“杰出的帝国少年代表们敬启：
各位活跃之表现表现足以彰显帝国之强大和魄力，对于各位少年英雄们的精湛技艺，相信足以使其余七大国的来使们纷纷折服，然世事无常，如若以碾压之势强夺冠军，易得其他国家心存不满，故还忘各位少年英雄们决赛时稍逊一招，以惜败局势优雅出局，既可保存帝国颜面，又不伤他国和气。
——神秘的贵族人士”
“这写的是什么呀！”
艾莉儿愤怒的将纸条摔在桌上，那嘟起嘴巴蹙眉的样子和莫德莉娜小姐如出一辙。
“居然敢写这种纸条留给为帝国荣誉而战的前辈们，简直不把帝国律法放在眼里”。
桌上的纸条被窗户吹进来的风给轻轻吹起，眼看着就要往正在享用鸡蛋汤的莫德的碗里飘去了，而正在低头细饮的莫德却像是额头长眼一样两根手指迅敏的夹住了纸条，接着伸直胳膊递给艾莉儿。
“呐，用魔力再观察一下纸条的下面，就是留了一处空白的地方。”
莫德莉娜小姐悦耳的声音懒懒地传来，艾莉儿连忙接过纸条，将魔力汇聚在双眼。
因为艾莉儿的亲和元素是光元素，所以她将魔力聚集在双眼时浮现的也是和莫德一样的金色，而正是通过光元素和魔力的折射之下，她惊讶的发现居然有一行小字真的在最下面空白的地方，于是，她轻声念道：
“不要妄图反抗，蒙托利亚的小姐，即使是你也无法阻止失败的到来。”
“！”
像是踩到某种禁忌的千兆，艾莉儿嗖的一下把纸条捏成了一团，然后抿着粉嫩的嘴唇小心翼翼的看向莫德莉娜小姐的眉宇，然而这位可爱的金发小姐并没有想象中愠怒爆炸的样子，她只是一勺又一勺的往嘴里塞着蛋汤，然而从碗里叮当哐当的声音来看....汤貌似早就喝完了诶。
“不要破坏证据，艾莉儿。”莫德好像终于意识到自己把汤给喝完了，拿起餐巾擦了擦嘴角的油腻，然后淡定向艾莉儿讨要纸条。
“给....给你...不过莫德莉娜小姐，你真不要紧吗？”
艾莉儿忧心忡忡地看着莫德接过纸条，如果说这时有一团火焰瞬间将纸条化为灰烬她都相信，即使这纸条是莫德莉娜小姐完好无损的带回的。
说不定，这张纸条只是魔法复制出的赝品，真品已经被莫德莉娜小姐给烧毁了？
紧张兮兮地看了一眼，却发现莫德的脸不知何时突然凑了上来，这过近的鼻息让艾莉儿的小脸唰的一红，然后莫德伸出手指亲昵地轻轻在艾莉儿的鼻尖刮了一下，坏笑着说道：“你肯定以为我把真的纸条给弄毁了吧？”
“哈，确实刚看到纸条时确实想这么做呢，可是啊....”少女说着说着忽然神色冷了下来，以光元素留下的痕迹，对于光元素魔法不太感冒的诸位学长们来说，想要发现这句话恐怕很难，而那些笨蛋武者们想要看到这段留言更是不可能之事，所以这句话是特意留给自己看的。
虽说单独为自己留下狠话算是敌人重视自己的表现，但是这狂妄自大的语气真是让人厌烦。
“两位小姐，请享用餐后茶。”希伯莱端上一盘茶水，提起银壶分别为艾莉儿和莫德倒满。
“唔，我不用了，才喝完汤呢。”莫德连连摆手，她感觉有些胃胀了。
“汤是汤，茶是茶，这是掺了魔银花的花茶，除了能够促进消化以外，还能够略微帮助你更好的冥想，即使对于大小姐来说，冥想只是和睡觉一样自如。”
希伯莱眨了眨左眼，露出慈祥的微笑。
“唔呃...你都这么说了我喝还不行嘛...”
莫德轻轻端起茶杯，往杯口吹了几口凉气，然后细细抿了上去，茶水一入口腔，一股甘甜味顿时冒上舌尖，然而味道流转三循，浓浓的苦涩就像墨水滴入清池般化开，让莫德皱起了眉。
“呜哇，这是什么啊，好难喝...比红茶什么的难喝多了啊。”
“噗...对不起，我...我也喝不下去。”艾莉儿也是苦着眉头将茶杯放回了桌子，但是不知道为什么她犹豫了一下，然后像是壮士赴死般将剩余的茶水一口闷掉。
“不用刻意勉强的，艾莉儿小姐。”希伯莱惊讶地看着艾莉儿，然后无奈地笑道：“您这样喝也失去了品茶的乐趣。”
“噢...对不起...我真的不懂这些！但我觉得不喝就是辜负了您的好意，实在抱歉..”
艾莉儿红着脸慌乱摆手。
“哎呀这种小事就不要随意道歉啦！希伯莱你也是的！老是跟艾莉儿在这样的细枝末节上较劲，你这茶确实难喝呀！”莫德端起茶杯，这淡褐色的液体并不像肉眼看上去那么简单，对于魔法师来说，可以轻易的发现其中绕着杯壁不断散发着的淡淡魔力，这已经超出茶水的范围了，按照书中的定义话，这恐怕称为药剂更为合适。
“良药苦口。”
“都说了是茶啊结果还不是药么...罢了罢了！”莫德捏紧了杯子，她的视线在艾莉儿嘴唇上的茶渍停留了一会，然后也一口将剩余的茶水一饮而尽。
“话说....对于这张纸条...希伯莱你有什么看法嘛。”莫德放下茶杯，看似随口地问道。
“嗯....我的意见吗？”希伯莱将茶杯放回瓷盘，然后在两人的对面优雅坐下。
“这件事恐怕复杂的很呢。”
“你是说什么复杂？是说有人威逼我们打假赛的动机复杂，还是说....我们蒙托利亚家族端掉幕后黑手有些复杂？
“二者皆有，大小姐，你现在也快成年了，有些事情我必须告诉你不能想的太简单了。”
“但说无妨。”
“蒙托利亚家族确实强大....但是翱翔于天际的雄鹰又怎么知道地下分布着的蛇鼠呢。”
“不用讲谚语，希伯莱，按你所说我们蒙托利亚可以请求皇室的帮助，有那位皇帝陛下的帮忙，抓出写这张纸条的黑手可是绰绰有余吧？当今陛下可是那位铁血帝皇的后裔，不至于为了这点权势而犹豫不决吧？”
“症结就在这里。”希伯莱聚精会神地注视着莫德，这对布满细黑皱纹却显得光滑饱满的老脸露出理所当然的表情，笑着对莫德说道：“您一贯认为魔法是纯粹的，这也是家族的祖训，所以你认为我们家族有族员或者部下身处皇宫之中吗？”
“没...没有吧...除了苏瑞尔姑妈...好像连跟其他贵族打交道的亲戚都没有...”
“所以我们即使向皇室求助，皇帝陛下也只能通过分派任务给属下去做啊...那些属下都是宫中的人，没准，还是幕后黑手的人，你又怎么知道，他们能够顺利完成任务呢？”
“呵呵，陛下才没那么简单呢，如果他真的有普莱多斯姐弟俩吹嘘的那么神乎其神的话，他肯定不会被小人蒙蔽双眼呢。”
“唔，您说道了一个关键点，陛下并非常人，那您不妨换种思路看看，如此英明神武的陛下，又怎么会容忍眼底下出现这样的贵族呢？能够在皇宫中出入的贵族，无一不是权势滔天之辈，即使是末流，放在帝都外的行省也是声名赫赫的大领主，这样的人物，若是贪污腐败之辈...那么只有一种可能。”
“就连陛下也未曾抓到把柄。”艾莉儿脱口而出的说道。
“艾莉儿小姐你学的很快。”希伯莱称赞一声，艾莉儿的小脸唰地又红了。
“也就是说，敌人完全是未知的呢，也不知道是一人还是数人...”莫德喃喃自语道。
“这点小姐大可放心，我敢确信敌人至少是个数人以上的利益群体，而非一人。”
“这话怎么说？”
对于希伯莱自信满满的定论，莫德有些错愕。
“您听说过赌博吧？大小姐....”
“我知道我知道————就是那些水手们打赌骰子点数的玩意嘛。”
“没错，那就是最低级的玩法，高级一点的玩法就是赌那匹马在赛马场跑的最快亦或者是哪位角斗士能在角斗场最终胜出之类的...当然...对于贵族们来说，最为刺激的玩法之一，就是为某类大赛之类的赛事而做下的赌注吧。”
“你是说我们参加的光辉大赛也是被人当作赌局了？这种我们格兰特帝国明显一边倒的比赛也有人参赌？这无脑买我们赢不就行了吗？”
金发少女满脸诧异，希伯莱苦笑了一下，看样子这位大小姐果然还是没经历过俗世的磨练，魔法师不谙世事这点有时候还真是有些傻的可爱。
“大家都是你这种想法，所以都去给格兰特帝国下注，由此就导致格兰特帝国这边的下注金特别高，而相应的，其他国家的下注金则就非常低了.....而一旦到了最终的决赛，原本毫无胜算可能的队伍击败了夺冠热门..那些没压格兰特帝国的人可就能赚的体盆满钵了。”
“原来是这样，那我等下就去皇宫亲自跟陛下说明这些事情！”
“喂喂喂————大小姐，您可不能像个孩子一样去皇帝面前大肆说明这种事情....更何况宫中也有别人的眼线，既然这张纸条的始作俑者非常在意您的影响，那倒不如反其道而行之，您也许可以用特殊的办法更好的去做这件事情。”
“？”
面对少女可爱的疑惑脸，希伯莱微微一笑。
————————
来到苏瑞尔姑妈的宅邸前，莫德才明白希伯莱是什么意思。
虽然强烈要求带上艾莉儿，但希伯莱摇头劝说莫德不要把目前身份是平民的艾莉儿扯进来淌这趟浑水比较好。
所以我们的莫德莉娜小姐孤身一人再次来到这让她每个细胞都感到战栗的宅邸，只为寻得这唯一与皇宫互有联系的姑姑的帮助。
花园大门是敞开的，刷着新黑漆的铁闸门不知道为什么没有合拢，有足够宽的缝隙够莫德侧身溜进来。当然莫德丝毫不担心有非分之辈趁机溜入，因为姑姑的宅邸里同样设有迷踪魔法，如果看不懂宅院里的魔法信号的话，恐怕那些小贼会陷入到永无止尽的循环道路中去吧。
真有这些人那也不是莫德该担心的事情，少女走在鹅卵石小路上不自觉的抱紧了胸口，她在想自己的姑姑不会又会给她套上那些奇怪的长裙高跟鞋之类的东西吧。
“请进。”
明明还没敲响古色古香的别墅大门，苏瑞尔姑妈高亢的声音就从里面钻了出来。
“那我进来啦！”莫德颤抖地高声回应。
然后，少女白皙的手掌轻轻推开大门，紧接着毫不意外的发出一声惨叫。
眼前，皮肤变得五颜六色的豪斯先生正以绝望的眼神看着走进屋内的莫德，然而他庞大健硕的身躯完全动弹不得，因为原先绑在他腰间和脊柱上的奇怪机械装置已经换成了闪烁着金属光泽的厚重枷锁，这些枷锁像蛛网一样将他缠绕在狭小的室内，在他的面前，身材婀娜曼妙的苏瑞尔姑妈戴着她标志性的羽毛礼帽，正调配着散发着浓郁香味的药剂。
“求求你了，别让她这么做。”豪斯先生苦苦哀求着莫德，像是把金发少女当成了最后的救命稻草。莫德注意到，野蛮人豪斯的牙齿碎裂了几颗，这可不像是被人故意打掉的，更像是...自己咬碎的。
“不要放弃，豪斯先生。”苏瑞尔姑妈打了个响指，瞬间紫蓝色的电流沿着金属链遍及了野蛮人的全身，然后豪斯先生凄惨的颤嚎起来，浑身的肌肉也随着电流不断抽搐着，就这样持续好几分钟。
“咳啊....咳啊...苏瑞尔大师我错了...我不想通过这样的方法变强了。”豪斯痛苦地哭诉道。
“这些电流可是矮人们发明的玩意，我意外的发现它可是能够促进肌肉的成长，唔...又是一个新的课题，你看，你这些肌肉不是越来越结实了嘛。”
“但..但是...我认为...强者需要的是一颗坚强的内心...我现在修行还远远不够...您能否放我出去游历一段时间...”豪斯有气无力地说道。
“没必要啊。”苏瑞尔惊讶地又打了个响指，豪斯先生又是猛地一阵抽搐，他的脚重重的跺击在地面上，发出砰砰地巨响。
“忍受电流的痛苦也能锻炼你的意志，这不是一石二鸟嘛。”苏瑞尔捂嘴轻笑起来，她笑着笑着又拿起刚才调配好的药剂走到豪斯的身边，在莫德惊恐的注视下将药剂倒在豪斯先生的脊背上，然后，奇怪颜色的雾气在他的皮肤间化开，伴随着的是豪斯先生身上的颜色又多了一块。
“这下就算是被电你应该也感觉不到疼痛了，你看，我估摸着还有半年，你就应该能获得野蛮人中最强大的肉体了吧，不过气这种东西只能靠你们武者自己去练，我估计靠你这肉身都能轻松战胜上阶左右的武者了吧。”
“还有...半年。”豪斯两眼一翻，昏死过去。
以意志力著称的野蛮人都昏死了，莫德感觉自己的后背已经浸湿。
这样的人究竟是怎样和贵族产生交集的，莫德心里真的是非常非常好奇。
走到豪斯庞大的身躯前，苏瑞尔用脚尖捅了捅豪斯的胳膊，见前者没有任何的反应，她嘴里嘟哝着怎么这么不经用之类的话，在莫德汗颜地注视下又继续药剂的调试。
“姑....姑妈？”
“嗯？啊...差点把你忘了哈哈。”
苏瑞尔才想起自己的乖侄女还在一旁，她笑着上前搂住了莫德的漂亮脖颈，莫德也不敢有任何的反抗，她乖乖的任由姑妈的摆布。
“你来求我的事，希伯莱已经通过家族的传讯魔法告诉我了，所以你不必担心，待会我会亲自带你去皇宫。”
“姑妈也去嘛？不会像上次那样又是把我一个人扔皇宫了吧。”
莫德的脸被姑妈温柔地掐着，声音有些怪异。
“上次是只邀请了你一人，我也对舞会这种事情没有兴趣，但是这次对方居然敢挑衅我们家最年幼的小娃娃，怎么说也要帮你抓住他们的狐狸尾巴不是？”
虽然苏瑞尔姑妈的语气非常轻描淡写，但是话语里的关怀之意却是浓浓溢出，莫德的心里也放松了下来，僵硬的身躯在姑妈温柔的怀抱里渐渐变软。
“对了，小家伙，你为什么对冠军这么执着？”
苏瑞尔忽然松开莫德，她将头凑近莫德的额头，睿智而又逗趣的目光直勾勾地盯着莫德的眼睛。
“按你以前的性格，频繁比赛这种麻烦的事情你巴不得推脱掉转而是去弄自己的研究吧？”
“还有，之前希伯莱说你乖乖去上学我都是震惊了很久，当然我知道是家族上头的指令啦，可是你居然愿意乖乖服从，真的让我大吃一惊噢。”
被姑妈突然地发问，少女的大脑短暂地停滞了一秒，然后，无数纷繁地思绪涌进脑海。
片刻，少女苦笑着说道：“姑妈，你为什么上次不问这么多问题嘛。”
“上次吗？唔，都说了还有很多事呢。”
“赢。”
“什么？刚才没听清....”
“赢，我只是想赢而已，胜利我想要，奖品我也想要，学院能再次问鼎冠军我也想要...还有...同伴们努力赢得胜利后的笑脸，我也想要。”
“呵...类似于羁绊这类的东西吗。”苏瑞尔姑妈眼睛睁大了一下，像是重新认识莫德似地打量了少女几眼，然而她很快恢复了常态，嘴角笑出好看的弧线，用白的有些病态的手掌在莫德的金发上抓弄了几下，不在言语。
莫德注视着姑妈没有作声，因为刚才的话一半是真的一半是假的，对于姑妈这样的魔法师来说，要识破一个人的谎言是在简单不过的事情，甚至于只要盯着对方的眼睛就能够做到，
但是刚才姑妈显然没有发现莫德话语里的虚假，那就意味着，这段话的后半段，莫德自己也不太确定。
自己真的只是为了那最终的奖励而战吗？为了那个有可能让自己恢复男儿身的女神圣杯而战？
这个问题，莫德思考了很多次，甚至于在开幕式的时候还因为焦虑而和兰斯维尔学长发生了争吵。
绝对能赢，莫德拥有绝对的自信，在战胜了来自罗兰斯特王国的对手之后，莫德发觉除非像泰兰那样神秘而又变态的年轻武者之外，即使是白狼这样的年轻强者也无法做到抵抗大型破坏魔法的程度，而她，莫德莉娜·蒙托利亚的王牌即是她远超出同龄人的绝对碾压实力，如果是抱着绝对的必胜信念去战斗的话，恐怕参加大赛的代表队队员们没有一个是莫德的对手，即使他们蜂拥而上。
但是...不知为何，只要设想到自己凭借一己之力夺冠之后，队友脸上可能会露出的奇怪神情，莫德就有些心慌。
一定要赢，但不能只是自己赢。
莫德怀着有些澎湃的心，仔仔细细地体味着这个突然冒出来的想法。
苏瑞尔安静地站在旁边，她没有停下手里的工作，仍然是在调试着冒着奇怪颜色的药剂，但是她的动作轻手轻脚，像是怕吵醒了莫德，然后，那狭长迷人地眼缝里流露出些许关怀的注意，就那么亲切地放在莫德身上。
“好困啊，姑妈，昨天精神力的消耗也挺大的，我先去小睡一小会，等会您忙完了，再带我去皇宫吧。”
少女忽然动了起来，她没有再说什么，只身找了一个看似舒服的沙发就地躺下，虽然苏瑞尔很想提醒自己的侄女那是她平常堆放杂物的地方，但是望着少女飞快陷入熟睡的笑脸，她除了召出一条长毯给她盖上之外没有任何更好的办法。
“真是个麻烦的小孩呢。”
苏瑞尔纤长的手指在空中挥舞出精美的图案，然后一道精心策绘的凝神魔法没入少女的身子，这样能够帮助她睡的更加香甜。
