚才那样用剑将魔法斩断，但夏尔芙的剑尖已经锁定了雾岛遥，在空中无法依靠离心力调转剑刃的方向，同时，那样的斩击也不足以摧毁魔法。
这是必中的死局——如果只有她一个人的话。
“蕾布莉安！”
“早知道了——「Earth Flow」！”（大地激流）
坚硬的石枪从蕾布莉安的魔法阵中激射而出，目标既不是雾岛遥也不是雾岛纱织，更不是那狰狞的巨大雷弹。
石枪击穿的只有夏尔芙脚下的空气，但这就足够了。
刚刚施展不久的技巧再度上演，夏尔芙脚踩着从后方射来的石枪，让身体更接近天空一分。
“夏尔芙选手踩着搭档的魔法避开了原本必中的一击！请问各位看到了吗？那真的是人类能够完成的动作吗！？”
“怎么会——”雾岛纱织见到自己的魔法被夏尔芙以不可思议的姿势回避掉，漂亮的眼珠子里满是难以置信的神情。
“这样就——先拿一分！”
夏尔芙在坠落中旋转起舞，阳华灿烂闪烁着耀眼的银光。
布兰克贝尔流剑术奥义·漩舞。
清脆的徽章破损声响起，夏尔芙的剑精准地捕捉到了雾岛遥的胸前。
“Nic……e？”感觉手感有些不对劲，夏尔芙抬头看去，发现雾岛遥的身影已如幻雾般渐渐散去。
“「秘术·镜花水月」……”雾岛遥对夏尔芙轻笑道，水色的符文在她的身影完全消失之后亮起。
“难道——”夏尔芙猛地回头。
雾岛遥在蕾布莉安的身旁重新显形。
“小心，蕾布莉安！”
“别忘了还有我啊，「秘术·白蛇束缚」！”为了防止夏尔芙赶回去支援蕾布莉安，雾岛纱织尝试限制夏尔芙的行动。
白色的蛇状能量结群向夏尔芙游来，试图缠绕上她的身体。剑芒乱闪，夏尔芙挥剑以作牵制。
“这样一来就结束了，王国的魔法使。”雾岛遥缓缓向蕾布莉安走来。
虽然很想撒开步子拉开距离，但很遗憾，麻痹感仍然束缚着蕾布莉安，就连挪动一小步也十分困难。
“「召神·雷鸟」。”
“「Earth Barrier」！”（大地障壁）
雷鸟与升起的石壁撞在一起。在三帝国联合系统里，土属性的元素魔法拥有最强的绝缘性，现在的蕾布莉安无力用出攻击魔法，只得消极防御。
原本能完全隔绝雷电的岩石护盾在几秒后被撞碎，扬起成片的灰尘，雷鸟俯冲进尘烟中，雷电之翼将尘土电离，但那之中已不见蕾布莉安的踪影。
雾岛遥将目光投向纱织那边，一阵闪光过后，蕾布莉安出现在夏尔芙的身后。
「短程传送」，在那样的情况下还要使用这样高等级的魔法，就算对与蕾布莉安来说也有点勉强，但好赖是成功了。
“在那边，雷鸟！”雾岛遥对召唤出来的雷鸟下达指令。
鸟型闪电调转方向，笔直地向蕾布莉安与夏尔芙俯冲而来。
“夏尔芙，拜托了。”
“真是……净会使唤人。”虽然嘴是这么说，夏尔芙的剑还是动了起来。
斩断最后一节雾岛纱织释放出来的白蛇，夏尔芙调转身体，将蕾布莉安护在身后。
布兰克贝尔流剑术奥义·闪流。
一瞬间连出数剑，每一击都有「事象解放」的力量加持，在这段期间，夏尔芙对这股神奇的力量的熟练程度飞速上涨。
像是有小型的闪光在雷鸟体内爆发，能量身躯四分五裂，过剩的电流导向大地，被舞台吸收。
做完了这一切的夏尔芙将剑撑在地上，微微喘着气。
“啪啪”地，轻微的鼓掌声响起，不是来自于观众，而是身为对手的雾岛遥与雾岛纱织。
“不愧是王国最强的组合，克洛法斯特君与布兰克贝尔君，刚才的配合堪称完美。”
“难怪宇白大人如此看重二位，尤其是克洛法斯特君，你的精神感应力也许真的是同年龄最强的也说不定。”
“怎么可能，我现在可连说话的余裕都没有了。”比起毫发无伤的雾岛姐妹，蕾布莉安和夏尔芙可以说已经遍体鳞伤。夏尔芙因为在几乎零距离的情况下斩断两只雷鸟，身体已经有些发麻发黑，更别提直接被魔法击中的蕾布莉安了。
虽然很奇怪她们为什么中途停下来向蕾布莉安和夏尔芙搭话，但那语气听起来也不像嘲讽，而是真真切切的赞美。
悄悄释放的精神探测魔法也没有感应到任何术式的波动，但也不能断定她们不是在拖延时间，因为导星秘仪和一般的魔法不能一概而论。
很想现在就启用「Analyse」一探究竟，这样一来，起码能够通过解析而得知对手魔法的弱点。
但蕾布莉安做不到，如果在这种场合下使用天生异能的话，就算那位达莉娅没有亲临现场，只要稍微看看比赛的录像，就能得知她的底细。
宇白碧曾经提醒过她，让她在达莉娅面前隐藏自己的天生异能，虽然尚不明确这有什么意义，但那位巫女真切的口吻，让蕾布莉安不由自主地遵循她的劝告。
总而言之，现在能依靠的只有自己，以及身旁的夏尔芙。
要思考，思考怎么赢过眼前的对手。
自己到底是凭借什么一路赢下来的？是靠出人意料的计策或谋略吗？不是，她的战斗经验远算不上丰富，不被对手耍得团团转已经算很好的了。那是靠亲密无间的配合吗？也不是，她和夏尔芙组队只有半个月的时间，虽然默契进步得很快，但达到刚才那种程度已经是极限了。
自己最大的优势是什么？只有彻底利用那一点，她们才有获胜的可能。
“虽然我们对二位怀有深深的敬意，但这里是比赛场。”
“为了完成那位大人的嘱托，我和纱织一定要打倒二位才行，请见谅。”
那位大人？是宇白么？她想让蕾布莉安输掉比赛么？
不，现在这些并不重要。
“接下来就是我们的全力了，要上了，遥。”雾岛纱织开始用手指绘制复杂的纹路，如果蕾布莉安没判断错的话，她们想在下一击终结这场比赛。
“那么，请品尝……「奇术·龙告真水」。”
“「奇术·九天凤雷」。”
银色的漩涡与紫色的雷云夹击于蕾布莉安二人，强烈的魔素波动向四周溅射而开，甚至触发了场地外自动感应的防御结界。
“不妙……蕾布莉安，你能防得住这一招么？”
“怎么可能……那两招合在一起，破坏力已经比艾尔蒙特级最高位魔法要强了。就算能防住，单单是从中心释放的冲击力就能让我们昏死过去。”
而且那两道魔法不只有单纯的破坏力而已，雾岛遥所释放的银色激流，那是由纯粹的「水银」构成的，一旦散布开来，便能成为扩散至全场的水银毒雾。
“抱紧我，夏尔芙！”
“咦！？”
雷电与水银，两股力量撞击在一起，如巨大的岩盘坠入深涧，掀起的浪潮一阵接着一阵，就连作为施术者的遥与纱织都有些站不稳。
能量的余烬挥洒殆尽，撞击的中央除了有一座小小的浅坑之外，别无他物。
“不可能——难道说……躲掉了？”
或许蕾布莉安一个人能够凭借传送魔法躲掉这次的爆炸，但那个夏尔芙应该没有能力凭空消失才对。
遥和纱织环顾四周，没有见到蕾布莉安二人的身影，也没听见艾萝拉宣布她们「越出场地」。
那么，剩下的可能性只有——
她们不约而同地抬起头，望向上空。
“感觉有点害羞呐，蕾布莉安……”
洁白的咒纹缠绕在蕾布莉安身上，夏尔芙则是从背后抱住了她。
二人维持着这个姿势悬停在半空，虽然看起来脸色更加狼狈，但却没受到什么实质的伤害。
「飞行」。凭借这个魔法，蕾布莉安才勉强带夏尔芙躲过这波攻势。
“没想到夏尔芙也会说出这种话啊……”蕾布莉安挤出一丝微笑，对着地面上的二人，“多亏你们刚才的攻击，我才想起来了。”
自己到底该如何去取胜。
其实打一开始就不必这么麻烦，虽然大部分情况下要考虑的地方有很多，但有时候，也许根本不需要去考虑。
自己拥有的最大优势，不就是「艾尔蒙特级魔法使」这个身份吗？
“你们的攻击结束了吧，那么——”
“接下来就是我的回合了。”
