“瑞恩！你在哪？瑞恩！”
“瑞恩，到下午茶时间了哦！再不回来的话你就没东西吃了哦。”
少女焦急地在小区的街道里呼唤着狗的名字，慌张的她不断张望着四周，柔顺的金发也随之摆动，在阳光的照耀下十分惹眼。
“你盯着我的头发看干什么呀，变态！”
虽说之前的意外是我由于的不小心造成的，但半个小时不到的时间里，你给我起了５个让人难堪的称呼也太过分了吧……
“你知道瑞恩平时喜欢去哪儿玩吗？”
按理说，狗狗一般会去它特别感兴趣的地方溜达，但像阿拉斯加、哈士奇这种思维奇特的狗就很难说了，仿佛整个世间都是它们的天地。
“这我哪知道啊，一般都是艾德里安会带瑞恩去溜达的，这下怎么办，大叔知道我把狗弄丢了的话一定会生气的。”
“……”
“臭瑞恩！要是让我找到你的话，绝对要罚你吃素一个月！”
少女赌气似地跺起脚，就像一个普普通通的小女孩一样。看来她并不知道艾德里安发生了什么，但她与艾德里安是什么关系呢？为什么她会出现艾德里安的家中？
一种不好的预感像灰色的阴霾笼罩在我心头上。
“请问你叫……什么名字？与艾德里安是什么关系？”
少女仰起头注视着我的双眼，那道干净纯粹的视线就像一束光直接探测着我的内心。
“我叫克莉斯，大叔是我的监护人，你呢？”
“我、我叫……辛诺……”
大叔是监护人……也就是说她的父母……
“你的……父母呢？”
“他们啊，诶……去世了有几年了。”
眼眶被泪水所浸湿，视线因此而模糊。一股名为悲伤的泉水从心里喷涌而出，我不知道该怎么告诉克莉斯这件残酷的事，更不敢想象当她得知自己再一次失去家人会是怎样的表情。
上帝为什么要让这么多的人陷入不幸？为什么？
艾德里安，我该怎么办？告诉我啊……
“咦？你怎么哭啦？对不起啊，我之前不该捉弄你的。”
温暖的手掌轻轻抚摸着我的头部，面带笑意的克莉斯如同一位天使照顾着哭泣的孩子。
“对不起……”
“诶、？对于亲吻那件事吗？我并不是很介意哦，虽说那也是我的初吻啦。”
“……艾德里安。”
“大叔？是他欺负你了吗？放心，我会帮你好好教训他的～”
“我没有保护好艾德里安……”
少女的手停了下来，脸上的笑容消失了并且流露出惶恐的神情，娇小的身躯也开始颤抖起来。
“你、你说什么？”
“艾德里安牺牲了……”
一时间，无数把名为“悲伤”的刀刃插进了克莉斯那已经饱受摧残的心灵，她就像婴儿一样跌坐在地上哭喊着。令人心疼的哭声回荡在小区里，而秋日的微风依旧静静地吹动着泛黄的树叶，阳光也刻意避开一般洒在了她的身旁。
克莉斯就像是被这个世界遗弃了的人，现在的她已经没有任何可以依靠的人了，就连哭泣也不会有人笑着安慰她，轻抚她的金发了。
太残忍了。
“为什么……呜……为什么！”
就像即将溺水的可怜虫在做最后的挣扎，但嘴里的声音渐渐消失了在风中。
不知为何，我那准备安抚她的手慢慢收了回来，我只能满脸泪痕地站在原地，静静地聆听着少女的哭声。
或许是因为我们都是一类人，所以我也没有资格为她献上安慰的话语。
夜幕将【赛特】笼罩起来，抬头望去，点点繁星在空中闪烁。
窗外，军事基地的射灯在探测着城市的各个角落，但这也不妨碍人们能尽情地享受着自己的生活，至少灯红酒绿的模样能给自己一点世界和平的假象罢了。
我端着冒着热气的饭菜，来到了克莉斯的房间门前，里面是一片死寂，听不到任何声响。
咚，咚，咚。
“克莉斯，吃晚餐了哦。”
“……”
没有任何的回复，这样的状况从回到家以来已经持续了近6个小时了。令人难过的是，哭泣过后的克莉斯拼了命似地奔跑在小区的街道上，哪怕摔倒受伤，也没有搜寻到爱犬瑞恩的踪迹。
成为唯一依赖的狗也不见了，克莉斯的心可能已经化成碎片散成一地了吧。
“我把饭菜放在门口哦，这是我家乡的料理，希望你能品尝一下。”
“……”
我放下托盘，刚准备转身离开，身后的门却打开了。
“……不要。”
“嗯？”
通过一点点的缝隙我可以看见克莉斯那可爱的脸庞上此时写满了憔悴与胆怯，原本清澈的双眸也泛着凄楚的泪光。
“不要……走……不要离开我。”
弱弱的声音小到让人难以听清，如果稍不注意的话，她的言语可能已经消散在空中了。
“我就呆在客厅啊……诶？”
还没等我把话说完，面前的少女便冲出房门扑进我的怀里。
少女身体的温度传达到了我的身上，我也能感受到她那柔软的身躯在颤抖着。她就像一只受惊的小动物一样蜷缩在我怀里，企图从我这里获得最大的安全感。
于是我笨拙地用手轻拍着她的后背。
“我不会走的，来吧，先吃饭吧。”
“……嗯。”
克莉斯就坐在房间门口享用起了晚餐。
她舀了一勺盘子里的食物，放进嘴里细细品尝着。
“……好吃。”
她的脸上浮现出了少女应有的笑容，但此时此刻看起来是那么的生硬。
盘子里装的是家乡比较常见的炒饭，用蘑菇、牛肉、胡罗卜进行料理后与米饭炒制而成的一道食物，虽说步骤简单，但色香味俱全，也算是能给人带来好心情的美食。
“对吧~很美味的。”
“你说这是你的家乡食物，那你来自哪里啊？”
“我来自东方的一个国家，不过经历了【智械洗礼】后，现在成为了人类联盟的一个重要战略点【华夏】。”
克莉斯嘴里叼着勺子，开始动起了脑筋。
“华夏……不好意思，没听说过诶。”
“有机会的话带你去那里品尝各种美味的食物。”
克莉斯的双眼闪耀着期待的光芒，她发出了“诶~”的一声后，用力地点了点头。
“说好了哦！不许反悔的。”
“嗯，一言为定。”
*******
在艾德里安家里呆的这几天，我们终于知道了瑞恩的消息，才知道它溜进了商场里大肆胡作非为，再耗费了大量精力和钱财去赔不是后，瑞恩也算是回到了家。
于是我也做出了决定，搬家来到艾德里安的家中，替他好好照顾瑞恩和克莉斯。
“诶？你你你你你你你要和我住在一起？同居吗？！”
“如果你介意的话，我不搬过来也行。”
“我、我也不是很介意啦。”
在征得同意后，我顺利地搬进了艾德里安的家。
在家中惬意舒适地生活了一周后，我也受到上司的命令，需要返回军队了。
“诶？这就走了吗？”
“汪汪汪！”
沙发上，克莉斯正搂住着瑞恩有些难以置信地看着我。
“嗯，也是时候回去工作了，不然身体会变得懒散掉的。”
“那你答应我，要好好活着哦。”
干嘛这么说……总感觉给我立了个flag。
“不然，没人给我做饭吃了。”
克莉斯略微脸红地将头扭向一边。敢情我就是个厨子啊……
“是是是，我会在战场上苟活下来的。”
“来，瑞恩，跟辛诺挥手说再见。”
克莉斯拿起狗爪子对我挥舞着，而瑞恩则是一副呆呆的模样，说着只有它能听懂的语言。
“汪汪汪！”
“拜。”
由于【员工宿舍】离军事基地并不远，我骑着摩托车很快就来到了军事基地的大门。
“请接受扫描检测。”
站在门口处，被相机状的机械设备扫描了瞳孔后，门便自动打开了。
“欢迎回归，雇佣兵辛诺。”
“嗯，我回来了。”
啊……没错，果然我还是比较适合这种雇佣兵生活啊。
“辛诺。”
机械设备上的显示屏传来了声音与画面，希娅小姐精神饱满地出现在我的视线中。
“早上好，希娅小姐。”
“欢迎回归战场，辛诺~”
画面中一位知性和善的蓝发女性正品尝着手中的咖啡，身穿蓝色的指挥官制服的她时刻散发着一种自信的气质，而正是这耀眼的气质，使她成为了一名优秀的指挥官。
“诶~先来研究中心，我们发现了件有趣的事情。”
驱车来到了基地大楼后，直接搭乘电梯抵达了位于地下3楼的研究中心。
走出电梯后，放眼望去全是各式各样的电子设备在运转着，通过虚拟投影出来的装备模型以及战场地图都在空中浮动，四周的研究人员也陷入了火热的讨论当中。
这样的景象可以说是研究中心的常态了，作为技术研发以及对敌分析的部门，每天都有大量的工作要进行，士兵装备的性能优化、新能源的开发与采集、敌方战力情况等等，很多研究人员的人生都交代在了这一片区域。
哪怕没有面对血淋淋的战场，他们也在咬牙切齿地拼搏着。
很快，就看到了坐在电脑终端面前的希娅小姐，她正饶有兴致地盯着显示屏里的事物。
“希娅小姐。”
“诶~看来精神还蛮不错。”
希娅小姐放下了手中的咖啡杯，对我露出了欣慰的笑容。
“毕竟也轻松地休息了一段时间。”
“那么，来看看这个吧。”
顺着希娅小姐的视线看去，在显示屏上的地图中，某一块区域正散发着绿色的波动反应。
“……这是？”
“是库鲁啦。”
库鲁是位于【赛特】北部的荒漠中的一个小城市，不过自然资源贫瘠，人口流失太多，在【智械洗礼】爆发前，就已经宣布废弃了。
“为什么库鲁会有能量波动？”
“诶~你接着看。”
希娅小姐在操作台输入命令后，我们的面前出现了一个库鲁城市的3D投影模型。在库鲁地下的位置有绿色的球形波动在有规律的闪烁着。
“简单来说，就是库鲁的地下埋藏着我们未知的事物。”
此时，一位身穿白大褂的男子走到了我的身旁，戴着方框眼镜的他，有气无力地递给了我一杯咖啡。
“普莱特，你该理理你的头发了，简直像鸟窝一样。”
身旁的这位看起来十分颓废的男子算是和我关系比较好的一位“著名人士”，本来是装备研发部门的他，因为曾经的无数壮举，例如将士兵的外置战术骨骼上搭配了多余的火箭推进器，导致外置战术骨骼直接脱离了的士兵控制……于是高层一气之下将他调离到战略分析部门。
“就别管我了……辛诺，恭喜你回来，干一杯——好苦！”
把咖啡当酒喝可能也只有他做得出了。
“诶~我听说普莱特你又去搞你自己的小研发去了？不要忘了自己的本职工作哟。”
希娅小姐微微皱起了眉头，随即露出无奈的笑容。
“我有好好工作啦！”
但希娅小姐直接忽视掉了普莱特，将椅子转向了我。
“诶诶~我们准备派遣侦察部队去勘测一下，怎样？感兴趣吗？”
希娅小姐挺直了背脊，似乎很期待我的回应。
“没问题，正好我也是个侦察兵，希望能派上用场。”
“诶诶~觉悟不错嘛，不过我要告诉你，这次行动会由特定的小队进行。”
“也就是说我所在的队伍是各科成员共同组成的咯。”
“没错，因为这次的任务目标只是简单的勘测，但为了保证你们的安全，我们还是合理配置一下成员比较好。”
照这样来看，这次的行动根本不算是对敌作战，所以不可能全派侦察科雇佣兵去执行，不然防御性和输出点极度缺乏的情况下，我们很有可能会再次经历艾德里安小队的灾难。
“既然没问题的话，给你介绍一下你所在的小队的成员，【奥斯特·哈诺维特】重甲科佣兵，穿戴战甲型战术骨骼，是重甲科的王牌士兵，我相信他能好好保护你们的。”
奥斯特的照片被投影在我的面前，那是一个身材壮硕的大叔，棕色的头发用头绳绑成一束马尾，饱经沧桑的模样给人一种流浪多年的错觉。
顺便一提，我们雇佣兵分为三大科类，重甲科、强袭科、侦察科，每个兵种的特点在战场上会起到不同的作用，如重甲科注重防御性和火力压制，能在保护我方士兵的同时提供强大的后方火力掩护，因此在战场上具有【移动堡垒】的称号。但由于灵活性较差，一旦遭到敌人近身便很难脱逃。
“然后就是2名来自强袭科的佣兵，【克蕾儿·威廉姆斯】与【姬宫宁子】，都是两名出色的战士，可爱吧~你可不能动坏心思哦~”
“啊……”
2名少女的照片出现在空中，其中一位，一头漂亮的粉红色长发绑成两束垂在腰间让她显得小巧可爱，精致的面容配上樱色的瞳孔看起来稚气十足。另一位则拥有和我一样的东方面孔，如同夜空一样美丽的齐肩黑发，微微下垂的眼角看起来温柔得不像话，难以相信如此温文尔雅的女孩居然是一名雇佣兵……
而强袭科的佣兵是最强的战力，他们拥有丰富多样的战术装备，特殊的训练方式使得他们往往能打破僵局，直取敌将首级。但缺点在于强袭科的突进型战术骨骼防御性与机动性稍显平庸，因此需要重甲科和侦察科佣兵的支援才能使自己的对敌方的伤害最大化。
“最后就是隶属于侦察科的你了。”
侦察科佣兵是战场上的先驱者，他们轻盈灵便，能进能退，可以不断地在战场上与敌人周旋，并且通过观察情况来反馈给后方各种有效信息。但由于他们所穿戴幻影型战术骨骼为了追求轻便性，舍弃了高强度的盾甲，以及各种强力的装备，导致了他们在面临危机时缺乏有效反制手段，所以侦察科佣兵是战场上伤亡最惨重的兵种。
“能告诉我，为什么要让我这个吊车尾和他们一队吗？”
“因为你面临死亡的经验是最丰富的。”
希娅小姐意味深长告诉了我原因。
“这是什么意思？”
“下一个问题。”
果断拒绝了我的提问。
“而且小队才4个人？风险未免太大了吧。”
希娅小姐瞟了我一眼，然后继续说道。
“这次勘察我们会派出5支小队，遇到危险也能有个照应，还有什么问题吗？”
希娅小姐双手抱胸，挑衅似地笑了笑。
“没有问题。”
我总觉得在什么地方有些不对劲，但思来想去也得不出个答案，更何况这样的情况下，我要是继续争论下去，希娅小姐绝对会发出满是恶意的嘲笑声的。
“那你去收拾东西准备一下，明天就出发。具体事项我会通过无线电的方式给你们通知。”
“遵命，长官。”
“辛诺，你过来一下。”
站在一旁昏昏欲睡的普莱特把我拉到一边的角落里。
“据说这次勘察任务主要是为了测试。”
“为了测试？”
普莱特叹了口气回答了我。
“原来分兵种作战的方式伤亡太惨重，你也不想想你们侦察科牺牲了多少人，吃力不讨好，现在训练兵都没人想进侦察科了。”
“所以通过组成小队的形式来进行战力配置？”
“对啊。”
“但这也只适合小型作战吧，大型战场上岂不是乱成一锅粥。”
“这个你得问高层啊，我们这种普通的研究人员说话是最没有分量的，哦不，最没有分量的是你们这些佣兵才对。”
普莱特一边用手挠了挠乱蓬蓬的头发，一边无礼地回应着我。
不过他说的是实话，我们其实也只是棋盘上的棋子罢了，说得好听点是为了人类的未来而奋斗，说难听点就是为了让权贵更好地苟活下去。没有人会在意一个佣兵的话，因为这些话迟早要带进坟墓的。
“你跟我过来。”
普莱特带我走进了装备实验库，然后在装甲柜上输入了密码。
“你……想干什么？”
“送你个宝贝。”
密码验证成功后，普莱特咬紧牙关从柜子里拖出一个密码箱。
“外置战术骨骼？”
“对~开心吗？”
“我可以不要吗？”
“为什么？！”
普莱特一副见了鬼的表情，死死瞪着我，仿佛我再多说一句话，那骨瘦如柴的身体会立即跳起来暴揍我一顿。
不过要说为什么的话，一般经普莱特改装后的战术装备要么会炸飞使用者，要么就在关键时刻失效，至今为止，普莱特的失败之作已经多达100多项了。
“我想你自己最清楚吧……”
“你——！”
他气鼓鼓地打开了密码箱，然后指着里面的外置战术骨骼对我下达了命令。
“穿上！”
真是败给你了。
我打开了能源开关，将胸甲穿上后，战术骨骼会根据佩戴者体型自动穿戴完毕。
“所以呢？这不就是我经常穿戴的幻影型战术骨骼吗？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！愚蠢！”
普莱特就像是迷醉世界中的唯一清醒者，他冷哼了一声。
“连接终端试试。”
“终端连接。”
下一刻，后颈处机械滑出的v型面罩直接穿戴在脸上。
透过电子复眼可以很清楚地观察各个角落，不过到目前为止也没什么特殊的地方。
“你看一下特殊功能。”
“功能查看。”
常规的幻影型战术骨骼所拥有的特殊功能有2项：
【浮空】：可以暂时减低重力的影响，使自己可以滞空一小会儿。
【加速】：短时间内获得爆发性的移动速度。
但在这套战术骨骼里，我看见了第3项。
【冲刺】
“为什么没有描述内容啊？”
“当然是为了让你来询问我啊！”
仿佛打开了潘多拉魔盒，普莱特开始滔滔不绝地讲起了研发起因、研发历程以及研发成功的心情，直到十分钟后，才说到【冲刺】的有关内容。
“……所以我借助原有的两项功能，并精细地调节功率后，爆发性的动能可以让你在瞬间冲刺出去。”
所以也并没有什么实质性的创新嘛……
“该不会在关键时刻爆炸吧？”
“你不要贬低我的创作！”
普莱特整个人炸开了毛，他一拳打在了装甲柜上，朝我喷涌着积压已久的怒火。
“你这混蛋知道我为了这项设计付出多少心血嘛！该死的！”
“你都还没使用过，凭什么就武断我的设计是废物！”
“我、我……不允许！不允许你看不起我的设计！”
看着普莱特全身邋邋遢遢的模样，我仿佛看见了一个弱不禁风的男人在黯淡的夜空下独自一人捣鼓着自己的创作，哪怕经历了无数次的失败，他也在默默地坚持着，哪怕周围的人在讽刺着他的无用，他也并没觉得这有什么，但每当有人鄙视他的设计是垃圾时，他会拼了命地去和对方争论。
果然普莱特就是将人生献给这里的人。
“我会好好善待这件装备的。”
“你、你认真的吗？”
“嗯，因为听起来蛮酷的。”
这时，我注意到了普莱特由激动到发怒，再到感动的情绪转变。或许是因为我的话触及到了他内心中脆弱的地方，又或许是我到目前为止唯一一个赞同他的人。
一个整天沉迷于研究的男人突然在我面前落泪了。
“呜呜……呜！该、该死的！我一定要做出令这里的所有混蛋都赞叹不已的设计！”
“加油吧。”
我伸出了右手，没有丝毫的犹豫，对面的那只擦破了皮肤的手紧紧地握了上来。
“当然了！”
