「真的没问题吗…你们两人…」

「没事的，身体已经好多了…找到她们了我们就会回来了。」

「…可以的话真想跟汝等一同前去…但要是那些人贩子再次跑来…那就糟糕了…」

「就说没事的…再说人家还有小碧陪着。」

『吾会照顾好他们的，精灵的孙女们唷，汝等就别操心了。』

在那之后过了大约多一星期后，约翰的身体状态已经恢复得差不多了，现在连背着一些行李都不是问题了––––问题是随同他前去寻找朵莉丝的琳奈，让莉娅感到非常的寂寞地说：

「……路上小心哦…小丫头。」

「…不是小丫头…人家已经长大了。」

「…嗯，要快点回来哦…琳奈。」

「嗯…人家会和朵莉丝姐姐们一起回来的，她是莉娅姐姐的好朋友对吧…？」

「…啊…她是很可靠的人…但现在的你…我觉得更可靠也说不定。」

「…是…吗…」

「是啊…」

抚摸着琳奈头顶的莉娅知道的，现在的她已经不再是小孩子了。

有着树精使役者的称呼，有着那魔法使的保护，全都是她自己的付出所换来的成果––––以结论来说，她已经是一名出色的精灵了。

「人族。」

「…？」

「…没有温柔对待她，我可不原谅你哦？」

「…啊，我会的。」

「呃…？你…是认真的？」

「当然。」

脸孔发红的莉娅试图以暗示玩弄约翰的表情变化，但没想到他好像真的很认真地回答了莉娅那问题––––难道在自己不留意的期间…这两人的关系已经发展到那种…那种…

「你…你们…不…不会吧…」

「那…咳咳，那吾等就送汝等到这里了，丫头…你要好好和人族学习，适应外面的世界，知道吗？」

不管红着脸缩在一旁的莉娅就进行解释的哈特利，确实真的有点不放心人族和琳奈这样出去寻找朵莉丝，但她也无法率领其他精灵离开部落。

「知道了，长老。」

「嗯…很好，那去吧––––温柔的魔法使，谢谢您的付出，妾身一生都不会忘记汝的恩情，一定要回来哦？」

「…嗯…当然…再见。」

「拜拜…莉娅姐姐，大家。」

在森林的边缘向他们俩招手告别的精灵们几乎全都来到了这里，个个都非常舍不得琳奈和约翰的离去而呼唤着：

「琳奈，要快点回来哦！到时候再教我们怎么使唤树精！」

「不要忘记我们哦！要快点回来唷！」

「小心注意身体不要感冒了哦！」

「人族先生也是！路上小心！」

「人族的大哥哥！拜拜咯！」

同样朝她们挥手的约翰和琳奈渐渐消失在地平线的彼方下，留在现场依旧没有离开的精灵们直到完全感觉不到他们的气息为止，才各自露出苦笑和怀念的表情回到那栖息着精灵们的森林。

「要我背你吗…？脚酸吗…？」

「呃…？不…不用了啦…给人看到…那不是丢脸死了…」

「是吗…那抱着怎样…？」

「别…别啊…那样更让人害羞死了…！还是当…当人家是小孩看…！」

才走了一段路就被约翰担心身体的琳奈，老实说更担心他这样的身体状态究竟能不能好好前进，但相处了一星期以上她也差不多理解了这个人就是这样––––只要自己对他好，他就会对自己更好；只要自己给予他一些好处，他就会不断通过自卑的想法去合理化自己所想要付出的想法，以此大量地提供好处给予琳奈。

「…但…牵着手…就没关系……」

「…那就牵着手吧…」

琳奈自然能够体会到他想要付出的心情，便不忍心漠视约翰的好意地伸出了那只小手，以好意配合约翰的善意，只见大小不同的手指交织在一起、又合拢在一起。

「…嗯…？那是什么？」

「…啊…那是蝎子，有毒的哦，看到精灵就会像蜘蛛一样扑过来。」

「咿呀啊！」

话才说完，站在沙漠上的琳奈便立即跳到了约翰的怀里，虽说是自然的反应，但约翰其实只是想要作弄她才那么说而已，再说用常识去想…蝎子怎么可能会有螳螂或蚱蜢那般的跳跃力呢。

「你…不害羞了吗…？」

「别…别说了啦！快走，快点走呀啊啊！咿呀！它看过来了！！」

「不是说不要把你当做小孩子了吗…？」

「大哥哥！你趁机使坏！讨厌讨厌讨厌！晚上不给你亲亲了！」

「好好…公主殿下…抓紧咯？」

抱着琳奈在沙漠上蹦跑的约翰非常稀见地露出了笑容，相对之下嘟着脸的琳奈看他那么自然地露出笑颜，便也不再赌气使坏，只用璀璨的笑容凝视着对方帅气的一面，并一同向前方那名为未来的方向望去，眼看下原本孤独的倒影，现在已经不再寂寞了。

（待续）

（「Elf Story / The Nightmare of Elf」/『善行者的故事 / 精灵的梦魇』）（完）