黑髮黑衣的美婦人站在那公主的身後，在她撫媚的笑容中，公主變得渾身漆黑，眼神中失去光澤。
“看吧，這就是為你奉上的最終演出。”
霎那間，巨貓張開它那可以吞噬天空的血盆大口將其狠狠得咬碎，連帶着那位公主一起。
血花四濺，金色的王冠掉落到了地上。
黑煙四處飄散着又彙集成一具拖着長尾的模糊人形，冰冷的青瞳在黑暗中與表情扭曲的巨貓對視。
“這就是世間之惡，把僅存的一絲希望給毀掉的愉悅感，貓啊，你說這種感覺是不是美妙至極？”
數億萬根閃電長矛穿透黑煙的身體，可僅僅就像是對着濃霧射箭般毫無作用，黑煙圍繞着巨貓爬行、鬨笑。
暴怒的巨貓露出了破綻，黑煙如窺隙之蚺似的鑽入了它的身體里。
巨貓停下了召喚閃電，一時間，它忘記了自己在做什麼。
四周儘是雷擊后焦黑的土壤與樹木，還有那掉落在自己爪子邊上的金色王冠。
“摯愛姬......”
它用那嘶啞的聲音喚起那個熟悉而又陌生的名字。
——————
“利坷親還在睡覺嗎？要丟下你了哦。”
淡紫色皮膚的女孩叫醒了躺在車廂里熟睡的灰花狸貓。
摯愛姬正牽着一位長麻花辮女孩的手在車外等待。
記憶短暫性的重讀，它又回想起來了。
“謝謝您叫醒我，娜娜小姐。”打了個哈欠的灰貓從那小窩般的王冠里鑽了出來，尾巴離開時，王冠化為金色粉塵消失不見。
它順着娜娜的手跳到了卡托莉奴的肩膀上。“十分抱歉，主人。”
“你要是永遠醒不來該多好。”
“這是作為僕人的失職，請您懲罰我。”
於是卡托莉奴拎着它的後頸放到了娜娜的手上。“送給你了。”
“哇，真的嗎！謝謝！”
僅管已經不是第一次這樣了，但娜娜還是非常的激動。
“那麼娜娜小姐就是我的新主人了，從今天起請多多關照。”
“......”
“......”
突如起來異樣的反映讓卡托莉奴和娜娜都沉默了，貓沒有帶着戲弄的表情和腔調，而是無比認真的回答道。
從娜娜手中跳下的貓立即化為那外貌如卡托莉奴幾乎一致的灰發少女。
“玩笑就到此為止了，主人，請由我來為您帶路。”
摩那卡城，科麗鎮。
摩那卡歸屬於聖托隆戴爾王國，是聖托隆戴爾王國內較為靠近王城的一座城市，相比與南陸其他國家的二線城市，摩那卡城可謂是最為繁榮的。
成百上千的商人與冒險者們全天內流動，使得這座城市燈火透明、夜不能寐，雖是繁榮之地，但卻極少有身高貴的人前往這裡。
記載上的只有聖托隆戴爾初代國王在城牆初建時駕到過一次。
因為摩那卡城僅僅就只是一座為冒險者們提供便利的地方，沒有居住任何王權貴族，整座城區被冒險者工會管理着，自建城以來都是如此。
城市覆蓋面積內，郊區有大片的森林，天然形成的迷宮，還有讓這個城市繁榮最重要的一點，這裡提供空氣海的正面入口。
空氣海作為世界上第二大的森林，它背面的外圍連接着海，沒有任何除了從摩那卡城進入之外的途徑，或許你還可以嘗試着從北陸的沿岸乘船到背面來進入空氣海。
歷史上有位半獸人探險家做到了，但是他有去無回，他的遺體和遇難日記被幾位冒險者在空氣海外圍的樹海內發現了，日記在登錄時那段就沒有寫下去了，他的包裹里還有霉掉的乾糧和幾壺水，所以應該不是因飢餓死亡，最終被判定為死因不明。
當然這些都是題外話了，空氣海是魔力之海，本是在海中的生物全都暢遊在充滿魔力的空氣中，‘空氣海’因此得名，不過在這碩大無比的空氣海外部，全都被樹木繁雜的森林包圍着，這外圍的樹海僅有些對人不存在威脅的小型生物居住在此，所以聖都的‘世界之花’學院在最近的幾年裡都會向冒險者工會請求協助，劃分出一塊區域來供學生們的生存課所用。
科麗鎮，是一個摩那卡城裡緊貼着樹海的小鎮。
利坷在昨天訂購了前往這裡的馬車，卡托莉奴一行人中午時才趕到。
在雇傭前往樹海的臨時傭兵隊之前，她們想先解決下午餐的問題。
稍顯擁擠的小包間內，點燃着小簇的冰葵，牆面雖然沒有什麼華麗的裝飾但卻格外整潔，木地板雖然老舊不堪，但底下好像墊了什麼似的，即便踩上去也不會發出難聽的吱吱聲。
卡托莉奴在菜單上看見了有點眼熟的東西，點完菜后，一位頭生獨角的女性服務員端了一盤烤得肉色泛紅的半隻羊腿上來，只在表面灑了一層香屑，而在一旁是一整碗的琥珀色醬汁。
這道菜卡托莉奴小時候看到家裡的威普伯伯做過，她還記得名字，叫做‘薯泥燴’，是由高級金玉薯製成的泥來做調味料的美食，所搭配的烤肉幾乎無需任何佐料，沾上一點薯泥都讓其變成最美味的烤肉，沒錯，這道菜凸顯出的並不是肉的做法，而是研製金玉薯醬料時製作人的廚藝。
“卡托莉奴親，這菜會不會太貴了啊。”娜娜怯問。
“這是我點的，我來付，你只需要付你自己點的就好。”
“我也是.....”帕露蒂從小背包里拿出一千奇第的紙幣，放在她勾選‘果餌面’的菜單上。
看帕露蒂的舉動，卡托莉奴遲疑了一下，還是沒有說什麼。
朋友之間在金錢方面不那麼曖昧，其實也是一種尊重方式。
“這麼多的肉我吃不完，所以你們要幫忙。”
“好的好的！！”娜娜拿着刀叉伸手就在羊腿上切了一大塊下來。
“烤肉是需要蘸醬料的。”
卡托莉奴的話還沒說完，娜娜就已經開始嚼了起來。
“會說話的貓...不吃嗎。”帕露蒂問道。
人形的利坷閉着眼睛，像一位等待主人用餐的下仆，站在門旁一動不動。
見帕露蒂開口，利坷才睜開那僅存的右眼，回應。“沒關係的帕露蒂小姐，請不用顧慮我。”
“找個椅子坐下。”卡托莉奴取了一份菜單來。
“遵命。”
“在這上面給你想吃的東西打勾，錢由我來出。”
“......”
“你是我養的貓，給自己的使魔買飼料是不需要理由的吧。”
“是。”
利坷尋思了一會，在菜單的‘煎茶魚’上打了勾。
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冒險者工會，科麗鎮分部。
身着鎧甲、背負着劍與斧，身着短袍、手持着杖與弓，室內擠滿了被稱為‘冒險者’的職業。
奇亞世界的原則是，若你有一技之長，便能在這世界立足，不強調你戰鬥能力的高低，即便你只是學識方面高於別人，你也可以站在劍術或魔法超過你很多的人之上。
所以冒險者也不是什麼風光的職業，成群結伴探索迷宮、與危險的怪物戰鬥，出生入死且還沒有穩定的收入。
普通人的想法是若是能應聘上某地的士兵之職，也不至於參加冒險者過着風餐露宿的日子，但人總是嚮往着自由，有些身份顯赫的富家子弟也還是選擇了參加冒險者。
所以冒險者的職業定位沒有準確之說，只是摻雜了各種各樣社會上人的一種體現。
“不用進入空氣海是么，那就雇傭在外圍行動的傭兵隊。”
“反正肯定不會是在那什麼海的裡面，生存課的位置反正就在那一片。”
卡托莉奴在委託牆上巡視了一圈，拿下了一個帶着數字的號牌，那是一個在樹海拾撿風松樹果實的任務，被一個叫‘蘭雀傭兵團’的隊伍接下了，好像在等待看有沒有跟隨的人。
拾撿果實的委託需要等待人一起前往嗎？又或是說，就算是眾人準備探索地圖順帶拾撿便宜的素材，也應該進入空氣海內部才對。
覺得不靠譜的卡托莉奴準備把號牌掛回去。
“我說，是你拿了我們隊的任務牌嗎！”
強壯如熊的男人披着一頭雄獅鬃毛般的散發，環抱着他那粗壯的臂膀，身着藍色風袍，背着巨大的斧槍，站在卡托莉奴的面前喝住了她的動作。
“沒有，你看錯了。”
“你手上拿的是什麼？！”
“是狩獵天使的任務。”卡托莉奴冷冷的答道。
“哦...這樣嗎，不好意思，打擾了。”熊人撓着頭連忙道歉。
“......”
“騙鬼咧你這小混蛋！根本沒有天使這種東西！”大概過了五秒他才反映過來，怒不堪言的吼道。
“帕露蒂、娜娜，我們走吧，去其他的地方看看。”卡托莉奴把牌子掛了回去。
“喂，請你不無視我們團長好么。”
咚的一聲，一柄重劍落在了卡托莉奴的身前，擋住了她的去路。
側眼看去，是一位身覆鎧甲的矮小女性，是成年人的聲音和面容，但是身高卻和卡托莉奴差不多，她黝黑的皮膚、頭髮卻是銀白，額頭兩側一邊是斷角另一邊則是磨平了的角，留下一個圓形的橫截面。
亞於人類的身體特徵，應該是北陸的某種獸人。
不予理會，卡托莉奴換了個方向轉身。
“等等啊小妹妹，我們團長要發飆啦。”
這次擋在她身前的直接是另一位身着鎧甲的矮小女性，她背負着金屬制的鴛形大盾和剛才那位獸人的相貌如出一轍，但她頭頂的兩根曲角是完整的，角尖被磨得很銳。
“塞拉芙，戴伊娜，你們退下！”被稱為團長的雄壯男人對着圍堵卡托莉奴的兩人命令道，她們點了點頭后，走到他的身後。
“我不是很懂傭兵團的規矩，所以，現在是強行要求我們雇傭的意思嗎？”卡托莉奴說道。
“其實我們是被威利.....嘶！~~~”這個男人好像被誰從背後掐了一下，好像格外的疼，他臉上表情擰成一團。
“威利？”卡托莉奴好像聽到了個熟悉的名字。
“對，這就是我們行內的規矩，你一旦摸到了這個牌子，就說明你已經決定要雇傭我們了，若是想要反悔，那麼你就要付上十倍的違約金。”
團長好像想到什麼似的，義正言辭的對着卡托莉奴說。
“那我付給你們。”
“......”團長突然瞠目結舌了。
“喂，小妹妹，你知道十倍違約金是多少錢嗎！”那個額頭上角很長的女性感到格外的震驚。
卡托莉奴又重新拿起那塊拾撿風松果實的任務牌，看了看。
“上面寫的報酬是兩千奇第，十倍就是兩萬奇第，我沒有零錢，那麼付給你們十萬可以嗎？”
卡托莉奴拿出那張由‘極星寶石’礦絲鑲嵌的奇第劵，南陸流通的紙幣中，面額最大的奇第劵。
這是一張十萬奇第的鈔票。
拄着長劍的斷角女性手中的劍落在了地上，發出鐺啷一聲的巨響，她咕地咽了下口水，視線緊盯着這十萬奇第劵。
“團長團長，有了這個我們起碼一星期都不用再接活了，我我...我想好好的吃一頓肉......實在不行我們就跟威利斯大人說，我們沒有接到人，你看行不行......”
“你口水滴到我衣服上了！”
“團長團長，我想去泡溫泉......已經辛苦這麼久了，終於有這樣的機會，可以聽塞拉芙的嗎，就一次可以嗎，就一次！”
“夠了！”
雄壯的男人拿過卡托莉奴手裡的任務牌，一把捏得粉碎。
“這個任務作廢，我不想做愧對傭兵團的事，我的名字叫凱爾亞狄斯，是蘭雀傭兵團的團長，如果你還願意繼續雇傭我們的話，今天就算是要被工會扣減積分，也要親自為你們帶路！”
