铛~铛~
回磬的钟声总是能绕梁许久，而那断断续续的缥缈香雾，也在很远的距离外缠绕着升入空中。
作为六柏市海岸山上的一座寺庙，星玥寺的历史已有上千年之久。
恰逢新年佳节的好日子，市内的人们当然要为自己的未来洗脱晦气，祈福新愿，因此在通往星玥寺的唯一一条山间小径上，来往的行人于清晨便已经络绎不绝。
铛~铛~
操起沉重的实木桩子，重重又虔诚地再度撞击巨大的鲸钟后，中年僧人终于还是松开了手臂，然后缓缓地抹了一把汗，舒了口气。
“呼......”
他的面相刚毅，脸部棱角的线条分明，粗壮的眉毛，不羁的五官及壮硕的身体中蕴含的隐隐戾气，好像都在彰显着某段不为人知的过去。
而即便是看上去拥有非凡力量的他，在连续撞击古钟一个小时之后，也稍显得有些累了。
“阿弥陀佛......释一，你可是又在休息了？”
但，刚拿起从禅房中带出的水杯，还没来得及喝上一口的时候，身后忽然传来的无比威严的声音，便打断了自己的动作。
“释，释心方丈......”
释一回过头，看到迎面走来的是一位身披金色袈裟，须发皆白的老人，吓得连水杯都忘了放下，便端端正正地站了个笔直。
释心老和尚并不回答，只是一边刮弄手中念珠，于心中默念梵语，一边面无表情地走来。
这里是星玥寺禅院的内部，普通的游客是进不来的，因而还算清静。整个院子除了释一这位撞钟人以外，在场的也就只有方丈一人而已。
大钟立于藏经阁前处的空地上，而通往阁内的碎石道路两旁，则立满了包裹着积雪的树木，可惜从萧条的树枝树干上并不能看出是什么品种。
哒，哒，哒。
方丈的脚步越接近一分，释一的心境便越紧张一分。
不知为何，对于这位收留自己的和尚，释一的心中总是会腾起不敢忤逆的敬畏之情——
明明知道他不过是个再普通不过的老人。
“方，方丈......”
然而事实证明，不管心潮有多么起伏，释一的念头都只是多想而已。
似乎根本没把他变化的情绪放在眼里，释心方丈在经过他的时候，连脚步都没有放缓一秒，便径直向紧闭的院子门口走去了。
“欸？等，等一下，方丈......”
释一看着释心逐渐远去的背影，渐渐地回过了神来，连忙下意识地喊了一声。
“今日来客甚多，香火旺盛。释一，谨记钟声不可断。”
而释心方丈却好像是猜到了自己的徒弟想问什么一般，头也不回地就接着他的话答了起来。
“啊？可是，其他师兄弟都去外迎客了，为何只有我要在这......”
“释一，《敕修百丈清规》中有言：‘大钟，丛林号令资始也，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧’。撞钟并不是一件无意义的差事，而要看你如何去对待他。”
这么说着，释心方丈就走到了门前，将念珠收回袖内，伸出貌似枯枝却又无比精干的双手，搭在了木制的门闩上停留了一小会。
“任何事都一样。”
咔哒。
留下了意味深长的最后一句话后，老人拉开门闩，用力地推开大门，随后便走了出去，留下释一一个人在院内。
而看到他这副爱理不理的样子，释一愣了一下，随后便慢慢抿紧双唇。
“又来了......我，已经受够了啊，混蛋......”
并没有去细细品味方丈最后的话语，取而代之的是逐渐填满内心的愤懑与不甘，释一像是终于明白，自己不能再这么下去了。
五年了，曾经身经百战的他因厌倦地下拳击场的血腥黑暗，遂退隐江湖来到这里念佛净心，希望能忘掉自己修罗般的过去。
算上新年到现在的时间，释一至今苦苦修行已有五年，还吃了许多其他弟子都没有吃过的苦，连一句怨言也没有。
他想着无论如何都该得到方丈的亲自教诲了，结果其他人全或多或少受到了一些点化，只有他仍然像是被无视了一样，日复一日地被安排着做些最下层的杂务工作，还常常被同辈甚至后辈的和尚嘲笑——
为什么？
难道自己的价值，真的只能跟扫地撞钟的比一比吗？
他想，释心方丈，你以前看不起我便算了，亏我还因为德高望重的你接纳了我，而一直对你这么尊敬佩服......
原来，你只当收养了条能帮你看门打杂的野狗啊。
可恶......
“可恶！！！”
仿佛积攒已久的情绪猛然爆发，释一痛苦地仰天大嚎起来。
而很快——
【你，想要被认可，想要得到证明吗？】
一个忽然而来的充满着混沌的声音，便在自己的周围响了起来。
“是谁！！”
释一吓了一跳，立马环顾起了四周，却连一丝影子都没看到。
他皱皱眉，放下水杯渐渐后退几步，一边保持警惕地看着前方，一边侧下身去够起地上的扫帚，紧紧地握在手里。
“你......别躲在那鬼鬼祟祟的，要出来就赶紧出来......尽做些见不得人的勾当！”
【憎恶，不甘，迷茫......不错，不错。这正是我所需要的养分，而你，则是我栖息地的不二之选。】
释一愣住了。
神秘的声音不属于星玥寺的任何一个人，甚至发源地于现在听上去也根本不像是周围......
而是他的心里。
【真是讽刺，只要曾经以命换命过，就再也无法全身而退了。他们远离你，厌恶你，歧视你，而你却还在默默为他们做牛做马。】
“......”
释一咬了咬牙，没有说话。
但他很清楚，神秘人的言辞一针见血，字字诛心。
【我却不同。我不仅会承认你，还会给你你想要的东西。如何，人类？我们做个交易吧。】
而从外看去时可以发现，男子脚下的影子已经有了变化。
随着心思的摇摆不定，就像无形的黑色触手一般，那影子扭转着回旋，慢慢地蜿蜒着爬满了他的全身。
释一只觉得有一阵寒意从体内生出，似乎在诱导着自己去接受陌生的“好意”。
“你......会给我力量吗？比以前的我还要强大的力量？”
【当然。我会让你前往更高的一个次元，一个不同于这世界的次元，到时候那些看不起你的家伙就要统统付出代价......】
宛如魔怔了似的，在声音回响的余韵还未散去之时，释一瞳孔内的目光便缓缓失去了神采。
他放下自己摆好的迎战架子，并慢慢地垂下了头，像个在接受洗礼的孩子。
“......好吧，我接受了......请把力量给我！”
【很好。】
唰。
缠住四肢的影子瞬间就全被吸入了体内，而逐渐从脚底升腾而起的，则是一股十分不祥的黑雾......
此时此刻的门外，正一步步跨着石阶向下走去的释心老方丈，也忽然像是感受到了什么的，睁大眼睛一惊。
不过那突如其来的惊讶只是一瞬，老人眸中的眼神，很快就被自然而然的无可奈何，和纯净如水的哀伤给替代掉了。
他仿佛早已预料到了这种结局。
“哎......看来星玥寺，只能到此为止了啊。”
