二十分钟后，矿井一层。
“巴特先生，我想问一下，你真的学过剑吗？”杰弗里默默地回头，望着跃跃欲试的贝尔德，面容在覆面盔里看不清楚。
“废话，要不然我肯定躲在村里抱着老婆瑟瑟发抖啊，怎么会下来帮你们义务打怪？”贝尔德很不爽。
“可是……如果我没看错，你手上拿的是一把普通的矿工镐啊……”
“是啊，我随手拿的。矿工镐怎么了，看不起矿工吗？这可是对付矿精怪的最佳利器，敲哪儿碎哪儿。再说战场上还有专门拿来锄人的单手战镐呢，照样能把对面锄得哭爹喊娘。”贝尔德义正辞严地反驳，搞得周围的士兵一齐向他侧目。
杰弗里略感无奈：“明明是个剑士，却拿着铁镐，实在让人不能不去留意啊……”
贝尔德干脆把铁镐往地上一杵，痛心疾首地开始教育这群不懂变通的士兵：“我就很好奇，你们都不心痛钱的吗，对手是矿精怪诶，这一剑下去剑不卷口也裂了，也许再来几剑就整个崩断了，想要保全自己的武器，还不如乖乖地拿把铁镐敲死对面。”
当然了，就算贝尔德自己带了剑，他也不会在这场战斗中使用，打死也不会。他会厚颜无耻地去矿坑里偷一把铁镐，实在搞不到武器干脆就躲在人群呐喊助威，总之他就是舍不得自己的宝贝长剑在这种清理杂碎的战斗中磨损。
杰弗里很无语地扶着额头：“拿如此轻浮的态度对待自己的兵器，你的骑士精神呢？”
贝尔德非常无赖地一甩头发，摆出一副死猪不怕开水烫的架势：“我只说过你们没有骑士精神，我有说过我自己有骑士精神吗？骑士精神能帮你省下修剑的金币吗？骑士精神能让你的敌人感动得痛哭流涕躺下等死吗？战斗时当然要因地制宜了，能用弓箭杀死的对手，就不要傻乎乎地上去拼剑术了。”
杰弗里叹了口气，不再跟这个没节操的家伙争辩，转而面向矿道。一名腿快且胆大的士兵已经被派到前面去充当哨兵，当矿精怪们发现通往上层的通路，且开始破坏结界时的第一时间向他报告。
不愧是曾经的军团长，杰弗里并没有丢掉过去的战术素养。鉴于矿道狭窄，他让所有人在通往下层的倾斜坡道设防，将不多的防御者分成了三股：
前排‘盾组’，必须用尽一切代价保卫后方的队友，由四名穿着铠甲体型健壮的士兵担任；中排‘剑组’，杰弗里自己就在这一组里，负责用随便什么东西敲碎那帮怪物的壳子，当然不拘泥于用剑；后排‘戟组’，负责后勤工作，同时对防线进行补充，如果前面的人体力不支退回来了，他们便要补上。
自然，‘戟组’的成员都是战力最弱的，至于抱着铁镐满脸黑线的贝尔德不算在内。
三组的成员前后各自隔开三米左右的距离，这是为了方便战时的人员调剂。
戟组的几个人跑断了腿，才为盾组那四名比较健壮的士兵找到了四具还算完整的铠甲，并配备了只能保护上半身的小型筝形盾。像这种封堵型战术需要的是能够挡住全身的巨型筝形盾，但别说盾牌了，这座偏僻山村里连铸铁块都很少见。前排士兵那四件东拼西凑的铠甲尚且缺了臂铠之类的部件，军规级的全身盾早在逃离军队时就全部丢掉了。
真正的防御力量当属剑组了，在贝尔德的嘴炮攻击之后，大多数士兵抛弃了自己的佩剑，换上了厚实的双手镐，还有端平了充当长矛的长戟（按照矿道高度，长戟举起来就要碰顶了）。他们遵循一个简单粗暴的逻辑，不管对方是什么怪物，只要削成碎片就好了。
至于戟组那几个宛若惊弓之鸟的矿工……几乎构不成什么有效的战力，不提也罢。
矿井深处传来脚步声，矿道前方的观察员狂奔而来，边跑边喊：“它们上来了！”
所有人握紧手中的兵器，严阵以待。站在前排的铠甲步兵握紧了手中的盾牌，站在中间的士兵们全神贯注地盯着前方的黑暗，而站在最后的士兵齐刷刷地扭着脑袋，以幽怨的目光望向抱着铁镐倚着墙的贝尔德……那家伙打了个哈欠，哈欠声在静谧的隧道里久久不散……
“干什么，昨晚没睡好不行啊？大惊小怪！”贝尔德对众人翻白眼。
站在贝尔德身旁的伏斯特洛摇了摇头，扭头继续盯着矿道深处。
首先从矿道深处传来的是声音，像是有人拿着一块石头不断地轻敲地面。这种声音越来越多，慢慢汇聚成杂乱无章的摩擦声，在狭窄的矿道中不断碰撞，就像是某种巨大的造物正缓慢地逼近。
再然后，是木板承重发出扭曲的呻吟声，以及不堪重负折断的声音。压抑的声音灌入在场者的耳朵，士兵们攥紧了手中的剑，而矿工们握铁镐的手开始发抖。
“冷静！保持专注！”杰弗里高喊。
当刮擦声响到极致的时候，从矿灯照不到的阴影中，出现了许多模糊的阴影。很快，第一头矿精怪就从黑暗中现身。
它只有半米高，移动得非常迟缓，若是不注意看，就像是一块会自己动的矿石。构成它全身的是某种蓝色的晶矿，有一部分矿石在它背部生长出额外的分叉，结构形似结晶簇，隐隐反射着矿灯的光辉。
在它身后的阴影中，它的同类们慢慢出现，它们有着不同的外形（差异只是不同原石之间的差异），但高度都不超过半米。若是仔细看能发现它们身下有许多类似昆虫足部的短肢节，不过构成这些肢节的同样是坚硬的矿石。这些足部反复地与矿道的铺设木板相触，太过庞然的重量将那些不甚坚固的木板压断，被数个矿精怪爬行而过，这些供人落脚的陈设就被碾成了木条。
距离逐渐接近，矿精怪们发出的怪音也清晰可闻。那是一种奇妙的嗡嗡声，依照一定的频率反复发音，恍惚间让在场的人产生矿精怪正在震动的错觉。至于贝尔德，他莫名其妙地想起了一个叫做“手机”的陌生词。
位于队列最前面的几个矿精怪抵达了攻击位置。它们的嗡声骤然急促，弓起下肢，短暂蓄力后蹬地，钝重的身躯朝盾组士兵砸去。
它的短腿比看上去要更加有力，带动沉重的身躯蹦到了士兵胸口的高度，在盾组士兵眼里就像一块迎面砸来的巨石。
尽管盾组士兵人人手持盾牌，但它更多是用来自保的，并不是主要的战术。
几乎是矿精怪起跳的同时，四名盾组士兵抽身急退，矿精怪起跳的飞行距离很短，杂乱的攻势连盾组士兵的上身都碰不到，失去动能后纷纷砸落地面，只有一只砸到了某个倒霉蛋的左脚掌。那个盾组士兵的足骨当场就断了，惨嚎一声后仰倒地。
剑组全员踏前一步，趁那几个矿精怪刚落地还在调整的闲暇，喊杀声此起彼伏，几把铁镐同时起落，矿石碎片纷飞，场面一度十分血腥。
经过不到十秒的合力攻击，还算顺利地将其中两个矿精怪敲成不会动的碎块，若是这些矿精怪有血肉，那一定是一副开膛破肚的血腥景象。
赶在后面的矿精怪涌上来之前，剑组成员将那个受伤的盾组拖到后方，盾组与剑组同步后撤一米，穿戴铠甲的杰弗里举剑顶上盾组的空缺。
第二波矿精怪触碰到了先锋残缺的尸体。它们的短腿比看上去要结实，竟然能够支撑它们踩过同伴残缺的尸体，继续向人类的防线推进。盾组全员再度立好架势，准备应对矿精怪的冲击。
虽然矿精怪属于魔能造物，但它的攻击方式物理得不能再物理，就是拿自己沉重的身躯将任何挡路的东西撞烂。当然，正因为很物理，所以也很血腥。
试想一名倒霉的矿工被矿精怪撞骨折以后瘫倒在地失去行动能力，只能眼睁睁看着这些怪物嗡嗡地从自己身上爬过，耳朵里还能听到自己的身躯四分五裂的声音……
盾组再度后撤，避开矿精怪的第二波跃袭，剑组再趁矿精怪起身的间隙攻击,刀剑交击声在狭窄的矿道来回碰撞，金属兵器与矿石交击的锐利音调振耳发聩，不时有火花迸溅而出，短暂地照亮狭隘的战场。
其实盾组并不是真的坚盾，除了杰弗里队长，他们的装甲全都堪称简陋，在对付矿精怪时起不到完全的防护作用。盾组的角色定位更多是一个打了就跑的诱饵，他们比后面那些根本没有铠甲的士兵更耐打，因此不容易由于各种伤势而乱了阵型扩大伤亡。若是后面那些没有防具的剑组与戟组被矿精怪正面砸中，可就没有骨折那么简单了。
戟组紧张地看着前面的战斗，大多数人额上渗满冷汗，还有几个腿抖得跟吟游诗人指下的鲁特琴弦，好像下一秒就会瘫倒在地。
唯一保持淡定的只有贝尔德，前面人头攒动不好观察，他干脆从矿洞角落里找了张板凳踩在上面，双臂举过头顶撑着矿顶观望。
望着前方奋战的士兵们，他忽然有点怀念以前的战友们了。除了装备不够精良，这些骑士团战斗的姿态与昔日战友很是相似。
他观察了半天，默默地松了一口气，跳下板凳倚着墙，看四下无人注意……从怀里掏出了《恐龙人》。
矿精怪看起来声势浩大，其实数量也不算太多，大概在八到十二头之间，骑士团也比他想象中的更加能打，与矿精怪的数次交锋正让他们之间的配合愈加紧密，只要不出现太大的变故，他们应该能凭自己的力量将其全部解决。
贝尔德主意刚定……
“我靠，我书还没翻开来呢，依特诺你丫玩我是吧？说什么来什么!”就算披着圣都贵族的身份，贝尔德还是没忍住爆了句粗口。
在场的很多人都是教会的信徒，听到贝尔德公然对主神不敬，心里都生出了把他丢进矿井下面喂矿精怪的念头。
之所以没有将想法付诸实践，是因为脚下传来的微微震颤，以及那个在阴影中缓缓出现的庞然身影。
撇去矿精怪不规则的外形，其实它们很像超大型的扁平甲壳虫，按理说体型都不太大，绝大多数的高度都不超过一米，只到一个成年人腰部的高度。
当然，绝大多数这个词并不意味着全部，它的另一层含义常常被人日常性忽视了……再打个不太恰当的比方，你出门一万次都不见得踩到某坨黏稠的褐色物质，但并不代表这个概率是零。
现在从矿道中现身的矿精怪就属于踩了X的那极小一部分的幸运儿。
矿精怪的形成并不是毫无道理的，一般来说它很大几率会出现在某些蕴含魔力的矿藏附近，有学者认为这可能是矿藏不想被人类开采的反抗措施，由此佐证这些矿物都是有灵性有思想的活物，法师协会应当尝试研究出它们能听懂的语言并与之沟通……
他还把这个结论写进了论文，论文发表的第二天半夜，就被异端审判庭从被窝里拎出来，以传播异端邪说的罪名扔进了地牢。
矿精怪本身很大程度就是一块会动的矿石，魔矿的魔力在漫长的时间里潜移默化地影响着周遭，慢慢地在某些合适的矿石内部生成驱核，它便进化成了没有灵魂的魔能造物，矿精怪。
但在极少数的情况下，在不合适的矿石（过大或过小）中也生成了驱核，这部分矿精怪便会突破同类的窠臼，到达令人恐惧的地步。
毫无疑问地，面前这位就是突变的产物。与其说对面那东西是矿精怪，倒不如说它是用矿石铸造的巨型蠕虫。它那长条形的身躯像挤防晒霜似的占据了全部的矿道，矿道两旁的支撑柱也被它过于庞大的体型触碰，被它像折断牙签那样轻易地折断。爬行中它不时与矿道产生刮擦，碎石与砂土自本就不稳的矿道顶部纷纷坠落。
跟蠕虫不同的是，它没有嘴部，从视觉效果来看很像是一个自行生长的矿道。它缓慢地坚决地推进，如同一台巨型的轧机，触碰到矿道中那些稍小的同类时便把它们轧成齑粉，而它自身不过稍有迟滞。
不用任何人提醒，在场的所有人马上意识到，这不是普通武器能够对付的对手，它会把所有挡在面前的东西碾碎。
“稳住，缓步后退！”杰弗里高喊。
或许一声怒吼在混乱的战场上是有效的稳定军心的手段，但杰弗里率领的早已不是过往的那个“释罪之翼”了，这样的命令只能助长恐惧。对于他手下那群风声鹤唳的乌合之众而言，这句呼喝只传递了一个概念：没办法了，快跑吧！
几个充数的矿工早就吓破了胆，在他下令之前就已经嚎叫着丢下武器回头跑路，剩余的士兵动作惊慌地后撤，什么盾组剑组戟组的队形根本顾不上了，能离这个怪物越远越好，甚至有不少人跟着矿工一起跑出了矿道。
随着支撑柱纷纷倒塌，矿道的落石愈加严重，石块在杰弗里的头盔上敲出乒乒乓乓的声响。转眼队列中剩下他一个人还站在原地，可他完全没有后退的意思，默默仰望巨虫逐渐迫近，手中的骑士剑绕着手腕转了个圈，转眼已是准备挥砍的姿态。
他还没来得及冲上去，有人从后面一把抱住他，使劲往后拖。
“虽然骑士精神值得褒扬，但它可没教唆你去送死！”贝尔德低吼。
此时此刻贝尔德的音调完全不同了，如果说他平常的语言风格很难让人把他与骑士、守卫之类忠义的好词联系起来，那么现在他终于开始履行自己的职责了。
“我不能让它毁了我的矿井！”杰弗里吼叫，挣扎得更加激烈，连贝尔德都快制不住他了。
贝尔德第一次看到这位军团长如此失态，不知道这家伙抽什么风。
“冷静！它并不是无可匹敌的，你要是再不配合，你就只能再花几个月时间把你那宝贝矿井重新挖一遍了！”
听到贝尔德的话，杰弗里恢复了些许理智，挣开贝尔德的束缚跟他一起后退几步。
“怎样才能消灭它？”他一如既往单刀直入。
“矿精怪是魔能造物，这点你明白吧！”矿精巨怪的蠕动产生刮擦石壁的巨响，贝尔德只能把要说的话吼出来，“魔能造物有供给魔力用的驱核，就像人类的心脏一样，将魔力传导到四肢百骇……”
“你有办法破坏它的驱核？”杰弗里马上明白了贝尔德想表达的重点。
“确切地说，是你的战斗法师有办法。”贝尔德侧身，一手护着被落石猛砸的脑袋一手往矿道尽头一指，伏斯特洛正将他的法杖杵在地上，法杖尖端的黑曜石发出微弱但可辨的黑色荧光。任何有经验的人都能看出，这是施法的前兆。
身处濒临倒塌的矿道，伏斯特洛依旧面不改色，用传音术跟杰弗里解释：“无心智驱核所能容纳的魔力是有上限的，超出这个限制太多，驱核会因不堪重负而碎裂，失去了驱核矿精怪就自行死亡了。”
“就像隔空捏爆了某人的心脏！”贝尔德大声补充。
伏斯特洛没管贝尔德那糟糕的比喻：“我现在正在设置一个法阵，它的作用是聚集附近所有能聚集的魔力，然后再以魔能的形式发射出去。只要魔能当量足够，不需要一刀一枪，这只巨虫便会轰然倒塌！”
伏斯特洛的话让杰弗里重燃了希望，他再度举剑:“你继续蓄能，我来拖住对方！”
“不必，让开通路，蓄能已经完成了。”伏斯特洛淡淡地回答。
一个黯淡的法阵在法杖前方凭空显现，伏斯特洛的法袍无风自动，伸手按在法阵正中，闭上眼睛。顿了数秒，法师暴睁双目，幽蓝眩光一瞬爆射，魔能灌满了整座矿道，而后归于沉寂。
对常人而言没有转化成元素的魔能是不可见的，略通魔法的贝尔德只看到了一道魔能冲击波一闪即逝划过矿道，那看似不可阻挡的巨虫明显地颤了一刹，像是吃痛般剧烈地蠕动，动作中身体猛烈地砸到石壁，矿道开始摇晃，贝尔德与杰弗里站立不稳一齐倒地，向矿道下端滚去。
翻滚过程中贝尔德不忘把挖矿道的矿工全部咒了个遍，脑里幻想了一万次把挖这个矿道的每一个矿工都揪出来，而后一个一个地踢到矿洞底下喂巨虫的场景。
其实矿工们也很无辜，他们只是按照平时的规章铺设而已，谁料会在这个时候坑别人一波。
之前已经提过，这是一个有一点下坡幅度的矿道，而且铺设了木板方便搬个箱子滑个木桶之类的……于是贝尔德与杰弗里就跟两块滚木似的骨碌骨碌滚向矿道底部。
贝尔德何等灵活，滚了几圈之后便伸腿绊住矿道旁的一根支撑柱，好不容易稳住身形，即刻抬头寻找杰弗里。
伸腿对全身覆甲的杰弗里而言显然属于高难度动作，铺设了木板的地面又没有任何能够抓取的地方，再加上盔甲限制了他的活动，他避无可避地滑向矿道下层，一头磕在某只矿精怪的尸体上，滚落的势头是止住了，但也已经一动不动了。
不是吧，这么着就领便当了？在幽暗的矿道里因为一个平地摔砸在一只矿精怪上瞬间去世，这跟出门踩到没盖的窨井而后溺死在下水道一样悲催啊!这真的是一个军团长该有的死法吗？
不过此刻由不得贝尔德继续吐槽了，因为巨虫重又开始推进，速度好像比之前还快上几分，距离杰弗里的尸体不到五米了。
“喂，法师！我怎么觉得这怪物动得更欢脱了？”贝尔德抬头高喊。
矿道尽头的伏斯特洛半弯着腰支撑法杖，额上渗下丝丝汗珠，显然没力气再计较那毫无敬意的称呼了：“是因为……魔力当量不够，没有突破它的承载上限……”
翻白眼已经无法形容贝尔德内心汹涌澎湃的情感了，于是他毫不客气地破口大骂：“去他喵的，你到底是不是法师啊？对付一个矿精怪居然还有魔力当量不够的时候，昨夜是不是跑去哪个寡妇家里做了点不可描述的事情啊？”
贝尔德骂到一半突然愣住了，直直朝杰弗里的位置张望，而后松开支撑柱朝杰弗里的位置狂奔。不过伏斯特洛并没有注意到贝尔德的异样，他的一切注意力早被那几句侮辱的话占满了。
饶是伏斯特洛教养极好，此刻也不由得怒火中烧，恨不得拿火球往贝尔德脸上招呼。奈何刚才大部分魔力全部用于为法阵充能了，现在想搓火球亦是有心无力，只能虚弱地喊一句：“没有教养的土鳖贵族！”
贝尔德没理伏斯特洛，就在刚才，他看到杰弗里的脑袋转动了一下，似乎是晕眩状态中的无意识抽搐。
“我就说嘛，你这家伙命不该绝啊！”贝尔德道。
他几步跑到杰弗里身旁，托起杰弗里的双臂就开始往回拖。巨虫的脑袋距离他不过两米的距离，再过几秒就要把杰弗里压成纸片人了。
眼见一人拖动一个铁盒实在有困难，贝尔德回头大吼一声：“你们几个，再看下去就少儿不宜了，还不快来帮忙！”
他指的是跑剩下的最后几个士兵。他们躲在伏斯特洛背后观望着矿道的情形，不知该说骂他们墙头草还是夸他们还算有点忠心。贝尔德吼完之后，真的有一个勇敢的士兵跑了下来，跟贝尔德一起把杰弗里往回拖。撞晕杰弗里的小矿精怪被巨虫触及，坚硬的身躯被压碎，消失在巨虫身下。
把杰弗里拖到伏斯特洛旁边，贝尔德边喘气边回身问：“你到底要多少魔能当量才能把这家伙搞定？”
“告诉你有用吗？我不认为养尊处优的贵族懂得魔法的奥秘……”
伏斯特洛还没说完，贝尔德抬手就对底下的巨虫放了个火球（迷你版，只有烛光大小），虽然没什么卵用……
“好吧好吧，大概还要双倍！”伏斯特洛无话可说。
贝尔德皱眉，卷起衬衣露出结实的小臂：“那就由我来给你两倍吧！”
贝尔德站到法阵背后伸手，原本黯淡的法阵再一次散放光芒，隐隐比伏斯特洛之前激发的那次还要耀眼，魔力甚至形成了莹蓝的光辉，照亮了大片的矿道！
等一下，这种程度的魔能溢出，连法阵都承载不了了吗？难道这个家伙真的深藏不露？一旁伏斯特洛下巴都快掉下来了，瞪大眼珠望着贝尔德。
而后……在魔能还没有爆发之前，这光芒就迅速黯淡了下去……
“你他喵的在干什么？”贝尔德与伏斯特洛异口同声。
“你他喵的在干什么？你的法力呢？法力呢？你他喵的不帮忙的吗？老子又不是法师，老子有两倍的魔力才怪啊！难道不是一起给法阵供能吗？”贝尔德怒吼。
“你……你之前又没说……”伏斯特洛竟有点理亏，“我以为你魔力充足呢，连魔能溢出都出现了……”
“滚蛋！老子要是真有这么多魔力会溢出？这是我魔力传输的时候稍微走了点神，所以溢出了那么一点点点点点点……”贝尔德连着复读了好几遍“点”字，才最后结句，“……属于正常现象咯。”
伏斯特洛震惊了：“也就是说……一个正常的法师学徒就能克服的低级错误，你居然他喵的犯了，而且还他喵的挺自豪？”
贝尔德懒得跟他废话，摊了摊手：“我已经没魔了，揣上杰弗里跑吧，反正这东西也爬不到地上来。”
“真是丢家族的脸呢，巴特。以后别跟外人说我认识你。”
清越的嗓音无比清晰地响在耳边，明显经过了传音术的加持。贝尔德先是一愣，而后心中狂喜，回头一望，就见一位紫发少女自矿道入口盈盈而来，举手投足间都是大家风范，掌心燃烧的火元素照亮了昏暗的矿道。
就算此刻依特诺主神亲自降临这个矿道，贝尔德的内心也不会有什么波动了。他可以赌咒发誓，这是他第一次感觉到小姐的身躯如此伟岸如此亲切，连那曾给他带来无数痛苦回忆的火元素也变得可爱起来。
拥有珀尔泊斯诺血脉的南希就是一个移动的魔泉啊！别说是双倍，二十倍对南希而言也是小意思，眼睛都不带眨一下的。
“菲莉帕让我来的，听说这里出了点状况，我觉得我应该可以帮到点什么。”南希简短地解释。虽然平日里是拥有珀尔泊斯诺血脉的大小姐，这也只能算是她第一次参加正经的战斗，贝尔德可以看出他的小姐有些紧张，表情略有些僵硬，漂亮的指尖无意识地轻颤。
“‘母亲’还在屋里乖乖待着吧？”贝尔德问，他指的是艾丽莎。
“嗯，她说这种程度的杂鱼不值得让她出手。”南希点头。
果然是永寂魔女的风格，连装哔都如此不落俗套。
等到南希终于看清矿道底下正努力往上爬的巨虫，她的脸色一下子白了，装出来的沉着嗓音微微发颤：“这是什么怪物？”
“以后再告诉你，快，把魔力灌输到那个法阵里，如果是你的话，一定能把它摧毁！”贝尔德双眼放光。
南希依言向法阵伸出手，指尖触碰魔能的瞬间，耀眼的蓝色幽光闪现一刹。一道蓝紫色电弧自法阵中心穿刺而出，即使是不会魔法的人也可清晰辨认。
承载了珀尔泊斯诺血脉的高纯度魔能直接命中了巨虫，紫色光芒无声地没入对方体内，没有爆炸或是眩光之类的光效，这仅是魔能之间最纯粹的碰撞。
数秒以后，隐形的冲击波沿矿道如飓风般向上席卷，沿途的所有火炬都被熄灭，除了不懂魔法的杰弗里，在场所有人都被魔能冲击震得东倒西歪，暂时失去了思考的能力。
摩擦地面的响声已然消失，矿道陷入瘆人的沉寂之中。
