卖场的四楼是餐饮区，各式餐馆都集中在这一层。像这种综合商业体里的餐厅，大多走得是精品路线，店面装修得漂亮，菜品的价格也就贵了。
不过，现在吃东西早不仅仅是单纯平常食物的味道了，餐厅的环境，服务的质量，各个方面都很重要。这些东西也都是需要大笔大笔的钱堆起来的，人家投入了资本，你也享受到了，多交钱也理所应当。
此时此刻，我和小词，奥莉安娜一行三人正坐在“海底捞”火锅店里。我坐在一边的座位上，两位女士坐在另一边聊着天。
奥莉安娜有些疑惑地看着面前的大锅，向坐在一旁的小词问道：“小词，这个，要怎么吃啊？这不都是汤料吗？中午只喝汤的话，应该没办法填饱肚子吧？”
小词闻言，稍有些惊讶：“安娜你不知道这个吗？这个叫‘火锅’，额，算是中国非常出名的一种饮食方式了，全国各地都流行这种吃法。吃的时候呢，把生的食材放进高温的汤料里，当场烹熟，然后蘸取不同的酱料入口。因为汤料，蘸料，食材有许多种组合，所以可以满足很多人不同的口味。”
奥莉安娜露出恍然的表情：“这就是‘火锅’吗？我在米兰学中文的时候，在书上看过，不过，书上的插图好像和这个很不一样啊。插图上画的是一个黄铜做的奇怪炉子，中间是一个高高的隆起，旁边是汤水，和这个划分成两半的锅子根本不像嘛，所以我没认出来。”
小词则是笑了几声，道：“哦，你说的那个啊，一般是北方那边用的比较多，像我们首都那一块儿的‘涮羊肉’，就是用这种传统的铜炉比较多。而到了我们南方这边，更多就是这种汤料锅了，底下是电磁炉加热。”
我拿着点餐用的平板电脑坐在对面，听小词给奥莉安娜一点儿一点儿地解释这些有关火锅的知识，而奥莉安娜则乖巧地随着她的解释不时点头，不禁觉得有意思极了，轻轻笑了出来。
这笑声压得很低，但两位姑娘还是听见了，她们的谈话终止，朝我这边望过来。小词问道：“怎么了？”奥莉安娜虽然没开口，但是眼神里也透露出疑惑。
我被她们瞧得尴尬，想着总不能把刚才心里想得告诉她俩，便重新找了个借口，道：“额，喏，我想吃的都点完了，你们看看还需要什么嘛？”
说着，我把平板递了过去。
小词不疑有他，接过平板，发问：“安娜，你看看你想吃什么？”
奥莉安娜微微偏过身子，看着屏幕上的各色菜式，一时有些头疼起来：“唔，这上面的东西好多啊，名字都是一大长串，我也不认得，也不知道好不好吃。”
现在稍微有点儿档次的餐厅里，菜单上的菜名从来就不会好好写，不往里头塞几个看起来颇有逼格的“精品”啊，“特供”啊，或者是“至臻”这类修饰词，好像都不好意思放到顾客面前。有时候就是自家人看了，也会被这不知所云的名字搞得晕头转向，更别提奥莉安娜这个第一次来中国的外国人了。
鉴于此，小词推荐了几道招牌菜，她欣然应下了，道：“就听你的，准没错。”
点餐完毕，服务员适时递过来三副围裙，奥莉安娜一开始还没明白这是什么意思，待到小词和她说起这东西是为了防止汤汁泼溅，她才点点头把围裙围上，说道：“就像是吃西餐的时候，得在大腿上垫块餐巾一样。”
我整整身上围裙的褶皱，笑着说道：“确实有点像，只是吃火锅的时候，汤汁四溅的情况可要比西餐严重多了，不是垫块餐巾就能解决的。这些汤料又大多油重味重，沾到身上可不好弄掉。”
我们又闲扯了半晌，菜品也一一地端上来了。小词站起身走出座位，对着奥莉安娜说道：“安娜，要跟我去调些蘸料来吧？老郑你要吗？”我摇摇头道：“你顺便给我取一些麻酱就好，我不喜欢蘸料味道太重。”
奥莉安娜则露出一副很感兴趣的样子，和小词一同往调料台去了。
我在座位上稍微等待了一会儿，看着一桌的菜品，却突然觉得少了点儿什么。
我叫过附近的服务员，向她询问能否再给我加上某道菜。
“只加这一道就够了吗？不需要其他的了？”
我点头确认，她拿起平板一同操作，似乎是把新加的那道菜加到我们原来的订单中了。
“好了，菜品马上就能上齐了，您请慢用。”
我微笑着向她致谢。这时候，去调料区取蘸料的小词和奥莉安娜也回来了。小词把她手上端着的两个小碗中的一个放到我面前，道：“喏，你的麻酱。”
“嗯，谢谢。唉，安娜你选了什么蘸料啊？”
安娜双手捧着白瓷小碗，将蘸料展示给我看：“有些调味料我不认识，就选了些认识的，这里有一点酱油，一点香油，啊，还有小词她推荐的蒜蓉——她说这东西能压住辣味，我不是太能吃辣的。”
“不能吃辣的话，这边有清汤锅啊，不用吃红油锅的。”
我指指白色的汤底。但奥莉安娜露出不好意思地表情，把手里的白瓷小碗轻轻放到桌上，一边坐，一边说：“难得吃一次这个，要是不都尝一遍是什么味道的话，岂不是太可惜了。”
小词在一边应和着：“就是，就是！”说着，她的蘸料碗也放到了桌面上，里边是一坨（这个量词并没有用错），看不清究竟是由什么东西组成的粘稠团块。团块呈现出诡异的深棕色，上边还漂浮着几簇绿色的香菜叶，偶尔团块的表面还是鼓起一个小小的气泡，然后轻轻炸开。
她到底往里头加了什么鬼东西啊，这已经完全是另一个次元的产物了吧？我的脑子里突然涌起了不好的回忆，让我的舌根涌起一股苦涩的味道。
······
也不知道最开始是谁先动的筷子，用餐时间就这么开始了。
奥莉安娜因为是第一次吃火锅，什么都不明白，像个好奇宝宝似得问这问那。她用筷子指指这道菜，问上几句，得到小词或者我的回应之后，却也不去动它，而是指指另一道接着发问，就好像她不时来“海底捞”吃饭的，而是来“火锅博物馆”参观的。
“唉唉，这个长得好奇怪啊，黑不溜秋的，是什么呀？”
我顺着她筷子指的方向看去，“啊”地应了一声，道：“这个是毛肚，实际上就是牛的胃袋，你看它一面光滑，一面粗糙，粗糙的那面在里头。”
奥莉安娜听了我的话，眉毛一下子挑起老高，眼睛也睁大了几分，犹自有些不相信地看着那一碟摆盘摆得还挺好看的毛肚，吞口口水颤声道：“牛的胃袋？这东西真的能吃嘛······”
她那副有些胆怯的表情看起来颇有些可爱，又带着点滑稽，我哑然失笑，解释道：“不仅能吃，而且是珍羞美味嘞！你别看这一盘只这么一点儿的量，价钱估计是这里所有东西里排最高那几个之一的。”
小词问起她难道没在欧洲那边吃过牛下水，奥莉安娜摇摇头道：“牛肉倒是常吃，但是牛的内脏什么的，大家都不知道怎么处理，市场上也不卖。我还以为那些东西都不能吃呢！真是吓了我一跳。”
“是嘛？我倒是听说德国人倒是挺钟情牛下水的，大概是布拉斯通那边没这个风俗吧。”
奥莉安娜听我提起这一茬，若有所思道：“说不定呢！毕竟布拉斯通本身并不是靠畜牧业发展起来的，牛肉都是从外边进口的，所以对处理牛下水才会不熟悉吧？德国那边畜牧业发达些，他们的民众自然而然也就开发出烹制牛下水的食谱了。”
“哦？那布拉斯通的什么产业比较发达呢？”我顺着她的话头往下问道。
“现在的支柱产业是诸如纺织业啊，工艺品设计啊之类的，但在很久很久以前，我们布拉斯通是通过提供雇佣兵业务起家的。”她说起这些关于布拉斯通的历史故事时，总是兴致勃勃，眉飞色舞，“年轻的男子们出门去给别的国家的统治者打仗，然后把得到的报酬寄回布拉斯通的家中，直到现在，城里的教堂内都还有着描写这一事迹的壁画嘞。”
说完，她颇为意动地将筷子靠近那一碟毛肚，分明是想要尝尝看的样子。小词把嘴里的羊肉片囫囵吞了下去，自告奋勇地朝奥莉安娜道：“安娜，你想吃吗？我教你怎么吃！”
奥莉安娜疑惑道：“吃这个，难道还有什么特别的讲究吗？”
小词“啧啧啧——”地砸吧嘴，一脸的高深莫测，而奥莉安娜也配合地摆出一副“请老师告诉我！”的表情，更让这家伙得意了不少。一番腔调装得差不多了，小词轻轻咳嗽几声，清清嗓子道：“吃毛肚啊，讲究一个‘七上八下’！”
奥莉安娜歪歪脑袋：“那不是个形容心情紧张的成语吗？和吃火锅有什么关系啊？”
“唉——！不不不，这里这个词不是作成语解的，而是指吃毛肚时的动作——这‘七上八下’，就是说，涮烫毛肚的时候，把毛肚用筷子夹着放到汤中，每次放进去不过数秒就给它提起来，在空气里停上一会儿，再把它放回锅内，如此反复共计八次。这样涮出来的毛肚啊，是最鲜脆爽口的！”
她一边说着，一边夹起一片毛肚给奥莉安娜做演示。这话说完，那片毛肚也刚好涮烫完毕，被她夹到白瓷小碗里，蘸了蘸那诡异的小料，接着塞到嘴中：“嗯——！嫩！滑！柔！”
她故作夸张的表演我看着好笑，但是奥莉安娜分明是被她唬住了，一本正经地点了点头，十分庄重地夹起一片毛肚，再缓缓地将其浸入到红油汤料中，就好像她不是在“海底捞”吃东西的食客，而是在教堂中给婴孩儿洗礼的神父（作者注：这TM什么鬼比喻，我怎么想出来的？）。
“啊恩——”
她张开嘴巴，将“七上八下”之后收缩变小的毛肚放入口中。那东西刚进入她的口腔，她的下颌骨就像是被注入了什么力量似得，快速地，但又轻柔地上下活动着。不消片刻，毛肚消失无踪，她的双颊上浮现满足的红晕，接着发出一声长长的叹息：“好吃！”
然后，她马不停蹄，夹取下一片毛肚，脸上的红晕不见消退，反倒越来越盛——看起来，这世上又多了一个钟情此物的饕客。
“先生，您的菜上齐了。”
就在奥莉安娜正沉醉在这以前没见识过的美味中时，服务员来到我们桌边，将一个白瓷碟放到桌面上，轻轻地朝我说了声。
“啊，谢谢。”
服务员点头微躬，转身离开。奥莉安娜好奇地看过来，甚至连手上的动作都停······好吧，我才看见，原来她已经把所有的毛肚都吃完了，怪不得。
她瞅着新端上来的碟子，开口问道：“这是什么东西啊？为什么现在才端上来啊？”
“哦，你们刚才去取蘸料的时候，我又补了一道，所以晚了点儿上。要吃吃看吗？这个也很好吃的。”
小词也在一旁道：“嘿嘿，这个也是好吃得紧，我想欧洲那边应该不会这么吃。”
奥莉安娜听我俩这么说，露出感兴趣的表情，不疑有他，伸出筷子夹了一片暗红色的菜品，放到锅中涮烫一番。不过，许是她到底还是对这未知的味道有些“提防”，嘴巴只轻轻打开一点，咬下了那菜品的一个边角。
“······”
然后，她蓦地僵住了。手中的筷子松开，于是那剩下的大半菜品坠入放蘸料的白瓷碗里，溅起地酱汁在奥莉安娜的围裙上洒出几个印子。
“这，是，什，么······”
就像是机械一般，她把字一个，一个，生硬地吐出口。
我挠挠后脑勺：“鸭血冻啊。怎么了？”
“······嗝——！”
