格利维王都。尽管格利维的王族在一年之前便已经被护国的英雄加拉耶德屠杀殆尽，但现在的格利维没有人闲到特意给它想出一个新的称呼。
石铺的道路上，看不出年龄的消瘦青年从远方靠近城门。黑发黑瞳，纯黑的旅者便服加上黑色的披风，就连腰间挂着的剑鞘也涂上了黑漆。如果不算鞘中的利刃，来者全身上下只有肌肤、牙齿和眼白并非黑色。背后便是沙漠的格利维尽管现在并不是炎热的季节，但气温也算不上低，一路上直射的太阳光也不负万里晴空的天气，如此打扮只能让人怀疑脑子是否正常。
但比起打扮，现在这个时点，带着武器的异国人前往格利维王都的行为才更加脑子有问题，别说被拒之门外了，就算被当场斩杀也并非不可思议。
“你是……什么人？”守门的卫兵并非面对可疑的人物还会用如此温和的语气讲话的人，但战阵的经验告诉他眼前的人物是自己无法相比的高手。
“佣兵。打开城门，让我去见加拉耶德。”
“抱歉，这种时候不能让连自己的名字都不报上来的人随便进入城内。”守门的卫兵拔出佩剑，城墙上观望着这边的卫兵则随时准备敲响报警的铃声。
“很遗憾我并没有可以作为信誉报上来的名号。面对必死的战斗还能面无惧色地拔剑，格利维的士兵的确被调教得很好。不过——”
漆黑的身影以卫兵无法反应的速度拔剑出鞘，将剑尖插入城墙之中，再借力蹬踏城墙，瞬息之间便已经越过了十余米的高度。
“——现在我没有和你们战斗的意思。”
格利维王都的中心，护国神神殿本殿之中，实质上统领着格利维全国的护国英雄加拉耶德·格利维正以沉重的面容注视着面前的沙盘。
洁白的大理石砌成的神殿装点着华丽而不失庄严的金纹，三人合抱的一排排石柱撑起8米之高的天花板，精心打磨的地面光可鉴人，比分为两列站立的卫兵身上的盔甲更为奢华。格利维护国神神殿本殿，长久以来供奉着护国神神体的此地，在失去了王族的如今正是格利维的权力中枢。
（“看不到胜算……不管看多久也好，都看不出丝毫的胜机……”）
从王宫搬来的王座之上，加拉耶德凝视着沙盘。不知多久没能休息的黑眼圈侵占了原本坚毅的容貌，干枯蓬乱的棕色头发和胡乱修理的胡茬与一尘不染的华贵神殿格格不入，但即便如此也无法掩盖男子眼中灼人的光芒。
（“即使多一天也好……尽可能地坚持……找出方法拖延时间，等待……”）
“加拉耶德大人，有一个人自称佣兵的外国人闯入了城中，虽然目前还没有杀人，但一般士兵无法阻截住他，现在正朝着神殿过来。”
神殿的正门被推开，因奔跑而力竭的士兵单膝跪地向加拉耶德报告。
“哦？连在军中也属精锐的王都守备队都拦不住吗，虽然在佣兵中很少见，不过恐怕是达到了英雄之境的人吧。不用勉强，让他过来就是了。”加拉耶德从沙盘上抬起头。
“英雄……吗。但是让敌我不明的那么强大的人物接近加拉耶德大人的话……”
士兵的声音中混杂了期待与不安。所谓英雄，即是以人上之身进一步接受神的注视，代行神之力量的最强战士。又或是不借助神的力量，以一己之身与前者抗衡，凌驾于人智领域之上的怪物。若是使用得当，仅只一体便足以扭转战局、摧毁国家。无论哪一种，都可以举手投足之间取下数十人的首级，绝不是可以随意让其靠近一军主帅的人物。但如果能够将新的英雄的力量纳为己有，或许就能在目前绝望的战局中获得新的可能性。
“无妨。”加拉耶德把手放在桌上的长剑上，“若是友方自然再好不过，若是敌人，我亲手斩了他便是。”
“对自己的力量相当有自信呢。不愧是打倒了原本的首席英雄、以武力夺取到王权的人。”
黑发的青年从容不迫的出现在神殿的正门，无视尚且单膝跪地的传讯士兵，径自走上直通王座的红地毯。沿途的两列卫兵试图阻拦，但青年只是轻轻推拉一下逼近自己的手臂，就将训练有素的卫兵甩在身后。有数个卫兵犹豫着要不要动用武器，但在青年示意了一下披风下的剑鞘后打消了念头。
“欢迎。”加拉耶德没有从王座上起身，隔着沙盘与来者对视，“请问该如何称呼？”
“叫我优祢就好。在不知哪个地方的语言中是黄泉，也就是死者之国度的意思。”
“这可真是有趣的名字。听说你自称佣兵？我想你也知道，现在的格利维可付不起像你这种高手的价格。”加拉耶德耸了耸肩，露出自嘲的笑容。
“无需担心，我能从别的地方充分地拿到想要的报酬。我想从格利维借的，只有能够配合我行动的军队就够了。”
“只凭这种从没听过的名字，就想借用格利维的士兵吗？”
“那么，作为信任的第一步，要先去拔掉西边那排上的一个大家伙吗？还是说——”优祢右手握住剑柄，抽出一截泛光的利刃。“我需要先在这里显示一下我的实力？”
“佣兵的话，是无加护或者游离神的加护吧。你觉得在身为最大主场的这个护国神殿中，能够赢得了格利维护国神首席英雄兼首席神官的这个加拉耶德·格利维吗？”
尽管未从王座上起身，加拉耶德此时的气势仍然让人毫不怀疑下一瞬间他便能拔出身旁的利剑将视线所及的敌人一刀两断。在首席英雄四个字出口的瞬间，方才的疲惫和倦怠都一扫而空，曾于战场斩杀万千敌人的英雄之姿在此复苏，卫兵们不由自主地单膝跪地。唯有优祢若无其事地摆了摆手。
“嘛，首席英雄倒是无所谓，连首席神官都是的话还是饶了我吧。在有神体的本殿跟你打的话等于跟半个神打了。”
“那么，为了拔掉西线的第一防线群，你想要多少兵力？”加拉耶德敲了敲沙盘上一个堡垒状的棋子。
优祢竖起两根手指。
“两千人，普通重甲战士队。对格利维来说应该是还能拿来试一试的数量。”
帝国的堡垒在反复的拉锯战中向格利维王都逼近，其中格利维西部地区比中部和东部领先一步，站在最前线堡垒顶上，已经能够看到格利维王都的城墙。随着包围圈的缩小，帝国的前进也日益困难，一旦防御有所松懈，不但新建的堡垒会被拔除，原有的阵线也会被一口气推回。为了在大规模的反攻中也能将敌人牢牢地限制在包围圈之中，在最前线稍后的位置，帝国建立了规格更上一层的巨型堡垒。高达25米的两座巨型堡垒相呼应，辅以5座高12米的常规堡垒，形成了难攻不破的西线第一防线群，挡住了数次万人以上规模的进攻。
“你说两千人？两千人连巨堡的脚下都到不了吧？你是不是说错了一位数？”
第一防线群的指挥官皱起眉头询问警戒兵。
“虽然很奇怪，但的确如此。所有堡垒的警戒兵都用望远镜确认过各自的方向了，并没有任何奇兵或支援。只有两个千人队的普通重甲军向这里移动，连掷标枪队都没有。”
“唔……成建制的投降？毕竟是一年前的时候格利维就有不少投降派，只是被加拉耶德强行压下去。但是会这么顺利地连装备都能一起带过来吗？但这个防线群的预想敌人数量是八千，只有两个千人队不管做什么都太勉强了吧。”
指挥官喃喃自语着，突然从座位上跳了起来。
“等等等等，该不会是加拉耶德亲自来了吧？！那玩意可是连中央要塞群都打倒过的，别说两千人，他自己一个都能拿下这个防线群了吧！”
“我们没有发现加拉耶德，但不能排除他穿着制式重甲、戴了头盔的可能性。”警戒兵用僵硬的语气回答。
“喂喂喂不带这样的……当时可是达拉尼大人让中央要塞整个崩塌才击败了加拉耶德，光靠我们根本不是对手啊！总之先让传令队后退到安全距离，这边被击溃的话马上回第二防线群汇报战况。让萨罗非神官队全体准备崩解术，一旦确认对手里有英雄的话就把压住那家伙当做最优先事项。所处堡垒被击溃的部队无须做缠斗，直接撤退至第二防线群即可。全员做好失守的心理准备应战。”
“是！”
“嗯，姑且确认一下，你们现在服从我的命令对吧？”
在第一防线群的射程之外，优祢让两个千人队暂时停驻，安排作战计划。
“是的，优祢大人。”两个千人队长对视了一眼，看起来更加年长的那个开口回答。“在伤亡达到半数以前，我们会无条件服从优祢大人的指挥。一旦伤亡过半，我们就会以自己的判断决定是否撤退。这是为了保存格利维已经不多的宝贵战力，还请优祢大人谅解。当然，如果优祢大人在我们撤退之后独自达成了作战目标，加拉耶德大人也会承认您的能力，即使我们撤退也不意味着您的失败。”
“啊哈哈哈……还真是细心的指示呢。”优祢无力地叹了口气。“放心好了，不会出现那种情况的。”
“命令很简单，无论何时尽全力跟在我的身边，为我挡住子弹。即使受伤，只要行动速度没有削弱就不得替换候补，到死为止都是我的肉盾。仅此一项，了解了吗？除此之外，即使发现撤退的敌人也不允许追击。让他们尽管回去报告就好。帝国的兵员补充和这边比起来基本上可以当做无限，追求杀伤也没有意义。”
“来了。”
警戒兵举着单筒望远镜的手微微发汗，一眼不眨地观察着的靠近的格利维军。
从两座巨型堡垒中射出的弹雨无论是规模还是在高度加持下的威力都与常规堡垒不可同日而语，两千人的重甲战士中不断有人被射穿膝盖倒在地上。仅仅只是靠近最前方的常规堡垒，就已经有接近两百名的减员。
潜藏在重甲战士们高举的盾牌之下，拔出腰间的直刃刀，混杂在战场的纷乱声中，优祢用谁也听不见的声音轻声说道：“好久不见，萨罗非。”
抢在重甲兵开始攀登堡垒之前，优祢从阴影中掠出，仅在墙壁上轻踏一步，便瞬间来到堡垒的中层。1.2米的刀刃毫无阻碍地插入石头之中，随着优祢的脚步划出流畅的曲线，在面向格利维军的一面上回转。堡垒顶上的士兵试图用巨石和沸油阻碍优祢的行动，但却无法跟上优祢快速的移动。偶尔有刚好到达优祢身前的巨石，一瞬间就被从墙壁中拔出的刀刃一刀两断，沸油则被左手放出的风魔法吹散，一星一滴都没能碰到优祢的身影。由于身处射线死角，巨型堡垒的弹雨也无能为力。
“啊——哈！”刀刃的轨迹回到原点，优祢扭动手腕，以剑柄为支点调整姿势，从侧面一脚踢向方才的区域。伴随着令人牙酸的摩擦声，整块墙壁缓缓滑向一侧，发出震耳欲聋的巨响掉落地面。紧接着，失去了受力支撑部分的堡垒从顶端开始歪斜，如积木般逐块崩落。
“利用萨罗非的神能建起的堡垒，那结构我可是再熟悉不过了啊！”
优祢从墙壁中拔出剑刃，在空中坠落的石块群上反复借力辗转，巧妙地用崩塌的堡垒为盾牌挡下远方射来的弹雨。
“全员拿出最高速度！干掉那两个大家伙！”
落到地面，优祢再次混入重甲战士的队伍中。亲眼目睹曾经棘手的堡垒转瞬之间便崩落四散，格利维军的士气受到了极大的鼓舞，一鼓作气涌向巨型堡垒。
“这不是比加拉耶德还夸张吗，格利维从哪里弄出来的新英雄？”在另一个巨型堡垒顶上观战的第一防线群指挥官擦了一把冷汗，下令分出一队士兵赶往总指挥部传达新英雄的情报。“不过巨堡的石墙厚度和结构设计可不是常规型能够相比的。只是这种程度的话，应该还能想办法挡得下来。”
在重甲战士队的掩护下，优祢来到巨堡面前。顶着密集的火力，优祢再次登上石砌的墙壁，原本1.2米的刀身随着脚步离开地面开始向狭长变化，转瞬间已经超过3米之数。伸长的刀身一口气贯穿石墙，沿着倾斜的轨迹，优祢环绕堡垒开始疾驰。不同于方才的挖开片角，这次优祢选择完成闭合的圆环。
宛如噩梦般的摩擦声响彻天际，在自重的影响下，巨型堡垒上半部一寸一寸地沿着被斜切的轨迹向一侧滑落。
“全体守军马上撤退！！”指挥官差点失手捏碎手中的望远镜。“萨罗非神官队在他靠近的时候直接用定向坍塌来争取时间！这种东西，凭我们这点装备根本没的打！”
毫不回头地将因脚下崩落而陷入混乱的敌人甩在身后，漆黑的疾影爆发出重甲战士望尘莫及的移动速度，背后的巨堡尚未滑落过半，便已孤身逼近最后一座巨堡。
“嗯……？”
踏入巨堡的阴影之中，优祢的行动略一停顿，仰头向上看去。
“喀哒、喀哒……”，一颗颗小石子沿着微颤的石壁滚下，预定的节点在萨罗非神官队化石为泥之术的作用下化作柔软的泥浆四散溢出，失去了支撑的巨堡沿着设计中的顺序向优祢的方向依次崩落，25米高的巨型堡垒化作非人力能及的巨石之雨，务求将优祢彻底掩埋。
“啊—哈哈哈哈哈——！！”
优祢首次发出激烈的笑声。怀念、憎恨、自嘲、兴奋，混杂的感情牵动嘴角，鬼神般的凄厉笑容不知不觉间浮现。
“这个也……早就看遍了啊！！！”
没有从落石的范围中逃离，优祢毫不犹豫地提起右手的直刃刀、左手从腰间拔出缠绕咒纹的短剑，直接迎着纷落的巨石跃身而上。
右手的直刃刀斩裂横木、挖空石墙，左手的咒剑弹开石块、引偏泥浆，缠绕周身的暴风吹飞木屑与尘土、扫清前进的视线。踏着土石的洪流，优祢从正面逆向穿破固体的暴雨，立在尚未崩塌完毕的巨堡残骸之上，于十余米高的空中俯瞰着撤退中的帝国军队，发出响彻战场的宣告。
“给我听好了！吾名优祢，自死者之国而来的复仇之鬼！必将西勒比亚·达拉尼斩于此刃之下！！”
