南境,感染者隔离区处刑广场

身披白袍的神官走在队伍的中间,他的两边是护卫着他的圣殿骑士团成员。

“神官大人,这种小事我实在不明白为什么您要亲自前来,让我们代劳就可以完成的事情为什么要浪费您宝贵的时间呢?”

盔甲前刻着“罗”字的圣殿武士,头盔下传来了这样的疑问。

“对背叛了神的人,必须处决,必须让他们知道投靠深渊的代价,而这种事情可以拷打我们的意志,坚定我们的信仰,因此我来了。”

人群中有人开始窃窃私语,神官翻开手中的圣书,仔细研读后点了点头。

“把那几个投靠深渊的无知之人立刻带上来。”

骑士手中的鞭子上带着炽烈的光辉,手腕翻转回扯间,两名男子被扯了上来,狠狠地砸在地上。

“晕了吗?”

“看样子,是的,需要把他们弄醒吗?”

“弄醒他。”

神官随意的指着其中一人,圣殿骑士的鞭子缠绕上他的脖子,随后他的身体剧烈的抽搐,他睁开了浑浊的双眼。

“呸,你们这些教皇的走狗,伪善者,骗子,欺骗平民,愚弄无知的百姓,你们迟早会得到……啊啊啊啊啊啊”

惨叫声响彻了广场,神官笑着将双手并拢,一会后松开。

“你只要好好听着你的罪行就可以了,不需要你为自己论辩,你的罪行已被认定是可耻的,罪恶的,现在为你坠入深渊的灵魂忏悔还来得及,我将为你在日后的弥撒祈福。”

人群寂静了,有人别过了头,有人扭动身子想要看得更清楚,他们都知道将会发生什么。

“我们的主,他的力量至高无上,他的意志就是我们所追寻的唯一,他的权利在他所创造的土地上无人能与之相匹。”

光柱从空中投下,人群中有人惊叹出声,神官瞥了他一眼。

“神的力量无处不在,神的法眼无时不刻不在监视着我们,这,这无处不在的光就是最好的证明。”

圣堂骑士拔出了佩剑,高举过胸,火焰在剑上燃起。

“这些人,背弃了我们的主,背弃了伟大的主神宙斯,他们该受到怎样的惩罚?”

“死亡。”

先前提问的骑士,毫不犹豫的做出了宣判。

“执行!”

利刃伴着破风声落下,与此同时卷起的漆黑水柱伴着哀鸣声袭向神官。

那是她的丈夫。

另一名盔甲上不刻字符与纹路的圣堂骑士越过他的同伴,平推出的左手前金色的光盾成型,一开一合间闭锁的圆弧将他们与外界隔离开,水柱打在上面立刻向四周溅射而去。

剑刃斩过,人头落地,罗的剑上金色的火焰燃烧着,沾染上的那一抹鲜红在炽烈的金色中消失。

“他的妻子,出手袭击您,并试图干涉神圣的审判,如何处置?”

“视同等罪,一定是他们共同的决定,才投靠了无尽的深渊中那些亵渎神明的恶魔。”

“是。”

金色的剑刃平推而出,随后收回,人群中的一名女子捂住左胸处缓缓倒下。

神官理了理发皱的白袍,转过身不再去看倒下的尸体,光柱中心火焰升起,扭曲的空气偏折了光线,很快火焰就熄灭了,但是广场正中,以及那一名倒下的女子已经不见踪影。

南境辉光神殿侧殿,教皇房间木门前

“神官埃里克,幸不辱命完成任务归来。”

没有回应,他皱了皱眉,但他只是再敲了敲紧闭的木门。他说不准这是不是教皇对他的考验中的一部分,因此他只好站在门外,低着头等待着,他渴望成为下一任教会的接班人,他有能力,也有虔诚的信仰,他相信教会会在他的带领下变得更好。除此之外,教皇的权利也是他所垂涎的,有了教皇那象征着权利的红宝石权杖,他就能够向放逐了他的残酷北境公国复仇。

不知过去了多久,门开了。埃里克仍然垂着头,等待着教皇的谕令。

“任务完成的很好,进来吧,顺手把门带上,你很好,很不错。”

历来每一任教皇选定接班人时都是千挑万选,埃里克从无数竞争者中依靠着他的复仇欲望和虔诚信仰脱颖而出,得到了现任教皇伯纳尔·南的垂青,如今辉光神殿中哪怕是仅次于教皇的圣殿骑士都对他恭恭敬敬,因为他们知道,面前的这位神官接过那柄权杖不过是时间问题。

“快一点,我的时间不多了,咳咳咳……”

埃里克心中暗喜,脸上却不动声色,迅速靠到教皇所躺的木椅旁。

“敢问教皇陛下身体贵恙?”

“还好还好,不过我想我这把老骨头,如果神禁还不解除,怕是活不了多久了。”

埃里克无法回答。神禁,谁说的准什么时候会解除呢?天阶的死限就摆在那里,这是目前大陆灵力修炼者的极限,绝无例外。

“算了,不说这些了,我现在要安排你完成最后一项考验。”

“是什么?”埃里克虽然早已料到这一天的到来,但巨大的喜悦还是填满了他的全身心。

“我想你应该听说过了人鱼族战役上大展身手的冒险者们吧?如果没有他们,恐怕我们得向北境求援,不过还好有他们。”

“您的意思是?”

“要有耐心,年轻人,你的时间还多。”

伯纳尔·南捋了捋胡子,停顿了一会,之后说出了令他感到绝望的话语。

“听说过‘冬灵’吗?地阶的冒险者,人鱼族与我们的战斗的转折点,就在于她这个人,而如今已经确定了她的身份,不确定她自己知不知道,但是她就是凛冬神使,把她找出来,带到这里,之后的事情你就不用管了。”

地阶……开什么玩笑?圣殿骑士团的团长目前也不过是地阶六级,而冒险者干的都是赌命的活,要将一个地阶的冒险者生擒过来,这任务的难度也不愧是最终考验了。

埃里克擦了擦冷汗,看向这位老人。

“埃里克,怎么,对自己没有信心了吗?圣殿骑士团早就是任你调动的状态了,可不要让我失望,若是有变故,我会再通知你的,去吧。”

伯纳尔·南挥了挥手,示意他可以走了。

埃里克沉默了,对于这位“冬灵”,他可是听说了很多夸张的情报,有人说她仅用一根树枝做的法杖就能冻结涨上来的黑色海潮,释放的法术令天地变色,寒风呼啸,地阶,真是难缠的对手。

“我会尽力而为,还请教皇不要怪罪。”

老人并没有回复他的话,只是微微眯上了双眼,享受着从他前方透明窗户外投射进来的日光。

埃里克缓缓走出教皇房间,带上木门。

南境,目前人族最为繁荣的城市都建立在这座广阔的平原上,但据史书记载,数百年前南境被称之为“蛮荒之地”,北境公国用它来放逐政敌,罪犯,以及流民。种种不可说的罪行或是借口都是将人逐出北境丘陵的理由,很快人们发现,与北境一年到头都不停歇的刺骨寒风相比,温暖宜人的南境更适合建立城市,于是高楼,殿堂拔地而起。

为了与北境公国相对抗,南境城主们——多是因种种理由被放逐的政见不合者,结成了所谓“南境自由贸易城邦”的联盟。北境公国认为跨越南境中部的炽热沙漠,只为了收拾一些蛮夷之人或是自生自灭的家伙并不划算,何况放逐作为手段已经完成了使命,于是便控制边境线,但不对南境内部进行干涉。

实际上,也不过是出于“干涉了可能影响统治”的考量,放弃了这么做。

于是南境的城市就开始扩张。

自从第一位北境法师到南境设下能够跨越中部荒漠的小型传送阵,已经过去了几十年。在这期间,全新的社会阶层渐渐形成——教士蔑视普通人,普通人蔑视感染者,有武力者比无武力者高尚,完全是北境那压迫社会的翻版。

当然,这是后话了。