公民大会召开的那天是个晴朗的日子，吸血鬼们暗地里都在抱怨他们的领袖，太阳的炙烤令他们格外烦躁，他们一心只想早点结束，尽早躲进凉爽的营帐里。不过他们发觉军团中的所有元老都出席了这场会议，尽管心里堆满了怨言，他们也不得不强忍着坐在自己的位置上。
兰莉娅在开始之前瞥了一眼她的对手，奥卢斯，那个趾高气扬的裁判官的儿子，脸上依旧是不可一世的神情，他或许对于自己的统治感到无比自信吧，兰莉娅这样猜测。
“你都准备好了吗？”坐在她身边的维比娅问。
“算是吧，你想看我的演讲稿吗？”
“不必了，我相信你。”
“姐姐……”
“好了，开始吧，这将是决定我们全员前途与命运的战斗。”
兰莉娅望着姐姐的背影，看着她走到会场的中央，按照吸血鬼们的惯例宣读神圣的誓言，那是向庇佑他们的战神起誓，要求作出公正的裁决。兰莉娅不相信这些东西，她只觉得肩膀上格外沉重，此前从未有过这样的感觉，那样的重量仿佛是在对她宣告，从前那样戏谑玩弄的心态必须要彻底舍弃。
假如这里不是吸血鬼们庄重严肃的会场，兰莉娅会用以往那般高傲自负的姿态击溃她的对手，然后奉上刻薄的讥讽，令他再也不敢在自己面前显出任何一丝不恭。但是，只要一想到自己的命运将会被系在整个族群的车轴上，她便再也难以保持镇定自若，要是因为自己的过错将所有同族都带往毁灭的深渊，岂不是变成了万古的罪人。
那样的话，不如在这里认输，尽早从这重压之下解脱出来，和莱雅继续去往东方，就像以前那样，什么都不用考虑，只需要朝着日出的方向前进。
“话说回来，莱雅跑到哪里去了？”
“她说有重要的事情要办。”芙拉说，“要迟到一会。”
“现在这个时候能有什么重要的事情啊。”
兰莉娅撇起嘴，心里却有几分不安。
“她该不会是还在生气吧？”
“嗯？”
“那时候我确实有些粗暴，但是，就算是这样，我也只是……”
“去跟本人说明如何？”
“我说过了啊，那个笨蛋却一点都不领情。”
“说谁是笨蛋呢？”
听到莱雅的声音，兰莉娅被吓了一跳。
“不，没什么，一定是你听错了。”
“真的吗？”
看到莱雅眯着眼睛凑过来，兰莉娅一心只想要转移话题，不想让她发现真正的想法。
“说起来，你去做什么了？那家伙结束他的表演之后，就该由我上场了。”
“他的演讲快结束了吗？”
“还没呢。”
少女们的目光移到会场中央那个颇为魁梧的男人身上，他依旧穿着那套不合身的盔甲，在高亢演讲的同时习惯性地双手飞舞，似乎想光靠气势震慑住大部分听众，演讲的内容同兰莉娅先前听到的话语相差无几，仿佛只要能得到所有人的拥护，他在下一秒就可以君临整个世界。
“感觉好厉害哦。”
“是啊，那样的对手我可能赢不了呢。”
“别那么快放弃嘛，先把这个喝了。”
兰莉娅从莱雅手里接过一个盛有红色液体的玻璃管。
“这是什么？”
“之后你就知道了。”
兰莉娅将信将疑地喝了下去，瞬间她感觉到魔力如同电流般贯穿全身，紧随其后的是不断从胸中涌现出的力量。
“这是……”
在演讲的最后，奥卢斯的目光指向了兰莉娅。他的党羽们卖力地为他摇旗呐喊，奥卢斯自以为演讲已经大获全胜，兰莉娅已经不可能再胜过他，他几乎已经听到最终全场的欢呼声。他自信满满地想要狠狠地打击他的对手，于是他不再去背诵事先准备好的演讲，打算借此大干一场。
“战神的子民们，用你们鲜红的眼眸看清楚，谁才是最合适的首领，谁才能带领你们取得胜利，是一位身先士卒，智勇双全的将领，还是一个弱不禁风，攀附权贵的小屁孩？伟大的先皇早已同元老院指定了继承者，怎么也轮不到这蛮族生下的私生子。现在，这个野蛮人的孩子竟然想明目张胆的披上紫袍，头戴黄金的桂冠，这岂不是要让野蛮人做我们的奥古斯都？”
“你说够了没有！”
伴随着维比娅的一声怒斥，方才热烈的呼声在瞬间消失。
奥卢斯没有注意到他在攻击兰莉娅的同时也得罪了维比娅，不过事已至此，他决定彻底颠覆维比娅的威信，以此来确立自己的统治地位。
“啊，恕我失礼，我完全忘了我们亲爱的维比娅也是野蛮人的子嗣，那就好说了，我们能够容忍野蛮的异族统领我们吗？恐怕不行吧，这对野蛮人生下的姐妹，如今正要联合起来夺取我们的一切，我们能让她们的阴谋得逞吗？”
没有人敢发出一点声音。
奥卢斯挥舞的手臂也僵在空中，没有人回应他，就连他的亲信也沉默了。所有的眼睛都盯着他，令他不禁心里发毛，仿佛自己是马戏班子里的丑角，表演了一场失败的滑稽剧。
奥卢斯对会场的沉默感到惊愕，他本来打算在欢呼声中击溃维比娅，让自己真正成为军团的统治者，此刻，他唯一能做的便是瞪大眼睛盯着自己的亲信。
“怎么啦？你们这些混账东西，连你们也背叛我了吗？”
会场仍然没有声音。
“你是白痴吗？”
兰莉娅的话语打破了会场沉默的气氛。
“什么？你竟敢……”
“亏我做了那么多准备，结果却变成这种样子。明明前面的演讲都很不错，我都差一点想要放弃了，最后却自作聪明地多此一举。”
“你说什么……”
兰莉娅走到他的面前，奥卢斯看到这小小的少女身上散发着可怕的魔力，不自觉地退了一步。
“演讲中攻击诋毁对手无疑是最低劣的表现，难道你的老师没有教过你吗？想来也是，前面那些激昂的演说是别人替你写的稿子，最后那些粗鄙的话语才是从那不学无术的脑袋里蹦出来的。”
接着兰莉娅转身面向维比娅和元老们的席位。
“我想，胜负已经揭晓，如果你们认为还要听过我的演讲才能做出决断，我倒是不介意，不过我觉得没有那个必要。”
维比娅望着眼前自己的妹妹，只觉得她仿佛在极短的时间内换了个人，先前的困惑与胆怯被一扫而空，取而代之的是高傲和沉着。
“为什么这么说？”
“很简单，就连我的父亲，皇帝本人也是野蛮人类的女性生下的，这算不得什么耻辱，我们伟大的帝国从不以血统论权贵，一位公民所应得的财富与荣誉，取决于他对帝国做出的贡献，而无关乎他的父母是谁。”
“说得倒是好听，你自己可是皇帝的女儿。”一位元老在这时发话。
“是私生子，先生，正如奥卢斯说的那样，皇帝从未考虑过让我成为奥古斯都的继承者，也没有尽到抚养我的义务。我真正的父亲是安东尼将军，维比娅是我的姐姐，他们是我的骄傲。”
“兰莉娅……”
“在来到这里之前的每一个夜晚，我都在思考，一个伟大的帝国应当是什么样的。我与我的同伴游历了许多地方，我们几乎跨越了曾经帝国大半的版图，在今天来到这里。许多地方还留着帝国曾经光辉的痕迹，我们无敌军团开辟的道路，在今天还为商队提供便利，我们为了征服伊格林岛而在北岸修建的码头，现在还在承载数不清的货物，我们修建的坚固要塞，今日成为了繁荣的城市。就在我们潜藏在黑暗里的时候，世界已经换了另一副模样，假如我们依旧不肯做出改变，我们将要被时代抛弃了！我们绝不是躺在稻草上舔舐铁锈就可以满足的，别再欺骗自己的舌头了，我们需要的是更多的鲜血！
“在我面前的是一个在黑暗中匍匐的种族，是一个在黑夜里无助地呻吟着的受着屈辱的种族！在那场战争结束之后，我们的骄傲就没有了！那些奴隶骑在我们头上作威作福，随意践踏我们的尊严，把我们伟大先驱的雕像推倒，砸烂我们的万神殿，那本来是我们体恤这些异教徒而建造的，他们反倒要让异教的神独尊一切！
“你们或许会害怕死去，因为人类当中的一些人竟然掌握了杀死我们的方法，还有什么比有限的生命更可贵的呢？那是无论用多少黄金与土地都换不来的宝物。可是，我要告诉你们，这世界上还有比生命更可贵的东西，那就是自由和尊严！这是帝国的奴隶们告诉我的，他们抛弃了一切，奋不顾身地加入了那个角斗士首领的队伍，心甘情愿地为他赴死，他们追求的不是面包和银币，他们要的是自由和尊严！
“这是连大字不识的奴隶都知道的事情，我们光荣的帝国公民怎么可以忘记呢？他们宁死不肯被我们奴役，难道我们就应该让他们践踏我们的尊严？只要我们仍然没有自己的土地，我们的尊严就不存在！只要我们仍然没有征服烈日，我们的尊严就不存在！只要我们的旗帜没有飘扬在罗尼亚城的上头，我们的尊严就不存在！我们需要的不仅仅是更多的鲜血，我们需要的是一片生存的空间！这片生存的空间不是靠谈判和躲藏来实现的，是靠你们手上的刀剑来实现的！
“我很庆幸我们的队伍里没有软骨头的懦夫，在我的面前，是一支不屈的军团，你们没有在漫长岁月的屈辱中迷失，而是集结在这面代表自由与尊严的旗帜之下，我们将团结在自由与尊严的旗下，为取回我们的自由而战！为我们的尊严而战！为罗尼亚而战！”
在短暂的停顿之后，宽广的天空响起了古老拉缇姆的呐喊。
“光复罗尼亚！罗尼亚万岁！”
兰莉娅感到自己身体的力量几乎要耗尽，她从未想过一场演讲竟然如此耗费体力，差点晕倒在地。维比娅上前搀扶着她坐到席位上，用手绢替她擦去额头上的汗水。兰莉娅正想要质问莱雅究竟给自己喝了什么东西，却发现莱雅又一次不见了。
“她在演讲结束以后就离开了。”芙拉说。
“看样子，她对我给出的答案不太满意啊。”
兰莉娅再也没有心思想别的，躺在维比娅的怀里闭上了眼睛。
