“已经过了国境线了呢,从现在开始,我们就不在克洛维亚斯的领土上了。”

夏尔芙品着列车内侍者端来的红茶,判断车窗外的景色。

“欸,没什么感觉呢……国土是这么一回事来着?”蕾布莉安兴致缺缺地翻着随车附带的纸质报刊,最初的新奇感随着时间已经被消磨殆尽,感受着规律的颠簸感,蕾布莉安已经习惯了坐在列车上行进的感觉。人总是会对缺乏变化的事物迅速失去兴趣,就连那个刚开始亢奋到不得了的艾蕾,现在也像只小猫一样安静地趴在蕾布莉安的膝盖上。

“毕竟现在是和平年代呢,两三百年前,王国的边境还有骑士团把守,能笼罩整个王国境内的巨大防护罩「国土大结界」还定期有魔导师团维护。”夏尔芙闭着眼睛回忆历史,在帝国与王国关系紧张的年代,几乎所有的贵族子弟都会被送到前线参军,纨绔之风还没有像现在这样流行,有品格的贵族,基本上都是能独当一面的优秀军官,而布兰克贝尔家族又是其中的佼佼者。“不过随着和平年代的到来,这些防护基本上都撤掉了,国防线上的兵力甚至没驻扎在伊法尔山脉边境上的人数多。”

“这不是挺好的嘛。”蕾布莉安虽然没专门了解过这方面的历史,但这种常识性的知识她还是知道的。导致王国与帝国从几近敌对的关系转为友好的原因,必然不可能是主观上的因素,而是客观上的「不得不为之」。

只有出现了能威胁到「人类」这个种族的巨大危机,当时的人们才会抛却个人利益,义无反顾地团结在一起。

而那个危机,便是巫妖大魔导师——塞勒姆·梅菲斯托费勒斯。

有着「灭国的亡灵」这一称号的他,据说在当时真的降下了「天灾」,仅仅花费不到数分钟的时间,便将一座富饶的村庄,连同守卫的数千名驻扎骑士团精锐屠戮殆尽。可以说在他之前,没有人类能够想到,一名魔法使的单体破坏力能达到如此的程度,那本该是站在大陆顶端的精灵与龙种才能拥有的破格实力。

最初是在王国境内,塞勒姆以一己之力,用独创的死灵魔法招募了一只亡灵大军,那之后,许多与他志同道合的「死灵法师」(Necromancer)加入到塞勒姆的队伍,他们将死去的灵魂转为怨灵(Specter),把腐烂的肉体奴役为死徒(Zomnie),最终,那股人造的天灾已经达到了能毁灭整个国家的程度。

预感到威胁的芙兰格顿帝国,在当时劳伦斯家家主的主导下,和王国签订了临时的联合协议,最终,远在海外的三日月也加入到人类的同盟之中。

简直就像重现了千年前的「大战」,「人类联邦」(Human Unity)团结一致作战的场景。

与遥远的过去不同,在不再为了种群的领地而纷争的情况下,以大陆中央的「圣都教会」作为领头羊,精灵与龙种都为人类提供了一定的援助。不然,仅凭人类的力量,能否阻止塞勒姆,还是一个未知数。

在那场久违的战争之后,人类也意识到了联合的重要性,如今芙兰格顿与克洛维亚斯重修旧好,正是为了应对这种突如其来的危机。当然,举办三帝国统合青年交流大会的初衷,也是出于这个目的。

不过,这些事情她虽然了解,却没有告诉艾蕾。

如果她知道自己身体的制作者,是犯下如此滔天罪行的「恶人」,艾蕾又会有何反应,蕾布莉安不知道,也不敢去知道。

她将手上的杂志交给闲着无聊在她膝盖上翻来翻去的艾蕾,抚着她漂亮的银色长发。

“嘛……虽然这样说起来很自私,而且绝对会被父亲大人责骂……不过在和平年代下,能磨练剑术的机会确实少得可怜呢。”

“毕竟会长是个决斗狂呢。”坐在夏尔芙身旁的诺爱儿点点头,以示理解。

“虽然从刚才开始我就想问了,为什么诺爱儿还跟我们待在一起啊?每个人不应该是和各自的搭档一个房间的么?”蕾布莉安忍不住吐槽。

“嗯……怎么说呢,我不太习惯和夏洛特君独处的气氛,那孩子一直一本正经的,是能随时把天聊死的逸才。”

真可怜……蕾布莉安默默怜悯夏洛特三秒钟,那位骑士应该正孤独地在自己的包厢内静坐吧,据说这趟列车要在芙兰格顿开上整整一天半的时间,连蕾布莉安都觉得太残忍了。

“话说回来,夏尔芙。我有个问题想问你。”或许是想找个话题聊……不,不是这么简单的想法。不如说,这是蕾布莉安在认识夏尔芙·布兰克贝尔这个人之后,便一直以来埋藏在心底的问题。

“什么问题?”夏尔芙把喝光的瓷杯与银盘放回沙发前的矮桌上。

“那个,虽然从以前就很好奇了,夏尔芙,你……比起魔法来说,更喜欢剑术,也就是锻炼武技才对吧?”

“嗯,我不否认。”

“那你为什么要来艾尔蒙特入学?我是说,那个同为剑士的夏洛特·艾丽榭就选择去那个什么什么修剑学院了吧?虽然我以前完全不知道有这个学院存在。”

“是克洛维亚斯王立尤鲁席尔修剑学院才对,至少把名字记全吧?”夏尔芙捂着嘴笑。

“要你管哦!”

“尤鲁席尔可不像蕾布莉安你想象得那么寒酸哦?至少,它在所有能被称为习武者的人心中的地位可不亚于艾尔蒙特之于魔法使。实际上,我的家族……前几任的布兰克贝尔家主,也都有在尤鲁席尔进修过。能在那里顺利毕业的人,基本上都能在王国骑士团分到中队长以上的编制呢。现在王都直属的禁卫十字军,其中有一半以上的精锐骑士都是尤鲁席尔出身。”夏尔芙娓娓道来,看样子,过去的她也曾对那座学院有过深深的憧憬。

“欸……这么厉害的么。”但夏尔芙越指出尤鲁席尔的光辉历史,作为听者的蕾布莉安就愈发困惑。“既然这样的话,夏尔芙到那边去才更适合吧?”

“蕾布莉安很想我去修剑学院?”

“不是这个意思哦!?”蕾布莉安大声反驳,虽然明知道夏尔芙是在故意调侃她。

“为什么要来魔法学院而不是修剑学院,理由显而易见吧。”夏尔芙低头看向自己的双手,比起在场的其他女生,她的双手远算不上纤细,常年握剑的缘故,导致她的手掌心爬满了老茧。

“我有着修习魔法的「才能」,如果不好好利用的话,不就显得太浪费了么?”

“蕾布莉安应该还没听我讲过吧,那我就稍微回忆一下往事,就当作打发时间好了。”夏尔芙平静地诉说着,锁住自己的情感,蕾布莉安听不出现在的她持有怎样的心情。哪怕看了一眼诺爱儿,后者也只是对她微笑。

“我在双脚能独自站在地面,双手能提着东西挥舞的时候,就已经开始练剑了。那是在两岁?还是在三岁?小时候的记忆总是靠不住呢。”

“修行的内容很艰苦,但现在的我差不多都已经忘光了,身体的疼痛是一时的,现在能感受到的,应该只有对努力锻炼的结果的满足感吧。”

“夏尔芙姐姐,好厉害啊。”趴在蕾布莉安膝盖上的艾蕾突然发声,她应该也在认真地听吧。

“这不算什么啦,艾蕾。”面对这种直率的称赞,夏尔芙反而显得有些害羞。“总之,平静的修剑时光一直持续到九岁,也就是学院入学的年龄。”

听到这,诺爱儿和蕾布莉安都不约而同地点点头,她们那时都经历过属于自己的抉择。

“当时父亲大人已经做好把我送入尤鲁席尔的打算了,我那时也笃定自己会进入尤鲁席尔,在那里度过九年的时光,以顶尖的成绩毕业,再到骑士团里实修——这是作为布兰克贝尔家族继承者的基本要求,甚至我都替自己规划好了。”

“有时候,预想总是和现实不符呢。”蕾布莉安情不自禁地说。她想起了自己在九岁的时候,曾许诺要和贝蒂一辈子在一起。

“嘛,直到现在我也不知道那算幸运还是不幸,魔法评议会规定每一位适龄的小孩都要接受术式适应性的测试,我也不例外地去参加了。”

“……”蕾布莉安也回忆起了那天的场景,一群大人穿着长袍,围着她展开各种探测术式,整个过程可以算得上很难受。

“然后,结果应该很容易猜到,我的「术式适应性」很高,高到能让家族内的大人们动摇的程度。”

“现在想来也很好笑,”夏尔芙捂着嘴笑了起来,大概是想起那时的场景了吧,“大人们吵得不可开交,争论着要把我送到哪里。父亲自然是坚持让我练剑,但其他人却觉得,如果家族内能出一名斯塔缇级或以上的魔法使,对家族的帮助更大。比起纯粹的剑士来说,魔法使对这个国家更有作用吧。”

“……这可说不准。”蕾布莉安轻声说,虽然她当初也是因为同样的原因,才会被克洛法斯特家收为养女,「魔法」之于整个人类来说,就是这么重要,重要到能让人改变自己的原则与底线。

“那,会长那时候又是怎么想的呢?”这次是诺爱儿发问。

“我那个时候可是个自信心爆棚的小孩啊。本来我对魔法修炼就没什么实感,不过,在那个时候,已经没有同龄的小孩能在剑术上胜过我了。所以自负的我就认为,不论是魔法还是剑术,我都能够做到最好。我要证明给那些认为我必须放弃一方的大人们看,两边都不放弃的我,能开创家族新的顶峰……之类的……”夏尔芙越说,脸就涨得越红,最后不得不用手捂住脸,应该是觉得当时的自己简直羞耻到可以。

“嘛,夏尔芙就像是那种会追求完美的人呢。“蕾布莉安看到夏尔芙爆出自己的黑历史,某来由的觉得有些开心。

“当然,会长是我们整个学院的偶像呢!”诺爱儿作星星眼状,她当初就是因为崇拜夏尔芙才加入学生会的。

“我怎么觉得学院里的人躲着我还来不及……”夏尔芙挠挠脸,有些不好意思。“最初确实很顺利,初等部的时候,我还能在学院的年终测试里拿第一名,剑术的锻炼也没拉下。社交活动也有好好地参加。也经常偷偷溜出去和尤鲁席尔的人决斗。”

“最后的一点很有夏尔芙的作风。”某经常被强拉着和她比试的魔法使举手道。

“不过,这种情况也只持续到初等部毕业,那之后,蕾布莉安就凭空蹿出来了。”夏尔芙摁了摁电铃,示意门外的侍者再端上一杯红茶。“于是,夏尔芙·布兰克贝尔的回忆录,就此终了~”

“原来是因为我么!?”蕾布莉安吃惊地指了指自己。

“蕾布莉安好过分。”

“你什么都不知道就别瞎说。”蕾布莉安揉了揉艾蕾的脸颊,竟然感觉比真正的皮肤还要舒服。

“确实,蕾布莉安学姐在那个时候把所有人的风头都盖过去了呢。”诺爱儿似乎和夏尔芙一样深有同感。

“欸……”

“最初那个时候我现在还有印象呢,在学院的定期测试上,和我同龄的人还只能用用「火球」、「光照术」之类的艾尔蒙特级雨级魔法,蕾布莉安就已经能一脸轻松地用出「火焰之手」、「阳光箭」这些芽级魔法了呢。当时直接把练习用的木桩直接炸飞了,害大家一个月被禁止上实践课哦?”夏尔芙闭着眼回忆道。

“对对,基本上所有学科都有留下学姐的传说,在低年级的学生里也流传得很广呢。”诺爱儿则是在一旁补充。

“……虽然我对这些有点自觉,但未免也太夸张了吧。”蕾布莉安拿杂志半掩着脸,有点不好意思。

“完全不夸张,蕾布莉安学姐。我记得你在高等部升学考试的时候,全种类魔法的实践测试都拿了A+吧,据说自艾尔蒙特学院开办以来,这是第一次有人办到这件事哦?”

“咦?第一次?那个……虽然我不太清楚,但这种事情很难做到么?”蕾布莉安有些不解,虽然高等部的入门测试对当时的学生来说确实有些门槛,但现在看来也不算什么有难度的魔法,蕾布莉安并不觉得只有她一个人能做到。

“你呀……就是这种看起来不谙世事的态度令人火大。”夏尔芙品着第二杯红茶,有些无奈地看着她。

“那个,我有问题!”艾蕾“咻”地一声从蕾布莉安膝盖上坐起,把手举高。

“魔法的种类,那是指什么?和艾尔蒙特级或斯塔缇级有什么不一样吗?”

“欸?我没有跟你说过吗?”

“完全没有。”

“蕾布莉安,你这个老师当得也太失格了吧。”

“现在讲不也一样嘛!”蕾布莉安有些羞恼地喊道,随后又清了清嗓子。

“咳咳,所谓人类所使用的魔法,大部分时间指的都是「三帝国联合系统魔法」呢。除了通过术式复杂度和魔素用量将魔法分为艾尔蒙特级、斯塔缇级和彼尔德级三个级别之外。自然需要通过魔法各自的特性和用途,把种类繁多的魔法分类。”

“然后,人类通过漫长的时间总结出来的结果,就是这八种。”蕾布莉安左手右手依次竖起八根手指。

“「元素系」、「金属系」、「支援系」、「生物系」、「精神系」、「抗咒系」、「结界系」、「复合系」。每一种魔法的效果和特征都不相同,或者说,如果有魔法符合相对应的特征的话,就会被归到那一类里去。”

“比如说,元素系魔法的特点是将无属性的魔素转化为带有特定属性的元素,凡是术式中含有这种过程的,都能被归到元素系魔法的类别。这样说你懂了吗,艾蕾?”

“唔……大概是懂了?那蕾布莉安平时说的攻击魔法、强化魔法和援护魔法又是指什么呢?”

“那只是口头上叫得顺的称呼啦,一部分的强化魔法比如「强化装甲」、「强化敏捷」是被分到生物系魔法里,但用于强化魔法的「强化」却是分到支援系魔法里哦。”

“呃……越说越晕了……”

“咳咳!详细的分类还是以后再说吧,把话题扯回来。”蕾布莉安强行掐灭艾蕾的话头,以掩盖自己教学水平不佳。

“所以,基于以上这些,我在升学测试里面全拿A+,有什么奇怪的么?”

“我都懒得吐槽了……就拿诺爱儿来举例吧,今天我的事已经抖得太多了。”夏尔芙叹了口气。

“诺爱儿,我记得你的魔法成绩在全学年总排名是第几来着?”

“第二哦,第一是夏尔芙会长,蕾布莉安学姐因为两年都没来学院参加测试了,排名一直都在往下掉呢。”

“嘛,我也不在乎这些。不过,第一和第二就意味着,你们都是学院顶尖的吧?”

“从综合成绩上来看,确实是这样。但是像格雷同学这样偏科的天才还有很多,所以我也不敢说比他们厉害就是了。”诺爱儿分析道。蕾布莉安看着眼前这位乖巧的少女,暗暗觉得吃惊,本以为她只是很擅长文职工作,没想到在魔法上也有着卓越的才能,不过,既然能拿到代表资格,这一点也足以证明诺爱儿的实力了。

“但即便是这样,我在升学测试中,不,基本上每次的学年测试都是一样,能拿到A级以上评定的科目,只有元素系、金属系、生物系和支援系四项,其他的都是B或C的等级。”

“换言之,我擅长的只有附魔魔法、强化魔法和援护魔法这三种,和蕾布莉安学姐比起来,完全是个半吊子呢。”

“呃……没有啦,我觉得诺爱儿挺厉害的。”这不算场面话,而是蕾布莉安真心那么觉得,诺爱儿大概是属于那种辅助型魔法使(Supporter),舍弃了个体的战斗力,专注强化队友的存在。夏洛特·艾丽榭应该也是因为这点,才会选择诺爱儿作为搭档的吧。

“诺爱儿,如果你想和蕾布莉安比较的话,最好不要选择魔法这一项哦,只是纯粹给自己找不好受罢了。”

“唔……”

“蕾布莉安,你大概是没有身为强者的「自觉」吧。听好了,即便是再强大的魔法使,也依旧会有不擅长的领域,就连那位伊恩斯·赫罗斯菲尔学院长也不例外,因为天赋的限制,绝大多数人只能选择一到两类魔法进行专精,这不是自主的决定,而是不得已而为之。然后,蕾布莉安,你到现在为止,有觉得学习某种魔法而感到几近不可能的困难的吗?”

“……现在的话……大概,还没有。”蕾布莉安思索了一会儿,最后还是点点头。

“虽然我早就习惯了,但你真是能给人带来刺激呢……等到下车的时候,来一场练习赛吧,练习赛!”

“这我也没办法吧!别把气撒在我头上啦!”蕾布莉安连忙摇头,她才不想和夏尔芙比试。

虽然在夏尔芙和诺爱儿,以及学院的大多数人看来,蕾布莉安·克洛法斯特是一位完成了不可能的挑战的全能型天才,但只有她才知道,自己能够在这些魔法上有所建树,大部分依靠的还是她的天生异能「Analyse」。

比其他人,她对于学习魔法有着得天独厚的优势,但也仅此而已。如果是论魔法以外的事物,她想她没有一项能比得上夏尔芙或是诺爱儿。

夏尔芙总是觉得蕾布莉安应该树立起自己的「自尊」,但蕾布莉安却怎么也提不起兴致,她学习魔法的目的不是为了提升自己,或者是想证明什么,魔法使界的荣誉或地位对她来说没有半点实质上的作用,相反,说不定有一天,她会为了自己的愿望,而遭整个世界背弃也说不定。

“现在的成就并不代表以后啦!未来是个未知数,对吧?”

“学姐说的对,现在就先把注意力集中在大会上吧,会长。”

“我没有说我在意哦,毕竟蕾布莉安可是我的搭档啊,越强意味着我们获胜的可能性越大,这是好事啊。”夏尔芙优雅地举着茶杯,脸上看不到有一丝揶揄的迹象。

“你……刚才不是还——”

“啊啦?那不只是用于活跃气氛的话题嘛?我只是想把蕾布莉安的情况介绍给诺爱儿哦?就当作在开女子茶会好了。”

“明明只有你一个人在喝茶……”

“艾蕾想喝果汁。”

“别趁此提出这种个人要求啦!”虽然嘴上这么说,蕾布莉安还是起身去按车铃,反正列车上的饮料都是免费供应的,让艾蕾喝多少都没事……自动人偶甚至不需要上厕所。

“嘛……那我顺便也去上个卫生间好了。”蕾布莉安拉开车厢的拉门,走了出去。

列车的过道并不像房间内设计得密不透风,伴随着摇摇晃晃的颠簸感,强盛的气流在车厢流窜着,因为峡风效应,空气的流速比列车前进的速度还要快,蕾布莉安一个不适应,墨绿色的头发被一股脑儿吹了起来。

“真是非人性化的设计啊……”显然帝国在设计这种交通工具的时候,把速度放在了第一位,蕾布莉安在刚上车时估算过,除了能让人瞬间到达目的地的「传送」外,魔导列车的平均速度比王国内最优秀的纯种马还要快。

和龙种或狮鹫比起来又会如何呢……虽然有那么想过,但她也没见过飞龙这一类传奇生物,龙骑士的故事只存在于童话里,事实上,人类是不可能驯服这种比他们还要高等的智慧生物的。

不过她曾听闻精灵有在圈养狮鹫兽,不知道是不是真的。

一边发散着无谓的思考,蕾布莉安捂着脸在列车间前进。

呼啸的风声在耳畔刮过,意外地不怎么刺耳。突然,面前的气流突然减缓了,蕾布莉安睁开眼,发现有一个人正站在过道上,望着窗外。

那是一名黑发的青年,依据身上的穿着来判断,应该是来自三日月那边的人。

他似乎丝毫不在意自己的头发被吹乱,只是平静地望着窗外因变换而显得有些模糊的景色。

蕾布莉安愣了三秒后才反应过来,她知道眼前这个男的是谁。

虽然不知道名字,但他的面容已深深烙印在蕾布莉安的心中,要说为什么的话,那便是当蕾布莉安在盯着宇白碧看的时候,正是这位青年截击了她的目光。

蕾布莉安咽了咽口水,她不晓得要不要就此折返,但卫生间就在前方的不远处,而她对身体新陈代谢的自制力实在有限。

其实并不是要和他发生接触吧?过道的空间虽然不算大,但蕾布莉安自认身材还可以,应该能从他的身后直接穿过。

不要怕,蕾布莉安,你可是克洛维亚斯的代表、头牌、史上最年轻的艾尔蒙特级魔法使,没有理由去害怕吧,那个男的现在也没带武器,完全不算什么!

正当蕾布莉安硬着头皮,打算直接跨过去的时候,突然,青年发话了。

“你叫什么名字?”低沉的声音响起,像一道清冽的刀光。

为什么会突然向自己搭话啊!?

“咚”的一声,蕾布莉安被吓了一跳,心律开始不规律地起伏。

“蕾、蕾布莉安·克洛法斯特……”(降调)

下意识地就这么回答了,还差点咬到舌头。这个男的想干嘛?搭讪?不,不可能,听他的语气,就好像处刑人在执刑前要犯人报出名字一样。

“桐生七夜。”像是回礼,男子也自报家门。

蕾布莉安不禁转头向他看去,自称桐生七夜的青年没有转头,依旧望着窗外。

之后是一段短暂的沉默。看来他没有继续想对话的样子。

结果只是被问了个名字?为什么?蕾布莉安的心跳乱乱的,体温也因此升高。

受不了这样的气氛,她决定头也不回地快速穿过这里。明明和那个宇白碧都是三日月人,怎么给人的感觉差那么大?

还是说,他也知道了吗?

方才在车站的时候,蕾布莉安所感受到的那种强烈联系感。现在回想起来,仍然会感觉到后怕。

那一瞬间她就能够笃定,宇白碧,那位穿着红白服饰的巫女,和蕾布莉安一样,是「天生异能」的持有者。

如果蕾布莉安能感知到的话,那么那位宇白碧没有理由不会有同样的感觉。正是因为如此,那位名叫桐生七夜的青年,才会代替她来打听蕾布莉安的情报?

大脑高速运转,她不知道两位天生异能的持有者碰到一起,会是一种怎样的事态。伊恩斯的话又暧昧不清,说是要她小心,但具体要从哪个方面着手?

蕾布莉安低着头走着,脑子里净是些乱七八糟的想法。

从后背传来的刺骨寒意,让蕾布莉安的身体颤了颤。像是被浇了一盆冰水,她下意识地摸向脖颈。

紧张地回头望了望,看到的只有空荡荡的走廊,视野一直延伸到车厢尽头的连接处。

那位青年,已经不在那里了。

“他……到底……”

“是怎么做到走路不发声的?”