一
这是一座花园。
我是从地上摆得整整齐齐的盆栽看出这一点的。只不过这个花园似乎比通常的花园要稍微大一些，大到一眼望不到边。
不过花园虽大，盆栽虽多，盆里种的花却只有一个品种，是一种白色花瓣、黄色花蕊的花。盆栽们组成了几十盆宽的方阵，每两个方阵中间有约一米宽的路。我向前看去——眼前的路延伸到了天边；回过头也是一模一样的景象。
当再回过头时，我注意到了左手边方阵的对面有一个小孩。小孩正背对着我，摆弄着那边的花。我沿路绕过这个方阵，悄悄来到小孩的身后，发现这是一个长着白色短发、穿着白色连衣裙的小女孩，还长着一双长长的尖耳朵。
一种莫名的冲动教我伸出双手握住了小女孩的两只长耳朵。她伸手来抓我的手，我马上松开，让她抓了个空。她回过头来，面无表情，只是眼神中似乎透着些微愠色。我赶紧道歉，说明我是无意间来到这里，并向她请教离开的路。
小女孩听了我的话，向我挥了挥手，似乎在示意我凑近她。我不得其意。她见我不动，于是拉着我的手让我弯下腰来，随后用双手捧着我的脑袋，让我的额头和她的额头贴到一起。
我正对她的这一举动感到诧异，突然，我的意识里出现了一些思想。我很确信这些思想并不源于我，是眼前这个小女孩不知用什么方式传达给我的。她告诉我说，她花费心思将花园打扮了一番，希望我会喜欢。
我站起身环顾四周，除了摆得整整齐齐的盆栽方阵以外，没发现有什么打扮过的地方。于是我对她说，花园很整洁，花也很漂亮，我刚才已经游览了一番，现在是时候该回去了。
听了我的话，小女孩的表情似乎有些失落。她再次把我们俩的额头贴在一起，告诉我说，最近她以为会有怪物入侵花园，所以事先在花园里挖了许多陷阱。
我感觉有点懵，不知道她这话的意思是提醒还是威胁，只好礼貌地对她说，我下午还要跟导师见面，希望她指一条没有陷阱的出路。
她的表情似乎有些狐疑，随即伸手指了一个方向。我顺着她所指的方向望去——不过是同样无穷无尽的道路。
我回过身，学着她的样子，抱住她的脑袋，贴上她的额头，闭上眼睛，努力地想着“谢谢你”三个字，希望能够传达过去。突然，我感觉怀里空落落的，睁眼一看，小女孩已经不见了。
于是我站起身，往小女孩所指的方向走去。
还没走几步，我一脚踩空，掉到了陷阱里。
二
“冥域！起床啦，冥域！”
“嗯——”冥域坐起身，感觉眼前一片昏黄，模糊不清。她揉了揉眼睛，看到曈昽正坐在床边唤着自己的名字，于是搂过曈昽的脖子，将两人的额头紧贴在一起，又闭上了眼睛。
突如其来的动作让曈昽愣住了。“冥域？”她小心地问道。
冥域张开口，用缓慢的语速说：“你能接收到我的心灵感应吗？”
听到这问话，曈昽惊讶地睁大了眼睛，“怎么了？你在说什么？”话还没说完，曈昽就捂着嘴笑了起来。
“看来真的是做梦。”冥域失望地松开曈昽，起身坐到床边，垂下双手。看着眼前正笑个不停的曈昽，她叹了一口气，定了定心神，开始上下打量这个房间。她注意到，房间里有一套桌椅、一组木柜、两张床和两个床头柜，柜子上写满了草药的标签——这里是学园的医务室，而她和曈昽所穿的也不再是浅蓝色学生制服，而是为病人准备的灰色单衣和长裤。
冥域忽然想起了什么，对曈昽说道：“曈昽，你的伤……”
“已经好了，”曈昽拍了拍膝盖，微笑道，“看样子是有人帮忙处理过伤口了。”
这时有人推门走进了房间，是蛇隐。“你们醒啦？再不起来我就要摇你们起来了。”她端进来两杯水。
“蛇隐！”曈昽的语气很是兴奋，“是你救了我们吗？”
“救？”蛇隐放下水杯，脸上挂着微笑，但眼睛里满是疑惑，“我今早来开门的时候，就发现你们躺在这里了。”说着，她望了望门外，“要说‘救’的话，应该是纳图尔大人救了你们吧？”
“纳图尔大人？”曈昽惊讶地扭头看向冥域，“纳图尔大人不是黑幕么？”
冥域轻叹了一口气，平静地说道：“应该是我们误会了。她跟我们一样，只是知道了魔力来源是下水道而已。”
“理由呢？”曈昽歪了歪脑袋，问道。
“直觉……”冥域用低沉的声音说，随后又补充道，“如果月见是黑幕，那她怎么会一直放任魔力流向下水道，让我们发现呢。”她心想，其实关于月见是黑幕的推断还存在着许多不合理的地方，月见可疑的做法和下水道诡异的气氛，导致自己产生了草率的想法。
不知为何，她回想起刚才的梦。
“对了，蛇隐，”冥域忽而想起了摔在下水道的绿菇，心中抱有歉意，“你的荧光蘑菇……”话还没说完，她就一眼瞥见床头柜上叠着两套干净的学生制服，旁边是两顶宽檐帽，帽子背后就放着那盆荧光蕈。蘑菇们都很精神，被好好地栽在花盆里，一点都看不出被摔过的痕迹。
“我的荧光蕈怎么了？”蛇隐一边问着，一边踩上椅子，找来一块抹布，开始逐个地擦拭药柜。
虽然只是短短几天的陪伴，却好像一起经历了许多事情一般。看到完好无损的荧光蕈，冥域仿佛看到久别的老朋友，心中油然升起一股暖意。
“你的荧光蕈这几天帮了我们很多，”冥域答道，“谢谢你！”
“真要谢谢我的话，就跟我讲讲发生了什么吧？”
“啊……说来话长。改天再找时间跟你讲清楚吧。”冥域摆摆手，又问道，“对了，月……纳图尔人呢？”
蛇隐用手肘指了指门外，“就在外面。”
听到蛇隐的回答，曈昽起身走向门外。冥域见状，也穿上靴子紧随其后。月见就在医务室门旁边。她交叉着双臂，倚靠在墙边，脑袋自然地倒向一边，整个体态软绵绵的，像是睡着了一样。走近看，月见的这副模样完全就是一个十岁左右的乖巧小女孩。破晓所说的“阿姨辈”，实在无法想象。
初升的太阳照在前院的石板路上，也把阳光洒向了医务室前的檐廊。晨曦如同一场绵绵细雨，打在她的白色长发、白色肌肤和白色长袍上，溅起了一圈温暖的金色光雾。同时冥域也注意到，月见白色长袍的下摆上有星星点点棕色和黑色的污点，还有几道灰尘印，满布的褶皱则表明衣服曾湿透又被风干。这些都是下水道留下的痕迹。
“纳图尔大人！”曈昽两手摆在身前，向月见深深举了一个躬，“这次给您添麻烦了，实在非常对不起！”说着又鞠了一个躬。冥域站在曈昽身后，也跟着鞠了两个躬。月见则没有动弹，也不知她听见了没有。
“纳图尔大人，我是四年级的曈昽，这边这位是冥域……”说着，曈昽将冥域拉到身边。突如其来的举动让冥域有点慌乱。曈昽继续说道：“三周前您向学校报告说冥域蓄意攻击了傀儡，但那是个误会！冥域是无意中把蓝色小菇带到学校里来的。”
曈昽的话让冥域心里乱成一团，生出百种理由劝说自己，这时候跟月见交涉绝对是不合时宜：距离事情发生已经过去了大半个月；两人刚在下水道跟月见打了一场；吵醒月见怕不是会有起床气……她赶紧拉了拉曈昽的手臂，示意曈昽不要再说下去。
然而曈昽没有理会。她挣脱了冥域的手，继续对月见说：“纳图尔大人，现在您也知道蓝色小菇的施法反应是由枢纽水晶的损坏引起的，冥域是被冤枉的啊！”
看月见迟迟没有反应，冥域劝曈昽说：“算了算了，她还在睡觉，要不我们等晚上再……”
话还没说完，月见就稍稍抬起头，微微睁开了眼睛，露出金色的瞳眸。“时……时间……”她的声音纤细无力，彷如紧绷的蚕丝，与夜间中气满满的声音相比，简直可谓判若两人。
月见终于开口说话，曈昽喜形于色。她连忙回答道：“十月九日晚上！就是三周前的周六晚上！”
“地方……”
“在二楼阶梯教室！”
“事情……”
“傀儡攻击冥域，被冥域放倒了……”
月见眼神迷离地愣住半晌，又问：“时间……”
“时间是十月九日晚上八点钟，地点在二楼阶梯教室，事情是冥域被傀儡攻击，反击的时候把傀儡弄坏了。” 一向从容的曈昽也显得有些焦急。
听完曈昽的完整报告，月见稍稍低下头，合上了原本微微睁开的眼睛，一动不动了。
看到此情此景，曈昽直起身来，无奈地叹了口气，冥域则皱起眉头撇撇嘴，扯了扯曈昽的衣袖，说道：“算了，走吧。”
“嗯。”曈昽应和着，再次向月见鞠躬行礼，“纳图尔大人，那我们改天再向您请教。”
“纳图尔大人再见。”说完，冥域牵起曈昽的手，两人转身准备离开。
“……”
“什么？纳图尔大人，您说什么？”刚转过身去，曈昽突然又转向月见，神色紧张地问道。
冥域感到有些不解，上前去拉曈昽的手臂，低声说道：“走啦。”
“等一下，”曈昽稍稍俯身凑近月见的脸，“纳图尔大人，我们刚才没有听清，能请您再说一遍吗？”
“我……”
这回冥域也听见了月见的声音。她也凑过身来，想要听清楚月见说什么。
“我……只说了……两件事……”“蘑菇……有施法反应……”
“还有呢？”
“傀儡……平衡……要改进……”说完，月见又合上了眼睛，脑袋也完全放松地垂了下去。看样子这回是真的睡着了。
不远处的钟楼传来了七声钟声。
三
“三百年前隆西战争还没爆发的时候，艾斯特里恩的有识之士预见到了帝国即将到来的入侵，提出要开发新的魔法技术来进行抵御。于是他们实施了很多个研究项目，其中有一个项目，当时叫做‘抽象速记教学法’，本意是要通过规范符咒语言的使用来培养更多的魔法师。后来经过一代人的努力，这个项目变成了符咒的标准语言，在后来的战争中大放异彩，促成了西国的建立和战争的胜利。这就是现在的形式魔法。”
“整个形式魔法系统是由三个部分构成的：魔导书、枢纽水晶和魔法禁制。施法者念出包含魔导书中文字的符咒，枢纽水晶捕捉到这个符咒之后，会将它交给魔法禁制加工，随后与施法者一起产生施法效果。神秘事务署过去做过实验，发现魔法禁制的范围几乎是无限的，但是枢纽水晶只能影响很小一片地方。整个神秘城里只有九个枢纽水晶，为了避光，大部分都放在下水道里。超出枢纽水晶的影响范围，魔法禁制就不会响应魔法师的符咒。”
“难怪出了神秘城，就不能用形式魔法了。”曈昽带着恍然大悟的表情说道。
“准确地说是施法的门槛会大大增加。”齐诺纠正道，“在神秘城以外的地区施法，所需要消耗的魔力超过通常的两三倍乃至几十倍。这部分魔力消耗不是凭空出现的，而是原本枢纽水晶和魔法禁制代替施法者所消耗的部分。”
“形式魔法的力量无疑是强大的。那一代大法师们担心这股巨大的力量会被奸人利用，于是选择了一种我无法认同的安全策略——让枢纽水晶和魔法禁制的技术失传。这样一来，形式魔法的运用就会被局限在魔法禁制所允许的范围之内。这也是它被称做‘魔法禁制’的原因。”
听到齐诺的话，冥域和曈昽都有些吃惊。“那岂不是没办法继续发展了吗？”曈昽问。
“是的。如今我们能够将十二魔导书的内容倒背如流，却仍然对枢纽水晶和魔法禁制的工作原理一无所知。现在快三百年过去了，各个枢纽水晶逐渐出现了不同程度的损坏，而我们却没有办法换新的。一周前你们报告了傀儡的异常，当时我就猜测是枢纽水晶的外表面出现了损坏的情况。只是这段时间塞隆城里实在人手不足，所以只好拜托你们前去确认。”
“原来老师早就知道了！”曈昽抱怨着，但这语气冥域听着却觉得有点像是撒娇，“还差点害我们在下水道迷路！”
“是我低估了你们的能力。十月二十八日我收到了月见的信，她在信中说神秘学园的下水道在雨天会有异常的魔力流动，怀疑是枢纽水晶出了问题。她还询问我是否派遣你们调查这件事，并要求我撤回对你们的派遣，说这不是学生应尽的职责。看样子，她曾经怀疑过你们。”
“无妨，我们也怀疑过她。”说着，冥域在心里数了数日子，“十月二十八日……啊，那不就是我们发现魔力来源是下水道的第二天吗？纳图尔大人竟然剽窃我们的成果！”
另外两人听到这话都笑了笑。齐诺继续说道：“其实我的本意并不在于派遣，而是希望借此机会锻炼你们的思维能力，加深对魔法和魔力的理解。原本想等今天跟你们说这件事，没想到你们直接就查到了真相。是我的疏忽害你们跟月见闹误会，还受了伤，真的非常抱歉！”
听到齐诺的夸赞，两人既有些许得意，又有点不好意思。曈昽连忙说：“没有没有！没关系的，纳图尔大人已经帮我们治好了。”
“老师，那坏掉的枢纽水晶该怎么办呢？”冥域关切地问道。
“现在我们在魔导书的一些篇章里找到了修补枢纽水晶的方法，但长远来看该坏的还是会坏。如果我们不能掌握枢纽水晶和魔法禁制的工作原理和制作方法，那么迟早有一天形式魔法将不复存在。”
冥域想象着形式魔法消失的情景，不由皱起眉，吸了一口凉气。
“但是，反过来想想，如果我们最终掌握了形式魔法系统的每个技术细节，那么迟早有一天我们将能够完全发挥形式魔法的威力，进而创造出比今天的神秘城更加辉煌的文明！”
导师的话让两人为之一振。曈昽问道：“所以我们符咒学专业就是要研究枢纽水晶和魔法禁制吗？”
“没错，符咒是魔法师与魔法禁制对话的语言，要搞明白符咒就必须搞明白魔法禁制，要搞明白魔法禁制，符咒也是唯一的途径，它们是一个问题的两个方面。符咒何以影响世界，魔法禁制的真面目是什么，我希望这个谜题能够在这一代人得到破解。这也是我们这个专业真正的研究方向。”
“明白！”两人齐声应道。
“下课了吗，小朋友们？”这时玛嘉推着酒车走进图书馆，给三人送来了一壶新泡的茶。
“已经聊完了。”齐诺答道。
“总管大人太客气了！”曈昽起身接过茶壶。
“今晚要晚一点开饭。让你们尝尝我的手艺！”
“您亲自下厨吗？”
“对！大小姐今晚就回来了，刚好今天是她的生日，我要给她一个惊喜。”
“大小姐？”冥域不知道塞隆城里还有这号人物。
“是学园七年级学生，你们的学姐。”齐诺帮忙解释道，“她出任务今天才回来。这也是拜托你们调查的原因之一。”
“那我也来帮忙！”说着，曈昽站起身，又问冥域，“冥域要一起来吗？”
“啊，不了。”冥域摆摆手，“考虑我的厨艺水平，为了大家的身体健康着想，还是坐享其成比较适合我……”
向齐诺道谢后，曈昽跟着玛嘉走出了图书馆的大门。
“做好心理准备。”待曈昽跟着玛嘉离开了图书馆后，齐诺微笑着说道。
“喔——”冥域听懂了他的意思，抿着嘴笑了起来。
“冥域，”齐诺的语气又复归严肃，“至于你的处分，我也派人去调查了一下……”
虽然事情已经过去许久，可要说冥域没有想过澄清误会、取消处分，那一定是在逞强。这回她会这么卖力地调查傀儡异常的真相，也是部分地缘于她希望借此证明自己的清白。因此，当听到齐诺说起处分的事情，她还是会竖起耳朵听仔细。
齐诺稍稍顿了顿，“这么说吧，在你受到处分之后，顶替你录取了形式魔法专业的学生，姓洛希尔。”
洛希尔就是破晓。听了齐诺的话，冥域的表情先是不解，随后是诧异，最后是一股酸楚，顺着鼻翼爬上眉心。她低下头紧皱着眉，努力地试图消化着这个结果。
“不过也不用伤心，”说着，齐诺用念动力从远处的书架上抽出了一张纸，递到给冥域，“学园已经同意撤销你的处分了。”
冥域接过纸——这是一封信，信中先是感谢了齐诺和月见关于傀儡的改进方案的报告，随后同意了撤销冥域的处分的请求，同时对冥域可能的转专业申请表达了许可。信的落款章是教学事务委员会，而签名则是学园长，大法师奎诺。
“老师，我有个问题。”读完信后，冥域问，“三周前月……纳图尔大人就已经报告了傀儡有缺陷，为什么要拖到现在才处理呢？”
齐诺为冥域斟了一杯茶，冥域稍稍哈腰以示感谢。抿了一口茶后，齐诺解释道：“半年前高等研究所和神秘事务署在守卫傀儡的设计方案上展开竞赛，结果是他们拔得头筹，率先做出了能够交付使用的傀儡。高研所视之为一场胜利。他们大概不会希望让这场胜利蒙尘。”
世界真复杂——冥域心想。
“那么接下来就是你的选择了。你想不想转到形式魔法专业呢？”说完，齐诺淡淡地微笑着，盯着冥域的眼睛。
放下信笺，冥域长舒一口气，用严肃地语气回答道：“不了。既然有人不希望我读形式魔法，我又何必给自己找不自在呢。”说着，她想起了什么，连忙提高嗓门补充道，“同时！我在这次调查过程中也发现自己对符咒学研究很感兴趣，而且也明白了符咒学研究的重要意义。毕竟之前说要考形式魔法都是跟风的，说不定符咒学才最适合我……”她的声音越来越小，心里犯嘀咕：这样说会不会很虚伪？
“听到你这么说我很高兴。”齐诺脸上挂着迷人的微笑，似乎并不介意，“那就让我们一起合作，努力揭开魔法和世界的奥秘吧！”
“嗯！”冥域用力地点点头。她感觉到一股热血涌上心头。
有那么一瞬间，她感觉图书馆就是整个世界。
而她正处在世界的中心。
