“今天真是个好天气呢”走出山洞的拉姆尼长长地伸了一个懒腰。昨日的阴云早已散去，阳光重新笼罩了整个山谷，暖暖地洒在脸上。
维塔这时也走出了山洞，抬头看了看太阳的位置，凝神思索了片刻。他对正在舒展筋骨的拉姆尼说：“虽然稍微绕了点远路，但是问题不大。接下来只要沿着东北方向下山，再一路向北，就可从索阿大道直抵王都。”
索阿大道的修建由当朝宰相马尔库主持，于十三年前开工，耗时长达六年。这条公路以目前在位的国王索阿三世命名，东西贯穿卡斯提王国，途径王都，连接着西方的关隘和东方的港口，是国内贸易往来的重要交通枢纽，也是目前国内路况最佳、通行量最大的第一公路。
“什么吗，一点都不好玩。看来可以轻轻松松的到达目的地了，这样无聊乏味的冒险才不是勇者拉姆尼的精彩传说。”拉姆尼嘟着嘴，低头踢着地上的石子，对维塔的安排颇为不满。
但抱怨归抱怨，拉姆尼还是不得不承认，这条路线的选择无疑是最明智的。王国西南部的达布尔山区，是王都和附近的领主都无暇顾及的复杂地盘，常有盘踞在此的盗贼出没，劫掠旅人的财物。而索阿大道车马云集，人流量大，沿途还有驿站维持治安，提供淡水和休憩场所，对旅行者来说无疑是最安全的选择。
拉姆尼对自己的实力还是心知肚明，倘若遭遇劫匪。维塔尚且不论，凭他自己恐怕远不是这些穷凶极恶的亡命之徒的对手。而现在最重要的核心任务，也是尽快抵达王都，完成尤里先生的委托。
这样认真思考分析一番之后，尽管仍有些小小的不满，拉姆尼还是勉强认可了维塔的提议。“好吧好吧，就按你说的办吧，尊敬的向导大人。”
维塔耸了耸肩，早已看透了拉姆尼的心思：“我也不想节外生枝，早日平安抵达王都是我们共同的目的，不是吗？”
“好啦好啦，我听你的便是。快点带路吧，尊敬的向导大人！”拉姆尼从背后推着维塔，催促着他快点出发。尽管不好意思明说，拉姆尼内心还是对维塔充满感激。如果不是选择了与他同行，恐怕一周之后自己仍会像无头苍蝇一样徘徊在这片山里。
“我很好奇，你这样的路痴，当初是怎么活着找到安波利村的？”维塔似乎又看透了拉姆尼在想些什么，竟然还故意挑衅。
“要你管！”拉姆尼又气鼓了脸，他才不愿意承认自己在山中晃悠了数日，饿的眼冒金星之际才意外发现了那个隐蔽的小山村。“呸！亏我刚才还有那么一点点点点的瞬间，觉得你是一个好人！”
二人就这样吵吵闹闹，不到晌午便已来到了山下。
“耶！终于下山了！”双脚刚刚踏上平地，拉姆尼便开心的手舞足蹈。
这里的风景和山中截然不同。眼前不再是已经视觉疲劳的茂密橡树，郁郁葱葱的草地一直延伸到天际。今天这晴空万里的天气视野良好，向着北方望去，还能隐隐约约看到远处索阿大道的车水马龙。川流不息的马车和微微扬起的沙尘，诉说着这条王国第一公路的繁荣。
“我们走吧！”已经不需要再靠维塔引路，拉姆尼得意的走在前面，向着北方的索阿大道进发。维塔笑了一笑，不紧不慢地跟了上去。
“帮帮我，请帮帮我吧！”耳边突然传来小女孩的呼救。拉姆尼循声望去，不远处的岩石旁，一位十岁左右的幼女正倚靠着，抱着腿不停的抽泣。
“去看看吧！发生了什么？”维塔还未来得及说话，拉姆尼就已经一个箭步冲了过去。维塔无奈的摇了摇头，只好跟上。
“小妹妹，发生什么事了？”拉姆尼蹲下身子，关切的问。
小女孩抬头打量了拉姆尼几眼，又抽泣起来。她松开捂着小腿的手，露出了红肿的脚踝。看起来是扭伤了。
“是不是和家人走散了呀？你家住在哪儿，要不要我们送你回家？”维塔这时也已经赶到了。
维塔的这番话令拉姆尼颇为诧异，他大睁着眼睛盯着维塔看了几秒，才惊讶的说出话来：“没想到，你竟然是个热心肠的人。是我小看你了！你也很有当一名勇者的潜力嘛！”
“大概是被你的勇者病毒传染了吧。偶尔我也会想要尝试一下。”
“那好，就由你来背这位小姑娘吧。我们送她回家！”
“喂喂，为什么是我来背？”
“你也看到了，她的脚受伤了。”
“不，我的意思是为什么是‘我’来背？”
“不是你说也想要当一名勇者的吗？这就是身为前辈的我交给你的第一个试炼！”
维塔摊了摊手，承认是自己输了。不过话说回来，如果让身材瘦弱的拉姆尼来背，自己确实也过意不去。
维塔蹲下身子，背过来，向后伸出双手：“上来吧，小妹妹。让大哥哥送你回家。那么，你的家在哪儿呀？”
“谢谢你们。”小女孩轻轻爬上了维塔宽阔的脊背，她伸手指向西方：“穿过那片树林，翻过这个山坡，就到我家了。”
维塔顺着手指的方向望去，这下又要重新走回达布尔山中，而且是和索阿大道相反的方向。维塔皱了皱眉头，在思考着什么。但他还是站起来，托住小女孩的双腿，向着山中的密林走去。
“好的，那我们就出发吧。”
“小妹妹，你叫什么名字呀？为何一个人跑到这里来？这样多危险呀。”跟在一旁的拉姆尼在路上和小女孩攀谈起来。
本来已经忍住泪水的小女孩又抽泣起来：“我的名字叫艾莉。我一直都想去索阿大道那边看看。今天一大早，父母终于答应带我出来玩，结果却在穿过这片树林时走散了。我一个人好不容易走了出来，但是脚也扭伤了，只能就这样坐在路边。多亏遇到了你们，两位大哥哥真是好人呀。”
“那是当然啦，大哥哥我可是勇者拉姆尼哦，帮助弱者是勇者的天职。”拉姆尼的言语里充满着自豪。
“至于你下面那位叔叔，他是维塔，可不是什么好人。如果他趁机对你动手动脚，一定要告诉我哦。”
“勇者真是难做啊，出了力气还要被挖苦。”维塔苦笑着自嘲。
“噗嗤——”艾莉忍不住破涕为笑，“你们俩的关系真好。”
“才没有呢！谁和这种家伙关系好了！”拉姆尼迅速进行着反驳。
不过，看到小女孩不再哭泣，拉姆尼也露出了欣慰的微笑。只有维塔敏锐的察觉到，艾莉的身体正在微微颤抖。而从余光瞥见，她的眼中也露出了一丝不安。
说笑间三人已经走进了密林深处。耳边传来了哗哗的水声，眼前也随之出现了一条宽阔的瀑布。从高处涌出的山泉，在这里形成了巨大的落差，汹涌的水流从高空坠落，猛烈地拍打着下方的岩石，发出巨大的声响。
艾莉沉默着，她咬着嘴唇，紧紧的攥握小手，在犹豫着什么。离瀑布越来越近，涛涛水声已经遮蔽了周围的其他声响。艾莉终于下定了决心一样，做了一个深呼吸，把头凑到了维塔的耳边，轻轻地张开了口：“大哥哥，趁现在快逃吧，这是个陷阱，他们就埋伏在前面。谢谢你们，你们两个都是好人。”
“那你呢？跟他们一起回去吗？”维塔似乎并不感到意外，他停下脚步，也没有回头，声音透出一股冰冷的寒意。
“不，我想回家。我不要再回去了，我不要再做坏事了，我也想做个好孩子。”艾莉在努力的忍耐，但泪水还是不争气的涌了出来，这次哭的比之前更加伤心。她用力揉了揉眼睛，言语里还带着哽咽：“求求你，大哥哥，求求你。带我一起走吧，救救我吧！”
“这才对嘛”维塔伸出袖子帮艾莉擦了擦眼泪，四下张望了一番，“那么小艾莉，你知道应该往哪儿逃是安全的吧？”
艾莉伸手向右边一指：“往这边走，应该能在他们发现之前逃掉。”
“北面……吗？”维塔再次四下张望了一番，点了点头表示认同。
“别发呆了，拉姆尼。跟上！”维塔把艾莉的双腿向上提了提，确保背的牢固，然后向右转了一个九十度的弯，身体前倾微躬，双脚猛地用力一蹬地，如离弦之箭一般冲了出去。
虽然听清了全程对话，但是一旁的拉姆尼仍是完全不明白发生了什么，就这样呆若木鸡的站着，一脸诧异的看着二人。不过一听到维塔的号令，他还是迅速反应过来，本能般的跟着一起跑了起来。
两人在树林间急速的穿行。维塔留意到勉强跟在后面的拉姆尼呼吸越来越急促，已经喘的上气不接下气。于是他便停下了脚步，也顺手拉住了由于惯性仍然向前冲刺的拉姆尼。
“先停一下。应该已经甩开了。就在这边的树下休息一会吧，毕竟还背着个人，我有点累了。”
拉姆尼一屁股坐在树下，如释重负，大口大口的喘着粗气。维塔也蹲下身，慢慢的把艾莉放下，让她也靠在树上。
“那么艾莉小姐，现在该由你来给这位还搞不清状况的勇者哥哥讲一讲，这究竟是怎么一回事。”维塔狡黠一笑，做了个手势示意艾莉可以开始了。
拉姆尼刚掏出水壶猛灌了几口，感觉舒服了许多。他聚精会神的睁大眼睛竖起耳朵等待着，迫切地想知道究竟发生了什么。
“对不起，我骗了你们。对不起。”艾莉又抬起袖子擦了擦眼泪，开始慢慢的讲述。
“自从一个月前被这伙人掳走，我就一直被迫跟着他们四处干坏事。先骗取路过的好心旅行者的信任，把他们引入埋伏好的陷阱，然后……”艾莉沉默了一下，继续说道。“如果不听他们的话，就不给饭吃，还要被打。有个孩子因为向路人求救，被一旁监视的人当场抓了回去，还打断了腿……”
拉姆尼的眼睛越睁越大，脊背已经被汗水浸透，现在听到的事情已经远远超出了他的常识范围。
艾莉顿了一顿，又继续说道：“刚才远处也一直都有人在监视，过了瀑布就是埋伏的地方了。瀑布前面声音那么大，我想可以趁机逃跑的。我真的不想再干坏事了，我好想爸爸妈妈呀。”艾莉“哇——”的一声又大哭起来，越哭越伤心。
拉姆尼吞了一下口水，总算是从震惊中缓过劲来。他转头瞪着维塔，生气的责备：“你早就看出来了吧，为什么不早点告诉我？”
“如果我说了，你就会相信吗？”维塔轻轻地冷笑一声，言辞还是一贯的咄咄逼人，“这是值得给勇者上的一堂形象生动的课，教你睁大双眼看清这个世界的真实，知道应该相信什么，应该质疑什么。”
拉姆尼气愤地白了他一眼，不愿和维塔争辩这个问题。他关切的问艾莉：“你还记得自己的家在哪儿吗？我们这就送你回去吧。你的父母一定都要急疯了。”
“恩，我还认得路。”艾莉点了点头，“沿着这个方向一直走，翻过几个山坡就会到了。”艾莉的眼神有点闪躲，似乎还想说什么，但又咽了回去。
“慢着。这家伙现在说的话，你就这样全部都相信了吗？看来这堂课上的并不成功啊！”维塔已经率先站了起来，按住了刚准备起身的拉姆尼。
拉姆尼盯着维塔的眼睛，严肃认真的回答：“我不仅相信她，而且相信你。如果真的有危险，你会察觉的吧。如果真的有困难，你会解决的吧。我相信你同样想要成为勇者的决意。我相信你会做出正确的选择。”
“也不要太相信我。我可不是什么好人——这是你说的。”维塔笑了笑，松开了手，语气也缓和了许多，算是默认了这个提议。
“慢着！你们真的以为可以就这样逃掉？”来时方向的树丛里突然传来了声音。
