原本还在地上挣扎呻吟的男子，不知何时挣脱锁链站了起来；但是，男子的身体却彻底扭曲，已经完全无法再用‘人形’来表示。他的双眼向内凹陷，脸上布满血丝，最为恐怖的是，从他的背部延伸出了四只畸形的巨大手臂。
「异兽化的魔咒实验已经进入调整阶段了，正好用你们来收集一下数据。请好好挣扎一下，争取再多活几秒吧。」
“这是······什么怪物啊？······”
眼前的一幕过于骇人，不只是艾娜，连千影都愣在了原地，完全停止了思考。
“别愣着，快跑！！！”
洛根的呼喊将千影的意识拉回了现实，他慌张的开始确认情况，但是，却看见了最不想看到场景——
四只巨大的手臂停留在了艾娜的上空，尖锐的爪子从不同的方向对准了艾娜娇小的身躯；但艾娜却因为恐惧而浑身颤抖着，完全无法移动半步。
在开始思考之前，千影的身体已经先一部行动了起来——
他猛地向前跨了一步，朝着艾娜的右臂伸出了手，在确认到抓住的瞬间，千影拼尽全力转身将艾娜向着身后甩去。
看见艾娜渐渐远离自己的同时，千影的眼角余光捕捉到了正在慢慢靠近的利爪。
啊啊······看来是到此为止了呢······希望大叔能帮我保护好艾娜啊······
千影闭上了眼睛，准备等待死亡的降临。
——
‘还不错呢，愿意舍身保护别人的觉悟。勉强合格了哦。’
脑海中传来了熟悉而又陌生的，少女的声音。
“？！”
少女的声音消失后，四周变得无比寂静；这意料之外的声音让千影猛地睁开了双眼，但出现在他面前的景象更是让他不敢相信自己的眼睛。
在无边无际的纯白色世界之中，一个身着银灰色华丽长袍的银发少女站在千影的面前；她的声音和身形，千影都有着深刻的印象。
‘毫无疑问，你马上就要死了。’
少女平静地微笑着。
“你特意把我带来这里，应该不会只是为了让我认清现实吧？”千影微微苦笑了一下。
‘直觉准的家伙可真是麻烦······’少女轻轻哼了一声，向着千影伸出了右手。
‘不想死的话就大声喊出来吧——维克海姆。’
少女的身形渐渐淡去，纯白色世界开始慢慢瓦解。
维克海姆······是什么意思呢？······
望着逐渐隐匿于黑暗的纯白世界，千影默默思考着。
无论如何，她曾经救过艾娜一次这是事实，应该值得信任。而且···
千影向着上空伸出了右手。
仅剩的救命稻草不去抓一下试试可不符合我的作风！
——
艾娜的哭喊声传入耳中的瞬间，千影毫不犹豫地将自己所有的力量都汇聚在了喉咙。
“维克海姆！！！！！”
当千影将话语喊出的那一刻，银白色的耀眼光辉瞬间将他笼罩在内；紧接着，即将贯穿他身体的利爪被猛地弹开，怪物巨大的身躯如同一个枕头一样被轻而易举的轰飞。
不知何时出现的纯白色障壁将整个甲板覆盖在了其中，彻底阻断了外界的光景；同时，一个巨大的魔法阵应声出现在千影面前的地面上，魔法阵的中央浮现出一个华丽的十字架纹章，散发出厚重的威压。
千影吃惊的望着远处被轰入墙内的怪物，不知道应该作何反应；但不只是他，就连艾娜，甚至是远处正在努力起身的洛根，在目睹了这一幕之后都露出了极其惊诧的表情。
无数光点从魔法阵中飞出布满了天空，并且渐渐汇聚为人形——
银发的少女出现在了空中，她那身华丽但又不失庄重的长袍，显示出了她特殊的地位；在她的脚下浮现出纯白色的螺旋阶梯，少女踏着轻盈的步伐走下阶梯，站在了十字架纹章的正中央。
“第十二代维克海姆管理者，回应阁下之愿望至此。阁下是否起誓，愿意将希望散播于世间？”
少女向着千影伸出了手。
千影看着少女纤细的手掌犹豫了一瞬间，随即向前一步将自己的右手搭了上去。
“谢谢。”少女露出灿烂的笑容，稍稍用力把千影拉向了自己的身边。
“我等立于万物之理交汇之处，以维克海姆之名在此宣誓——我等将传递光明于大地，将赐予罪人以救赎；确立世间秩序，放逐万恶本源。”
少女咏唱完成的瞬间，脚下的魔法阵光芒暴涨，十多个圆环形魔法阵出现在空中，围绕两人旋转着。
察觉到手腕处传来的微热感，千影低头看了过去——曾经出现过一次的银白色纹路再次浮现了出来；但是，与前一次稍微不同，古默菲利家族的紫色纹章也同时出现在了手背上，手腕上的银色纹路延伸出一部分，与纹章融合在了一起。
“契约完成。从今天开始，你就是我的主人了，南宫千影大人。”
少女双手提起两侧裙摆微微鞠了一躬；随后她轻轻挥手，魔法阵立即全都化作了纷飞的光点。
“这到底是······”千影惊讶的看着少女，完全没有明白现在的状况。
“如同字面意思哦。详细情况我会在之后好好进行说明的，现在请主人先专心对付一下眼前的敌人。”少女说着伸手指向了千影的身后。
千影赶忙转身看了过去——怪物正发出低沉的吼声慢慢爬了起来。
“说的轻巧啊······我可不觉得自己有办法对付这种东西······”
千影嘴上虽然这么说，但还是移动到了怪物和艾娜中间的位置，防止它直接冲向艾娜。
“当然不会让主人你就这么毫无准备的和它战斗啦。”少女轻笑起来，伸出手轻轻碰了千影一下。
“全属性增幅。”
“唉？······”
银色的微光覆盖了全身，千影瞬间感觉到身体状况出现了变化。
“这是主人你目前能承受的最强增幅魔法。我并不擅长战斗，所以接下来就只能拜托主人了；战斗的辅助以及那两位的治疗请放心交给我。”少女说着向后退了一步。“主人现在需要做的就是稍微拖延一下时间。”
“等到你把大叔治好为止吗······”千影叹了口气转身面对着怪物，他稍微想了想后向着少女伸出了手，“剑，有的话能给我一把吗？”
少女歪了歪头，但还是立即将手伸向了空中；一把银色长剑随即落在了她的手上。
“真的没问题吗，主人？”少女把长剑递给了千影，但还是小心翼翼的问了一声。
“稍微练习过一段时间，毕竟无限制格斗是可以用剑的。比起赤手空拳对付那种庞大的怪物应该会轻松不少。”
不远处，怪物伸出了两只巨爪撑着地面，显然只靠男子原本的双脚很难支撑起如此巨大的四只手臂；它一边发出低沉的吼叫声，一边以缓慢的速度靠近千影，看样子对于千影明显已经有所防备，但是它没有将目标对准受伤的洛根，已经是值得庆幸的事情了。
“好······痛苦······救······救我······”
如同耳语一般微弱的声音传进了千影的耳中——是不久前还嚣张跋涉的男子的声音。
“连听觉也强化了吗？······”
千影得出结论的同时，看向了原本属于那个男子的躯体，离千影还有将近十米的男子的面孔立即变得异常的清晰。
傲慢与不屑此时已经从男子的表情中消失的无影无踪，取而代之的是恐惧和绝望，他的嘴唇无力地蠕动着，拼命地向着千影伸出了自己的手。
“啧······想要得救你就给我忍着点！”
千影深吸一口气，紧握了剑鞘，猛地蹬地冲了出去。
身体轻盈到异常的地步，连千影自己都大吃一惊；仅仅一瞬间，他和怪物就已经互相进入了攻击范围。
怪物立即做出了反应，巨大的双爪一前一后向着千影袭来；但是，先前它攻击洛根时千影甚至没能看清它的动作，可这一次，千影却轻而易举地就预估了双爪攻击的轨迹。
千影迅速将左臂背到了身后，同时捅出了手中长剑，剑鞘的顶端随即顶在了一只爪子的掌心中；千影向右手注入力量猛地向侧面一拨，巨爪随即从他旁边擦了过去；紧接着，他立即压低身体躲过了另一只利爪的横扫。
在怪物反手补上一击之前，千影已经侧身冲进了这两只手臂攻击的死角；眼见状况对自己不利，怪物立即将支撑本体站立的双臂也抬起来运用到战斗之中。但是——
“太晚了！”
千影已经站在了一只还未完全抬起的手臂旁边，他向前跨出一步，迅猛的抽出长剑扔掉剑鞘，随即双手用力握紧了剑柄，全力向着手臂劈砍过去。
没有听见预料之中的碰撞声，也没有感受到应有的阻力，千影只觉得自己的手臂几乎可以说是畅通无阻的挥到了另一侧；拜此所赐，千影的抗反作用力准备完全做反了方向，差一点失去了平衡。
在千影努力稳住身体的期间，怪物和男子的惨叫声同时传进了他的耳中，紧接着，一只断掉的手臂落进了千影的视线内。
虽说我多少猜到了一点······但这把剑也太过锋利了吧？！······
千影迅速瞥了一眼剑刃，虽说震惊，但他也没有停下自己的动作，立即再次冲向怪物。
怪物因为剧痛开始胡乱地挥舞着手臂；但千影以异常敏捷的动作闪过了接连挥过来的三只巨爪，站在了男子的面前。
“这是你的暴行所应得的报应！给我忍着点！”
千影怒吼的同时猛地蹲了下去，伸出右腿向着男子的小腿全力扫了过去。在怪物反应过来之前，男子的双脚已经腾空。
失去重心的怪物用剩下的三只手臂在四周乱抓一气，试图稳住自己的身体；但是，千影并没有放过这个机会，他调整力道再次挥出了长剑，在怪物和男子的又一阵悲鸣之中，第二只手臂应声落地，怪物也随之倒在了地上。
看着已经失去了两只手臂的怪物，千影并没有就此停下的打算，毕竟在完全瘫痪对方之前自己都说不上安全。
就在千影举起长剑准备再次攻击时，一只巨爪忽然举起对准了他，千影立即更换了架势准备格挡住这一击，但是——
利爪没有朝着千影抓来，但在它的掌心之中浮现出一个微小的魔法阵，随即，小型的水制箭矢开始接连不断的从魔法阵中射出。
“？！”
意料之外的攻击让千影吃了一惊，但是却并非完全招架不住；凭借着被强化过的动态视力以及身体能力，千影开始高速挥剑击落箭矢。
尽管箭矢完全没有对千影造成伤害，但千影还是本能地意识到了一件事情——这样下去自己很快就会被逼入绝境。
“危······险······”
听见男子费尽全力从牙缝中挤出的警告的同时，千影的眼角余光瞥见了另一只正在扬起的畸形巨臂。千影倒抽了一口冷气，不停射来的箭矢已经使他疲于应对，现在的情况下，他完全没有余力去处理即将袭来的利爪。
要么继续全力击落箭矢然后被利爪抓住或是贯穿，要么赌一把去躲开利爪的攻击同时吃上几箭——千影在这两者之中毫不犹豫地选择了后者；咬紧牙关之后，他将力量注入了双脚——
“喝啊啊啊啊啊！！！”
气势惊人的怒吼声突然从上方传来，紧接着一个身影从天而降，在他落地的同时，先前还在不停射出箭矢的畸形巨臂也跟着掉在了地上。
怪物发出了痛苦的悲鸣，原本向着千影袭来的利爪也偏离了原定的轨迹，在空中乱抓一气。
“小子，你的剑术确实有点东西啊。不过火候还不够，还得再多练练。”
说着洛根非常非常平静的向前迈出了一步，手起剑落，最后一只手臂被干净利落的从男子的背上分离了下来。
“呼······爽快多了。让你乘人不备。”
洛根做出一个迅速的甩臂，甩掉了剑刃上沾染的怪物血液。
目睹到危机被解除的瞬间，疲劳感像洪水般席卷千影的全身，他放下了手中的长剑，瘫坐在地。
“大叔，大恩不言谢。”
千影向着空中伸出了右拳，洛根随即也用自己的右拳碰了上去。
就在这时，千影突然感觉身体一沉，回过神来才发现自己已经被艾娜紧紧地抱住了。
“为······为什么要那么乱来啊！······呜呜······我，我真的以为······真的以为你要死掉了啊！······千影······千影你这个笨蛋！！······”
艾娜泪眼汪汪的大喊着，抱着千影就大哭了起来。千影先是一愣，随后露出了放下心来的笑容，伸出手去抚摸艾娜的脑袋。
“没有你在的话，现在我也就是一具尸体了，感谢我还是免了吧。”洛根苦笑着摆了摆手；虽说看起来他显然并不想去打搅艾娜，但是犹豫了一下之后，洛根还是弯腰把头凑到了千影的耳边。“比起那个，‘维克海姆’到底是怎么回事？”
洛根的声音听起来相当激动，他一边说一边小心翼翼地瞄了一眼站在他身后不远处的少女；听到这个问题的艾娜也一边啜泣着一边稍稍抬起了头。
“她就是之前我说过的那个救了艾娜的少女，除此之外的情况我这边也是一无所知······这些就等到之后再详细询问她吧。”千影说完之后看了一眼在地上挣扎着的男子。“现在我希望能先帮这个男的治疗一下。”
听到千影的提议，洛根和艾娜都楞了一下，现场随即安静了下来；最先打破这份寂静的，是男子听起来有些痛苦的声音。
“呵······呵呵······居然想要救准备杀掉你的人啊······善良过头了呢······年轻的契约者······”
“还能说这些废话，看来刚才的伤并没有危及到性命呢。姑且你刚才在战斗时给过我提醒，现在不论你的提醒效果如何，我们礼尚往来吧。”
“既然千影这么说的话······”
艾娜轻轻点头后松开了千影，她拭去了眼角的泪珠，然后向着男子伸出双手开始了吟诵；淡绿色的光芒随即覆盖了男子的背部。
“说老实话，我可不想同情他这种家伙。”洛根重重叹了口气，但他还是将右手伸到了男子的面前；男子背部的绿色光辉也随之变得更加耀眼。
“虽说他确实行径恶劣，但是在我们的世界绑架罪也构不成死刑，况且他目前也还是绑架未遂。”千影苦笑起来。
“别一个个的······都是这种老好人啊！······”在治愈魔法的效果之下，男子已经不再像之前那样痛苦，他用左手重重的锤向地面，“我会把我知道的事情告诉你们的，在那之后杀了我吧，这是我应得的报应！······”
千影摇了摇头，他向前挪了几步，坐在了男子的身边。
“你能这么说证明你还没有到无药可救的地步。我和你战斗的目的并不是要看着你去死，这点你给我搞清楚！”千影狠狠瞪着男子的双眼，他的气势让男子不禁向后缩了一下。
叹了口气之后，千影的声音不再像先前那样气势汹汹。
“虽然由我这种特例说这话可能有些奇怪······但是你应该会有的吧？在等待你回去的人。”
“当然有啊！！但是······我已经回不去了啊！！······”听见千影的话，男子的表情瞬间崩溃了，“这个手臂，是类似诅咒一样的东西，一旦完成就没办法根除！它会强制榨干寄主的魔力来维持手臂的形态，特别是在生成手臂的时候，会一次性榨取庞大的魔力量！······因为你们破坏得很彻底，现在应该还在做重新开始榨取魔力的术式准备······但是不久之后那个恶心的手臂一定会再次生长出来的！在那之前我把我知道的情报给你们，然后······”
“稍微打断一下。”
不知何时走了过来的少女出声制止了男子继续说下去，她弯下腰凑到了千影的耳边。
“主人是希望拯救这个人吗？”
“所以我说了······”
“我没有询问你的意见，请你安静一点。”
少女一眼就把男子瞪了回去。
“当然。”千影不假思索地点了点头。
“那么我将提供应对的术式，但是能不能顺利使用，就只能依靠主人您的资质了。”
“什，什么？！······”男子露出一脸惊愕的表情看向少女。
“主人他不知道倒是无可厚非；但是你，你的这个反应，我可以视为你在蔑视维克海姆之名吗？”少女冷冷的看了男子一眼。
“不，不不，不敢······”男子立即慌张的摇头。
“这种不入流的半成品自不必说，即使是已经到达最终阶段的宿主，只要主人接受了足够的训练也一样能够应对自如。”少女说完轻轻哼了一声。
男子带着愧疚的神色向千影看去，“可是······你真的要救······”
“你只是‘有机会’得救而已，还有什么话等你得救了之后再说。”千影伸手示意男子不必再说下去。
“那么，请主人站到可以触碰到他背部伤口的位置。”
千影点了点头，单手撑地站了起来，随后蹲在了男子的身后。
少女也往前走了几步后弯下腰，伸出了纤细的右手，用食指在千影的额头上轻轻点了一下。
一个符文慢慢在千影的额头上浮现出来；同时，千影的眼中出现了数行陌生的文字。
这个场景有些似曾相识，所以千影也知道接下来应该要怎么做。
“吾为引导万物之理之人，以终末之“果”追溯伊始之“因”，矫正背离世界之物，破除一切消亡之根源！”
千影伸出的手触碰到男子伤口的瞬间，残余的手臂“根部”开始剧烈跳动；从男子的表情中可以看出他也在承受剧痛，但他正拼命忍住不让自己的身体开始随意扭动挣扎。
纯白色的光辉从千影的手中扩散而出，并在男子的背部慢慢蔓延开来；光辉所到之处，手臂的残余物都化作了黑色的烟雾消散于空中。
“大开眼界······”
洛根和艾娜都以非常震惊的表情注视着这一幕。
······
最后一小块残余物拼命的扭动，试图远离扩散而来的光辉，但最终还是被光芒吞噬。
残余物彻底消失的同时，光辉也开始慢慢暗淡下来，一部分光点飘向空中，最终与接触到的白色障壁融为了一体。
“不愧是主人~~真是了不起的资质和集中力。”
“成功了吗？······”千影大口的喘着气抬起头看向了少女。
“毫无疑问的成功了哦。”少女微笑着点了点头，同时走到了千影的身后。
“是吗······那······接下来就拜托你们了······”
千影说完就无力的向后倒了下去······
······
“辛苦了。我的主人现在的情况怎么样？”
倚靠在单人沙发上的少女拿起手边的红茶啜了一口，然后看向了走进房间的洛根。
“魔力透支的情况稍微有些严重，不过现在状况已经安定下来了，稍微休息一段时间后应该就能醒过来。”
这里是洛根的卧室，但是作为主人的他，却恭恭敬敬的站着向少女汇报情况。
“也难怪······毕竟虽然我能准备和发动部分魔法，但是消耗的魔力却全部都是主人的······作为刚刚接触到魔力这个概念的人类，能够坚持到净化完成主人他已经很了不起了。”
“是的，我也是这么觉得。”洛根说着用力点了点头。
少女拿起银制茶杯又喝了一小口。
“所以，你有什么想问的就问吧。没事的话我就回去主人身边了。”
少女的话让洛根稍微吃了一惊，他张开了嘴似乎想要问些什么，但是停顿了一下之后又闭口了。
“看来是我多事了呢。那么······”
少女一边说着一边站起身来。
“不不，请稍等一下！”洛根慌忙伸出手，他深吸了一口气，“这么问可能很不中听，但是······阁下真的是维克海姆的管理者吗？······”
“我看起来不像吗？”少女眯起眼睛歪了一下头，“还是说，现在已经有人敢冒充维克海姆之名了？”
“不不不，”洛根急忙摆手，“只是······上一次管理者出现距离现在也不过一百年左右的时间，按照‘调律’的周期来估计，这个间隔是不是稍微短了一点？······”
“问到点上了呢。”少女看了洛根一眼后，重新坐回了沙发上。“确实如你所说，我们‘管理者’现世基本上都遵守着两百年左右一次的周期；你们是把这个称作‘调律’是吧？······”
少女说着再次拿起茶杯啜了一口红茶。
“但是，并不是两百年“只能”现世一次，而是“只需要”现世一次就够了。我们的任务是推动历史的发展，当历史沿着正确的道路前进时，我们只需要定期进行简单的修正就足够了···但也正因如此，这个周期也是有例外的。”
“那也就是说······”洛根的表情异常严肃，他的额头上开始渗出汗珠。
“没错。历史的分叉口马上就要到来了。”少女放下了茶杯，她的表情虽然平静，但却散发出一种压迫感。“虽然微弱，但是书库已经确确实实地观测到了异变的征兆。”
洛根倒吸一口冷气，但他还是立即问出了自己最为关心的问题。“如果选择错道路的话，产生的影响大概会达到什么程度？”
“足以让世界的未来变得一片黑暗的程度。”
屋内瞬间变得无比寂静。
数秒的沉默过后，少女再次开口。
“虽说周期并不是绝对的，但是，这一次的间隔时间确实太短了一些······所以，现在的我绝对称不上是完全的状态。”少女说完轻轻叹了口气。
“那是指？······”
“简单点来说的话，就是我的成长吧······如你所见，我现在的身体还停留在孩子的阶段······书库在孕育管理者的时候，最优先的事项是压缩所有魔导书中所记录的知识；在这基础之上才是创造‘容器’······也就是‘管理者’这个存在。”少女低头看了看自己纤细的双手。“历代管理者都是以成年女性的姿态出现的，这一点你应该知道吧？······”
洛根默默的点了点头，等待少女继续说下去。
“虽然想要让一个生命走向消亡是非常轻而易举的事情，但是凭空创造出一个生命却是一项异常困难的魔法；特别是对于‘我们’这种，以能够完整容纳书库中存储的知识，并且可以随时调用为标准的异类存在······在两次‘调律’的间隔时间之中，即使除去书库进行自我调节的时间，压缩知识所消耗的时间也只占用了很小一部分，其余的部分都用在了创造合适的‘容器’上。”
少女稍微顿了顿，低头看了一眼茶杯中水面上映照出的自己。
“因为突然观测到的异变，书库终止了对我身体的培育，并且立即激活了知识与容器的‘融合’术式；在那之后，我就被送到了现界。”
