第八章 调查开始
1
“那两兄弟终于同意上山了！”
艾洛恩放下剑，她同样对被打扰感到不悦，但是相比之下她对这场比试的专注程度就比赛弗涅低多了，再加上自己是个外人，现在还是不要发表意见为好。
“现在才同意，你们之前在干什么？”
赛弗涅明显有些气愤，话语中透露着责难，现在距会议结束也就是一夜的时间，根本说不上长，她只是感到不爽而已。
卫兵闻言愣了一下，立刻感到自己似乎选错了时机来汇报。
“我们三个人轮流劝诱，花了一晚上时间，他们两个吵闹了一夜，刚刚才总算同意。”卫兵显得有些局促。
“你们按我说的威胁禁止他们以后去酒馆喝酒了吗？”
“是，我们说了。”
“什么时候说的？”
卫兵喉结动了动，稍微低下了一点头：“今天清晨说的。”
“然后呢？”
“然后……”卫兵顿了一下，他不敢对视，只得用帽檐遮住眼睛，“然后他们就同意上山了……”
艾洛恩在心中苦笑，这两兄弟还真是表里如一的酒鬼。
“为什么不早点说？！”
赛弗涅将剑往地上一甩，剑尖插进了地里，剑身还在像弹簧一样左右摇摆。卫兵吓得浑身一颤，连忙弯腰应道：“对不起！”
赛弗涅沉默地盯着他，卫兵感觉到这股尖锐的视线正直勾勾地注视着自己，不知不觉地流出了汗，不敢抬起头来。
时间逐渐流逝，客观来讲也许只是片刻，但是卫兵却觉得这片刻如此难熬。他每日都进行例行的身体锻炼，体力不差，但是此刻却觉得腰酸腿软，像是绕镇子长跑了两圈。
但他并没有等来意料之中的责骂，赛弗涅只是静立了一会。她叹了口气，然后说道：“算了，回去吧。”
“回去？”卫兵抬起脑袋，身体仍呈九十度弯曲着。
“回去睡觉，你不是说你们三个人轮流值班了一夜吗？”
“哦，是！”卫兵急忙直起身子，正准备转身离开，又停下脚步说道，“谢谢长官！”
但是赛弗涅没有理他，只是捡起了剑，拉着艾洛恩向房子里走去，很明显气还没有消。
日光落在她淡金色的长发上，身上的圆扣和肩章闪着金光，显得威严而辉煌，和低调隐忍的艾洛恩形成了鲜明的对比。但她在艾洛恩面前时，却总是保持着较低的姿态。
“这么早就拉你出来比试，实在对不起，我们去吃早餐补充些体力吧。我父亲的手艺谈不上多好，但是早饭还是料理得来的。”
“好，我也有些饿了。”艾洛恩点点头，和赛弗涅并排走向镇长家的房子。
本来也有些不满的她在看到赛弗涅和卫兵的互动后，反倒觉得有些有趣，反应过来时心中的怨气已经消了不少。只不过，那两兄弟的消息倒也把她的思维拖回了正事上。
片刻后，饭桌上。
“镇长不用忙了，坐下来吃吧！”
艾洛恩塞着一嘴食物，向镇长招呼道。他已经忙前忙后半天了，眼看着一桌子菜有半数都快见底，他却还没有坐下来。
“是是，最后一盘了，马上来。”
他从厨房里端出一个小盘子，上面盛着几块切成片的牛肉，旁边佐着自制的白色酱汁，牛肉的香味与酱料的清香混合在一起，让人迫不及待想要一尝风味。
艾洛恩脸上摆着不好意思的表情，但是叉子第一个伸了下去。她是真的没有想到镇长家的早餐会如此丰盛，看来他们习惯于将早餐作为主餐。可以理解，毕竟赛弗涅中午通常比较忙，大概不会有太多时间花在食物上。
她回头看去，相比之下，赛弗涅盘中的食物倒是少很多。
“赛弗涅，怎么了？”镇长抽出椅子坐下，将围裙取下丢到一边，“今天的菜式不合胃口吗？”
“不是的，父亲，我只是有点担心。”
赛弗涅将一块蔬菜送入嘴巴，眼睛始终盯着餐桌，但眉头却紧皱着。
“我还是觉得让艾洛恩和那两兄弟上北山有些危险。”
艾洛恩闻言放慢了嘴里的动作，但是并没有开口回应的意思。这个问题不是昨天讨论过了吗，怎么又来了。
“我之前总觉得，既然要取得情报，冒险是应该的。但是仔细想想，男爵虽然自私，但是他的担心不为过，如果山上的正是魔女，就算是艾洛恩也未必能全身而退。”
她连忙向艾洛恩摆摆手：“没有冒犯阁下的意思，只是刚刚的交手让我稍微现实了一点。我总沉浸在对游荡者的盲目崇拜中，却忽略了他们同样是普通人，即使有着银级顶尖的实力，但要是遇上了北山上的魔女，恐怕……我们都知道那个怪物的故事，对吧父亲？”
镇长刚刚开始进餐，但听到赛弗涅的发言，他也不得不停下来重新思考这件事的危险性。
“确实，这不是游荡者与否的事情，这是在拿命冒险，不管是谁对上了那个魔女都是九死一生。”
“而且，是我们在拿艾洛恩的命冒险，”赛弗涅摇摇头，“这越想越让我难以介怀，如果危言耸听成为现实，责任全在我们身上。”
真正的当事人却被晾在了一边，她咀嚼着口中的食物，听着这两人满脸遗憾地讨论自己的安危。
“但同时，我还想到一件事。”
镇长和艾洛恩同时看向赛弗涅，还有什么问题？
赛弗涅喝了一口水，靠在椅背上，她的表情严肃得不像话，压根不像是在自己家中吃早饭的样子。
“我们必须要依赖一个外人冒着生命危险的帮助，才能获得最基本的情报，但即使如此，如果证实了那个异象是魔女，我们又会面临灭顶之灾。这不像是两百年前，那时候的人毫无准备，但我们却长久以来一直知道魔女的存在，传说就在身边，而我们无动于衷，结果呢？”
她将杯子放在桌上，眼睛紧紧地盯着它。只是一个普通的玻璃杯，但她的眼神像是在盯一个猎物，也像是在盯一头危险的猛兽。
“不论大家嘴上在说什么，我们都知道这个镇子的防御远远达不到‘拖住魔女一周’的程度，只要她下来，基本就相当于判了死刑。两百年前坐在这里的人面对了一次地狱，现在我们也可能步上后尘，而在我们消亡后那个魔女却会长存。她有着上千年的寿命，如果人类城镇的建立周期是两百年，这个杀戮游戏她可以玩五次。”
“你想说什么？”镇长逐渐严肃了起来，赛弗涅虽然说的混乱，但明显在暗示些什么。
“我想说，”她顿了顿，眼睛还盯着那个杯子，“我们要做的可能不仅是挣扎求生这么简单。安铂镇建立于曾经的废墟上，而我们要是不想再一次成为废墟，我们必须摆脱猎物的身份。”
“你想要杀死那个魔女。”艾洛恩不疾不徐地回应道。
镇长吃惊地眨了眨眼睛，他大张着嘴巴看了看赛弗涅和艾洛恩，前倾身子说道：“可你也说了，我们根本没有那个能力！”
赛弗涅叹了口气，说道：“确实如此，但未来的威胁也是事实，我们不能对后代不管不顾，更何况是这种灾难。”
“但我们连自己都照顾不好！”
“但是父亲，你不觉得这是我们的责任吗？”她盯着镇长，“不是他们的，不是艾洛恩的，甚至和母亲都无关，这是我们两个的责任。”
镇长愣了一阵，但像是想起了什么，不再反驳，他低着头，陷入困恼中。
“两百年前的人们没有准备，但我们却早有前车之鉴，这是刻在血脉中的伤痕啊。安铂镇能够再建立是上天赐予的幸运，若我们对此毫无反应，命运可能就会把我们赶尽杀绝了。”
镇长仍保持着沉默，但艾洛恩却一头雾水，前面的她还听得懂，但是这些感觉就触及到她的盲区了。
“这太矛盾了，我们一方面陷于九死一生的境地，一方面又想脱离猎物的身份，这是痴人说梦，我们根本没精力担心那么多。”
镇长摇摇头，随便吃了两口东西，但是仍然低着脑袋，不与赛弗涅对视。
“不管我们有没有这个能力承担，责任都摆在那里，父亲。若是我们甩手不顾，后人会回来责怪的是我们，我们两个，甚至有可能只是我。”
“根据目前的情况，有没有后人都不知道，你担心的太远了。”镇长埋头说道。
“也许吧，但我会采取措施。我们不能放弃一丁点机会，这是复仇，也是负责。”
赛弗涅站起身，从椅背上拿起外套，和艾洛恩打了个招呼后就提剑走了出去，留下艾洛恩和镇长两人在房内。
餐厅内安静下来，但是赛弗涅留下来的不安感却一直存在着。她说的也许有道理，也许不合时宜，艾洛恩和镇长甚至不知道她为什么突然想到这些，但是她提的问题确实把氛围弄得有些差。
“这是不是也算女儿长大的表现之一？”
艾洛恩试图打破僵硬的气氛，率先开口道。
“赛弗涅也许是长大了，但是她的天真和固执还是和小时候一样。”
“有理想而又坚持不懈的人通常都是成功者。”艾洛恩安慰道。
“是啊，但是过于理想而又固执己见的人却都一事无成，我真心希望赛弗涅不是这种人。”
2
一整天的时间就在修整与准备中度过了，虽然镇上仍没有什么异样，但是会议之后，明显地感觉到安铂镇的氛围有所不同。即使人人都和平常一样在做着自己的事，但却有一种“维持表象”的感觉。
艾洛恩在镇上闲逛着，调查在傍晚才开始，那之前的时间都由她自己把控。魔女的事固然重要，但是这个小镇的背景却也总是让她感到疑惑，她想多看看。
刚入镇时的三个问题已经解决了两个——安铂镇建立于曾经的废墟之上，脚下的石板路则是废墟的一部分，估计现在的房屋也和当年的布局差不多。
卫兵少则是错觉，大概是因为多数卫兵都在为会议做准备，根据今天街上来来往往行色匆匆的红衣们来看，卫兵的数量并不算少。
赛弗涅真是十足的行动派，她说会有动作，现在一看果真如此。忙碌，这是艾洛恩看到的第一感觉，所有卫兵们都似乎专注于某件事情，他们扛着木材跑来跑去，不断地在人群中穿梭。
艾洛恩停下脚步，一个店铺吸引了她的注意力。
铁匠铺，专门替人制造工具的地方，有些地方的铁匠还会打造武器和防具，手艺好坏直接决定了其作品的价值。不过，像安铂镇这类的小地方，铁匠也就是做做农业用具而已。
本应如此。
“大叔，你这里怎么还做武器的呀？”她走进店铺问道。
铁砧旁的大汉抬起头来，他面容粗狂且满身污渍，手上戴着极其厚重的工作手套，但是在那双大手和那对粗壮的手臂的衬托下，这手套却显得十分合身。
“怎么了？”壮汉指了指店内挂着的几把剑，“有看上的吗？”
艾洛恩摇摇头：“我已经有自己的了，只是有些好奇，这里的武器需求应该不大吧？”
“卫兵需要啊，”铁匠继续打着自己手上的东西，“不过确实，他们顶多每人配一把就够了，我这墙上挂着的早就成摆设了。”
“那你手上打着的这是？”
“这是盾。”
他用钳子举起砧板上的东西，那是一块不甚规则的厚铁片，边缘仍发着红色的光。
“卫兵一般不配盾吧？”艾洛恩环视四周，发现地上还有几块铁片和一面已经打好的盾。
“是，但是今天早上安全官大人突然来了，说要订几面盾，”铁匠歪歪头，用自己左臂上缠着的布擦了擦额头上的汗，脑门上立刻出现了一片突兀的干净区块，“而且她说，越多越好，只要还有材料就不要停下来，对质量要求不高，面积足够就行。”
艾洛恩点了点头，她拿起地上已经做好的那面盾，心里感到有些疑惑。
赛弗涅她不会真的想要对抗魔女吧，普通卫兵的程度可是塞牙缝都做不到，即使有了盾多半也无计于事，而且还是这种薄得像纸一样的家伙。
她将手中的盾翻了个面，看了看侧面和里面，稍微有些改观。原来如此，握把和盾的内衬都是木制，就算是面对火焰也不会过于烫手，而铁面可以有效挡住火焰。这些盾不是作战用的，是保命用的，没有物理攻击的话，铁的部分确实不需要太厚。
若是魔女真的只会喷火，这些盾恐怕真的有点用。
“艾洛恩，原来你在这里啊。”
一个声音从店外传来，艾洛恩抬头看去，这不正是赛弗涅嘛。
“已经到了傍晚了吗？”
“是的，可以准备出发了。”
赛弗涅看了看艾洛恩手上的盾，转头向铁匠说道：“辛苦你了，就要这种就行，材料我会提供的。”
“好，安全官大人既然这么说了，我肯定不会懈怠，但是镇上真的有这么多铁材吗？”铁匠一边把盾浸水一边问道。
“这你不用操心，只用专注于手上的事务就行了。”
她又看向艾洛恩，说道：“我们走吧，今天有点忙，但是为你送行是必须的。”
和铁匠铺老板打了个招呼之后，两人相伴离开了。赛弗涅领着她逐渐往镇外走去，身边不时有卫兵经过，无一例外都要和赛弗涅问好。
“抱歉，今天早上有点怪怪的。”赛弗涅说道。
“你是指什么？”
“就是，”赛弗涅用手指卷了卷脸旁的头发，“突然情绪有些低落、有点极端，像是青春期的孩子似的，实在是失态。”
“我倒是没什么问题，你父亲就比较担心了。”
另外，我就正处于青春期，你有什么问题吗，艾洛恩在心里想着。
“是啊，我晚上回去也要给他道个歉才行。但是，我倒觉得早上我说的事，本质上没有什么问题。”
“你是说要脱离猎物的身份吗？”
“是的，”赛弗涅下意识地按了按腰间的剑柄，“早上的时候确实有些突兀，但是今天我也反复推敲了好几遍，如果要想安铂镇得以确保，魔女这个大患必须要除，即使现在我们能力不足，但这个方针不能改变。”
“如果魔女真的如你们所说那么可怕，那你想的也没错。对了，我有一个问题。”
“什么问题？”
艾洛恩指了指身旁的各个墙壁，赛弗涅不解地歪了歪头，艾洛恩只好开口问道：“这些墙上画的是什么，之前就想问的，后来忘记了。”
“这些啊，据说是安铂镇建立之初时，有一位修女来此地为居民们祈福，画下这个图案，并保证接下来一百年内不会有魔物进犯这个镇子。”赛弗涅机械地叙述着她以前听到的故事。
“太夸张了吧，只用祈福一下就能管一百年吗？”
“这个镇子几乎所有的历史产物都和魔女有关，但是唯独这个修女所说的是被证实了的，我也不是很信，但是根据我翻阅的资料，从那之后的一百年内确实没有魔物在附近出现。”赛弗涅耸了耸肩，她似乎也不是很懂这件事。
“有这么厉害的祝福保护你们，为什么还会担心北山上的魔女啊？这已经是圣女了吧，有她在你们还担心什么呢？”艾洛恩问道，这个修女的事她实在不是很信。
“因为一百年已经过去了啊，按照她的预言祝福已经失效了，只不过居民们仍然十分信任她，所以才在每家每户的墙上都画下了这个图案。当然我只能把这当成一个故事，这些图案是我父亲那一辈的事，我出生时镇上已经这样了。”
“原来如此。”
艾洛恩看着墙上这些图案，似乎是个很厉害的人物留下的东西，但是这传奇色彩也太浓了，只用一个祝福就能保证一百年，怕是一百年后圣女本人都死翘翘了。
“不过啊，这个镇子确实和修女有点联系，”赛弗涅突然又说道，“深山里有一座修道院，当然不是北山，修道院每过一段时间都会来这里请求一些补给。”
“太巧了吧？”艾洛恩本能地觉得有问题。
“确实有一点，但是修道院一直宣称他们和那个圣女没有关系，我们也就没有说什么。上一次来的时候我也看到了，就是普通人而已，不过是很有礼貌的一个人。现在算起来，好像距离上一次有些时日了，希望他们不要这几天派人来。”
艾洛恩撇了撇嘴，不管是那个圣女还是这个修道院，她的专业神经都感觉到了明显的杂音。魔女、修女、圣女，这些乱七八糟的东西为什么全都选择这个偏僻的小镇，这个圣女为什么有如此的威力，却毫无名气，总觉得怪怪的。
“这会不会和那个‘魔女狩……”
“我们快到了，不过上山的地方和男爵家的庄园很近，也许会遇上他。”赛弗涅指着前方说道。
艾洛恩只好放下刚刚的问题，转而问道：“你和男爵好像有些矛盾。”
“意见不合而已，但我确实不太喜欢他这个人。他是镇上唯一称的上商人的家伙，坐拥一座祖传的豪宅，但是却吝啬地像一个铁公鸡。天知道他那么小气是要做什么，想在花不出去的金币里游泳吗？”
不远处，一道围墙逐渐从地平线的另一端冒了起来，白墙赤瓦，干净得在阳光下刺眼，围墙正中间，是一个刷了金漆的大铁门，这显然就是那“铁公鸡”的住宅了。
“安全官大人，别来无恙！”
又是那个穿着酒红色礼服的男人，他胸前仍扎着那半透明的勾花白丝巾，手上戴着贵族标志似的白手套。
“真是不巧，”赛弗涅小声说道，她仰起头和男爵打起了招呼，“你也是，男爵大人。”
“今天真是个特殊的日子不是吗？你看看，我家门前的卫兵竟然被调走得一个不剩了，真是难得的清静下午啊。”
男爵阴阳怪气地向赛弗涅说道，他的小胡子下挂着礼貌的微笑，但是艾洛恩一点也感觉不到笑意。
“我想，他们可能是有些重要的事要去做，一些比看守一座和其主人一样空虚的宅子更重要的事。”赛弗涅反讽道。
“也许吧，但我站在这里其实是有另外一件事要拜托安全官大人。”
“男爵大人何不说说看，只要是力所能及的事，我相信不会拒绝的。”
男爵清了清嗓子，转过身体，伸手指了指在围墙另一端，背靠背绑在一起的两人。艾洛恩仔细看去，一眼就认出了这两人是谁，毕竟她还没有见过其它把杂草称作发型的人。
“安全官大人，能否帮我把这两坨垃圾从我门前扫走？”
赛弗涅歪了歪头，说道：“这可不是两坨垃圾，他们是自告奋勇拯救这座小镇的英雄呢。”
“是是是，随你怎么称呼他们，把这两个败类从我眼前移走就是了。”
男爵终于露出本性，他一俩嫌弃地扭过头去，连看都不想再看那两人一眼。
“好，我这就去办。”
赛弗涅这回没有再捉弄男爵，领着艾洛恩向那两个小混混走去。
“你们两个，醒醒！办正事了！”赛弗涅一脚踢在哥哥身上，结果两人一起被吓醒了。
“按照约定，想继续喝酒就给我站起来，上山去了！”
“吵死人了，给爷松绑啊。”哥哥迷迷糊糊地半睁着眼睛，只看到眼前有两个人影，却看不清楚是谁。
“好，我这就来帮你们。”
她伸出手，但是却没有伸向系着绳子的结，反倒是一把揪住了兄弟二人的耳朵。
“小样，还敢动爷耳……唉唉唉啊！疼疼疼！”
赛弗涅以耳朵为把手，将两个家伙毫不顾忌地从地上揪起，逼着两人挣扎着站了起来，但还不算完，她一拧手腕，把两只耳朵一百八十度旋转。
“看清楚这是谁，注意你说话的语气！”
“啊啊啊疼疼疼疼死了！”哥哥费力地睁大眼睛，一看是赛弗涅，吓得瞳孔骤缩，“安安安安全官大人！对不起！嗷嗷嗷拜托你放手吧！”
另一旁的弟弟则更有先见之明，喊道：“安全官大人！我一直都知道是你！为什么连我也要受罚！”
“哼。”
她一松手，两人又狼狈地跌坐在地上，绳子在挣扎间早就松开了，两兄弟夸张地捂着耳朵满地打滚。赛弗涅叹了一口气，转头对艾洛恩说道。
“我还是想跟你一起去，至少安全有保障一些，这两个人实在是不能让人放心。”
“这是你第三次这样建议了，真的不用了。”艾洛恩苦笑着摇摇头。
“真的不用吗？请千万不要和我客气，这是生死攸关的事情，如果你出事了，责任都在我身上。”
“说实话，”艾洛恩只好严肃起来，“从对方手里逃脱有时候看得不是实力，而是技术。我花了七年时间磨练如何发现敌人、剿灭敌人以及逃脱追捕，相信我，我对这方面的技术有信心。这种时候，多带一个人反而危险一分。”
赛弗涅复杂地看着她，叹了口气，说道：“好吧，我想自己确实可能成为一个累赘，那我还是留在这里等待你平安归来吧。”
“对了，”艾洛恩歪头看了看一边的奇发两兄弟，“要是他们两遇到了危险，我要负连带责任吗？”
赛弗涅闻言对艾洛恩一笑：“法律上来讲，你确实难逃谴责，但是根据此地民情你会被从轻发落，再加上，此地的法官是我……”
艾洛恩心领神会地点点头，和赛弗涅互作道别之后，向两兄弟走去。
