钟声在鸣响，一声接着一声。
自己在哪里？
除了钟声以外什么也感受不到，视觉、嗅觉、触觉，全都没有作用，唯有思维和钟鸣。
我刚才……对了，我遇到了诺瑟斯。那之前呢？
记得之前已劳累接近虚脱，此时却没有丝毫酸痛。自己昏倒了吗？但是，为什么自己会在奔跑？
应该睁开眼睛。
即使没有理由，心里仍坚信着。
自己没有死。并且，应该睁开眼。
寻觅、见证、拯救。
阻止……
……我们……
……出路。
一瞬间，世界呈现在眼前。
炼狱的世界。
到处都是血和残缺不全的尸体，内脏和骨头散落一地，深红之下只能勉强辨认出沙土和枯草的褐黄。
视线里，站着三个身影。
其中一个是亥茨，另外两个仿佛刚从地狱的血池中爬出，几乎分辨不出面貌，即便如此，还是能知道她们是谁。
想起来了。
贝娜骗了自己，清理晶石蝎根本就不是为了什么商路，而是转移大量的魔物。她这样做的理由还不得而知，但此举毫无疑问会威胁尤库姆市民的生命。
谈判还未开始就结束。己方三人无力对抗贝娜和她的魔物群，坎蒂丝被杀，自己逃离报信，而亥茨留下来拖延贝娜的脚步。
眼前，坎蒂丝腹部的创伤消失无踪，反倒在身后裂开一道巨大的伤口，一对形似蝙蝠翼的翅膀从骨肉中伸出。翅膀的翼展与臂展接近，似乎完全由流动的血液组成。她的掌中没有了钢爪，取而代之的是覆盖的红色凝血，像是手套一般覆盖在手上，使其变成一双恐怖的血色巨爪。
少女的身上不断爆开伤口，又奇迹般地迅速愈合。喷涌而出的血液围绕手臂、翅膀或整个身体形成流动的圆圈，又从其他的创口钻回体内。坎蒂丝整个人就像一个活火山，在不断的喷发中颤抖抽搐，摇摇晃晃地向着贝娜走去。
她的脸上是因痛苦和兴奋而癫狂的笑容，眼中虽然明亮却看不出一丝人智，如同发了疯的猛兽。
想要挪动身体，但是办不到。自己一丝一毫的动作都做不出来，甚至无法移动视线。
是梦吗？
为什么会做这样诡异的梦？
贝娜早已失去了游刃有余的神情，脸上只剩惊恐和绝望。她的身上有多处触目惊心的伤口，像是被什么东西直接撕扯了下来。笛子不知去向何方，手里的细剑也折断了，只有胸前的紫色泪滴不仅没有沾染血液，反而闪烁着奇特的光芒。
坎蒂丝一步一步地走上去，咧开一个笑容。血从她的嘴里不断流出，直到她再次合拢嘴唇。
亥茨在旁边紧握着一把染血的飞刀，好像没有受到严重的伤害，只是因为恐惧而浑身僵硬，无法行动。
贝娜在后退时被一具狼尸绊倒，少女立刻扑了上去。
衣服连通皮肉一起被掀开，保护心肺的肋骨被一根根掰断、拔出。先是骨头，然后是肠子和肝脏。趁着贝娜还未断气，坎蒂丝将她在活着时一点点肢解。听不到贝娜临终的哀嚎，只能看见少女沉醉其中的愉悦。
想将视线移开、想把眼睛闭上，然而这些都做不到。自己只能眼睁睁地观赏这血腥的视觉盛宴，在空灵的钟鸣中与贝娜一起发出无声的呐喊。
将身躯掏空后，坎蒂丝仍不罢休。她折下贝娜的四肢，扯出她的舌头，挖出了眼睛。
自己大概不需要呼吸吧，否则此刻早已窒息而亡。
少女把曾是精灵的尸体蹂躏成碎肉之后，站了起来。亥茨身躯一颤，把刀子举高了两寸。
坎蒂丝缓缓扭动头颅，看向青年，后者此时的手臂已如同筛糠。
浑身浴血的怪物露出笑容，而后在满月之下疾奔而来。
一声尖叫冲进脑海。
“你醒了？”
雾气散去后，眼前是陌生的房间和两个已经开始熟悉的人。诺瑟斯一脸关切地伸出手，阿芙拉则是用手指堵住耳朵，挑了挑眉毛：“你喊得可真大声。”
梦醒了吗……
明白这一点的同时，浑身上下传来一阵阵的疼痛，不觉龇牙咧嘴。低头一看，自己正坐在床上，上半身没披衣物，却缠着不少布条。想要活动身体，但除了痛感之外还浑身乏力。
明媚的阳光从窗外投进房间。
诺瑟斯拿过来一块面包：“补充一下体力吧。”
“不用担心，你没受什么伤。”阿芙拉看上去很轻松，“我帮你把破了的衣服都脱掉，身上的血也都擦干净了。”
“那些活是我做的。”诺瑟斯反驳道。
少女的笑意更深了，手指在空中画着圆圈：“是啊，你不知道他阻止我脱裤子时是什么表情，嗯？”他虽然是对着卡莱尔说话，眼睛却一直在观察青年：“是觉得有什么不满吗？”
“那、那是——”诺瑟斯把视线移开。
手里拿着松软的面包，一点食欲都没有。夜晚的战斗、狂暴的魔物、血腥的梦境，一个接一个盘旋在脑中，驱之不散。
阿芙拉和诺瑟斯说要花一星期时间，但很明显他们提早返回了……
“我睡了多久？”
两人不约而同地对视一眼，随后蓝发的青年开口回答：“一整天。”
“你说什么！”
想要翻身下床，却差点栽倒在地，所幸被诺瑟斯扶住。
“别乱动，你还需要休息。”
“外面还有人！”
“你不能出城！”青年按住他的肩膀，“外面很危险，卫兵已经组成小队剿灭周围的魔物了，不需要你操心！”
焦急的卡莱尔想摆脱诺瑟斯，却没有力气这样做。他脑子里乱成一锅粥，语无伦次地叫嚷道：“我后面还有人！我回来的时候，还有人在后面！”
“你冷静点，一整天了！要是还有人在外面，搜救队伍早就——”
“让他去。”阿芙拉冷冷地说道。
诺瑟斯不解且气愤地看向少女：“阿芙拉！”
灰发的少女递过来一把长剑：“你原来那把丢了，这是新的。如果你执意要出城，我们陪你去，只要你知道自己要干什么。”
卡莱尔还没伸出手，阿芙拉直接连剑带鞘扔到了他的前胸，把他砸回了床上。
“一天一夜了，卡莱尔。”少女直视着卡莱尔的双眼，威压感令少年不敢轻举妄动，“找得回来的，已经四处蹦跶或者盖着白布等人认领了。至于还在外面的……你要去把他们捡回来拼好吗？”
“……”
是啊，自己昏迷得太久了。亥茨从贝娜手里活下来的可能性就不大，更何况已经过了这么长时间。
但是，至少……
“我的衣服呢？”
诺瑟斯拿过来一件外套：“也烂得差不多了，这是新的，兜里也放了几块钱。你要去哪？”
“去找人。”
明白卡莱尔的意思后，青年拿起立在墙边的巨镰，走出了房间。这家旅舍比之前的更靠近内城，街上的行人都激烈地讨论着突然出现的魔物群，但少年对此毫不在意。
在诺瑟斯的带领下，卡莱尔走到了星神教的教堂。数块矩形的布铺在草地上，仅凭隆起的形状也能猜出底下是什么。周围人在牧师的带领下念念有词，不知在举行什么仪式。一位拄着拐杖的老人掀开布后抓着胸口倒了下去，一旁的修女连忙将其扶住。
诺瑟斯加入了仪式的行列，阿芙拉则是停住了脚步，目送卡莱尔走进去。那些尸体还未散发出浓烈的腐臭味，但苍蝇已经开始于此聚集。他看见昏倒的老妇人还没醒来，旁边的布料底下伸出一只手，一只孩童的稚嫩的小手。
他不敢去想象老人究竟看到了什么，唯一可以称得上欣慰的就是那绝不是亥茨或坎蒂丝的手。
少年在一块白布前蹲下，缓缓抬起布料的一角，刺鼻的血腥味也随之释放而出。那个人的脸被扯下了一大块肉，露出白花花的空洞眼眶，棕红色的头发不像是被血染成，身上的衣服也与要找的人不匹配。
胃在翻涌，卡莱尔急忙捂住自己的嘴，但这种感觉很快就消散了。自己一整天未吃未喝，哪有什么东西可以吐出来。
扶着地面站起来，顿时觉得头晕眼花，脚下软绵绵的。身上的伤远没有想象中的重，可体力不摄食是补不回来的。
卡莱尔将还没人认领的尸体都辨认了一遍，全都排除了是亥茨的可能。
他从草地走出来，对着阿芙拉摇了摇头。
难道他真的……
（我们喝过酒的那个酒馆……我会去那里找你。）
该死，自己怎么把这个忘了！他说过要在哪里碰头的！
“阿芙拉，我要去等人。”
少女皱了皱眉，眼里流出一丝怜悯，他没有多问，只是点了点头：“那间房间是留给你的，我们住在隔壁。晚上我们会等你回来，还有其他事要和你谈。”
要和自己谈的的事，估计只有与「钟楼」相关的吧。
但是首先，自己必须要得知亥茨的死活。
循着记忆寻找那天的酒馆，路上来来往往的市民看上去都行动敏捷、身影模糊，口中所说的都是些无法理解的语言。
“哥哥！”
直到声音就在身旁响起，卡莱尔才注意到马努瓦的存在。
小男孩看上去完全没被城中弥漫的氛围感染，一副兴奋的表情：“哥哥，我昨天晚上在街上碰到幽灵姐姐了！她拿着一大包草药，还说以后可以来我家找我！”
还是小孩子无忧无虑啊，可惜自己此时怎么样都高兴不起来。
“那很好啊。”卡莱尔敷衍道，“别一个人乱跑了，回家吧。”
“还有，爷爷说这下森林里猎物又多了，他又可以赚钱了。但是奶奶说太危险了，有点想让爷爷别再去打猎了……你怎么了？”
自己的表情一定很难看，连小孩子也能看出来。
“我……要去见一个人。”
“你不想见他？”
“不，我挺想看见他。”
小男孩露出疑惑的表情，似乎理解不了卡莱尔的话。他没有再阻挡少年的去路，说了声“再见”就离开了。
自己要找的亥茨，也是他的朋友。也许是亥茨平时真的神出鬼没，也许是天真的孩童只会往积极的方面去想，他完全没有考虑亥茨遇害的可能。
而自己没有勇气告诉他，亥茨在那一晚出了城，并且就处于狼群的中心。
卡莱尔终于找到了那家酒馆。桌椅旁没有那个把玩小刀的身影，让他的心又凉了些许。
“请问，昨天和今天有一个比我稍矮一点，黑色头发的青年来这吗？”
“来我这喝酒的人多了，我哪记得住！”店主不耐烦地回应道，但在看见少年的神色后怔了一下。也许联系到魔物的出现让他明白了什么，他的语气缓和了一些：“你光说这些可分辨不了，还有什么其他的吗？”
“他……他叫亥茨，年纪和我差不多。他的眼睛是棕色的，身上总藏着小刀，两天前我们来过一次店里。”
卡莱尔也不知道这些信息究竟有没有用。知道亥茨名字的人不多，那些飞刀在城里时更是藏在衣服内侧，难以看到。
店主想了想，摇了摇头：“没印象，但我会留意一下。要不你点一杯酒，在这里等等他？”
少年接受了店主的提议，除了一杯啤酒，他还要了一块面包。极度缺乏能量的身体已经寸步难行，自己也许该吃了那块面包再出门。
街道上的景色白日变成黄昏，又转为荧光的月夜。
天上的满月是无瑕的圆，静静地立在夜空，让群星黯然失色。满月至多持续两天，也就是说明天便会开始流失。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。既然有缘相聚，便一定会遭遇别离。
满月之夜，街市似乎并不打算歇息。可卡莱尔已经和阿芙拉说好要见面，不得不离开。
少年先推开了自己的房门，两个人已经坐在房间里等他了。
阿芙拉拿起一个拆开的信封，严肃地说道：“长话短说，我们明天午后离开。我的两个朋友制订了一个探寻古遗迹的计划，想请我们随同，顺带做他们的护卫。他们打听到了一些「钟楼」的传说，以此作为给我们的报酬。”
“路途会很遥远，大概不会回来了。”诺瑟斯接着说，“我们想问你，是否还要同行。”
根本没有另一种选择。
必须找到「钟楼」，自己早已下了这样的决心。
但是，就这样一走了之也不行。自己还有要做的事情。
“你现在的状态估计承受不了长途旅行，还是——”
卡莱尔打断了诺瑟斯的话：“有纸和笔吗？”
“在包裹里有。你要写信？”
“对……给艾琳和伊洛特的。”
这一晚，卡莱尔又做了一个梦。
梦中的场景似是在仙境一角，虽近处清晰无比，但视线在不远处便戛然而止。白色的幕布包裹住这一方天地，同蛋壳般圆润光滑。
伊洛特和爱尔莎在明月之下与两个神秘的人物对峙着。后者站在黑漆漆的洞口前，那灌木半掩之处无疑是「白石」的所在。
两人中，一个穿着红色的长袍，戴着只有两个窟窿的白色面具，手中燃烧着火球；另一人穿着灰色的布袍，戴着蓝色的面具，手里拿着形似多节棍，一头挂着不知该叫铁钩还是镰刃的奇门兵器。
他们都用衣服把身体藏得严严实实，兜帽扎紧，在面具的遮挡下窥视不到相貌的任何一角，甚至面具的开孔中都只有无限的黑暗。
两个面具人像石像一样一动不动，直到伊洛特和爱尔莎架起长枪，共同上前一步。
火焰暴涨，微弱的灯火瞬间亮如烈日，巨大的燃烧之球足以将一整个人卷入其中。那团炼狱随着手指的拂动而高高升起，朝着少年和少女落下。
梦境就于此时，在不断的钟声中终结。
天蒙蒙亮，卡莱尔就拿着信走出旅舍。少年首先走到了卡诺的钟楼，把信交给她，嘱咐她若是艾琳或伊洛特来拜访，就将信交给他们。
然后，他又坐到了那个酒馆，这次他只要了一杯冰水。
冰块不过是魔法师临时固化的魔力结晶，融化后不会成为水而是直接逸散入空气。所以，装满了冰块的一大杯其实并没有多少水。
他喝了一杯又一杯，直到日上三竿。
“哎，听说你参加了前天的搜救行动？”
邻桌传来的说话声使卡莱尔竖起了耳朵。
“别提了，那个场面，我都不信有人看见了晚上不做噩梦！”
“到底怎么了？”
“鬼知道哪来的那么多魔物！它们好像还自相残杀，到处都是血，骨头和肉基本都被叼走了，我们唯一找到的就是一大堆碎布片和一只从狼嘴里抢下的女人的手！”
刚刚站起身想详细询问，少年此时又坐了回去。
恐怕他们也不知情。
“神啊，我老爹本来还打算昨晚出城赏月的，真是万幸他没在那天出去……”
不能再等下去，该去和阿芙拉汇合了。
也许亥茨真的已经葬身狼腹，自己无能为力。心里也知道他凶多吉少，只是怀有一丝侥幸，觉得他能从险境中脱逃。
奇迹不是总会发生，否则便不会被称为奇迹。
该走了。
自己没能跟伊洛特和艾琳再次道别，应该算是自己爽约吧。自己的歉意已经写进了信里，只希望他们能够好好生活，不会遇到危险。
刚刚走出大街，拐进一条支路，狭窄小巷中的面孔使得卡莱尔定立在原地，怀疑自己仍在梦中。
但是周围的一切都如此真实，也没有那一刻不停的钟声。
那个人是亥茨。
他面色苍白，穿着粗布麻衣，胳膊和腿上缠着染血的布条，凭借一根粗树枝一瘸一拐地走过来，如同垂暮的老者。
亥茨还活着，可他脸上的表情让卡莱尔高兴不起来。那张脸上没有死里逃生的喜悦，只有痛苦和悲伤。
他回来了，但是另一名少女、那个让他无比头痛，想要永远赶走的少女不会回来了。
青年在几步远的距离停下，他动了动嘴，却没有发出声音。
卡莱尔也一样不知该说些什么。
庆祝安全归来吗？还是为那过早消逝的生命哀悼？
不管哪一个，都不合适。
两个人沉默地对视着，努力不让眼泪冲出眼眶。
每一秒都无比漫长，如同过了数年的时间。亥茨缓缓地举起手，指向卡莱尔。
他想表达什么吗？
是想问自己怎么安全回来的吗？
还是想质问，为何只有你我二人活着归来？
思考着这些问题，身后猛然遭到一记重击，差点扑倒在地。
“你们两个背着人家干什么呢？师傅，你一直对人家不理不睬，该不会是有‘那方面’的兴趣吧？”
不会吧？
卡莱尔回过头，看见坎蒂丝正探出上半身，努力把脸往亥茨身上凑。她穿着一件以浅蓝为主色调的丝质袍子，兜帽下的笑颜洋溢着喜悦。但更令人惊讶的是，她从头到脚没有一丝伤痕，整个人如同没有受过伤一样，活蹦乱跳。
少年的眼球几乎要掉出来了，他眼睁睁地看着坎蒂丝遭受致命的伤害，那个角度的石刺若是扎穿了脊柱，更是直接毙命，连留遗言的机会都不会有。实际上，她也确实是当场就没了气息。
可现在，坎蒂丝就站在眼前。
“你怎么——”
绿发少女闻言咧开了一个大大的笑容，和那个噩梦很是相似，让卡莱尔一惊。但是出现的不是满溢的鲜血，而是两排光洁的牙齿，其中两颗锋利的犬齿明显长出一截。
她单脚收向身后，双手提起两侧衣摆，屈膝的同时略一颔首，说道：“重新介绍一下自己。我叫坎蒂丝·末卡维，是现任末卡维伯爵，镇外那座城堡的主人。”
说完，她又恢复成常态，向着亥茨扑了过去。后者慌慌张张地一边躲闪，一边用嘶哑的嗓音怒吼：“你他妈知道人类不能靠生血活命吗？！还他妈整碗整碗地倒辣油，你是想害死我吧！！”
“呜——咳咳！咳！”亥茨好像经受不住这样剧烈的心肺活动，捂着胸口痛苦地咳嗽。
“可是，人家觉得很好喝啊……”少女忽闪着大眼睛，用手指按在自己的嘴唇上，不管怎么看都是故意为之，乐在其中。
等等，自己好像有很多东西没有注意到。
有些事情，似乎可以串联在一起。
（我昨天晚上在街上碰到幽灵姐姐了！她拿着一大包草药……）
卡莱尔打断两人的互动：“你是不是还在钟楼装过幽灵？”
“是啊。”少女干脆地承认了，“有个小男孩现在还觉得我是幽灵呢！”
那样的话就都说得通了。
坎蒂丝知道自己猎杀晶石蝎。
她还知道伯爵身上的诸多事宜。
大家都不敢靠近的城堡，亥茨却从那里走来帮助自己。
少女假装在山坡上遇袭，是因为那是她的土地，即使杀掉那些山贼也合情合法。
因为她就是那血裔伯爵的家族一员。
但是，还有很多事没有搞清楚。
“你是怎么回来的？”
“人家不是说了嘛，末卡维家的血脉很强的。”坎蒂丝看上去很是自豪和骄傲，“而且还是魔力扰动的满月，想死都困难。”
但是……
（第一次见到时，她浑身都是血，把我吓得晕过去了。）
浑身是血。这个描述让卡莱尔不由得想起了那个噩梦。
一个荒谬的想法在头脑中成形，他无法抵挡前去求证的诱惑。
“坎蒂丝……你杀了贝娜，是吗？”
“贝娜？你是说那个吹笛子的？”少女仿佛在描述别人的遭遇，“是啊，杀掉了。怎么了？”
“你是不是……能操控血液？能用它做成爪子和翅膀？”
两人闻言褪去了神情，改换了一副提防的面孔。
一双血瞳看向卡莱尔：“你为什么这么问？”
“你是不是还在杀了贝娜之后攻击亥茨！快回答我是不是！！”
如果那一切都是真实发生的……
如果那个梦境是真实的话！
坎蒂丝举起右手，腕上的血管爆开，殷红的湍流在空中旋舞交织，而后贴在手上凝固。一层又一层，直到形成巨大而恐怖的利爪。
“你说的都对。翅膀就免了，很疼的，而且人家还不想撕开这件衣——”
没等说完，卡莱尔立刻转身狂奔。他推开路上的行人，连道歉也顾不上地横冲直撞。
“那小子发什么疯？”
坎蒂丝把血液收回体内，回应道：“谁知道。不过，师傅还真是令人敬佩呢。”
亥茨笑了一声：“你想说我留下来，让他先走很伟大喽？”
“是啊。”少女也回以意味深长的笑容，“师傅你明明知道，狼最喜欢追击了，而且，也是待在人家的旁边更安全。你让他去送命，好减少围在你旁边的危险。”
“我在你心目中就是这种形象？”
“当然了。话说，师傅你是怎么叫醒人家的？”
“在你那条小细胳膊上又捅了一刀，我知道你受伤会发疯。”
坎蒂丝挑了挑眉毛：“那人家是不是要师傅一个拥抱来报答？”
青年报复似的冷笑道：“少来这套。我可是分得清楚，那些背着手满脸堆笑的混球藏着什么。”
“那师傅觉得人家手里藏了什么呢？”
亥茨缓缓收起笑容，反问道：“如果我现在主动上去抱住你，你会怎么做？”
少女向后退了一步。
“哼，就像这样。你不会给我一巴掌，更不会回抱住我，只会躲开。”黑发的青年手指坎蒂丝，“你的手里……什么也没有。”
少女双手背到身后，侧身倚在了墙上：“也许……你说得对。”
“我能问个问题吗？”
“问吧。”
“关于伯爵的传言，有多少是真的？”
坎蒂丝噗嗤一声笑了出来，但是那表情看上去无比辛酸。
“除了结局，基本都是真的。”
亥茨花了几秒钟才理解这句话的意思。
基本都是真的，那么除了病症、杀医以外，“献祭”也是真的。
“不是说过了吗？”少女看上去很是落寞，“我没有家了。”
“……所以，你就把我和那小子当做玩具吗？”
“人家也和师傅一样，一个人满足不了呢。”
两个人默默地对视半晌，而后同时爆发出笑声，笑到洒出眼泪来。
只不过，青年的眼泪是疼出来的。
“所以，你还是那个恶心的小婊子。”
“师傅也还是那个师傅。”坎蒂丝走上去，搂住了青年的胳膊，后者无力挣脱只得由着少女摆弄。
将要走到阳光明媚的大道上，坎蒂丝把帽檐又压了压，开口道：“对了，我以前没见过卡莱尔，看他傻乎乎的也不像冒险者，他究竟是来干什么的？”
亥茨一边奋力移动，一边竭力避开少女微微隆起的胸脯。他想了想，说道：“那小子好像问过我「钟楼」什么的。”
没想到此话一出口，坎蒂丝立刻停住脚步，还加剧了手上的力道。
“操，好疼！你他妈怎么——”看见少女那铁板一样冷峻的面孔，青年只得收声。
“我想请你帮我打听个人。”
“谁？怎么了？”
“一个戴着面具的人，他带着一个挂着钩子、形似铁链的东西做武器，可能找不出第二个了。”
“你找他干什么？”
坎蒂丝沉默了一会，露出尖牙：“关于那个人、「钟楼」，还有城堡里究竟发生过什么，我可以告诉你。如果你已经做好了付出生命的准备。”
人心惶惶的大街上，红发的少年还在奔跑。
目的地不是阿芙拉和诺瑟斯的所在，而是尤库姆的南门。
外面还有魔物在游荡，前往努图村的路上可能会遭遇强盗。这一切都无所谓。
如果第一个梦境是真实的话，如果坎蒂丝的作为与当时的场面都是真实的话！
那么第二个梦呢？
贝娜脖子上的紫色泪滴，好像闪着光芒。
不，这不重要！重要的是伊洛特和爱尔莎的安危！
必须马上回去，必须马上确认——
——如果为时未晚。
