04
随着皇帝陛下的离开，在宰相夏普的安排下，莫德一行人被安排到了偏殿当中。
格兰特皇宫的布局十分复杂，根据来宾的地位和来访的事宜，对于接见他们的地方也有相应的安排。就比如莫德她们刚才爬了很久阶梯才抵达的宫殿其实只是皇帝用来接待宾客的宫殿中的一个正殿而已，而像宰相夏普大人给她们安排的偏殿则是专门供来宾休息之用。
感叹着皇宫内的奢华，莫德一行人跟着彬彬有礼的侍者走进偏殿内的休息室。这里是一个大约五十平米的小房间，墙壁上装饰着用软绸布为底料绘制的壁画和隆起的玉石浮雕。
这些浮雕并不只是装饰这么简单，莫德能够感受到从中散发出的浓郁魔力，这些玉石里面应该被施加了某种防御类型的魔法，让这间金璧辉煌的屋子显得更为牢靠。
“那么我就送各位到这里了，我也得陪陛下接见来使。”
宰相夏普大手一挥，身侧的侍女和侍从们有条不紊地端着果盘和饮品将它们布置在众人身前的圆桌之上。莫德随意扫了几眼，这些果实上都还沾着新鲜的露珠，确实让人有些迫不及待品尝一番。
“请问夏普大人不用旁听吗？有些事情我觉得您的意见可以作为相当珍贵的参考...”
艾尔文看到夏普扭动着身躯就要离开房间了，声音有些错愕。
“参考？你是指什么？武技？还是魔法？哈哈哈哈。”
夏普摸着光头发出了爽朗的笑声，他油腻的手指上戴着的五色宝石戒指在灯光下闪闪发亮，
“这些东西我一窍不通，这种‘细节’上的事情你们搞定就行，我只需要确认的事项就是你们能够赢下比赛，并且保证你们的比赛不会因为什么意外情况出了岔子。”
“可是夏普大人.....”艾尔文欲言又止。
“好啦好啦，不要跟一个没主见的小孩子一样。”
夏普露出了奇怪地神色：“你父亲当军团长的时候可是一个信念坚定的男人，作为武者学院的队长，你要是对你自己的判断都心存疑虑，那怎么指望你的队友跟着你一起战斗下去呢？我就问你两个问题。”
“您说。”
艾尔文神色变得严肃起来。
“一，你认为你的队伍是帝国学院里武技水准最高的队伍吗？”
“是。”
“二，你认为皇家魔法学院的诸位能与你一起战斗吗？”
“能。”
“很好，那问题就解决了，既然你对自己和队友都有信心，那么采用何种策略或者说是战术就是你们现在要着手解决的问题，这方面你们是行家，要相信自己的判断。”夏普语重心长地拍拍艾尔文的肩膀。
“可是独断专行也是领军的大忌。”
艾尔文犹豫再三，他的眼神在尼尔的脸上停留了一会，然后看着宰相夏普诚挚地说道：“您之前也说了这次比赛与以往有着诸多不同...”
当这句话说出来时，屋内的气氛变得有些焦躁起来。
莫德端着茶杯，眼神悄悄地瞟向一边。
普莱多斯姐弟俩自然是不用说，刚才的对话她们也是在聚精会神地听着，而兰斯维尔则是和艾瑞克交头接耳说着悄悄话，至于尼尔会长，他恭恭敬敬地站在艾尔文的身侧，等待夏普开口。
另外那几个人...
首先是那位叫做莱莲娜的少女，她有着一头雪白的头发，肌肤是健康的小麦色，从一进门就一直在沙发上闹腾，就像只上蹿下跳的小猫，丝毫不顾及宰相大人的在场。
然后就是看起来像是野蛮人的大汉——托尔夫，他一进门就在吃东西，在莫德看来他真的是她唯一的竞争对手，因为或多或少碍于夏普大人的面子，其他人都没有怎么动送上桌的果盘和饮料，然而托尔夫不在此列，他毫无顾忌的往嘴利输送着食物，莫德看着他进食的样子就好像看见了一头雪熊在吃大餐。
最后就是名为“博里”和“斯杰德”的两名青年，他们的关系看起来就像兰斯维尔和艾瑞克的关系一样好，不过应该是受到过军事教育的缘故，他们俩虽然有低声说着悄悄话，但是坐姿和神态都显得有些拘谨。
“这次比赛确实非同以往。”
夏普环视众人，他似乎并不在意像托尔夫这样有失礼节的行为，也对莱莲娜这跟孩童般耍闹的姿势视而不见，他随手在果盘里拾起一瓣果肉，一边品尝着一边随和地对尼尔说道：
“戈鲁道尔会长跟你们交流过了吗？”
“是，早在一个月前就告知了我们此次大赛的重要性。”
“那就好,艾尔文啊。”
“在。”金发青年挺直了腰板。
夏普接过侍女递上来的餐巾，擦了擦嘴唇，微笑着说道：“你们这次比赛，尽力而为即可，能赢下冠军当然最好，如果输了，也不用太过担忧，偌大的帝国可是不会因为一场比赛就分崩离析的。”
“是。”
“就这样吧，你们好好商量一下比赛的安排，我先走了。”
宰相夏普又在艾尔文的肩膀上用力拍了两下，然后在侍女的搀扶下转身离去了。
目送着光头宰相渐行渐远的身影，艾尔文眼神变得坚定起来，他转身走到尼尔的旁边，伸出了右手。
“再次介绍一下，我叫艾尔文·波鲁克，怒狮家族的长子，很荣幸能与皇家魔法学院的诸位一同作战。”
“你好你好~”尼尔微笑着握住了艾尔文的手掌：“尼尔·波莱恩斯，时光沙漏家族的长子，同时也是这支队伍的领队...不...应该类似于你们学院里教官一类的职责吧。”
“教官？也就是说你比你的这些队员们都要厉害？”野蛮人托尔夫正大口嚼着苹果，听到尼尔的话后突然将视线转向这边，他瞪大着眼睛开口道：“咱们那的教官一个个都厉害的很，就算是三个托尔夫都打不过，你看起来瘦瘦弱弱地像个姑娘，没想到这么厉害？”
“人家不是那种负责教授战斗的‘教官’，是‘指挥官’啦！野蛮人笨蛋！”
开口的是莱莲娜，这个浑身充满着游牧风格的少女像骑马似的两只脚横跨在沙发的背脊上，她似乎毫不在意皮甲裙摆下若隐若现的小麦肌肤，暴露在空气当中的浑圆大腿让莫德的眼睛看的都有些发直。
“呵呵，托尔夫不是笨蛋，莱莲娜才是笨蛋，笨蛋莱莲娜打不过托尔夫，只能在口舌上骂托尔夫是笨蛋！”
托尔夫嗤笑着咬着苹果，他忽然觉得这样吃太麻烦了，于是将苹果用力一攥，硬生生的将果肉捏成了碎块一口吞下。
“好了你们俩别争执了，真是的，为什么实力强大的家伙都是问题儿童啊...”
艾尔文头疼的捏了捏眉心，一旁的尼尔看着还在你一句我一句争执之中的托尔夫和莱莲娜露出了会心的微笑，然后，他的视线轻移，看到了一旁正细嚼慢咽吃着水果的莫德和闭上眼睛开始呼呼大睡的阿贝尔。
“要说问题儿童，我们这也不少呢...”
“喂，金毛，你说谁问题儿童呢！”
莱莲娜露着恶狠狠地小虎牙朝着艾尔文的脑袋上扔来一颗橙子。
嗖！
尼尔眨了眨眼，却见橙子在空中被一股莫名的吸力给吸走了。
然后，橙子在空中划过一道弧光，稳稳地落入到了金发少女的手里。
“不要浪费食物。”
莫德的话语言简意赅。
“那么我们还是先从双方队伍的情报交换开始吧？毕竟知己知彼是第一步。”
艾尔文邀请尼尔坐到一旁空出来的沙发，尼尔点头应允了，当他坐下的时候，由于身上穿戴的金属用具有些太过笨重，迫不得已他只能将两条腿用力岔开，十分男子气的坐在了沙发之上。
“魔法师还真是帮奇怪的家伙呢...”
艾尔文眸光在尼尔脚上的机械长靴和腰间的齿轮上一扫而过。
“言归正传，先从我们队伍开始吧，正如你所见，我们队伍是从武者学院里精心挑选的五人，首先是我，艾尔文·波鲁克，司任队长一职，然后那两位是我们的突击手莱莲娜和托尔夫，这边这两位是我们的侧翼兵博里和斯杰德。”
艾尔文一边说着一边用手指指向其余的四人，尼尔摊开笔记本低头记录了一番，然后忽然停下笔笑着对艾尔文说道：“那个不好意思....请问突击手和侧翼兵是什么意思...”
“嗯？你不知道？”
“是的，我之前已经在圣法鲁诺大殿堂调查过历届的比赛记录...好像没有类似的称呼。”
“啊，是我疏忽了。”艾尔文咧嘴笑道：“说这个问题之前，我想再问你一个问题，你既然看了之前的比赛记录，那你觉得，以往的比赛，帝国之间的战斗像什么？”
“一群人互殴。”尼尔的声音很轻松。
“没错，哈哈。”艾尔文端起一杯果汁说道：“就是互殴，拳头大通常都能战胜拳头小的那一边，无差别混合团体赛也是如此，但是若是以赢得比赛为目的，并不意味着必须让每一个参赛队员都是拳头大的那一类人。”
“原来如此。”尼尔笑着转动着手指间的鹅毛笔，鹅毛的羽尖悄悄指向莱莲娜和托尔夫的方向说道：“我虽然不是武者，也不是战士，但是，我也能感觉的出来如果论单挑的话这两位的水平差距应该挺大。”
“没错。”艾尔文赞许地看着莱莲娜和托尔夫说道：“他们俩的战斗风格根本不是一类的，如果论单挑，托尔夫不用二十秒就能够拿下莱莲娜，但是，若是让托尔夫这样的人去偷袭某一个目标，恐怕还没等摸到敌人的身边就已经被发现了。”
“蒂洛亚人。”尼尔眯着眼睛在笔记本上书写着记录，然后悄声对艾尔文说道：“据说祖上是木纳塔尔大草原上的游牧族群，是猫兽族与人族的混血人种？”
“你是怎么知道的...”艾尔文为之一怔，他一直都知道莱莲娜并不是纯正的人族，但是这个事情算是莱莲娜的小秘密，她从未跟队伍里的其他人提起过，其他人也心照不宣的不会去问。
这个男人...仅仅通过外表就观察到了如此之多的信息？不，一定是用了探测魔法之类的东西吧？只有魔法才能挖掘出他人的秘密.....
“是耳朵，还有她身上的花纹。”
尼尔看着艾尔文一脸震惊的样子好像明白了什么，他小声说道：“蒂洛亚人的耳朵像精灵一样尖，但是背面有着灰黄色的绒毛，而且会根据性别的不同在右耳和左耳上开一道小缺口，你看，莱莲娜的右耳上就有一个。”
艾尔文应声看去，莱莲娜终于从沙发上翻了下来，她蹑手蹑脚的走到托尔夫的身边，悄悄地从他的旁边把桌上唯一剩下的一块火龙果给偷了过来，而从这个角度，艾尔文刚好看到了少女微微颤动的可爱右耳，上面果然有一道月牙状的缺口。
“还有花纹，那皮甲上明显的蒂洛亚风格的花纹还是很好识别的...”
“我算是明白，为什么选你做领队了。”
艾尔文笑着摇摇头，一个如此广闻的人担任队伍的领队是个再好不过的事情，因为大赛的参赛队伍都是来自各个国家的翘楚，势必会有一些罕见的人或者事物出现，面对这种意外的情况，作为领导者的领队能够准确的识别情报并部署相应的策略，这是再好不过的事情。
“话说...阁下还没解释突击手和侧翼兵这两个词的意思呢....让我猜猜，应该就是指的是突破对方防线的人和负责牵扯的人把？”
“大体上没错。”艾尔文沉吟着说道：“确切地说....包括我在内，博里和斯杰德都算是负责牵扯的人，只不过他们负责的是两翼，而我是坐镇中央。”
“原来如此....由身材高大的托尔夫与阁下一同作为吸引对方注意力的主力，而莱莲娜则是趁机突破对方防线。”
“正是。”艾尔文自信地说道：“防线一旦被突破，那么对方的阵型必然会出现破绽，这时，托尔夫会找到破绽，进一步摧垮对方防线。”
“这样啊....”尼尔合上了笔记本，他轻轻用笔杆上的羽毛搔弄着脸颊，忽然好奇地说道：“虽说为了胜利选用具有特殊才能的人是不错，但是如果从硬实力上来说，选五个对方无法战胜的人岂不是更好？别的国家我不知道，但是我知道贵学院有四位被称为‘武爵’的天才...而他们无一人被选....”
“这说起来就复杂了。”艾尔文摇头说道：“尼尔你还是不要深究了，其实‘四武爵’中有一人本来是可以参加的，但是奈何那人武技风格跟我们其中一人太过相似———”
“———而在两星期前的一次决斗中将那人击败的人正是你。”
尼尔的话语让艾尔文愣住。
“原来你已经调查过了么....”艾尔文苦笑着叹了口气。
“是的，我这段时间可不是一直闲在家里看书。”
尼尔将身子往后一瘫，让自己舒服的陷入到沙发的柔软当中。
“我本以为他没能入选你们的队伍是私人恩怨的原因，但是...很明显我想错了，这反而是好事，至少让我知道，你们是有备而来。”
“那是自然，就算有些恩怨，在帝国的利益面前也是不值一提。”
“话说....论意外情况的话...我们这边也有。”
“嗯？什么意思？”
艾尔文在尼尔的示意下将头凑了过去，他的耳边传来尼尔稍带歉意的声音。
....
就在尼尔跟艾尔文谈论普莱多斯姐弟俩的事情之时，莫德陷入到了非常难受的状态。
三十秒前，果盘已经吃完了。
不知是不是宰相大人离开的缘故，那些侍女也没有任何上新的果盘的意思，不，应该是说，在夏普大人走了没多久后的功夫，这些侍女也退到了偏殿，应该是收到了某种不要偷听谈话的指令吧？总之直到现在，莫德找不到可以命令的侍者。
而莫德碍于颜面又不想走出房门就为了让侍女上一份新的果盘，更何况皇帝尼列罗达奥之前取笑他的话语还在耳边回响。
“什么嘛....喜欢吃又不是一件很丢人的事情。”
莫德的脑海里浮现起伙伴们看着自己偷笑的场景，脸色露出愤懑的表情。
“嗅...”
“嗅嗅..”
“嗅嗅嗅...”
（怎么了这是？身边有一只小猫吗？）
莫德下意识地看向身边，莱莲娜正像只猫一样蹲在她的身边，带点雀斑的鼻尖轻轻颤动着。
“你应该不是变态吧....”
莫德的脸有些红了，小声地说道
“我身上的味道不太好闻哦，不...不对....你这样也太失礼吧！？”
“hohohoo~莱莲娜只是好奇哦。”
充满游牧风格的少女跃起了身子，她像是轻若无骨般的跳上了莫德的沙发，然后蹲在莫德身后的靠背上低声说道：“你身上有我喜欢的味道呢...”
“你你你...你在说什么啊？”
莫名其妙觉得自己被表白了的莫德惊慌的回过头，这一回头不要紧，由于莱莲娜是蹲在她的身后，因此，她一回头————
——视线正好落在女孩的裙底。
白色。
是白色的内裤，还有更私密的.....
“啊啊啊啊啊...”
莫德慌张的往后一倒，人仰马翻的从沙发上滚到了地上，好在木质地板上铺着厚实的地毯，因此感觉不到疼痛。
幸亏大家都在谈论着自己感兴趣的事情，没有人注意到莫德莉娜小姐这看似滑稽的举动真是太好了...
“哈哈哈哈，明明走光了的是我吧。”
莱莲娜轻笑着翻下了沙发，向莫德递出右手。
“莱莲娜·露易斯。”
“莫德莉娜·蒙托利亚。”
莫德握住了白发少女的手掌，粗糙的触感让她下意识地一愣。
这是茧吗...看样子，经常使用武器呢...
“唔！找到了！”
莱莲娜忽然伸手朝着莫德地胸部摸去，然而就在莫德脸红着下意识地抱胸防御的时候，白发少女坏笑着将手指伸到了莫德长袍的衣兜，以闪电般的手速夹出了一袋饼干。
“蜜糖味的~唔...吃起来不像是商铺里买的..自己家做的？”
莫德看着少女手中的饼干袋，忽然明白了。
（噢...她说的喜欢的味道...是这个啊。）
“这是我朋友做的。”
莫德想起来艾莉儿最近一直都有练习烘培饼干之类的厨艺，而且自己今天早餐吃得很急....这袋饼干...应该是艾莉儿怕自己饿了偷偷塞到自己长袍里的吧。
都怪这长袍上纹有“减轻重量”的魔法，因此衣服里多了这一袋“美味”都不知道！
“给你，还挺好吃的。”莱莲娜将饼干袋扔给了莫德，莫德拆开一看，还剩了许多。
“话说啊...你还好吗？”
莫名其妙的，这没头没脑的话让莫德又是一怔。
“呃...我还好....”
“你是不是最近遇到了很不好的事？我感觉你需要找人聊聊天...”
“不...我没有什么心理问题。”莫德笑着说道：“像我胃口这么好的人，会是那种郁郁寡欢的人吗？”
“不要欺骗自己呀，我记得魔法师对于精神状态掌控要求非常高吧？如果因为什么事情影响到战斗的话，可是会给同伴带来烦恼的哦？”莱莲娜将一块饼干温柔地递到莫德的嘴边，少女犹豫了一下，最后还是咬了下去。
“不会的，如果你是担心我或者我队友的实力的话，大可不必。”
莫德的声音含糊不清，但眼神里却流露出自信的色彩。
“那就好....因为我也有必须赢下比赛的原因呢....不过莫德莉娜...是叫莫德莉娜对吧？我告诉你一句话哦，是我们那的一句名言呢...那就是——”
仿若在刻意制造某种恐怖氛围似的，白发女孩低声说道。
“————猫可是会通灵的。”
...
距离皇宫三千六百米处，蒙托利亚家族的宅邸。
艾莉儿擦拭着布满灰尘的书籍，忽然发觉桌上不知什么时候多了一本新书。
之所以称为新书，是因为她没有在莫德的书房见到过这本书籍。不过光看外表，这本书也有些年头了，不仅书页老旧，封面上也满是划痕和色斑。
但是书名还是看得清的，叫做————
“精神魔法与记忆学说......看起来好复杂的样子...”
轻轻用绢布擦拭了几下封面，艾莉儿将书小心的放在了一旁。
待艾莉儿走后，也许是因为窗户没关实的缘故，一阵轻风吹了进来，书页随着气流的起伏哗啦啦的翻动着，很快，就停留在了莫德将笔夹在当中的那一页。
上面赫然写着。
“消除情绪记忆的三种精神魔法。”
