「难道不算？就算没有甜蜜的爱，还是有很多夫妻和睦的度过一生。」
「我知道...只是觉得恋爱的目的应当是纯粹的，不是为了摆脱孤独而寻找，不是因为羡慕而尝试。是因为我遇到了，所以不再孤独，体会到独有的甜和苦...对我来说，这两者的先后顺序很重要，没有妥协的空间。」
「所以九空小姐是符合的？」
「不....」黑龙按着额头。「我。男人一见钟情大多是出于容貌上的认可...我可能是否定一见钟情派的。」
轮椅开上鹅卵石路，颠簸起来。
「吉卜特，我在这条路上前行，一点不觉得孤独。我有很多想做的，很多我能完成的。人生很长可惜也很短，如果是为了「恋爱」而「恋爱」，还是别浪费彼此的感情和时间为好。没做好准备的时候遇上对的人才是最可悲的不是吗，所以我想，总之应该向前，应该坚定的走在路上——」
「如果每个人都想大哥这样想，大概就没那么多醉鬼大半夜的需要值班的部员送回家了。」
「哈哈哈哈，也是～你以后肯定能成为个幸福得让人嫉妒的家伙。」
「可别吹了大哥。恋爱就是浪费时间。就算是你问，我也会这么说。」
「倒贴给你的美人也不要？」
「不要。」
「当真不要？护士和管理员小姐也不要？」
「不要。我对过去、现在和未来的自己都有把握！」
「如果能做到的话，你也是大人物了，换做是我....大概会是欲拒还迎的态度吧。从这个角度来说，我绝对是坏人。」
「大哥怎么会是坏人呢。」
吉卜特多了项工作，与其说是上报行程，更像是单方面的汇报。几天或者十几天，这位处在热情风暴正中的明星会消失不见。
有些事没法照实汇报，比如大哥的爱情观。
那些不怎么欣赏大哥的人，一定会囫囵吞枣的把那番话归到「命运论」里，但就吉卜特至今听过的恋爱观，大哥对恋爱的理解远在那些「经验者」之上。
——可惜这更加证明恋爱是在浪费时间。
谁都想在茫茫人海中找到灵魂伴侣——谁都想，可谁都做不到。
花费几年甚至几十年追寻不知在哪的人？那只会消耗自己的天赋和热情，毫无意义。
.....
回到圣地的小屋，布鲁林听到这场旅行时颇为意外，但他听到旅行同伴的名字后，当即帮忙打包起大哥的行李。
说是行李，也只是些换洗衣服，全部塞进轮椅的后背空间。
应大哥的要求，又找来了牲畜用的饲养箱作为鸡仔的窝，放上特制的甘草，说是要带着一起旅行。
大哥则躲在次卧里摆弄着木头片研究着什么。
「我的工作结束得意外的快。」吉卜特对着布鲁林大叔说。
「爱和俺们的身份不一样，她要不想有人跟着那就别去了。阿吉，你该干嘛就干嘛。」
难道大叔也和贵族有过关联？
「我还是觉得和贵族扯上关系一点都不明智。」
布鲁林搓着胡渣，叠着大哥的衣物。
「如果传奇还在的话，今儿的世道一定会大不相同。」
「是吧...」
但传奇不在了，可能是死了，也可能是藏到世界的某处，尽情地享受生活.....
谁知道呢。
时至今日，传奇也不过是场幻梦。
夜晚，吉卜特跑到黑龙的农场，坐在屋后的土坡上看着平整的田地。
秋日的璀璨星空连成一片，让那尽头的河水也闪烁起来。
闭上眼呼吸，土壤、白桦树和肥料的味道混合起来，吸入鼻中产生出镇定剂的功效——
他忽地听到声响，皮条滑动、矿石燃烧，以及轻微的脚步声。
在人烟稀少的圣地农场，夜晚时分听到自然以外的声音是异常的。
——九空的家主能保证大哥旅途中的安全，那我吉卜特就得保证大哥出行前的安全。
寻找。
在河边。吉卜特确信。
脱下皮靴、握紧警棍，吉卜特朝农场的尽头摸去。
有人。两个。
藏在树木后方，靠着河边的巨石——
「在这个时间点找我可太会抓时机了？」
大哥的声音？
「老夫想看看你会怎么做。」
一个老者的声音，五六十岁上下或者更老。
对方的身影笔挺，露出半边身子藏在巨石营造出的阴影中。
「我什么都不做。让你忍不住了？」
「夺冠、化解危机、成为镇里的英雄，这些老夫都不关心。老夫想看到你的诚意。」
「是指40万的治疗费吗？....我也不想当老赖，但算把我分成两半，我也付不出。」
「四万和四十万的区别不大。要和不要，一个念头而已。」
「所以对于贵族而言，四十万是个无关痛痒的小事？」
「当你问远高于你的存在借钱时，你就丧失了所有主动权。还债这一名正言顺的理由会撕开你找到的所有保护伞。」
......
吉卜特趴在地上，觉得该向前靠些，但经验告诉他不能向前。
「就算没有那种理由也无妨不是吗....」
「嗯。所以老夫才忍到现在没有将你处理掉，年轻人的不成熟保了你一命。」
「雪梨嘛。毕竟她一直很善良....」
吉卜特抬起脑袋，看到那白手套横在大哥面前。
老者脱下手套，奇怪的金属制品包住那只手，不锐，但如同刀刃装在手掌的侧面，在星光的映衬下显出冷意。
直觉告诉他那是把利器，甚至比一把大砍刀还危险。
「你应该对小姐有所表示，这是任何一个成年人都明白的处事之道——」
「那我得再钻进秘密通道里？潜入城堡像个窃贼一样敲开她的门？然后郑重其事地说声对不起，我违背了约定，请原谅我？」
「没错。这是你唯一能做的。」
黑龙摇头：「不。我不会这么做。」
银光乍现，冰冷的线条架在大哥脖上。
若是对方想，随时能拉出条致死的血线。
冲出去，擒抱住那危险人物，解除他的武装，做不到的话就将他推入河中——
吉卜特趴在地上满头大汗，脑中预演的行动尽头，满是些不好的结果。
「雪梨她...在做什么？还好吗？」
「从早到晚训练马匹、钻研马术技巧。空闲时间在河边垂钓，数量足够装满一个板车。比平时吃得更多，尤其是肉类。睡得更早，醒得也更早。」
「充实的生活。这很好。」
.....
几米外的气息不再掩饰，杀气向外扩散，比恶性命案的杀人魔还骇人，令人不由生出退却之意。
吉卜特握紧拳头。
应该冲出去...！确保安全是辅佐官的任务。我很强，肌肉紧实能爆发力量，反应很快因为正值青年。
.....
安保部的部员不应涉足贵族们的纠纷。那无谋且无用。
「如果我在这因为你的手刀死了，我应该会去天上抱怨命运的不公。」
「按老夫说得去做。」
「没有意义！....行为永远大于话语，我的一举一动都在告诉她我是个不守信的疯子，总是试图把自己置于死地。我毁了约，她不会让我吃下千根针，因为她就是这样的人....」
呼吸声快要盖过谈话声，吉卜特知道自己呼吸很重，也清楚心跳的速率不正常。
「我去道歉只会让她更伤心。一个失信的人做什么承诺都是空的！她的生活里没有我才是正确的。老怪物，不管我再怎么努力，我的身份依然是农场主。一个做出了那么点成就的平民。」
「你的抱负只有那么点？你的觉悟就停留在身份的鸿沟间——」
「真奇怪，身为管家你不应该更清楚吗。她对我抱有好感不过是机缘巧合，因为她足够善良，纯洁得像张刚制成的白纸。恐怕在此之前没有多少与男性相处的机会吧。」
老者的沉默给出了答案。
「在未来的人生中她还会遇到很多人，很多。有合适的也有不合适的，她有选择的权利。我这种自顾不暇的人已经没功夫顾及别人的心情了——」
「老夫从小姐还在婴儿车里的时候就看着。她对你抱有男女之情，你这胆小的懦夫！」
「时间会让她明白我只是个过客！」
黑龙的声音一提，嘶吼起来。
「对这整个世界来说。我都是个过客！我是平民、农场主、普通人，但哪怕和贵族相比我也是独一无二的。
对我来说...推测出的某个事实在得到一定️作证之后...就是事实...我要做能说服我自己的选择....那就是我的正确...」
老者的左手紧扣住黑龙的喉咙，一点点把他从轮椅上提起，他腾空的脚扑打着，但没法反抗。
「啊啊啊啊啊啊！！！——」
吉卜特冲出去了。
不该喊出来，他知道。但这是冲锋，这是积攒勇气的号角。
叮。
横在身前的警棍挡住飞来的一张铁牌。
冲击力很大，震得右手脱力。
不能停下。
警棍换到左手，脚尖松软的土壤甩在身后。
三米。
两米。
现在！
飞扑。
用全身的重量压制对方，双眼要像鹰一般盯着持有武器的那只手，扣住，翻转，然后——
老者的手刀在吉卜特的眼前一转，银光到了头顶。
吉卜特身子压低，警棍横在背部。
——只要挡下这击，就能把他带入河中。
.....
眼前是波光粼粼的圣地河。
飞扑到了！
「啊....」
怀中是燕尾服，头顶上飞舞的白手套。
糟了！
有力的手扣住吉卜特的喉口。
呕...呜呜。
在吉卜特身子飞入河中的瞬间，那只手将他拽了回来。
迎接他的诗歌漂亮的膝击，几乎让他吐出血来。
他感到左手的警棍被卸下，身子在怪力作用下整个翻转。
彭。
星星在眨眼。
所有肌肉都发出悲鸣，肺部空荡荡的。吉卜特想拿起落在左侧的警棍，但做不到。
「放开。和他没有关系！」
他看到大哥操纵着轮椅，整个身子都打算扑过来。
「你听到什么了。家犬。」老者说。
白发、皱纹、干瘪的皮肤，一个六七十岁的老人。比起身上的疼痛，被老人干翻在地的事实更让吉卜特难以接受。
「咳咳咳...就算是贵族手下的大人....也没有随意剥夺生死的权利才对....如果您执意要那么做，我会为了自己的正义血战到底....」
面对无法战胜的对手，这是加快死亡的挑衅。
「说你什么都没听到。」黑龙说。
「....」
「吉卜特，说。」
「我....我什么都没听到。」
老者解开了衬衫最上方的扣子，指尖越发用力。
「就算他听到了我们的对话，又能给你造成什么麻烦？如果你觉得处理掉我能解决问题，那就换个时间地点来吧....让我少在她面前晃悠才是你应该做的——」
....
老者打量着，游刃有余。
这让吉卜特再次想起那句话：强者才有选择权。
钳住喉咙的手松开了。
老者退开，拿起地上的燕尾服，鬼魅般地藏进树林中。
「你会明白的，但不是今天。知晓秘密的不止有你——」
.....
.....
吉卜特坐在轮椅的载物架上，随手捡了个枝条固定住左臂。
常见的脱臼，用特殊的手法扣回去静养两日就能复原。
回到小屋，鲁叔震天的呼噜声让人觉得所以事情都是那么滑稽。
「还好吗？」
「问题不大，安保部员受点小伤是很常见的事。」
直到遇到黑龙前，吉卜特一直觉得平民根本机会和贵族有多少交际。但那是他，不是轮椅上的这位。
有太多事没法过问，或者说，吉卜特本能地选择不过问。
「我们散了个步，聊到农场和小屋。你因为神经大条平地摔，磕到地上的石块伤了手臂，不是什么重伤，休息几日就好。」
「啊，是我不当心了，这不算工伤...大哥，我今晚睡客厅，有事的话随时叫我。」
「晚安。」
次卧的房门关上了，吉卜特躺在沙发上，被反身压制的画面挥之不去。
和大哥保持合适的距离是对彼此都好的做法，想清了这点，吉卜特多少释然了。
但这仍是个不眠之夜。
他突然想起前辈和部长提过的格言——
伟人身来就是伟人。将挫折和失败当作食粮。在某日的某一刻成为伟大，或者就那么无意义的死去。
他在黑暗中看着脱力的手。
「传奇...」
〇〇〇秋季18日目
急促的敲门声打扰了正在准备早餐的吉卜特，他推开门，看到一位大汗淋漓的信使站在门外。
对方摆出副快要哭出来的表情，询问着大哥是否住在此处。
当吉卜特给出肯定的回答，这位狼狈的信使松了口气，希望能将信件亲手交给黑龙。
一封报酬极高的加急信件，信使从未曾听闻的地方出发一路冲到圣地农场，克服道路封闭、进出严查一系列问题，用尽全力还是比预计的到达时间晚了整整三天。
——风暴带来的影响实在太大了。
「他要是再晚一天送到，怕是得丢了饭碗。」
「有那么夸张？」黑龙接下信件。
「报酬越高，要求自然越高。」
亮闪闪的粉末、特制的蜡封，这异常精致的信件一看就是出自女性之手。寄件人写着「莉莉安·弥里娜」，毫无疑问又是一位贵族。
吉卜特在好奇心的驱使下站在一旁，意外的是大哥并未驱赶。或许是信的内容不是什么秘密，也或许是因为昨天的事.....
信很简短，抬头第一句写着「亲爱的多拉先生」。
「是寄错了吗？」
「算不上....不是写给我的，替别人代管信件而已。」
「代为保管的话不能翻开吧。」
「安全起见我会看看。我和这位多拉先生情同手足到能穿同一条裤衩子。」
.....
倒也对。就算是大哥，也不可能和多名贵族女性有所瓜葛。
那种情形可一点不让人羡慕。
试想走在悬崖间的钢丝上，谷风大到能吹散嫩枝，前有狼后有虎，只有呆在钢丝上才能活命——和贵族扯上关系可比这危险得多。
大哥手指遮住文字，读完一行再向下挪一行。
信的第一段是稀疏平常的问候，从天气到身体到日常生活，想必这位贵族和名叫多拉的男性很亲密。
第二段难理解些。
——多拉先生，我很少刻意诋毁某人，但那个野蛮人阴险、狠毒，远比狐狸狡猾又不如狐狸可爱。我的意思是，在我们享受平静的田园生活时，她偷偷计划着将我驱赶出去。
——那个蛮人靠着信鸽将我的行踪汇报给老家的兄长，「热情」地表示愿意替出行采风的我安排最快的马车以便我早些回去。她又「贴心」地抽调不少人手护送我。他的目的显而易见，就是像打扰我们两人。
——她的心机很重，只是很少在多拉先生面前显露，如果全然相信她一定会倒大霉，这是同为女性才能看到的特质，先生一定能理解我的说法。
.....
——我不得不回去一趟，家乡在极北之地，归途很长，但莉莉安向先生保证一定会以最快速度处理好无聊之事，相信在秋季的某日先生定能看到换上秋季私服的我（我会带上很多套的）！
——最后，祝愿先生能旗开得胜（你收到这封信件的时候一定有结果了）。我相信先生一定能取得作物ji...
信件到末尾还有几字，但大哥手指一遮，浅笑着收起信件，塞进风衣内里的口袋。
「这位多拉先生也是位贵族？」
「不算。一个只有运气还行的家伙而已。」
「看来我还是不问得好...大哥的秘密似乎很多。」
「怀藏着太多秘密，人就会有种跟别人倾诉的冲动。我觉得人本身就是藏不住秘密的生物。」
「知道该知道的，这是维持秩序的原则之一。大哥的秘密对我来说太沉了，所以还是不知道为好。」
黑龙欣慰地笑了：「大小贝里克活得都很明白～」
这一整天，大哥都没有出去的意思，时而翻看布鲁林大叔的田地记录和出货表，时而摆弄着木板子和种子袋，更多时候会开着轮椅在自家农场转来转去。
和大哥前几日干的事相比，这简直就是浪费时间。
望着太阳升到头顶，随后缓缓地落到小屋后方，吉卜特也变得紧张起来，下午四点，再有十几分钟，大哥就要踏上旅程。
他早早地准备好行囊，在布鲁林农场那作物丛中晒着日光。
吉卜特以为他是在思考什么，结果只是在打盹而已。
看着黑龙平静的睡颜，吉卜特也感受到平静。
他醒了。
「十日，最晚在二十八日我会回来。」
「但是...大哥才是欠债的人。」
「她也有不能长时间外出的理由。」黑龙一顿。「我不在的时候，你得替我把之前做的事延续下去，一位受到贝里克亲自指导的一级部员要把那些安排好不是难事。」
「我明白，三位光头兄弟、洞里的铁匠还有两兄妹。新店那边怎么办？」
「让波知道他该做什么。他有才能，缺的只是时间。」
马车顺着土路开进了农场。宽敞的大车厢说不上奢华，是任何一个普通家庭破费些都租用得起的类型。
但吉卜特知道租用马车的人是谁。
一位穿着和服的女佣人打开车门，作出邀请的姿态。
「要注意安全啊，大哥。」
「未知的事情总让人恐惧罢了。因为挨了死神一刀，我可能活得太不像自己了，但我有预感这场旅行会带来转机——」
马车走了，留下两道浅浅的车辙。
秋日被山尖吞去半边，肥料的臭味顺着风儿朝远方飘去。
吉卜特还有很多事要做。
马车上的他也是。
〇〇〇同日：秋季十八日目
九空爱打开许久不曾使用的衣柜，拍拍秋季风格的私服，霉味呛得人直咳嗽。
「现在就给您拿出去晒晒——」一位女佣伸手打算接下。
「这是我的失误...还是拿去晒晒吧。」
上身西装长外套配黑色小背心，长短刚好能露出肚脐，下身低腰热裤，短得跟内裤一样露出大腿大半截.....
九空爱看着挂起吸收着日光的套装叹了口气。
这套衣服不仅不防寒，而且....实在太暴露了！
她想起秋初造访宅邸的旅行商人，和黑龙一样夸夸其谈，说明着这套衣服有多大众，扬言那边家境偏好的女性都会那么穿。
现在想想，会听信商人的鬼话，一是因为M、S之类的古怪词汇吊起了她的兴趣，二是因为这套穿不了几次的衣服，售价算得上实惠。
「穿在里面的衣服，找一件长些的...包住脚踝的牛仔裤还在吗？」
「在是在，但很久没拿出来过。那条牛仔裤的话，有些掉色。」
「没关系。拿来吧。」
服饰不需要有多花哨，奇怪的装饰一多只显得累赘。
从这点而论和服很好，布料和剪裁是裁缝们唯一要关心的，至于那些花纹，只是在布料上做文章罢了，有和没有只是心情问题。
九空爱坐在梳妆台前，看着女佣盘起她自傲的黑发。很快，假发盖住原本乌黑的长发。
假发的颜色很浮夸，发梢微卷如同拍上沙滩的细碎波浪。仅仅是发色和发型产生变化，给人的印象就大为不同。
镜中的自己让九空爱皱起眉。
「只有这种粉白色的？」
「上次您戴得是浅粉色，要对应的话就只有这套了....我们没什么好渠道买这种饰品，给您添麻烦了。」
「无妨。你做得足够好了。」
弹力十足的黑色内衬，套上红白条纹的休闲外套，下身是膝盖处有些褪色的牛仔裤，脚踩一双普通的女用凉鞋，无论是哪个都散发着一股难闻的霉味。
胸部这块好紧。真让人讨厌。
九空爱拿起粉扑，很快，眼角的泪痣就变得和肌肤一个颜色。
至此，出行的准备完成了，花了足足一个半小时，足够完成一次大扫除。
「家主，马车已经准备好了。预计在四点十分和那位先生合流。」
「我外出期间看好宅邸，从今日起九空本家的和心宅邸不对外开放。有可疑的人敢进来。——先斩后奏。」
「「「是！一路顺风，家主大人。」」」
合计三十二名佣人分站两列，恭送着远行的马车。
九空家的马车，从外看去和平民们的马车并无区别，充其量大些、宽些，但若是进入其中就能发现不同之处。
使用的木料、车厢的内饰、拉车马匹和行进时的安定感是普通马车不可比拟的。
选择低调出行是好的，她从没喜欢过那些打量的视线。
男人们总觉得自己如同猎人，放肆的用视线告诉他人内心龌蹉的思想，但他们从不好好思考下猎物到底是否是猎物。
——没有力量的猎人和猎物没有区别，那些自大的蠢货该明白这个道理。
九空爱拉上门帘，看了看化妆镜——这真是最糟糕的打扮。
「家主，黑龙先生的马车就在那头，是我们过去还是让他过来？」女车夫说道。
「还要问吗？」
车夫招呼着，让那头的车夫把马车开过来。
拉开门帘一角，能看到坐在轮椅上的男人下了马车，叫着什么「我这轮椅根本不怕这点坡度」。
板栗色头发隐在斗笠下，露出的发丝跟泡水的红瓦一样难看。
鼻间架着墨镜，披着宽松风衣，藏起缠满绷带的右臂。左手持拐杖，左腿略高于右腿架在轮椅的踏板上。
农场主的斗笠配上西装裤和墨镜？阿...跟这么个蠢货旅行，我也是疯了。
九空爱随手拿起木刀，放在随时能拿到的位置。
方便轮椅上来的木板架在车门前。
「不用抬不用抬～我能直接冲上去的。」
咻的一声，轮椅冲入宽敞的马车厢内，视线对上，一张呆滞的脸让九空爱恼火。
「呃...你好...九空小姐不在这吗？」
「不在。找家主大人有事？」
「阿！可能是我弄错了，哈哈，抱歉抱歉...」他砸了下嘴，往回退。「怎么会有佣人连主子的马车在哪都搞不清....」
操作杆一拉，轮椅缓缓朝后靠去。
这蠢货是听不明白声音？
「您要去哪，黑龙先生？」
黑龙顿住了，但轮椅仍在顺势后撤。
佣人们一推，将轮椅带入车厢，熟练地固定住轮椅，将呆滞的黑龙放在九空爱对面的皮革座椅上，用安全带固定住。
「「家主大人，一路顺风。」」
面对退下的佣人，九空爱点了下头，车夫立马驱使着马匹在道上行进。
三分钟之后，对面的蠢货才会过神。
「哦～我知道了，正副家主。这位小姐姐，没猜错的话，你肯定是九空家的副家主！」
「是的黑龙先生，虽然称谓错了，但你猜得完全正确。九空姐姐会在目的地等你，期间我来负责照顾你——」九空爱拉高声线，摆出张平时不会用的笑脸。
「副家主来照顾我，受宠若惊。头发，是天生的吗，很好看。」
「嗯。我的母亲也是浅粉色的头发～」
九空爱将手伸向后方——木刀的所在之处。
他是真看不出来，还是装得看不出来？几日不见，有些琢磨不透他的表情...明明以前一猜一个准。
「九空家主是位大美人，不过您也完全不输给她，这样说有点冒犯您，但我觉得您的美貌在和风公主之上。敢问芳名？」
「出羽半雪。」
「出羽小姐，好美的名字～」他试着松开固定带，但单手难以解开。「我们的旅程很长吗？」
「过去大概要一天时间。」
「能跟出羽小姐一起，是鄙人的荣幸。我是个农场主，如果您对作物也有点兴趣的话，我们的旅程一定会很愉快。」
「这样啊～花卉作物的话，多少还是知道些的。」
用别人的口气说话可真难受。
